“杀！”
杀声喊动，一排又一排队伍往城墙移动。点苍弟子举着圆盾阻挡蔽天箭雨，身后架起的云梯不住往城墙逼近，更为简便的飞梯早已架在城边。
站在城墙上指挥的应成虎是冷水门掌门。冷水门控制零陵一带，零陵一失便可直指冷水滩，进驻祈杨，直面衡山，兵临城下。
数十条钩索勾住城墙，少数身手敏捷的弟子趁势攀上。他们身负绝艺，不需倚丈云梯，近三丈高的城墙只需几个蹬足便能跃上，前人倒下，后人接上，第一个站上城墙的人死后也有重赏。
“泼水！快！接上！”应成虎大喊。滚水从城墙上泼下，惨叫声伴随着点苍弟子跌落。
一支流矢射向应成虎面门，应成虎侧头避开，顺手抄起长戟，搠下一名刚攀上城墙的点苍弟子。
“砰”的一声，云梯接上了，一名壮汉腾空跃起。他没有兵器，双手揪住两名守卫喉头，只一扯就掐断两人咽喉，随即抢上前去，一个扫堂腿踢下一名冷水门弟子。
跟在那人身后的还有十余名弟子，纷纷抢上城墙。他们各持不同兵器，这是交战队，是门派中功夫较为顶尖的弟子，负责抢占墙头，掩护后人进攻。
应成虎长戟横扫，将一名点苍弟子开膛剖肚，又刺向那手无寸兵的对手，那人武功最高，定是领队。那人侧身避开，双手成爪抓住长戟，手劲惊人，应成虎一时竟抽不回兵器。
一般说来，长戟及长不及短，不宜近身攻防，但冷水门戟法自有妙处，应成虎不退反进，双手沿戟柄向前一滑，握住中段，向下一扳一扭，迫开那人钳制，随即长戟向上一挑，刺向那人面门。
那人正是点苍高手硬爪黄柏，见应成虎这招险恶，扭头避开，五爪迫近他面门，两人当即交起手来。
诸葛然远远眺望，见黄柏已攻上城墙，皱眉问身边人道：“你说，撑得住吗？”
那人身材高瘦，眼下一颗黑痣，名叫顾东城，是广西灵山门掌门，能谋惯战，是这次举兵的统帅。只听他恭敬回答：“我瞧，撑不住。”
“不是说他们，我说你。”诸葛然指指顾东城。
“副掌门要回昆明？”顾东城问。
诸葛然点点头，脸上难得露出黯然神情：“掌门的灵柩该到了，你懂意思。”
顾东城懂，意思是，李玄燹也差不多该回衡山了。
“等打下零陵，冷水滩会是硬战。”诸葛然道，“你得撑住，撑住了，就能赢。”
顾东城拱手行礼道：“顾东城不负副掌所托。”
攀上城墙的点苍人马越来越多，诸葛然远眺片刻，随即上马，四十骑守卫紧跟而上，一路绝尘而去。
※
许是因为战事，打从进入桂地，沿途车马便少，连行人也见得不多，也无什么盘查，即便偶尔被拦下，通常只追问来历。王猛是乖觉人，说是打四川来，公子要回乡，也有好心人说前方有战事，劝他主仆绕路，王猛只是道谢，仍是前进。
“那时我就气，心想，这样被欺负，前途没指望，门派里混不下去，又不想剃头当和尚，进退两难。恰恰那年家父亡故，无牵无挂，就在河南陕西一带干起包摘瓜的活。”王猛驾着车，一边说着往事。他出身河南，领当地门派天雄帮的侠名状，原本想在帮内领职事，却被人排挤，后来又遭杜俊陷害，在陕西混不下去，兜兜转转到四川唐门讨活。
李景风问道：“我听说山西那边有块孤坟地，无人管辖，许多亡命徒聚集，王大哥去过吗？”
“那里不好营生，同行多，逃犯也多，都是成群结党，叫孤坟地是叫对了，什么孤魂野鬼妖魔鬼怪都有。”王猛道，“那里指不定是九大家最险恶的地方。李兄弟，没事别往那走，就一个字，乱。”
同行这十余日，两人交情渐深，王猛问起李景风来历师承，李景风不想牵连三爷与青城，只说自己无门无派，一位长辈教了功夫，就此闯荡江湖，杀杜俊等人纯粹出于义愤。王猛更觉匪夷所思，但看他行事，似乎也非作伪。
“不知道边界会不会严查。”王猛说道，“防细作。若出不得边界，就得爬山绕路，得费大工夫。”
忽地前方十余骑行来，喊道：“停车！”
王猛停住马车，只见那十余骑皆着绿衣，身披皮甲，服色整齐，显然是点苍正规弟子，拱手问道：“几位大侠有何指教？”
那群人也不打话，当中一人策马上前掀开车帘，李景风穿着书生打扮，手持折扇，问道：“大侠有事吗？”
那人皱起眉头，问道：“你们要去哪？”
“四川来的，要往湖南去。”王猛答道。
“那里正在打仗，兵荒马乱，危险得紧，你们去做啥？”那人问。
“回家。”王猛回答，“那是公子老家。他跟着老爷出外经商，老爷担心家里，让公子回家看看。”
“听口音不像。”那人狐疑。
“打小跟着父亲经商，有川地口音。”李景风忙解释。
那人道：“往湖南的边界都有管制，没有文书手谕，谁也过不得。你们去找附近门派开个手谕，等验明身份，自会放你们过去。”随即又嘱咐道，“过了边界小心些，乱成一团，怎么死的都不知道。”
王猛抱拳道：“感谢提点。我们往前头去，那里可有门派驻守？”
那人道：“附近都是灵山派主事，你往桂林去就是。”
那十余骑也未刁难，嘱咐几句后迳自离去。
李景风道：“这点苍弟子倒有礼貌。”
王猛回道：“好人总有，麻烦人也有。李兄弟，你这身份怕是拿不到通行文书。”
李景风问道：“不走大路怎么去江西？”
王猛道：“翻山越岭，险境小路总是有，就是马车不方便，且耗时费日，三天路程得走上半个月，还有危险。要不从粤地绕去，虽然绕路，少些麻烦。”
李景风犹豫半晌，道：“只能这样了。”
两人沿途抵达桂林，路上所见点苍弟子越来越多，倒也无人理会两人。眼看暮色将近，李景风寻了个僻静处歇息，王猛说要从广东绕路得多备些干粮，于是进城，顺便打听消息，李景风在野地扎营等待。
天才刚黑，王猛便回。李景风见他回来得早，两手空空，问道：“怎么回事？”
“桂林封城了。”王猛道，“听说是点苍副掌今日来到桂林，不许闲杂人进城。”
李景风讶异道：“诸葛副掌？”
“听说是。”王猛也不敢确定，“也不知是不是真。”
王猛见李景风沉思不语，问道：“怎地？”
“你可知副掌是要去哪？”李景风问。
“这我可不清楚。”王猛摇头。
李景风坐在帐篷前沉思，王猛见他模样古怪，问道：“你想什么？”
李景风摇摇头，道：“我四处走走，你别跟着。”
王猛奇道：“都快天黑了，你要去哪？虽然不在城内，走夜路也容易遇着盘查，何况今日城里有贵人，城外肯定也查得仔细。”
“没事，我会小心。”李景风说完就走。趁着夜色，他也不打火把，自从在昆仑宫后山密穴中学成武功后，他内力突飞猛进，眼力也比过往更好。他先来到桂林城外，见城门紧闭，巡视一遍周围道路，又见城墙上站满巡逻，戒备森严，想要闯入难上加难。
他观察许久才回到营地，王猛见他去了许久方回，拨着火堆问道：“景风兄弟去勘穴踩点？”
李景风一愣，道：“是去城外走走。”
王猛问：“明日里可有什么吩咐？”
李景风笑道：“王大哥忒客气。我是有些事，明日王大哥在这等我，我去去就回。”
王猛抬头看着李景风，半晌不语，李景风被他看得不自在，问道： “王大哥？”
王猛道：“我听说过兄弟你的故事。彭小丐身死，江湖中不少人气愤，大侠彭老丐的后人不该遭这横祸，彭小丐不该死得这么憋屈，您在昆仑宫上那番话掷地有声，豪情壮志，扇了九大家一巴掌，我很是佩服，所以才不接兄弟这买卖。”
“我跟着你，本想看看你图什么，后来才发现，兄弟你真是啥都不图，我就有些纳闷，却也不是不懂。”
“我见过你这样的人，下场都不得好死。我想，好人不该是这下场。”
“你若想刺杀点苍副掌门，那不是开玩笑，这比刺杀唐佑还难上万倍，有死无生，毫无机会。”
“但你若真想这么做……”
王猛道：“别瞒着兄弟，就算帮你收尸也行。”
李景风意外听他肺腑之言，笑道：“你觉得诸葛副掌该死？”
王猛想了想，道：“点苍的事我不是很清楚，江湖上诸葛然的风评多是狡猾、可恶、讨厌，就不知私下如何，但点苍进攻衡山，得死伤多少人？”
李景风道：“我方才也在想这事。”他沉吟半晌，又道，“不用担心，我只是找副掌叙叙旧。”
王猛怎样也不信李景风真认识诸葛然这样的大人物，“叙旧”两字听来只觉另有所指，心想或许诸葛然真与李景风有深仇大恨，只是不便对自己明言，当下劝道：“诸葛副掌身边都是能人，有许多高手护卫，只怕兄弟连近他身都没法。”
李景风道：“我也没把握，试试吧。”又道，“王大哥先歇下，明日还有事呢。”
第二日，李景风早起，要往桂林城外等人，留王猛守着马车，王猛执意要跟。
“昨日里说过了，就算帮您收尸都行。”王猛说道。李景风推不得，只好让他驾着马车在路旁等着。
天色方明，城门开启，一队骑手着一色劲装，两两成对出了城门，行进间又变成三行一列，队伍整齐，变换丝毫不乱。然后是四骑前后左右护着一舆打着点苍旗号的马车驶出，后方又是三人一列，前六后六，加上护着马车的四骑，总共四十骑，一看阵仗便知马车中定是要人。
李景风却是认得，道：“真是副掌的马队！”
王猛正疑惑李景风要如何闯过这四十骑，只见他快步向着车队奔去，王猛大惊，心想李兄弟这不是找死？
李景风奔向驰道中央，双手张开，骑队见有人挡道，前方领头人吹起号角，呜呜声大作，见李景风依然不让，举起长刀，似乎李景风不让路便要将他斩杀。
李景风提起内力，大声喊道：“我要见副掌！”
马蹄声混着号角声，距离又远，这呼喊哪能听到？李景风见对方举刀欲砍，忙向后跃开，仍是挡住道路。
当中两人奔出，各自举起长刀劈向李景风，这守卫武功不俗，刀光如电，李景风侧身从刀光缝隙中钻过。前方既然动上手，后方马匹自然要停，李景风提起真力，大喊道：“我要见副掌！”却哪有人理他？
李景风见轿中人不应，心中起疑，难道当真认错？他快步往马车冲去，护卫以为有刺客，大喝声中，兜转马身向前靠来。
这群人马术娴熟，李景风没走两步便被困在马阵中。马阵一共由十二人组成，分作三层，每层四人，兜圈子不住打转，最里头那层四人挥刀砍向李景风。李景风左闪右避，每刀都在间不容发间闪过，几刀过后便有狼狈之态，他心知这群人均为高手，若被困在马阵中，不用片刻便要被分尸，当下矮身滑步，于乱蹄中从马腹下溜出。
他想得还是太轻易，他刚从马腹下溜过，第二层骑手便挥刀砍来，与第一层骑手配合夹攻。原先攻击他的骑手有两名变为第二层掠阵，李景风顷刻间又被三层马阵包围，险境与之前一般无二。
李景风只觉刀光连绵不绝，彷佛置身波涛之中，周围尽是刀浪，这刀浪不比水浪，挨上一下都得分尸。
眼看马车中人无回应，李景风只得寻法脱身，混乱中抽出初衷架住一刀，重施故技，矮身滑步，顺手一掏一掷，仍是那条绊索，精确勾住一条马腿。那马扑地倒下，李景风快步冲出，这算过了第二层。
第三层骑手来袭，李景风长啸一声，飞身而起，半空中一招“碧血祭黄沙”将一人打下马来，顺势跨上马匹，正要夺马而逃，眼前又有拦阻。这些人训练有素，想逃可不容易，李景风正要再战，只见马车旁骑手举起一面红旗挥舞，护卫队勒马停下不再攻击。正疑惑间，一名护卫策马上前，恭敬道：“副掌请您过去。”
李景风大喜，策马上前。诸葛然从马车上走下，李景风翻下马，抱拳道：“副掌，幸好您瞧见我啦！”
诸葛然翻个白眼：“早听见你贼鸡巴毛鬼叫，就想看看敢向九大家发仇名状的大侠有啥本事。你倒是狂，就怕胆子跟不上功夫，寻死。”
他上下打量李景风，道：“现而今身份都不同啦，瞧你穿这什么模样，装斯文？”
李景风尴尬道：“副掌莫取笑，方便走动而已。”
诸葛然把手杖在地上顿了下，道：“进城去？”
李景风连忙摇手：“我是通缉犯，不方便。”
诸葛然左右张望，伸手杖戳戳驾车的马夫腰间，问：“桂林还在广西吗？”
那马夫不明就里，忙翻身下马恭敬道：“当然在广西。”
“广西还归着点苍管。”诸葛然转过头对李景风道，“你不进城，让我站着说话，是瞧我瘸，锻炼我腿脚？”
李景风又是尴尬，每次跟诸葛副掌说话都被他挤兑。正犹豫间，诸葛然又道：“上车。”
“上车？”李景风疑惑。
“你不进城就上车说话啊，操！”诸葛然用力敲了两下车厢。
马车里还算宽敞，诸葛然坐在软椅上，李景风盘膝坐下，与诸葛然面对面。诸葛然道：“功夫长进不少。”
李景风正要说话，诸葛然举起手杖道：“慢，我先说。”双手拄着拐杖，眼神凌厉，“我问你，我哥怎么死的？”
李景风当下把那日密道中发生之事娓娓道来，说到后来与杨衍追杀严非锡，之后再见诸葛焉时，诸葛焉已死于蛮族之手，至于发生什么，自己并不清楚。
诸葛然琢磨片刻，听不出什么问题，叹道：“我哥功夫不差，就算中毒，一点炸药，几个蛮族杀手，怎么就出事了？”
“当时几个掌门身上都有伤。”李景风道，“到底发生何事，我也不清楚。”
“行了。”诸葛然转过话题，“你来找我做啥？想刺杀我？”
李景风默然半晌，过了好一会才道：“不瞒副掌，我还真想过。”
诸葛然脸颊抽动，眉头一挑，道：“那李大侠怎么还不动手？”
“我不是很懂。”李景风是真不懂，“如果副掌是这么坏的人，三爷不会跟你做朋友。”
“公归公，私归私，要是点苍跟崆峒闹翻，战场上我见着那臭猩猩冲着我来，我可得准备弓箭伺候着。”诸葛然道，“你若要懂，该跟着你结拜兄弟学学，他刚篡了老爹的位，是现在的青城掌门。”
李景风也听说这消息，问道：“不是说沈掌门染病退位？”
“合着就你睁眼瞎。”诸葛然冷笑，“四月巴县封城，说是抓夜榜奸细，之后雅爷造反，青城就易主，事出反常必有妖。”
“长点心眼，你那什么兄弟不是好人。元宵我上青城提亲，他们直接就卖了你。”
“副掌去青城提亲？”李景风吃了一惊，“向……向谁提亲？”
“你他娘就听到这句话？”诸葛然骂道。
李景风脸一红，道：“沈公子有他的难处。再说，原是我闯祸，他们肯帮是好心，不帮是本分。”他摇摇头，接着问，“副掌为什么要攻打衡山？是你自己想打，还是新掌门下的令？”
“你就当我想打就好。”诸葛然抚着手杖道，“都一样。”
“青城帮衡山，我原以为李掌门会是好人，可昆仑宫上也是李掌门阻止杨兄弟报仇。”李景风沉思，“我知道这些事挺麻烦，就像萧公子是好人，苏公子也是好人，可他们就得包庇秦昆阳杀人。”
“副掌你威逼青城，又对衡山用兵。”李景风道，“我一直在想，我若有能力，该不该杀副掌。”
“问这么多干嘛？你要是觉得谁坏，就动手去。”诸葛然道，“你要是觉得李玄燹坏，我也挺乐意你帮我动手。”
“可我又想，杀了副掌，点苍就会跟衡山停战吗？我想不会。没了副掌的点苍若打输，衡山会放过点苍？我也不确定，那就只是帮衡山害死点苍更多人。”
“为什么，副掌，为什么非打仗不可？”李景风问，“这得死多少人？”
诸葛然道：“因为不是点苍先打，就是衡山先打，又或许是青城、少林，指不定是丐帮、华山。”
“天下大势，合久必分，分久必合，所以你他娘的现在才不是在蜀国，丐帮也不在吴国。总有那么一天，总有那么个人会挑起这场战火。”
“现在是对点苍最有利的时候，所以点苍先了一步。”诸葛然道，“我要是打赢了，指不定死的人还少些。”
李景风叹了口气：“我想了许久，副掌说的这些我也略想出个大概，只是想听副掌说更清楚些。”
“所以？”诸葛然双手一摊，满是讥嘲之意，“决定放我一马？”
“我可没本事杀副掌。”李景风苦笑，“我脑子没这么多弯，就是把些疑问来问问。冷龙岭那时副掌给我的三巴掌，我记得清清楚楚。”
诸葛然哼了一声，道：“没白挨打。”
“你们大人物的事可复杂得紧，我没想清楚帮谁才对，索性继续干我的小事。”李景风笑道，“副掌，你有没有奸淫妇女、滥杀无辜、为祸乡里、罪证确凿的事？”
诸葛然呸了一声，道：“我一声令下，都不用动手，这四十人就把你零碎了，还真当自己是回事？”又道，“既然不淌浑水，早些离开这地方，免得坏我大事。”
李景风笑道：“您干这些事的时候都说处处为了大局，管不着小事，反过来说，我干这些事都是为了小局，管不了大事，哪些个大人物会被我坏事，我也操不得这心。”
“挺在理，不过大可以欺小。”诸葛然道，“以卵击石就是这意思。”
“那倒未必，以小欺大的我也常见。”李景风笑道，“副掌也常欺负三爷。”
诸葛然把手杖在地上重重一顿，骂道：“脑子有没长进不知道，倒是越来越伶牙俐齿啦！”
李景风道：“我没别的事了，副掌还有什么要交代？”
诸葛然道：“二爷没了，现在崆峒是朱爷掌事，你爹的事也没再瞒的必要，下会见着臭猩猩，让他对你说清始末。或者你回青城，说不定静姐也会对你说起，我没那功夫跟你聊这些陈谷子烂芝麻的旧掌故。”
李景风点头道：“这我知道，三爷说下回见面，他会说明白。”
“拿着。”诸葛然扔出一物，李景风顺手接过，是个通体翠绿的小玉牌。
“我猜你想过边界，有这手令，点苍境内走动方便，到了衡山就没用了。”诸葛然道，“臭猩猩寄信给我，把去年生死夜的事说了。行呗，臭猩猩把本事都传给你，你想干什么干什么去。仔细些，你欠他一条命，得还。”
李景风心下感激，拱手道：“多谢副掌。”
“大道朝天，各走一边，你过你的桥，我走我的路。”诸葛然道，“以后若是你想清楚，要杀我，不用留情，我杀你也会往死里下手，各安天命，这道理你要懂。”
李景风默然半晌，心中不禁难过，黯然道：“我懂。”
“没别的事了。”诸葛然手杖指向车外，“滚！”
“我又想起件事要说，但得要走时才能说。”李景风笑道，“小房妹妹跟我说，她挺想娘的，问副掌几时有空去见她。”
诸葛然一拐杖敲来，李景风忙向后一滚避开，恰恰滚出车厢，这一拐在车板上敲出巨响，惊动周围骑手上前探看，都被诸葛然喝退。李景风抱拳笑道：“副掌再会。”说完便向王猛那边奔去。
王猛站在远方路旁，虽知逃脱困难，仍想着接应李景风。他见李景风突入马阵，左冲右突，正心惊胆战，又见马阵停下，诸葛然竟然下车与他说话，之后又见两人上车，不禁瞪大双眼，舌挢不下，等李景风回来，更是目瞪口呆，匪夷所思。
等点苍车队远去，王猛忍不住问道：“你真是跟诸葛副掌叙旧？你……你真认识诸葛副掌？”
李景风点点头，道：“我本就这样说，是王大哥不信。”接着又道，“其实我也不是没动过心思，只是这世道……”他伸出手，轻轻摸着袖中仅存的最后一支去无悔。
大事让给那些大人物去操忙，我干点小事就好，李景风心想。
“劳烦王大哥。”李景风上了马车，道，“我们走边界直接进湘地，不绕路。”
“可边界有驻兵把守。”王猛疑惑。
李景风拿出翡翠玉牌，笑道：“副掌刚给了我通行证。”
王猛又吃了一惊，问道：“李兄弟，你到底是个什么人啊？”
“九大家通缉犯，四百两人头。”李景风笑答。
王猛哈哈大笑。