明不详策马在山上兜了半天，没取着可观览处，又绕过山前，歪斜倒落的芒草引起他的注意。他拨开矮丛，有条算不上道路的小径，勉强够马匹行走。
方便是挺方便，但这经常有人出入吗？不太合理，除非上头有村庄，而且是个不大的村庄。
上山的路不难走，只有些曲折。都说山有三险，一曰峭，二曰深，三曰峻，这山不峭不峻，却是弯弯绕绕，颇见深幽。
过了草丛，绕个弯，是一片平坦，穿过百丈宽的小树林，一条小溪沿着山壁蜿蜒，前方是个村庄。
小是真小，估计只有三四十户，站在村头就能望见村尾，更远处是一片空，这村庄似乎处在山崖边？
从方位看，这是他要的地方，明不详抬起头，右方不远处还有高台，瞧着周围一片平坦。
“你是什么人？”一个娇气的声音喊道，明不详低头望去，是个十七八的少女，扎着两条脏辫子，两颊有淡淡黑子，皱眉嘟嘴瞪着他。待对上眼，少女脸颊一红，气鼓鼓喊道：“怎么只有你一个？”
“就我一个。”明不详听出她误会，“我没有同伴，只是路过，想找个地方看山下的战事。”
“只是路过？”少女犹有不信。两名庄稼汉抢上，将少女遮在身后，较高大的问道：“你是谁？”
“路过的。”明不详指着前方问道，“我想看个景，能进村吗？”又见两名大汉似乎犹有戒心，明不详接着道：“我无恶意，只是看看，不打扰。”
“山下有什么好看的，打仗呢！”较高的大汉道。
少女排开两名大汉，问道：“你就只是看风景？”
明不详点头：“我还能干什么坏事吗？”
“谁知道！”较高的大汉喊道。
“若不方便。”明不详指指右侧高台，“怎么到那去？”
“上观天台也要经过咱们村呢。”那少女道。
“观天台？原来还有这么个雅致名字。”明不详点点头，“那还是得跟你们借道。”
“让他进村吧。”少女道，“瞧他不像坏人。”
高个汉子还有点犹豫，较矮那汉子也道：“他挺礼貌，想来不是歹人。”
明不详颔首致谢，拨马沿着村前那条路走，还不到一里就到头。少女跟两名庄稼汉跟在后头，较高那名走路有些不利索，像是崴脚没全好。
这里真是个好地方，从零陵到冷水滩一目了然，就是还有些障碍物。
“你要上观天台，沿着崖边走，可那没路上去，你得爬上去。”少女指着观天台说道，“要不我带你去？”
高个汉子忙道：“你跟个生人去干嘛？”矮个汉子道：“我送客人过去吧。”
明不详并未拒绝，两人沿着崖边走了约一里地，才发现那高台依着山壁孤伶伶耸立着，约莫三丈高，颇为陡峭，离地约两尺处凿着个圆痕。
“这是记号，脚踏进这圆，算是，从这爬上去比较容易。”矮个汉子道。
明不详下马，左脚伸进圆孔，一踏而起，右手攀住个凸起，几个纵跃，白衣都没沾着泥土便上了观天台。
矮个汉子瞪大了眼：“你……你会武功？”
明不详点头：“学过一些。”随即望向山下。
就是这了，从零陵到冷水滩，整个战场尽收眼底，除了太远了些，几乎找不着缺点。
点苍已攻下零陵，距冷水滩不过八十里，又有水路，用屈居劣势来形容衡山可能还稍嫌客套。
明不详望着冷水滩方向，但见营寨如林，星罗棋布，远远可见旗帜飘扬，虽然看不清楚，但他知道那上头定然绣着浑天仪图像，那是衡山的旗号。
※
“掌门还没回来吗？”焦急发问的应成虎右手跟胸口还包扎着。
蓝胜青看着这位冷水门门主，应成虎驻守零陵，零陵城破之后，他率众突围逃出，恰好与自己前来接应的人马碰上，将残兵收拾，一并纳入管辖。
零陵已失，冷水滩与祁阳同受威胁，若不能在这阻止点苍大军，等他们把这两地控制，那真是进逼到衡山脚下。
掌门不是没有吩咐提防，若说门户有失是青龙门掌门邬道荣疏于防范，被打个措手不及，零陵城确实是严加防范，却不到一个月便告失陷。都说滇桂两地民风剽悍，古时化外之地果然都是群野蛮人。
糟糕的是统领这群野蛮人的还是个聪明人，蓝胜青咬牙切齿。李玄燹原已备好计划，若门户有失，附近门派便会来援零陵，怪就怪邬道荣让点苍赢得兵不血刃，消息几乎是跟着点苍大军来的。诸葛然那矮子狡猾，也不忙攻城，趁附近门派援军还没到，先分头各个击破，喝阻余下那些不敢动的门派，那些门派等着指令，可偏偏掌门还没回来。
这是掌门的失算吗？蓝胜青想着，不，点苍即便早已有备，衡山也不是坐以待毙。战场上本就瞬息万变，难以预料。可有一事却是关键——诸葛焉死在昆仑宫，若非如此，或许点苍会等诸葛焉回来才发兵，到时掌门也差不多回到衡山了。
话又说回来，诸葛然才听到诸葛焉死讯就发兵，如此冒险急进确实收到效果，九大家里还有谁比这矮子更一肚子阴谋诡计？
听闻消息后，蓝胜青、阮崎峰、茅胜雪三位副掌门即刻协议，照着李玄燹离开前的吩咐，由蓝胜青率军来援，也就迟了两天，零陵便告失守。然而点苍在夺下零陵后并未继续推进，蓝胜青猜测诸葛然打算在零陵整补，也让这支急行军休息。
这是个好机会，蓝胜青下令聚拢残兵，同时召集附近门派来援，聚集兵力。
“这可是衡山地头。”蓝胜青想。或许点苍能靠奇兵突击长驱直入，但时间拖得越久，冷水滩聚集的人马就越多，只要夺回零陵，点苍这番就是无功而返。
然后他就看见大批难民涌入，身上都带着恰恰足够赶来冷水滩的粮食。
这该死的矮子，蓝胜青当真咬牙切齿。
※
冷水滩会是关键战场，若能在这里击退点苍，衡山就能力保不失，起码有足够的跟点苍耗的本钱。
但不会在一两天内分出胜负，甚至不会在十天半个月内分出胜负。
“天都快黑了，你要在上面看到几时？”
是那个高个的庄稼汉。
明不详从观天台上一跃而下，这轻功震慑了这年轻人。
“你……你就这样跳下来？这可有三丈高！”
“我学过一点武功。”明不详问，“村里有投宿的地方吗？”
“你还想住上啦？”高个汉子脸上满是不耐，“我们这破地方哪来的客栈！”
“一天一钱银子，只要个睡觉的地方，除了早晚持经，不扰人。”明不详打着商量。
“一天一钱银子？”高个庄稼汉吃惊，他不知道山下房价有多高，但一天一钱银子在这肯定是够的。
“我得问村长。”他忙道。
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村长姓牛，叫牛长命，听说村里来了个尴尬人，还要在牛山村这么个破地方住下，不由得起疑，见是个白净俊美的青年，又不由得讶异。听说这人会武功，他又担心是奸细，问了来历，明不详取出少林发的侠名状。
“我就关心山下战局，没别的意思。”明不详这样说。
可从山上望下去，虽说冷水滩跟零陵城两军尽收眼底，也就是一群黑压压的蚂蚁，什么都看不清。至于要当奸细，出这座山到零陵通报消息都得耗上一整天。
牛村长想了想，道：“村里有多的房子，要是不嫌破烂，能让你住上几天。”
明不详道谢，从马上取下行李——一床薄被跟几件衣服——道：“我茹素，村里若不方便，我能自己觅食，若有人准备，额外再给饭钱。”
牛村长忙道：“村里也不是日日有肉，赵家嫂子也吃长斋，让她替你准备一份便是。”
明不详就这么在村角一间破屋里住下了。
牛村长不放心，让人悄悄瞧着动静。这青年生活倒是规律，卯时起床诵经，赵家嫂子给他送去早饭，之后洗衣服，几件衣服都是洗到发灰的白衣，有些缝补痕迹，可穿在他身上就显得纯净，无寒酸感。
他把衣服晾在屋外，头一天他借了把斧头去村外伐木，村长初时觉得疑惑，后来见他上屋顶，牛村长才想起这屋子会漏水。这年轻人忒也细心，不等下雨就先补上屋顶，可见他真打算要住上些时日。
午时过后，他会去观天台坐着，有时一坐就是一下午，黄昏前回来将衣服收起，用了晚餐，提水沐浴更衣，诵经做晚课，那虔诚模样，赵家嫂子都说像是菩萨降世。
有时天黑了，明不详也会往观天台走，衡山营寨与零陵城中灯火遥遥对峙，村民们站在崖边也能瞧清，都有些心惊。
牛村长甚至不知道两家为什么打起来，只知道点苍犯境，初时村民们都当看热闹，可远远看去只知那片黑都是人，干些什么事就看不清了，零陵城失陷还是大伙盲猜的。
指望着李掌门快些赶走恶徒……牛村长没空担忧这么远的事，村里的事已够烦，那些贪婪的凶神恶煞不知几时又会来滋扰……
明不详没其他古怪，村民们前几天还对他好奇，几天后就视之如常，见面打招呼，明不详总是礼貌回礼，颇见亲近。
倒是女儿月季，一开始还想亲近人家，见他早晚诵经，知道是个修行人，那点念想都没起就断了根。
牛家村的日子就跟过往一样平静，要不是一年多前来了群祸害，真算平静了。
这不？说来就来了。
就在明不详在牛山村住下的第六天午后，那群饿鬼又爬出来掏肠子。
半杆绣着义字的破旗打从村口树林外就一路招摇，七匹马，连同后头十二个人，一共十九只饿鬼。马匹在村口兜了一圈，喧哗出些动静，其实也无须这动静，这批人才刚走出树林，王树这没屌的孬种就忙着大喊：“薛四爷来啦！薛四爷又来啦！大伙仔细些，有什么好的都放门口！”
包二福铁青着一张脸，其他村民也个个丧气，开了大门，搬出家中柴米油盐，衣裤棉被捆整齐，几尺布料、几束布麻全撂地上搁着。
杀猪的尤百斤将一户口大小猪崽赶到门前拴着，养鸡的韩大妈不着慌，鸡栏子就在后院，薛四爷也不是生客，要取自便。
这便是牛村长忧心的。一年多前，不知哪冒出一群马匪，说是马匪，也才十余人，凶神恶煞，领头的身材高大，不知姓名，就知道个外号叫青面狮，大家都唤他薛四哥，挺着根铁铸流星槌，怕不有三四十斤重？
这群人搜刮完村里，一阵风似的走了。牛村长派人通报门派，只是小股流匪往往行踪不定，今日在山上，明日可不知去了哪处湖海，再说了，不足二十人的马匪值得劳师动众？这附近本就荒凉，当地不过有个冷水门的小分舵，前阵子才刚剿了大匪，伤折不少人手，派人勘了两次便没了下文，让村民自认倒霉。也不过百来人，二三十户，又在这深山老林，要不迁了村，到山下落户去？
都说人恋故土，迁村不可能。不想这群人半年后又来，把村子攒的余粮搜刮一空，还带走一只猪崽，可心疼死尤百斤了。里头一小伙问月季许了人家没，包二福当成调戏，怒从心起，上前挨揍，那腿就是这般断的，歇息了两个月，至今还有些瘸。
可又能怎么办呢？进城一次路迢迢，今日报了门派，明日早不见匪影，只能求这些饿死的夜叉早日看破这穷地方败风水，换个好穴开去。
“聚义旗的弟兄路经贵地，特来拜访牛山村。”薛四哥循着惯例说话，“在下姓薛，家中行四，江湖流浪，餐风露宿，向乡亲讨几口水，几碗饭，不刮地皮，不伤人，更不坏人闺女，还请乡亲帮衬！”
包二福怒道：“不伤人？我这腿合着是狗咬瘸的？”
月季忙将包二福拉到身后，牛村长忙拱手道：“行呗，薛四爷请自便，万勿伤人！”
薛四哥也不与他计较，喊道：“王树，带个路！”
这伙马匪第一次来便指着王树，要他检查各户是否暗藏值钱事物。王树不敢忤逆，帮着把家家户户搜了个遍，引来不少白眼，私下都骂他是无屌的孬种，王树只不停喊冤，刀口上谁敢犯险，自己还算留些余地，换成别人，怕不把赵寡妇的月事布都掏出来亮市。
许是满意王树的妥帖，薛四哥下回来打粮油仍让王树带路，王树只得乖乖带路。其实这破地方也没什么值钱事物，真要有什么首饰银两，早一年前就被薛四哥掏了去。
薛四哥呼喊一声，众马匪进村，在各家各户前挑三拣四。忽地一个声音问起：“请问发生什么事了？”众人转头望去，不正是那名客人？
薛四哥见这人一身洗得泛灰的白衣，束着高马尾，是个玉雕似的人儿。穷乡僻壤能出这等人物？沉声问道：“阁下是谁？没见过你。”
明不详抱拳弯腰：“在下明不详，暂居村里。”又问，“你们是马匪？”
薛四哥眉头一皱，斜眼睨着牛村长不住冷笑：“行啊，牛村长，是嫌弃爷索要少，留了余粮让你请保镖？”
牛村长听出毛病，这薛四哥莫不是要借题发挥，好多搜刮些？忙解释道：“他真是客人。你瞧这小哥细皮嫩肉，这么个精致人，若要请保镖，哪有请一个人的道理？薛四爷，您要搜刮请自便，胡乱安罪名不是好汉行径。”
薛四哥还没开口，又听那明不详道：“你们不能行抢。”他轻轻摇头，“这是犯法的勾当。”
“还说不是保镖？”薛四哥大怒，“你他娘的还真管上了？”
薛四哥打马向前一靠，要去逼明不详，那人像是痴了，不闪不避。这一靠本是恫吓，无意伤人，薛四哥见他不惊，举起流星槌就往他脑门上砸下。
这一砸还不敲碎个好瓷器？牛村长捂着眼不敢看，又替这孩子心疼，好端端的遭这什么祸殃哪……只听女儿月季扯破嗓子尖叫，随即是众人“咦”“啊”“喔”的惊呼中夹着讶异与赞叹的声音，就没听着惨叫，牛村长眯着眼从指缝中瞧去，只见明不详好端端站着，这才放下手瞧仔细，也跟着“咦”出声来。
只见明不详举着左掌，只手托天似的托着流星槌，把不知几百斤力道就这么收在掌里。
薛四哥脸色大变，重又举起流星槌，喊道：“原来是个高人！”
明不详更不打话，一条白影欺上前去，眼皮儿也来不及眨一下，一把将薛四哥从马上揪下摔出。薛四哥大叫动手，剩下那六匹马十二名匪徒刀枪棍棒齐上前来。
忽地一条银白小蛇似的事物从明不详手中窜出，半空中打个旋，咬住一名悍匪，将他从马上扯下，摔得哀叫连连。
接下来的事若是换个人说给牛村长听，牛村长只会哼着鼻子说：“合着我姓牛，你就在我眼前吹？”
那条银白小蛇在明不详周围舞得犹如个半透不透的大钟罩在身上，但凡兵器碰上，那银蛇便缠住对手，也不知使什么妖法，手腕一抽一抖，就把那人摔个双脚打横脸朝天。就这么抓一个摔一个，抓一个摔一个，一转眼地上就倒了四五个。
这还不够，有人仗着马力冲来，明不详闪身避开，探手就抓，一抓就着，一着就摔，便是赵寡妇摘她家院里果子都不带这么利索的。
还有那拨马想逃的，那条银白小蛇就在马臀上一咬，疼得那马放蹄乱叫，人立起来，这一来，地上又倒两个——一个摔下来，一个闪不及给压着。
薛四哥忍着疼起身，挥着流星槌要去格他兵器，被明不详一把扯过，左掌劈在后颈上，扑地倒下，动也不动，也不知是晕了还是死了。
躺地上的不说，那些个见势头不妙要跑的，明不详从后追上，瞧着是用走的，不，或者说是飘着，像是风吹树叶般飘着，可偏偏比跑的还快，左一掌右一掌，一掌倒一个。
难不成今日是见着妖精？不，这得是菩萨，救苦救难来着。
也就一刻钟光景，十九个马匪横七竖八倒在地上，还在呻吟的，明不详过去就是一掌劈在后脑，顿时安静下来。
望着地上躺着十九个马匪，村民们惊得张大了嘴，牛村长哈喇子都快从嘴边滴下，这才怯怯问道：“明大侠，他们没死吧？”
明不详摇摇头：“我不杀人。”又道，“先绑起来吧。”
牛村长这才回过神来，忙道：“快，快拿绳子把马匪都绑起来，把兵器都收了！”
村里人没绑过活人，尤百斤拿了绳索，用绑猪肉的法子绑人，明不详看不过去，指点怎么绑手绑脚，忙活半天，把十九个马匪捆成一串。包二福寻着打断他腿的少年，踢了两脚泄愤。
“报门派吧。”有人道，“捉着了马匪有赏。”
牛村长点头，看看日头，已是申时，下山路远，只怕到了得深夜，于是道：“先找个地方把他们关起来。”
忽听那薛四哥喊道：“饶命！饶命！”原来他竟已醒了过来，这也醒得太快。
包二福骂道：“饶什么命？天开眼教你撞上条死路！要不是你命数该尽，哪来这大侠收拾你？”
薛四哥大喊：“我有钱，可以赎身！”
众人原本喊着报门派，听他这样一说，顿时安静不少。牛村长皱起眉头，明不详道：“村长，村里不少空屋，把他们带下去，明日再通报门派。”
牛村长道：“先听听他们怎么说。”
犹如盛夏中忽地吹起一阵凉风，明不详嘴角漾起淡淡的微笑。