没人想到觉见竟有此魄力，或者说，虽有预兆，但没人想到向来厌恶俗僧的觉见竟会是一改少林千年传统的那个人，且事先未知会四院，说做就做，就像决议一件小事似的。即便当年俗僧易名之事都得几经波折，三番五次议论，最后还是因为觉如为救了净被革去正语堂住持之位方才罢休。
文殊院三位正僧一时愕然，然而，最厌恶正僧的窝里刀不开口，反倒是资历较浅的了证与了通大力反对。经过这些年磨练，当年的馒头也硬起来，了证力陈旧规不可废，而接任觉见执掌少林刑罚的正业堂住持了通用上拖延之计，说若是让俗家弟子入堂，僧俗不可同律，需另行制订对俗家弟子的刑罚云云，要求之后再议。
觉见方丈只问了觉空意见。
觉空没理由反对，觉见所做的正是他想做却没有权力去做，且几乎所有俗僧都希望的事。
身为俗僧领导必须为俗僧着想，这是他身为俗僧第一人的首要之事。
决议很快就通过，代表俗僧的觉空不反对，窝里刀也不反对，其余正僧即便说破口舌也无济于事，非僧不可入堂这条千年古规，就这么轻描淡写毫无征兆与反抗地在一场四院共议上改了。
然而事情不止于此。
觉见接着道：“既已决议，令行禁止。发布命令，若有堂僧想还俗，即令归还度牒，自由蓄发，戒律方面也不用另立刑罚，比照俗家弟子与百姓处理便是。”
这下连文殊院三僧都反对，拔舌菩萨抢先开口：“方丈，照这么改法，明日寺里得多千多个俗家弟子，膳堂的炊事僧连鸡都不会杀，您也得给他时间练练手不是？”
这已是他极尽努力不讥嘲方丈之下说出的话。
片叶不沾的觉明也道：“事急则变，千年古训一朝更易，必生慌乱。”
觉云首座也不住劝阻。
觉见道：“有难处可与觉空首座商议，他自会排解。”说着转头望向觉空，“首座以为如何？”
觉空缓缓闭上眼，过了会，睁开眼道：“本座自会处办。”
第一次，三十年来第一次，觉空觉得自己正被觉见牵着走。
他感到自己正渐渐失去对少林寺的主导权。
※
沈玉倾收到消息，华山大军包围巴中，只在外围挖壕沟，设置拒马，如此僵持数天，又发动民夫从汉中输粮，看来是打算久战。
巴中地势险峻，华山围困后，两边消息难以通达，能知道的事情也就这些，沈玉倾担忧华山绕过巴中进逼广安，那离青城也就只在方寸间。于是让米之微聚集金竹门与附近门派驻守南充与通州作为接应。
衡山传来的消息不多，似乎还在苦撑着。丐帮在长沙、建宁遭遇抵抗，至今僵持，李玄燹回到湖北确实稳住了军心。接下来衡山便会开始聚集周围门派反击，原先急攻的人马不足，还得增添更多人马进入湖南战场，无法兵临城下，诸葛然会渐渐失去急攻取得的优势。
四叔那边似乎还算顺利，只是不时来信，认为如此扰敌收效甚微。
诸葛然肯定不会坐以待毙，他会有什么打算？
如果能击退华山，协防衡山便更有余裕，沈玉倾要的结果是点苍与丐帮退兵，承认昆仑共议选出的盟主。
他还必须往更深处想，谢孤白说蛮族入侵料是在二十年后，那之前九大家必须和平，终止内战才能对抗蛮族。如果以青城利益计，点苍、丐帮与衡山打得越久对青城越有利，与华山大战中也必须损失越少越好，青城最好能成为左右衡山点苍之战胜负的门派。
只要让华山退兵即可，而这取决于谢孤白此行能否说服武当让出汉水，只要取得汉水，扼断华山粮道，华山势必退兵。
当然巴中、广安必须守住，要不被逼到城下的就是青城了。
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已经过了十天，华山并未发动进攻，彭天从皱眉，弄不清华山在搞什么，真打算这么耗着？
最让他忧心的是见着一波波接续而来的华山军队，已经接近两万人，这哪是什么借道青城，根本是打一开始就奔着巴县去的，合着华山就想打下青城？
彭天从不聪慧，但即便如他也看出维持九大家和平九十年的规矩正在崩坏。不止他一人察觉，巴中所有将领都很清楚，长时间的和平到突然的战乱，甚至不知会持续多久的大战，让每个人心底都不踏实。
最为焦虑的或许是城中百姓，死气沉沉，忧心忡忡，许多人偷偷挖地，把米粮藏在里头，即便柳馀春三申五令，说城里馀粮充足，埋米若受潮反而不能食用，大伙嘴里不说，还不偷藏着？还有人偷米，不多，也就是一个刚足放进袖子的小口袋。战时偷粮，李湘波直接按律问个死罪。
彭天从觉得他冤。
彭南鹰负责操练民兵，不止一次遇到百姓问他：“是不是打退华山，日子就跟以前一样啦？”
打退华山，日子不知道会不会如以前一样，但不击退华山，日子肯定会不一样。
尤其是华山围困后就再没收到过来自青城的消息，这让彭天从更是不安。
这日，彭天从站在城墙上观望，只见壕沟一层又一层，华山几乎动用了所有人马挖壕沟，将巴中层层困住。彭天从问李湘波：“他们该不会明里挖壕沟，暗地里偷挖地道吧？”
李湘波道：“我每日都亲自听过地听，没听见声响。”
地听是挖洞置入薄缸，蒙上薄牛皮，可听见地底动静，善听者能分辨出挖地道的声音。
彭天从想了想，忽地一惊：“假若他们把咱们困在这，绕过巴中直取广安，咱们反而救援不及呢？”
李湘波摇头：“这也太冒险。这么说吧，米仓道狭窄险峻，如果绕过巴中深入，咱们截断他们粮道跟后援，入蜀地的华山人马不是饿死就是被蒙头打死，就算前军回头想救，两下一夹，也不用打，就守着，饿也饿死这群狗养的。不取巴中就南下，这挺蠢。”
彭天从问：“假若他们真这样干呢？”
李湘波不是没想到这件事，绕城而走也不是罕见事，于是道：“绕过巴中就是平昌，那里没大军驻守，从平昌可直取，或沿江而下攻广安，便可再攻渝中，也可绕路先取南充或通州，再取广元，这走法较为稳固，同样延河而下进逼于青城，但南充那还有米之微的金竹门守着。”
“广元跟南充好守还是巴中好守？”彭天从问。
“过了平昌就出米仓道，通州那里当然不如巴中险峻。”这么一说，李湘波也犹豫起来。接着道：“他们也得留兵守着咱们。壕沟挖起来累，填条路就容易多啦，咱们也不急，再看看。”
“你的意思是就由着他们这样过去，咱们什么也不干？”彭天从问。
李湘波道：“我担心这是诱敌，想骗咱们出战。”
彭天从招来众人商议，王硕被杜吟松打伤还没恢复，派了儿子王宁代替，当下出不出战都有想法。李湘波道：“即便不出战也不能任由他们挖壕沟，得搅乱。”于是点两千人出城扰乱，华山弟子见了，转头就跑，两千人只破坏了些工具，收效甚微。李湘波撤军，华山又来挖壕沟，李湘波索性倚仗壕沟扎营等对方来，人少则战，人多则退入城中。
然后华山又在壕沟外挖一圈壕沟，他挖，李湘波就填起壕沟，估摸着等着第二层壕沟挖完，第一层也填平了，彭天从觉得这法子不错，起码不会被困住。
这日才刚天亮，一群华山弟子冲杀而来，李湘波治军严谨，应敌不慌。双方交战，彭南鹰在城墙上见敌军众多，怕李湘波有失，忙率兵出城接应李湘波回城。此战双方各有死伤，华山也不追赶，又沿着城外挖壕沟，架设拒马，派了更多人把守。
彭天从远远瞭望，白天仍见密密麻麻的营寨，又见到华山弟子伐山，晚上灯火一片，彭天从起疑，问李湘波道：“灯火是不是少了？”
李湘波也起疑，又过几天，营寨不见少，夜晚营火却更少，彭天从又招来众人商议。
“他们想绕过巴中去打广安。”彭天从道，“咱们不能就这么放他们过去。”
李湘波道：“壕沟拒马都没完备，就这么绕过巴中分兵南下也太莽撞，指不定是骗咱们出战。”
这话又让彭天从犹豫：“那你说怎么办？”
这话一说，众人又是犹豫。李湘波道：“多派探子，看有什么消息没有。”
彭天从道：“就这么办吧。”
※
巴中战事不明，谢孤白一行人已到宜昌，当下也不耽搁，直接去襄阳帮拜见俞继恩。顾青裳第一次见这位颚北大豪，那身极尽华丽到几近俗气的衣裳花得她睁不开眼，与之相较，沈家兄妹的衣服都算朴素。
她忍不住低头问沈未辰：“俞帮主是怕人不知道他家有钱吗？”
沈未辰低笑：“姐姐想说损话该找朱大夫，他能变着法子说一百句。”
俞继恩见谢孤白脸色苍白，脚步虚浮，才知他遇刺重伤。谢孤白直陈来意，想请俞继恩代为引荐行舟掌门。
俞继恩面有难色，说起自己难处。原来行舟子继位后大肆整改武当，先要断了炼丹陋习，禁止在玄武真观炼丹，这话一出当然群情激奋，三司殿与底下各部一大半以辞任威胁，行舟子只道：“要辞便走，不予挽留。”
他话撂得狠，众人犹豫，毕竟无权无势便也无钱，谁都知道炼丹费银两，于是只走了几人，余下虽然不满，也莫可奈何。
玄武真观内不能炼丹，离开玄武真观总管不着吧？别有福地里那些前辈宿耆去了八成，反正武当山附近多得是空道观，行舟子再严厉也无法下令全武当禁止炼丹，毕竟丹炉派也是道教一门分支，于教义上，或者于传统上，这法令都太过。
俞继恩则不如往日受重用，行舟子要他督办建造船只，下令让襄阳帮整顿鄂地土匪路霸。这些土匪路霸大多数都与襄阳帮有些交情，过往商客只需靠着船货上有襄阳帮烙印，过小路捷径便不需缴路费，双方都有不少便宜，让襄阳帮整顿这些路霸宛似左手打右手，苦不堪言。
虽然行舟掌门像是要把他榨干似的差遣，但俞继恩的建言行舟子却不太接受，显然并未将他当成心腹。
谢孤白道：“虽然如此，还是需要帮主引荐。”
俞继恩也无推辞之理，先请了家宴，又请谢孤白到书房另谈。顾青裳觉得疑惑，问沈未辰：“你是沈掌门的妹妹，什么事要私下说，你也不能听？”
沈未辰道：“谢先生才是使者，我是护卫，公事上若谢先生觉得我不该知道，我便回避。”
顾青裳笑道：“妹子真是信任谢先生。”
沈未辰笑道：“哥信他我就信他。姐姐还不是被谢先生诓来了？”
顾青裳笑道：“骗姑娘的都不是好东西。”
站在一旁的朱门殇听两人说话，摸摸鼻子，默默走开。
俞继恩先请谢孤白到书房，之后又进怒房，这是襄阳帮最隐密处，在里头敲锣打鼓都没人听得见。
此处也无座椅，两人席地而坐，俞继恩道：“谢先生让我做的事我都尽力做了。现在行舟子当上掌门，只怕会比过往多许多难处。”
谢孤白知道他说的是襄阳帮并入青城，让沈玉倾娶俞净莲或沈未辰嫁入俞家之事。
“我这对儿女都挺喜欢沈掌门兄妹，谁不喜欢？”俞继恩道，“眼下行舟掌门逼迫甚急，这事越缓越是有变。”
谢孤白沉吟良久，道：“现在还不是时机。”
俞继恩道：“怎么就不是时机？这么说吧，襄阳帮有的是钱，打仗缺钱，襄阳帮帮衬得上。再说，将来襄阳帮要并入青城，早晚得跟行舟翻脸，既然早晚得翻脸，干嘛便宜武当？现在花的都不是武当的银两，是未来青城的军饷。”
“青城正与华山交战，若是行舟掌门一怒之下攻打襄阳帮，青城救不了你。”
“谁说现在并入了？谢先生莫要揣着明白装糊涂。”俞继恩道，“襄阳帮现在也难，如果青城能先联姻，有青城当靠山，底气足，行舟掌门就不好多为难，越为难，襄阳帮并入青城就越有借口。真个论，武当许多人不服这新掌门，时机没比现在更好的。”
襄阳帮确实不是足以匹配青城的门派，但襄阳却是兵家必争之地，扼着汉水长江水利咽喉，争天下不能没有襄阳，偏偏却落在最为疲弱的武当手上。若是让华山取走，沿长江过三峡，不需几日便能直逼巴县腹地。
“再说，青城与襄阳帮联姻，两家就是亲家，汉水上青城想要陈兵也是我帮衬亲家，对掌门也好交代。对武当来说，这也是武当与青城两家的联姻，行舟掌门真要说什么，我名正言顺，大把的好理由，难道武当真就这么恨青城，非得罪不可？”俞继恩说着，见谢孤白不置可否，狐疑问道，“你该不会还没跟沈掌门提这事吧？”
谢孤白缓缓道：“我是还没与掌门商议。”
俞继恩脸色一变，怒道：“谢先生是戏耍俞某吗？”
谢孤白道：“二弟才刚当上掌门，许多事务要处理，你说能在这当口筹办亲事吗？”
俞继恩道：“这借口可不高明，大可先定亲，再迎娶。只需这理由，明日上武当山，我在行舟掌门面前就能稳稳让青城船队留在汉水上，没半点毛病。”
“你没想过行舟掌门的想法？”谢孤白问，“行舟掌门铁了心要整顿武当，他已对你起疑，你若对他说青城要与襄阳帮联姻，他怎么想？襄阳帮离武当山多近？一倒戈，武当山就岌岌可危。行舟掌门连青城在汉水上的一支船队都忍受不得，能忍你与青城联姻？他若要动手，绝不会等青城华山之战见分晓，定要在青城华山胶着之际出手。或许俞帮主所言非虚，只需两家联姻，青城船队就能留在汉水上，可大战未结束之前，行舟掌门就有办法让襄阳帮不姓俞。”
“那也要他有余裕顾及。”俞继恩道，“要把武当收拾好，没个二三十年我都不信。”
“我不知道行舟掌门怎么盘算。”谢孤白道，“我只想知道俞帮主想不想赌。俞帮主若是执意，沈姑娘就在外头，让俞公子跟沈姑娘打几个照面，联络联络感情。我是沈公子的结拜大哥，也算是沈姑娘的大哥，就替她允这婚事，为着大局，沈姑娘定然是肯的，我修书一封，回头禀告掌门便是。”
谢孤白缓缓说道：“明日上武当，您就这么跟行舟掌门说，还是您不放心，要沈姑娘在襄阳帮拜堂成亲也行。您琢磨清楚，是要等青城有能力保护襄阳帮再告知行舟掌门这桩亲事，还是要在华山青城大战胜负未定之际办这大事？”
俞继恩沉吟半晌，谢孤白说的甚有道理，自己近日饱受武当欺凌，因此想得青城庇护，可青城大战尚未落定，行舟子若是起疑，对自己下手，青城也保护不了。
现今的武当确实残破不堪，然而百足之虫死而不僵，襄阳帮虽是武当境内势力最大的一派，毕竟大鱼吃小鱼，这条遍体鳞伤的大鱼自己真未必咬得过。除非即刻就与武当翻脸，先下手为强，可莫说谢孤白不会赞成，自己也嫌莽撞，若给了华山可趁之机，那真是蠢到姥姥家了。
过了许久，俞继恩终于道：“听你的。你若骗我，我定当让青城付出代价。”
谢孤白道：“绝不相负。”
俞继恩“嗯”了一声，道：“在下没其他事了。谢先生，我派人送你回房。”
谢孤白道：“还有一事。”想了想问，“何以玄虚掌门会传位给行舟掌门？”
“我也不知道。”俞继恩摇头，“我在玄虚掌门身边有眼线，确实查过，原先写的继任掌门真不是行舟子，不知怎地突然就变成他继位。”
“喔？”谢孤白问，“宣布掌门之前是否有异状？或者他与什么尴尬人碰过面？”
“我知道你怀疑什么，不可能。”俞继恩道，“那确实是玄虚掌门的笔迹，不过……”他想了想，道，“明不详在行舟子接任掌门前曾经拜访过，住了好一段时间。”
“明不详？”谢孤白皱起眉头。