济南往西安这条路并不好走，虽由豫地经郑州最快，但苏亦霖不想在觉空眼皮子底下冒险，只能往邯郸那条路去。总督山西的是妹夫萧情故的师父，前正语堂住持觉如，觉如对嵩山并不友好，而且精明。
嵩山车队收起旗号，扮作商旅零散经过。到了临汾才与其他人会合。
这里便是孤坟地。
自从汾阳夜袭之后，少林、华山同时退出此地，这几百里沃土，顿时成了九大家法外之地。马匪、盗贼、逃犯，不知聚集了多少孤魂野鬼，还有一说，说夜榜的根据地便在孤坟地，要不，怎么九大家掀翻地皮也找不着？
这还是苏亦霖第一次经过孤坟地。这里荒凉直如大漠。当然他没去过史书上记载的真正大漠，却去过榆林，那是三四年前的事，他送大妹子琬琴的喜帖到嵩山，严昭畴知他心情不好，拉着他去榆林散心。严烜城自也同行。他倒是明白，严烜城不会放过任何逃离父亲眼皮底下的机会。
孤坟地就像榆林大漠一般荒凉，这不是说少树少水，遍地黄沙，反之，这里杂草与密林掩盖，处处都有能够埋伏的隐蔽，原本的驰道早已荒废，崎岖得如同河岸旁的碎石地，极目处罕见人烟，即便经过几个破落村庄。那颓塌倾倒的房屋，也不知住的是什么人。
但若说住在这的全是些鸡鸣狗盗也不对，听说孤坟地有句话流传，说是大槐树下好遮阴。大槐树指的是洪桐一带，据说有群盗匪聚集在那儿，改邪归正垦了荒，整成个市集。除了大槐树，其他也有些零零落落安份守己的市镇，总之不太多。
但苏亦霖并不打算投宿镇落，没有地方门派管理的镇落会是什么模样？他不想冒险。
“停！”赵大洲喊着：“今晚在这歇营。”
领着这千人车队，押送十万两现银的除了苏亦霖外，还有总教头赵大洲。他可是一如既往粗莽，浑不在意。
“慢！”苏亦霖喊道：“再往前走走。”
赵大洲策马向前，道：“快入夜了。夜路难行。”
苏亦霖见两旁密林夹道，不见深浅，摇头道：“这里不好，往前再走走。”
赵大洲皱眉：“怕前头没这么大片空地。”
苏亦霖仍是摇头，道：“再走远些。”
真让赵大洲那乌鸦嘴给说中，越是往前，两旁密林不见稀疏，道路却越见崎岖，苏亦霖见前方有阴影。让人举着火把向前。原来是块大石，足有一丈多宽，高七尺，得七八个人合抱大小。就这么搁在道上，把条旧驰道塞满大半。
苏亦霖左右张望，附近无山，这么大颗石头，断不会无故停在路中央，两侧芒草几乎有半人高，他恐有埋伏，下令提高警戒，派左右持火把在草丛里搜索。搜了半天，不见动静。他策马上前，格外小心，把火把在巨石周围照着，只见巨石上刻着字，他俯身去看，只见石上刻着：“石敢当镇竹妖马。”
石敢当用于镇压邪祟，都说“师猛虎，石敢当，所不侵，龙未央。”民间常见用于易出意外的丁字路口或路冲处，可岂有立在驰道中央之理？这巨石遮挡道路，势必得挪，苏亦霖下令将巨石挪开，二十几名弟子上前，连人带马拉，费得好大功夫才将这巨石挪开。有人喊道：“石头下有东西呢。”
苏亦霖上前去看，原来地上嵌了根竹杖，这竹杖让千斤巨石压着，竟然没被压折？苏亦霖俯身拾取，原来那竹杖嵌入地面，几与地平，苏亦霖觉得古怪，将那竹杖抠起，约六尺长短，前头系着彩带妆点，原来是枝竹马？竹纹上颇见斑驳，更有刀劈剑砍的痕迹。
一旁弟子怪道：“怎么有这玩意？”
又有弟子道：“那石上刻着字，该不是什么祟物？”
苏亦霖喝道：“别瞎说。”他心知有人装神弄鬼，大声道：“扬起旗号，提高戒备。”
赵大洲正与随行弟子吹嘘他义释李景风的往事，见苏亦霖扬起旗号，上前问道：“啥回事？”又见他手上拿着枝竹杖，又问：“这啥玩意？”
苏亦霖道：“这巨石定是有人搬来拦阻。附近怕不宁静。众人且戒备。”
赵大洲接过竹杖看了看，笑道：“这不是戏台子上的玩意？我熟得很。”这一耽搁，已过酉时，赵大洲又道：“真得歇啦。”
苏亦霖没奈何，见周围无平地，反懊恼方才没扎营，只得让车队就地休息，又嘱咐多排火把。把守卫多加了一倍。众人披甲睡觉。又升起营火，持盾警戒。却也没瞧见任何埋伏。
到得子夜时，苏亦霖不能安寐，忽听到营帐外马蹄声响，忙起身出营，问道：“谁骑的马？”
他举目望去，营火照着周围通明，却哪有马来？守卫面面相觑，一名弟子道：“只听见马蹄声，没见着马匹。”
那营寨扎得老长，苏亦霖派人去问，都说只听见马蹄声，未见马匹，苏亦霖心中疑惑，又回营去。未几，又听到马蹄声，下令再问，仍是无人瞧见。
“怎么回事？”苏亦霖琢磨不透，索性也不睡觉，披甲上马来回巡视，周围风声呼啸，芒草，树叶，沙沙作响，平添一股阴气。没多久，又听见马蹄声，那声音甚近，估计不过十数丈距离，沿着驰道方向，从东至西，渐近而远，不过十馀丈左右，倏忽而停，苏亦霖转头望去。除了随风起伏不定的芒草，哪有条马影？
苏亦霖竟不觉起了一身疙瘩。
没一会，那马蹄声又起，这回由西至东，同样渐近而远，随即远去。
不只苏亦霖听着，许多巡守弟子都听着这无影无踪的鬼马蹄，不寒而栗，有人喊道：“难道是那个竹马作祟？”
苏亦霖见军心浮动，喝道：“什么竹马作祟？”
赵大洲在后方也喝道：“哪个崽子再说什么作祟？老子一巴掌踢你去见阎王，操，老子这把刀，上过关帝庙开光，有关公保佑。妖魔鬼怪哪个敢近，吃老子一刀。管教他魂飞魄散。”
苏亦霖大声道：“把那竹马拿来。”
弟子将竹马呈上，苏亦霖将竹马折断，扔进营火里，喝道：“哪个再乱军心，斩。”他话语刚落，那营火猛地爆出一团青绿色亮光，伴着股绿烟冒出，更添诡异。许多弟子都惊叫起来。苏亦霖与赵大洲不住喝止。方才安定下来。
赵大洲策马靠近，低声道：“苏侍卫长，这古怪得很。真不是撞上什么邪祟？”
苏亦霖皱眉道：“怎地你也说这胡话，加紧戒备。只怕有贼人。”他前后又巡了一周，见那马啼声果然停下，这才回到营帐，可还没躺下歇息，忽然又听到马蹄响，苏亦霖忙上马。马啼声又不见。正没奈何，有人喊道：“有鬼！有鬼！”苏亦霖大喝道：“哪个胡言乱语，绑起来。”
又有人喊道：“真有鬼。”
苏亦霖策马上前，只听到远方飘来低吟声，唱着一首童谣：
“孤坟地，草木枯，月儿不肯出，爹娘哭啼啼，竹马竹马谁来骑？”
这声音似远而近，夹着风声而来。苏亦霖大喝道：“哪个道上的兄弟，莫要装神弄鬼，出来。”
却哪里有人睬他，又是一阵只闻马蹄响，不见人出没，苏亦霖派人循声找去，四名弟子手持火把上前一阵搜查，就在马蹄声消失处，一名弟子忽地高声尖叫，显然受到及大惊吓，苏亦霖喝道：“看着什么了？”
一名弟子颤抖着手，举起根系着彩带妆点的竹杖。
是一根竹马。
“孤坟地，草木枯，月儿不肯出，爹娘哭啼啼，竹马竹马谁来骑？”
怪异的童谣在驰道另一侧远远传来，许多弟子惊叫起来。苏亦霖派人去看，仍是一无所获。
“操！真他娘的……”连赵大洲都汗毛直竖，问道：“你搬那颗石头，该不是真坏了人风水？”
苏亦霖道：“赵总教怕了？”
赵大洲是个实诚人，道：“这……古怪，是有些毛。”
“赵总教，关帝爷瞧见您这样，定要骂你不争气。”苏亦霖道：“就算真有鬼，也由得他叫去。你那把刀不是关帝爷座前开过光？是妖也斩，鬼也斩，要是斩不动，不就是关帝爷不灵？”
这话可把赵大洲给挤兑住，这刀确实在关帝爷座前开过光，祈过福，还立过誓，说是只斩不忠不义，乱臣贼子，这要是砍不死妖魔鬼怪，不就说关帝爷不灵光？谁敢说关帝爷不灵光，赵大洲第一个不答应。既然赵大洲不答应，那这刀定然要能斩妖除魔，那些鬼怪邪祟，又有何可怕？
赵大洲把关帝爷丢面子看得比自己丢面子还严重，胆气陡壮：“有理！”
苏亦霖大声道：“哪处仙家，哪处洞府，哪打的野粮割哪地的草？是个英雄好汉，别这番装神弄鬼，出来打个照眼，看是刀口上拼生死，还是分酒肉交朋友。”
他这话提起内力大声喊出，声音远远荡开了去。未久，远方传来的仍是那段隐隐约约的童谣。
“孤坟地，草木枯，月儿不肯出，爹娘哭啼啼，竹马竹马谁来骑？”
苏亦霖再次皱起眉头。
这一晚，车队里除那些个大胆的，没一人睡得安稳。
这样下去，军心得散。苏亦霖心底清楚。他在琢磨着到底怎么回事。
第二天的行军显得缓慢笨重，这回寻着了片空地，苏亦霖便早早下令安歇，昨晚的布阵着实不妥，拉着好长一排，幸亏没遭到袭击。何况弟子们精神委靡，昨晚都没歇好。赵大洲率人在周围巡视一圈，没见着埋伏。苏亦霖早早歇息，等着夜晚来临。
当天夜里，亥时刚过，又是那首童谣。
“孤坟地，草木枯，月儿不肯出，爹娘哭啼啼，竹马竹马谁来骑？”
歌声似远若近，却是听得清晰，苏亦霖走出营帐，亲自提了火把察看。夜里风大，只觉风声大作，那童谣随风而来，忽地一变二，二变四，忽左忽右，忽前忽后。唱的都是那首童谣。恍惚间，似乎四面八方都是歌声。
“妖怪啊！”一名弟子终于忍受不住，大喊一声便跑，周围按止不住，赵大洲策马赶上，一脚将他踢翻在地，大骂道：“哪来个妖孽，不长眼的鬼怪，过来吃爷爷一刀。”
达达、达达，莫名的马蹄声响起，就在营帐左侧野草丛中，听着不过几丈远近，却不见马匹。这莫名的马蹄声出现，顿时军心大乱，都说有鬼，各处奔逃，赵大洲不住喝止，竟是禁止不住。
苏亦霖将火把交给左右，取起弓箭。只等那无形马蹄声响起，苏亦霖大声道：“大家别怕，看我抓鬼。”说罢捻弓搭箭，朝声音尽处射去。
只听“唉呦！”一声惨呼，苏亦霖喊道：“抓着鬼了，快去！”
左右正自惊疑，苏亦霖又喝道：“快去！”四名弟子冲上前，在那半人高的草丛中揪出一名壮汉，大腿上着箭，跑动不得。弟子们见是活人，大喜喊道：“抓着了，抓着了，是人不是鬼。”苏亦霖又指着草丛大喊：“你们再不出来，我就放箭。”说完就命手下将弓箭对着近处草丛。
过了会，见无回应，苏亦霖大声道：“放箭。”
“别射！别射！”草丛里零零落落站起四个人来，两男两女，年纪都挺轻。
见着活人不是鬼，这下军心定了。十几名弟子勃然大怒，冲上前去，将那四人揪了过来，就要一顿拳打脚踢。苏亦霖知晓这些人还有用处，下令禁止，将人拖了过来。
赵大洲揪住那装神弄鬼的壮汉，问道：“你这马蹄声怎么弄出来的？”
那人疼得脸色苍白，全身冒汗，颤着声音道：“我……我会口技，能学马蹄声。还能学鬼叫声，教了这伙同伴。”
赵大洲不信，喝道：“你学几声来听听。学着不像，再吃我几拳。”
那人尖嘴弹舌，果然发出达达声响，彷佛马蹄脚步，周围人都笑起来。又是生气又是佩服。
苏亦霖对着密林大声喊道：“哪处山头使着好计谋，且出来相见，也好交个朋友，要不，你这几兄弟我可不留了。”
又过许久，两侧密林深处陆续亮起火光，先是一点如萤火大小，随即两点三点，终至数十点，苏亦霖暗自心惊，原来竟有这么多埋伏。
那几十点火光逐渐靠近、明亮，到得密林外，两侧合计约莫有五六百人之众 ，为首那人留着一脸杂须，年纪约四十上下，着一件布袍，布袍外罩着旧皮甲。左边脸上黥着盗字。看来是华山罪犯。
嵩山弟子见敌人现身，箭上弦，刀出鞘，长枪竖立，盾牌在手。赵大洲按耐不住，对苏亦霖道：“就这群马匪装神弄鬼，害老子两天睡不好觉，都剿了吧。”
苏亦霖却另有计较，拱手问道：“在下苏亦霖，还请通个姓名。”
为首那人道：“我叫包重阳，孤坟地上有个别号，叫我包上坟，你有好本事，我这弟兄除了口技，还会得一手地堂功夫，草地里打滚最是利落，从没被人揪着过。今日却栽在你箭下。既然事败，还请高抬贵手。”
赵大洲破口大骂：“瞎眼狗，没瞧见嵩山旗号？还想劫车呢？”
包重阳嘿嘿冷笑：“孤坟地上尽是野鬼，就是少林和尚来，也得尝尝唐僧肉甜不甜。”
苏亦霖指着那几名马匪说道：“都放了。”
赵大洲讶异道：“苏兄弟？”
包重阳也料不得他如此轻易放人，又见他年轻斯文，只道他怯，冷笑道：“承您情，包某告退。”正要拨马而走，忽地一箭射来，包重阳眼捷手快，挥马鞭格下。怒道：“这什么意思？”
苏亦霖冷冷道：“没说让你走。”
包重阳吃惊道：“你想打？”
苏亦霖道：“孤坟地我们不熟，还请包兄弟引个路，在前头帮咱们打点。”
包重阳笑道：“叫咱们干起保镖行当？兄弟要想吃这行饭，九大家没地落脚，得在孤坟地里掘骨？”
苏亦霖摇头道：“我这不是问你。实话说了，你扰了车队一夜清静，我没打算放你罢休，你若不允，即刻剿灭。你要是肯帮些打点。”苏亦霖指着车队道：“这里有四十箱银子，你尽管挑一箱走。”
包重阳嘿嘿笑道：“你也未免小瞧这地头上的恶鬼，我这几百人算小鬼，一两千人的阎王多了去，你这里损伤些，那里损伤些，这几十车金银财宝，都得留在孤坟地上。”
苏亦霖回道：“也好过让你纠集其他匪徒，结伙来抢。”
这话说破包重阳心事，他见这车队护卫多，又是正规弟子，本拟扮鬼乱他军心，被苏亦霖识破，正打算纠集其他匪徒，最好能聚个一两千众。打场稳胜不败的大战。
苏亦霖见他犹豫，喝道：“弓手上前。马队上马待命。”
赵大洲也跟喊道：“弓队上前，马队待命。”
包重阳见他似乎真要开战，不由得心惊。于是道：“兄弟，你待怎地？”
苏亦霖笑道：“也不是难事，我让你们兄弟们穿上嵩山服饰。在前头开路，就混当咱们兄弟便是。包兄弟您就跟着咱们，帮着指路。”
包重阳沉思片刻，若是打，定然不是对手，若是逃，把空门让给对方，少不了折损些弟兄，不过却有大买卖。但若纠集其他山头，又怕银子分得薄，还怕黑吃黑。于是道：“弟兄们能替你充门面。但我不进你队里，换上你们衣服，替你开路就是。还有……”他指着车队道：“我要两箱！”
苏亦霖笑道：“成。”
当下包重阳等人换了服色，天一亮，由包重阳领队，望西而去。嵩山车队平白多添了五六百人壮声势。便是附近一两千人众的盗匪也不敢轻举妄动。
“太少了。”苏亦霖心想：“要从这孤坟地平安过去，起码得准备千人护卫才行。”
他们昼夜兼程赶路，总算平安抵达陕西边界，苏亦霖遵守诺言，让包重阳搬了两箱，合计五千两的白银走。
他们终究小瞧了孤坟地的险恶，这次能够闯过实属侥幸。或者已经太多年，孤坟地上没有这么大的车队经过，一时错漏消息，但下回，可未必有这么好运道。