从东安县起，沿途都是灾民，携家带口，妇女抱着孩童，青年背着年迈的父母。点苍几乎搜刮沿途每个村镇粮草，只留给每人约十五日馀粮，他们在家乡无法谋生，只能投靠下一个村镇，即便下一个村镇也是同样困境。
李景风沿途听到不少次哭嚎声，但更多的是安静。宽大的驰道像条河道，任由百姓如河水流淌，他们两眼无神，宛如行尸走肉，静静在人流里走着，走着，漫无目的，因为即便到了下一个村落一样没粮食。他们要刮树皮，掘草根，在荒山野地找寻食物，直到有人受不了，赖在地上大哭不起，旁人才会被勾起委屈，跟着嚎啕大哭。
就这样，宁静一阵，哭喊一阵，每次哭叫声都激荡李景风心神。马车经过，沿路灾民都往车上投注目光，眼神与点苍那条长龙似的粮车经过时相同，只是与护粮的大批点苍弟子相比，自己这马车显得势单力薄。
“李兄弟，这驰道继续走，得出乱子。”王猛道，“走小径吧。”
李景风轻轻“嗯”了一声。他知道自己帮不了这些人，太多了，就算把车上所有粮食都扔下也不够这几人几口，而且这群人会为抢夺一口粮食互相攻击，最后只是多死几个人而已。
要给就得给最需要的，李景风想着。他四顾探看，看是否有因饥饿力竭的百姓。
正如诸葛然所言，这场战争不是今天就是几年后、十几年后，总会发生，由任何一个自认能掌握局势的势力开始，不是杀了谁就能阻止。
马车离开驰道，转入一条人烟稀少的小径。
这不是我力所能及的事，李景风安慰自己。这是大哥、二哥的事，是诸葛副掌的事，是九大家和每个门派掌门的事，为了百姓，他们必须尽快结束这场战争。
但自己总有能做的事，不在庙堂之上，不在门派之中，不在争权夺利的漩涡里，不在锱铢必较，步步为营的大局中。
一点小事，一点点他能做的事。
李景风望向窗外，很远的远方似乎尚有炊烟？
“往东走。”李景风道，“那边好像有人。”
那是个偏僻小镇，但看泥地上轮痕深重斑驳便知道他们同样没能逃过点苍劫掠，既然如此，为什么镇上还有炊烟？
确定有人，李景风极目望去，忽地喊道：“小心，前面有个孩子！”
一个孩子张开双手挡在路中，还真像李景风在桂林城外拦阻诸葛然的模样。他右耳上缘缺了大半，细目小鼻，上颚龅牙突出，如稻草的乱发披肩，衣衫褴褛，得用骨架子勉强撑起才不会从那细瘦的肩膀上逃逸，看着约十岁年纪，或许更大些？毕竟他像是从没吃过一顿好饭似的。
他比沿路灾民更像个灾民。
李景风正为这孩子心疼，只见他快步上前，高声喊道：“救我爹！求求你们，救救我爹！”他跪倒在地，大哭着请求。
王猛讶异问道：“你爹怎么了？”
小孩指着远方一处小树林道：“我爹去采野果，突然摔倒，全身发抖，怎么叫都不理我。”他急得满脸通红，脏污脸上挂满泪痕。
“操！该不会吃着毒野果？”王猛骂了一声，道，“李兄弟，我过去看看。”
“王大哥，我去吧。”李景风正要下车，王猛却掀开车帘钻进来，低声道：“这车得有人守着，丢了粮可去不了江西。李大哥功夫好，留下来守着行李，我替你走一遭。也就是个小孩子，怕什么。”
李景风觉得他说得有理。那孩子又大声呼救，王猛回道：“知道了，马上过去。”
小孩跑在前头领路，这一跑太急，“唉呦”一声摔倒在地，竟崴了脚。王猛要将他抱起，小孩身子一缩，着急道：“我没事，快去救我爹！”
王猛见他急哭了，又想若真找着他爹，自己也不好照料一大一小，于是道：“在这等着，我去去就回。”说完快步往林中奔去。
李景风从马车中探出头来，见小孩坐倒在地，捂着脚不住轻泣，心中不忍，下车道：“把脚伸出来我看看。”
小孩“嗯”了一声，把脚伸出，李景风俯身要看他伤势，那孩子猛地从怀中掏出个纸袋，用力捏破，一把石灰粉扑头盖脸撒在李景风脸上。李景风“啊”的一声，捂着眼睛连连后退。
“你个傻屌！”小孩跳起来，趁李景风不能视物，一头钻进马车，见着行李干粮，先塞块腌肉进嘴里，左手抄起一封烙饼，右手抓着个油纸包，也不管里头有什么，跳下马车就往村里奔去。
忽地眼前一黑，撞上个硬梆梆的东西，小孩摔倒在地，抬起头，见方才被自己放倒的公子正眯着眼瞪视自己，头发脸上白扑扑一片。
他还来不及想为什么这人不怕石灰，李景风已伸手揪住衣领将他提起。这孩子也不吃亏，将腌肉死命往嘴里塞，也不细嚼，咬了就吞。
“慢点，小心噎着。”李景风见她吃得急，按住一腔怒火。他最厌恶欺人好心，可见这小孩瘦骨嶙峋，也知他是饿极为恶，且年纪又小，只道：“慢慢吃，不抢你的。”
小孩把嘴里腊肉囫囵吞下，哭喊道：“别打我，我爹真病了！”
李景风正要问，小孩唰的又是一把石灰撒出，他右手提着孩子，左手忙挡在眼前。小孩身子悬空，一脚踢向李景风下体，总算李景风反应神速，忙向后缩，那一脚踢到左胯，力道不大。小孩扭身挣扎，奋力摆脱李景风，一溜烟往村里跑去。
李景风心想，这孩子怎地如此歹毒！他本欲追上，眼睛周围都是石灰，怕渗入眼中，先闭眼用扇子扇去灰末，取了包腊肉的油纸，坐在马车边擦拭眼睛。
约摸小半个时辰，王猛赶回，见李景风满头灰扑扑，又不见小孩，忙上前询问。李景风告知前事，王猛大怒道：“这小贱种，年纪轻轻就这么坏！”又道，“石灰得用油洗，车上没菜油，要进镇子讨些。幸好兄弟眼睛没沾上，不然得麻烦。”
李景风道：“也沾了些，有些不舒服，王大哥帮个忙。”
王猛接过李景风手上油纸，小心翼翼替李景风擦去眼中石灰末，叹道：“兄弟警惕性真高，要是我，肯定着了道。”
“之前遇到过。这玩意厉害，我时常提防。”李景风道，“去年我在湖北被王兄的同行伏击，对着我撒了大把石灰，我眼睛睁不开，伤很重，幸亏马好，又学过些听音辨位功夫，闭着眼一阵冲，虽然逃脱，那匹好马却伤重死了。”
“那时我眼睛烫得利害，在附近找条小河，在水里游了半个时辰才好些，只是又红又肿，只得找大夫医治。”李景风笑道，“后来才知道要用菜油洗。幸好没伤了这招子，看来以后还是随身备着些菜油好。”
王猛道：“先进镇子借些菜油吧，要不得泡水里洗。”
李景风上车换了外衣，王猛驾车进入镇里。镇口的屋壁上有风干的血迹，还有兵器的刮痕，但不多，房屋大致完整。王猛呼喊几声，门户紧闭，他敲了几户人家，都无人应声。
王猛纳闷道：“人都去哪了？”又闻到淡淡的饭香，抬头看见有炊烟，于是道，“李兄弟，我们往那边走。”
走过三条巷子，渐渐听到人声嘈杂，王猛循着人声找去，这才看见大街上人群聚集。只见大批人手持饭碗，把个不知什么地方围得水泄不通，个个争先恐后往前挤，看来全镇人都挤在这了，似乎是有人在放粮？
王猛喊道：“你们在干嘛？”
外围的镇民听到声音，纷纷回头，见着马车与陌生人，都警戒起来。王猛见他们眼神狐疑，敌意深重，还真怕他们一拥而上，那可抵挡不住，低声道：“李兄弟，这不是善地，我们还是走吧。”李景风掀开车帘看了会，也觉心惊。
幸好王猛担心的事没发生。前方人潮往前递进，后头人紧跟着队伍，再也无人理会两人。陆续有人从里头钻出，手上都捧着一碗粥与一小张烤饼，看来真是有人放粮无疑。这群人领了粮食，各自回家，那一间间空屋才有了人气。
王猛挨家挨户讨菜油，只换到几个白眼，又有人问他们打哪来，王猛只说是川地商客，要上衡阳访亲。李景风脸上石灰发热难受，眼睛微微刺痛，与王猛寻个水井打水，恰见着方才那小女孩正在井边提水冲眼。王猛见着，怒从心中起，大骂一声，抢上前去一把揪住小女孩胳膊。
那小女孩也是真野，低头就往王猛手臂咬去，痛得王猛大声惨叫，挥拳就要打她。拳势猛恶，打下去非得受伤，李景风抢上一步，右手架住王猛手臂，左手扣住女孩下颚，稍稍用力，逼得小女孩松口。小女孩一脚踢向李景风下体，李景风心中一叹，侧身避开，王猛顺势一扭，将女孩手臂扭至身后，压着她动弹不得。
那女孩不住大骂大叫，什么“直娘贼”、“狗逼生的”，各种粗言秽语张嘴就来。李景风很是头疼，想起冷龙岭的往事，道：“安静，我给你吃的。”
这女孩可不像小房那般天真，愣了一下，继续破口大骂，不住挣扎。李景风没辄，让王猛抓着她胳膊，取油纸往女孩脸上擦去。
这下不只王猛楞，小女孩也愣住。李景风嘱咐道：“别乱动，小心留下残疾。”他拨开女孩眼皮，果然满眼红肿，比自己还严重。石灰粉当暗器确实方便，但喷飞四散，四周都是石灰尘，用的人也受影响。他在湖北那次便是如此，虽然自己受伤，敌人也只能眯着眼攻击，何况小女孩这么近距离撒石灰，难免沾染些。
他细细擦去小女孩眼中残余石灰，打桶井水用力往眼中冲去，小女孩吃惊大叫。李景风直冲了三桶水，又掰开她眼皮细看，确认满目红丝中无一点渣子，这才道：“王大哥，放了她吧。”
相处十余日，王猛也算知道李景风为人，放开女孩。那女孩也不道谢，哼了一声，歪歪斜斜跑出一丈开外，噗地摔倒在地，还不等李景风关心，跳起身来转入个巷子，一溜烟便不见了。
王猛道：“兄弟你人也忒好，这等小泼皮不教训，将来必成大恶。”
李景风道：“小小年纪饿成那模样，能怎么办？石灰泼眼，罪也够她受，若留下残疾，处罚也太过。”
他说着提起一桶水，仰头冲下，把残存的石灰渣子冲掉。石灰入眼虽不能水洗，但若寻不得菜油，也必须将渣末洗净，要不然眼中自有泪水，碰着石灰同样会灼伤。
“起码也打一顿，让她学乖。”王猛道，“李兄弟，听我一句劝，好心用在不对的人身上得招祸害，以后她不害死人也得被人弄死。”
李景风一愣。王猛说得没错，这孩子显然没学到教训，以后若不害人也必然为人所害，方才轻易放走确实是自己一时心软，没细加思索，宁愿此时给她教训，让她学乖，也不能放任她害人。
学乖了又如何？难道学乖了就能有饭吃？又要怎么让她学乖？他还没琢磨出个想法，于是道：“王大哥说得有理，是小弟一时心软，想差了。咱们先找个地方歇歇。”
客栈里不仅没人，也没桌椅，空荡荡的只留下个柜台，墙壁上贴满各路通缉。王猛找着李景风的通缉令，顺手撕下，也不知是不是多此一举，这当口还有人想擒抓逃犯吗？
两人在二楼挑了两间最大的上房，房内也是空荡荡的，只余床架，棉被也无，幸好六月天，也不怕冷，李景风也不是讲究的人。
在床沿坐下，李景风道：“处处是灾民避难，想不到还有这种地方，镇上有人放粮，倒也安心。”
王猛歪着头想了想，道：“这说不过去。”
李景风问道：“怎说？”
王猛道：“我干的行当常跟恶匪剧盗打交道，连马贼也遇过。兄弟你瞧，这客栈里连张桌椅都没，为啥？定是被刮了地皮，把有用的行当都给刮走了。”
李景风点点头，忽地明白：“这村子既然被刮了地皮，怎么还有余粮放赈，兄弟是这个意思？”
王猛道：“除非是外地来的。”
李景风点点头，道：“世上总有这样的好心人。”
王猛又瞧着李景风半晌，李景风老被人这样上下打量，要说习以为常是有，视若无睹不可能，只得问：“王兄弟又怎么了？”
王猛道：“李兄弟真是个奇人。怎说呢，说起防人之心，沿途上我看兄弟小心翼翼，戒心深重，不管是那日丁奇挖洞害你，或今日那小贱丫头丢石灰，弟兄我走南闯北，风险遇过不少，只怕都没提防，非要着了道不可，偏生兄弟你，洞也没掉，石灰也没着。”
李景风道：“就多点提防心思。有个前辈教我，坏人手段多，要提防，我就尽量仔细。”
“可抓着那丫头，你轻易就放了。”王猛道，“遇着别人的事你就犯糊涂，像是刚出茅庐，不知人心险恶。”
李景风笑道：“王大哥莫取笑。你瞧出什么关窍？”
“点苍把这附近搜刮一空，这小镇至少千人，哪家地主能有余粮？你瞧这不是怪事？当中必有猫腻。”
李景风一想，顿觉古怪，惊道：“难道粮是抢来的？可话说回头，哪来的粮可抢？”
“有两种可能，一是商客，指不定有南方的米商觉得奇货可居，运粮上门。我瞧这镇上也不富裕，商客的下场不好说。二，就是抢点苍的粮。抢军粮是火里掏木炭，烫手玩命，杀商客倒是没本钱的买卖，你瞧他们瞧我们的神情，只恨不得把我们拆骨熬汤，要真是这样，这镇子就是个大贼窟了。”
他话才说完，“喀啦啦”声响，楼下闯进二十余人。李景风吃了一惊，当先推开窗户，见大街上无埋伏，这才稍稍安心，下楼见人。
为首的是名瘦高精壮的汉子，约七尺八寸高，三十出头，肩宽胸厚，脸色蜡黄，瞧得出许久未吃个饱饭，身后跟着十余名与他同样面黄肌瘦的汉子。
“在下李四两。”那人拱手道，“青龙门平远镇刑堂弟子。”
青龙门是东安县当地门派，点苍突袭，掌门前些日子死在县里。李景风原要拱手，忽地想起自己此刻是书生装扮，忙改成作揖，道：“在下李景风，川里商客，返乡省亲，寻个过夜地方。这是我车夫王猛。”
李四两面露狐疑：“李景风？”他往墙上望了会，找不着通缉图纸。
李景风见他起疑，直承道：“有个通缉犯与我同名同姓，我嫌晦气，把那张通缉令撕了。”
“这么巧？”李四两疑惑。
王猛道：“就这么巧，一路上我家公子可没少遇麻烦。”
显然李四两也不想追究这事，他们现今可没抓逃犯的闲情。他道：“能让咱们看看行李吗？”
李景风引了众人上楼察看行李，那几名壮汉见着腊肉、烙饼、馒头等干粮，顿时眼中冒光，齐声欢呼，十余人快步抢上，抓了食物就往嘴里猛塞，大口大口吃了起来，几乎要噎死。李四两连忙喝止，却哪里吆喝得动？王猛抢上要拦阻，被推搡在地，本想破口大骂，见对方人多势众，又是地头蛇，登时怯了。
这是点苍境内购得的干粮，足能应付大半个月，被这十余人三口两口全吃了个干净。
李景风对李四两道：“你们这是门派弟子还是土匪？公然抢劫吗？”
那群弟子听了这话，将李景风与王猛团团围住，喝道：“吃你些干粮，怎地？要打架？”
又有人道：“头儿，我瞧他们可疑，绑起来吧！”
李景风皱起眉头，心下戒备，照王猛说法，莫非这平远镇真是坑杀路客的巢穴？
哪知李四两却脸有愧色，道：“弟兄们饿了个把月，这损失……这损失……”他原想说赔偿，但实在拿不出银两，更不用说赔食物，转头对手下道，“都下去！”
有人道：“头儿，不用跟他们客气，赶他们出去就是！”
也有人道：“留他们一命已是值当。这时节还有路客？说不定是点苍的探子！”
又有人道：“搜他们身，看有没有印信之类！”说着便去抓李景风。
这可不妙，李景风身上还带着诸葛然所赠的玉令，幸好这玩意贵重，没放在行李中，被搜出可麻烦了。
眼看那人抓来，王猛抢先一步挡在李景风身前，喝道：“抢了东西还不够，想行凶？”
李四两大喝一声：“我说下去！还当不当我是头儿了！”
那十余人见头儿发怒，这才不甘不愿，鱼贯下楼。
李四两抱拳道：“东安县发生什么事，两位自然明白。投进平远镇，说是两位晦气，也是运气，吃的、喝的、银两一概赔不出，你们就当被抢，侥幸留条小命。两位留这一夜，明日自便，待日子清平，两位再访平远镇，今日的损失，李四两十倍赔偿便是。”
王猛见他赖皮，但情势比人强，不敢作恶，只埋怨道：“你们有放粮，怎地还抢我们干粮？我们要往江西，战地里找口干饭都难，这不是逼死人？”
李景风忽问道：“平远镇真是强盗窝？”
王猛听他问得直接，不由得一惊。
“若不是土匪窝，镇上放的粮是哪来的？”李景风仍在追问。
李四两道：“那是镇上存粮，每日申末，门派放粮。”
“哦？”李景风见对方并无敌意，又自知理屈，态度也和善，于是也和缓口气道，“我们沿途过来，见着许多灾民携家带眷往东去，经过几个村镇都无人烟，怎么唯有平远镇的镇民不急不闹？”
李四两道：“兄弟莫多事，明日早行便是。”
“打劫我们干粮，总该给个交代不是？”李景风道，“也让兄弟知晓这是什么地方，发生了什么事。”
李四两犹豫半晌，这才道：“一个多月前，点苍打进东平县，掌门邬道荣守城……唉，连守城都算不上。总之，东平县被攻破，掌门身亡。”
“点苍劫掠了县内大小村镇，把粮食都带走，田里熟的没熟的都收割了，倒是财宝分文未动，也未伤无辜。照着人丁跟地方算，每个人发十到二十天干粮不等，就撤军了。”
“哦？”李景风道，“看来点苍做事还有些分寸。”又想，要是诸葛然知道自己说他懂分寸，肯定又要吃拐杖。
“这可是算计过的。”李四两咬牙道。
“怎么说？”李景风问。
“村里没有余粮，镇上人不到有粮的地方就得饿死，要搬，家里那些细软也不好抛下，就带着那些值钱不值钱的上路。上哪去？只能往有粮的地方去。哪儿有粮？自然是更远的村子。可到了更远的村子也找不着粮，那该怎么办？”
李景风道：“做盗匪，劫军粮？”
“做盗匪太难，抢谁？大伙都没吃的。抢军粮太冒险。人若穷途末路，自然要冒险。”李四两苦笑道，“若还有几两银子几块玉，就舍不得命了，只能往更远处走。”
“他在逼这些百姓去冷水坑，消耗衡山的囤粮，让细作混进灾民，打探消息，总之是为了给李掌门添难处。”
李景风不懂这些算计，问：“然后呢？”