乌恩的咆哮在黑暗的草原中远远传了出去，数十杆长枪指向斜木儿部落的大门。
“让我看看。”霍刚从人群中走出，所有人都对他恭敬。兰卡喊道：“霍刚小祭！”
乌恩见着他的红色长袍，把枪尖指向天空，他身后的流族们与他一般将兵器指向天空。他们虽然被剥夺了信奉萨神的权力，骨子里仍是信仰。
霍刚细细端详着脏污的布条，手指在布上搓揉，道：“这不是我们的布料。村里没人穿这种布料的衣服，这是外人想要嫁祸斜木儿部落。”
乌恩道：“尊贵的小祭，这是空口白话。我们无法进入村落检查每一件衣服，这理由不能抹去对乌恩的侮辱。”
霍刚道：“我愿以萨神的名义发誓，如果欺骗您，就让我坠入冰狱中受蚀骨之冻。”
以萨神的名义起誓是最大的毒誓，尤其对虔诚的祭司们而言。乌恩皱起眉头，信了几分。
霍刚接着道：“这布非常脏污，或许是恶毒的旅人想挑起纷争，也可能是有人想要害您。乌恩，古尔萨司不会放过攻击部落的人，我们也不会特意侮辱您招来大祸，望您能明察。”
“那我要去哪里清洗耻辱？”乌恩高声问道。
霍刚转头问兰卡几句话，兰卡又转头问了几句，村人们交头接耳，纷纷摇头。兰卡在霍刚耳边低语几句，霍刚点点头，大声道：“村子附近没见过生人。乌恩，如果您的侮辱当被洗清，萨神会保佑您。”
乌恩道：“如果让我知道你说谎，尊贵的小祭，就算古尔萨司亲自来，我也会用你的鲜血清洗我的耻辱！”
霍刚道：“斜木儿的勇士会搜查东方的道路，找到嫁祸的人。乌恩，你们往西边去吧。”
乌恩将长刀挂回马腹上，勒转马头：“走！”
六七十骑如一阵旋风，望西而去。
※
杨衍跟王红打从早上走到入夜都没停下过，只是不停地走。
王红催促：“再快些，越早进入部落越安全，流族不能进部落。”虽然这样说，王红心底也没底，她不知道得罪的流族是否会因为被冒犯而攻击部落，但进入部落总是安全些。
杨衍问道：“你知道附近哪里有部落？”
王红摇头，这条路她没走过。
杨衍忽地想起一事，将外衣迅速脱下，王红骂道：“这当口你又发什么癫？”
杨衍道：“我撕了一块下摆放那。这衣服会被发现。”他一边说着，一边在地上挖个小洞将衣服埋起。
王红道：“你没穿外衣，更惹人注目。”
杨衍道：“那也没办法！”
两人匆匆将衣服埋起，又继续赶路。入了夜，杨衍眼睛不好使，他看看天空，估计该是五月初七左右。月色昏暗，只能尽力走快些。两人走到精疲力竭，月上中天，王红气喘吁吁，杨衍道：“先歇着吧。”
“歇个屁！”王红虽然大骂，但疲乏至极，坐在地上不住喘息。
“走脱力了，明天更没力气走。”杨衍道，“咱们需要休息。现在天色昏暗，连油灯都没有，我这双招子不明，只会走得更慢，不如留点力气，白天走得快。”
王红知道他说得有理，没反驳。杨衍道：“我来架帐篷。”
“架帐篷太显眼。”王红道，“在附近找个地方藏着。”
杨衍道：“你歇着，我来找吧。”
王红讶异杨衍的体贴，想了想，知道杨衍内疚，正要开口气他，又忍了下来，道：“你晚上就是个半瞎，我来找吧。”
杨衍道：“一起吧。”
草原着实广大，两人走了一天，周围景物几无变化。附近山壁陡峭，上山无路，两人找着几株矮丛，藏身其后，这才稍稍放心。
矮丛周围都是矮小的细草，没有关内芒草那般锐利高大，软软的有些刺人，躺下后倒挺舒服。两人隔着约莫三尺距离在矮丛后躺着。
“对不住，我又干了傻事，连累了你。”杨衍歉然道。
“原来你还会道歉呢。”王红回道。
杨衍道：“我从不懂规矩，这些条条框框像在地上挖洞似的，随时坑死人。”
“关内的规矩更多。”王红回答。
“这么多规矩你都记得？”杨衍想到自己初来关外什么都不懂，王红当初出关不也一样？他忽地想到一事，问道：“你说那条英雄之路你只走过一次？”
王红“嗯”了一声，骂道：“废话！那条路谁有闲情逸致走着玩？”
“你说……那是几年前？”杨衍翻过身来，手掌支着脸颊，朝向王红，“八年前？那时你多大年纪？”
“十二岁。”王红漠然道，“先花了一年时间学关内的事，免得露馅。”
杨衍吃了一惊：“你十二岁就走那条英雄之路？”又觉不对，问，“你怎么爬上去的？谁接应你下山？下山的路还经过昆仑宫？还有，你们不是有密道？为什么要走英雄之路？”
“真信者才能走圣路。”王红回答，“我只能走英雄之路。”
“为什么？”杨衍不解，“什么是真信者？”
王红一愣，道：“我不是一个人走，古尔萨司派了人帮忙。过了山壁躲进密道里，会有人接应我，就是那个周雄，他早几年就混进了昆仑宫。他接应我下山，在兰州找了一户人家寄养，给银子把身份定了，我十八岁那年寻着机会进昆仑宫作仆佣，之后升了仓管。”
王红接着道：“昆仑宫对仆役要求严格，身份都得做得仔细才行。铁剑银卫都得考核父母，就算孤儿也会盘查详细。”
杨衍没听出王红故意绕开话题，只想那条英雄之路崎岖难行，当中多少惊险处，尤其那片岩壁，一不留神就得摔死。王红当时那么小年纪，就算有人陪着，想必也艰难万分，不禁对她多了几分佩服。
杨衍问道：“你有办法帮我捎个信进关内吗？”
王红仰望着天空，道：“哪有这么容易。想捎信给你那两位兄弟还是关内其他朋友？”
杨衍道：“报个平安而已。”他心想，李景风跟明不详找不着自己定然着急，又想到天叔的孙子威儿还失陷在丐帮手中。彭豪威是灭门种，又是彭老丐的唯一血脉，九大家不少人盯着，徐狗贼不敢杀这灭门种，但这不是他放心的唯一原因。
“景风兄弟跟明兄弟一定会保护威儿的。”他想，这事不用嘱咐他们就会做，尤其是景风兄弟。明兄弟或许会先想办法找到自己，景风兄弟会先去救出威儿，又或者他们会说好，一个去找威儿，一个来找自己。
想起李景风对九大家发仇名状，杨衍又为他担心起来。天下这么大，还有景风容身之处吗？还有明兄弟，严非锡那狗贼定会记恨他。
他越想越担心，越想越焦躁，忽听到一阵细细碎碎的马蹄声远远传来。
这么快？杨衍吃了一惊，感觉到王红向他靠近。
有多少人？十几人，二十几人，还是更多？应该更多，这数量……
杨衍探身从矮丛后望去，王红抓着他手臂低声骂道：“别看，你那招子瞧得见什么！”
他是什么都看不见，但能看见火光，十几支火把渐渐逼近，火光越来越亮。
“是不是他们？”杨衍回过身询问。
王红道：“应该是了。这么晚还在外面行走，必定是流民。”
杨衍感觉到王红靠得更近，紧紧挽着他手臂，显然极为害怕，杨衍也觉心跳加速。马蹄声由远至近，两人担心矮丛遮掩不了身躯，紧紧挨在一起，直到马蹄声渐渐远去，方才松了口气。
“走了？”杨衍问，“我们是不是安全了？”
王红摇头：“我不知道。明日回头往东走。”
“往东？”杨衍不解。
王红道：“他们若一路往西，咱们往东恰能避开，只要他们不回头就不会遇着，进了部落就能平安。”
杨衍：“要是他们回头呢？”
王红道：“他们要是回头，我们往西走也会撞上。”
杨衍道：“不如分头走吧，我往西，你往东。”
王红皱眉问：“什么意思？”
杨衍道：“一人做事一人当，我惹的祸，我一个人担就是。我往西走，遇着他们回头，让他们把我抓了去，要是侥幸逃过，我再去找你。”
王红怒道：“我辛辛苦苦把你带来，让你死了多不值！”
杨衍道：“一起死了更不值。”
王红着急道：“你不懂，没把你带回去，我回去也没用！”
杨衍疑问道：“什么意思？你不就是怕死？”
王红犹豫半晌，终于说道：“你刚才问我什么是真信者，我没回答。我现在把话说明白。真信者就是世代信奉萨教的人，我……不是。”
杨衍问道：“你不信萨神？”
“不信奉萨神的早就死了，无论什么身份，萨神都是唯一信仰。”王红道，“我祖先是战败的盲猡，我家人是奴隶。十岁那年，我爹犯事要被处死，我代替我爹答应入关作间，因为女间非常稀少，古尔萨司答应了。我没资格走圣路，只能走英雄之路入关。”
杨衍这才明白为何她要冒险走英雄之路。
“我学了一年关外的知识。十二岁那年，我跟家人分开，被带到英雄之路。没有老眼的命令，我不能回去。但昆仑宫发生这么大的事，我管仓库，共议堂的漆是我动的手脚，不逃走，一定会被揪出来。”
“我逃走了，消息早晚会传到古尔萨司那，如果我不能将功赎罪，我爹娘、弟弟都要死。我不得已，看到你那双红眼，觉得或许有用，才把你带出来。我不知道有没有用，只能死马当活马医。”
杨衍吃了一惊，他听王红说带自己去当萨神，说得十拿九稳，没想她自己心里也没底，纯是空手套白狼。
王红紧紧抓着杨衍的手臂：“我只能带你回去，你一定要跟我回去，没有你帮我戴罪立功，我一个人回不去。在山上我被你制住，以为无望，打算回巴都领罪受死。没有我带着，你一个人在关外也要死，没有你，我也得死，我们要一起活，一起死。”
杨衍默然半晌，道：“你说句对不住。”
王红一愣，本以为杨衍会大发雷霆，这驴脾气难伺候，没想他似乎不以为意，当下也不激怒他，回道：“对不住。”
“我害你被追杀，说了一句对不住。你沿路骗我，还一句对不住，这就两清了。”杨衍翻过身去，道，“睡觉了。”
王红只觉这人性格捉摸不定，问道：“你……不怪我骗你？我只是个奴隶……你不担心我帮不了你？”
“现在想来，你之前跟我说话就遮遮掩掩……”杨衍道，“你这也不算利用，我要能在关外学会武功，咱们就算合作，不成，你也要陪我一起死，两不相欠。”
杨衍又问： “你弟弟今年几岁了？”
“小我三岁，十七。”
杨衍轻轻“嗯”了一声：“关外的奴隶……不好过吧？”
王红也轻轻“嗯”了一声。
“我若真当上萨神……”杨衍道，“一定想办法救你一家人。”
王红一愣，心中竟泛起一丝暖意，只是口中仍道：“你先把命保住再说。”
他们走了一天，实在困倦，很快就入睡。第二天，天空还是灰蒙蒙的，两人起身，折向东循原路回去。
两人一路无话，也不知怕惊动什么，从微光走至日出，又从日出走至中午，昨日的大鸟早已吃到毛都不剩，当下也无心打猎，就算打猎也无暇烹饪。水壶早空了，两人口干舌燥，这才到了昨日分头打猎的地方。
“快了。”杨衍道，“往前走不远就是那棵大树，你说过了那棵树就有部落。”
王红忽地惊道：“你看！”
杨衍回头望去，看不真切，王红急道：“是他们，他们折回来了！”
杨衍这才看见远方似乎隐隐有人影渐近，急道：“真是那群流民？快走！”
王红强压着心头震动，苦思绸缪，一咬牙道：“别跑，怎么跑人都快不过马。我们见着他们，他们肯定也见着我们，我们一跑，显得心虚，他们定然追。”
杨衍道：“要么上山躲一阵？”
王红道：“来不及了！山路艰难，更没地方躲！”
杨衍急问：“那怎么办？”
王红道：“镇静些！慢慢走，假装没事！”又道，“希望是个讲理的，或者起码没那么坏。”
杨衍只能听她吩咐，两人假作不知，继续前行。没多久，流民纵马赶来，先来了十余骑，拦在两人面前，形成一个圆圈将他们团团包围。
王红假作诧异，大声喝叱道：“萨神在上，你们这些流民要伤害萨神的子民吗？”
杨衍拔出野火，神情戒备。他倒不是作伪，而是当真戒备。
没多久，后面五十余骑陆续跟上，约莫六十余人莲花瓣似层层叠叠绕着杨衍与王红打转，越转越近。
杨衍与王红都不敢动，凝神戒备。又一会，当中一人发出尖锐的呼啸声，马匹顿停，将两人重重包围。杨衍见那些人马上都悬着长兵器，腰间都佩着刀，那刀与中原的厚背刀不同，刃身微弯，底宽上窄，估计刃长约两尺左右。
一匹马从马群中走出，马上那人体格健硕，信步走至两人面前。
王红道：“想打劫吗？流族的子民不需要钱，我们身上没有你需要的东西。”
“我叫乌恩！”乌恩沉声道，“前面有棵树，那里是刀秤交易的地点。你们夺走猎物，留下侮辱。”
“什么？”王红假作惊讶，“萨神在上，我们不会犯这种错误。乌恩，我们不认识你，为什么要侮辱你？”
“除了你们还有谁？”乌恩大吼着，“一日夜的路程上只有你们两个旅人！”
“乌恩，大草原上也要讲道理。我们昨天才从山上下来，你不能冤枉我们。”
“山上？山上有部落？”乌恩问，“你们是哪个部落的人？为什么会在这？”
“我是奈布巴都的子民，是古尔萨司的麾下，奉萨司的命令来这里接收关外的消息。”王红道，“你若不信，带我们回奈布巴都，那里有很多人能证明我的身份。”
“巴都”不只是部落势力的称呼，也是地名，是该部落的首都，萨司的驻地，杨衍听王红说过。
乌恩将信将疑，问道： “关外的消息？”
王红道：“是的。乌恩，如果你伤害我，使我无法回复萨司的指令，萨司一定会追究你们的责任。”
“我们是流民！什么都没有的流民！”乌恩大吼，“今天在东边，明日就在西边，古尔萨司吓唬不了我！”
“我不是吓唬你！乌恩，我知道你是勇敢的战士，但萨司的高瞻远瞩你不明白，你不知道我们背负着什么样的任务！”
乌恩将信将疑，上下打量王红，问道：“你说你打哪来？”
“山上。”王红道，“两个月前，古尔萨司派了大批人马上山，你不知道吗？”
乌恩当然知道，连同搬运货物的士兵，足有上千人上了山，下山的不到半数。乌恩本以为那些人又是来“围猎”的，阿突列巴都的贵族最喜欢干这事。他们走避了一阵才发现那些人并未发动攻击，而是上了山。
乌恩多信了几分，道：“我放你们走不是因为怕了古尔萨司，是因为乌恩是讲理的人。”
王红看他无意刁难，稍稍松了口气，拉拉杨衍衣袖，两人转身就走。莫瞧王红方才伶牙利齿，现在只觉双脚灌了醋似的，每走一步都脚软。
“等一下！”乌恩见王红拉杨衍衣袖，不由得起疑。他看向杨衍，见他持刀戒备，眼神中满是怒色，又见他一双红眼，跳下马来，走上前去。
杨衍见乌恩走近，沉声道：“你想干嘛？”