“要是大小姐不跟来，你打算怎么处置？”苗子义问道，“咱们几人上去打计韶光？打得赢？”
谢孤白道：“总会有别的办法。”
“老实说，我不知道你冒这险干嘛。”苗子义道，“这跟送死没两样。还不如赌在巴中或嘉陵江上打，胜算高上十倍。”
“打仗不用打赢每一场，要打赢最重要的那一场。”谢孤白透过窗户望出去，襄阳帮的安运号紧邻着青城战船，成捆的弓箭、火药、米粮从甲板送过去。
安运号船老大郑保曾救助过沈玉倾兄妹，俞继恩派他带队押送军需辎重，沈未辰见着故人，上前寒暄，郑保告知今后汉水上若见着襄阳帮船只，在武当旗号下绑着红巾的便是送给青城的辎重，又问沈未辰：“你听说景风兄弟的事了吗？”
沈未辰听他提起李景风，问道：“你说昆仑宫的事？”
“那事天底下谁不知道？我说的是另一件。”郑保摇头，“他在江西刺杀臭狼，闹出好大动静。”
沈未辰吃惊道：“怎么回事？”
原来屠狼事败后，彭南二大肆搜查，于轩卿相干人等都被擒抓诛杀，不少无辜遭受株连。李景风形貌泄露，与通缉图纸一对照，当即被认出，整个江西翻天覆地。湖北江西相邻，襄阳帮又管着漕运商道，从商客那听到消息，反是青城忙于应战，无人注意。
“闹了好大场事，死了许多人，抚州现在风声鹤唳，乱成一团。”郑保道，“臭狼还躺着，有说死了，有说没死，没个准信。”
沈未辰问道：“有景风的消息吗？”
郑保摇头：“我还以为他会跟上回一样来找我避避风头，却没见着人，不知在哪躲着呢。”
谢孤白派人来找郑保，郑保告退离去。沈未辰心想，从江西逃出也就鄂、湘两地可去，心知追问无用，谢过郑保，又起疑心，问顾青裳。顾青裳顾左右而言他，沈未辰埋怨道：“你早知他要去江西行刺彭千麒，却不告诉我。”
顾青裳摇头：“妹子知道了又如何？白担心罢了。各有各的路，接济不上。”
沈未辰黯然道：“姐姐说的是。”
顾青裳见她神色有异，问道：“妹子怎么了？”
沈未辰道：“没事。谢先生说能放出师父了，我去向师父赔罪。”
她来到囚禁师父的舱房，计韶光手脚都被绑缚，见沈未辰进来，着急喊道：“大小姐，快回头！回头啊！”
沈未辰抽出唐刀替师父松绑，道：“来不及了，三天已过，现在回头，武当会拦阻，船队进退两难，只能北上。”
计韶光心知大小姐所言属实，怔怔坐在床沿，过了会，起身拉了张椅子给沈未辰：“大小姐请坐，计某有些话与你说。”
沈未辰歉然道：“我打伤师父，站着听训就好。”
计韶光道：“大小姐，开弓没有回头箭，趁离武当边界不远，请您尽快下船回青城。您若出事，计某万死难辞，指不定还得拖累一家老小。”
沈未辰急忙道：“我自愿去的，怎会怪到师父头上？掌门想必是明白的。”
“掌门明白，雅爷也明白？雅夫人也能明白？”计韶光语气转为严厉，“大小姐不知凶险，那个谢孤白纸上谈兵，只会坑害你。计某已在船上，势必为青城而死，但大小姐不同。”
沈未辰温声道：“师父，徒儿不是闹着玩。我与师父一样，都是为了护卫青城，即便冒险也要走这一趟。”
“这不是大小姐该干的事。”计韶光道，“大小姐根本不知道你会遇到什么。”
“我要知道，我也会知道。”沈未辰道，“这样我才能真正帮上哥哥。”
“大小姐不走，我不会率领船队北上。”眼看沈未辰不听劝，计韶光厉声道，“我一出去就让船只掉头，武当不敢动大小姐，拼着把船全沉在丹江口，我也不能让大小姐冒险。”
沈未辰默然半晌，道：“对不住师父，若真这样，徒儿不能放你出去。”说着敛衽行礼，“还请师父再委屈几日。”
※
“沿着汉水走，两侧都是谷地，不易被发现，百姓见着也不见得会传讯，你保佑他们探子不多，没警觉的百姓。”苗子义道，“天池岭是第一关，那里有驻兵，也有码头，守军不多，轻易就能打下。可打下容易，他们只需派人把消息送出去，咱们一进陕地就会被华山逮着，消息走漏，没到汉中就得挨揍。”
“八十八艘船怎么才能不被发现，这是难题。”苗子义指着河图，“就算瞒过天池岭，往西出了三岔河口再无山地遮蔽，又有村落，定然暴露，这是第二关。”
谢孤白望向郑保。郑保长年惯走汉江，很是熟悉，问道：“你们找我帮忙，我不会打仗，也不知道能帮上什么。”
“我问，您知道就说，就算帮了大忙。”谢孤白问，“三岔河口这有门派把守吗？”
郑保道：“有个山水门，人不多，四五百弟子，船只也有些，二十来艘吧。”
苗子义道：“八十八艘船，还有三艘五牙战船，瞎子也瞧见了，咱们还没到汉中就定然遇着攻击，得硬碰硬。”
郑保道：“秘密潜入汉中不可能，三岔河口前有山遮蔽，到了金州，人口多，守军多，会是硬仗。”
苗子义道：“这是第三关，闯不过去。就算闯过了，还得保佑严非锡没在金州放水军。金州西南是瀛湖，水面宽广，一望便知深浅，如果严非锡在那里放了水军，咱们就玩完了。”
郑保道：“瀛湖往常都有华山战船，数量不定，少则数十艘，多则一两百艘不止。”
谢孤白道：“他们运粮派遣兵马都需要船只，或许现在瀛湖上的船只不多。”
苗子义道：“或许起个大风，咱们睡一觉，起床就到汉中。”
谢孤白又问郑保：“先说天池岭，郑老大，您熟吗？”
“我偶尔在那卸货。当地有个天岭帮，小门派，何帮主跟我相熟，没啥架子，就是穷乡僻壤，难免贪财，我时常找他喝酒，替帮主送些银两孝敬，免去刁难。”
谢孤白沉思半晌，道：“郑老大，这事要劳烦您帮忙。”
谢孤白命人换上襄阳帮旗号，弟子都换上襄阳帮服色，将兵器藏起，米粮堆在甲板上，弟子们躲入货舱，又选三艘船在船舱内外堆满米粮，领先前进。
郑保领着三艘船前行，到了天岭帮左近，天岭帮见有战船逼近，何帮主领着两百多名弟子前来江岸。有弟子上船预备拦截，何帮主正要招来斥侯传讯金州门派戒备，郑保探出头来大声喊道：“何帮主，是我，郑保！”
何帮主见是熟人，又只有三艘小船，下令缓攻。郑保领船靠岸，何帮主仍有戒备，郑保道：“别急，是货船。”
何帮主疑惑道：“货船？”派人进船搜查，果然装满米粮，不禁疑惑，“怎地用战船装米粮？”
郑保道：“我提了两斤茅台，边喝边说。”
打汉水上出了河匪，郑保便再也没来过天岭帮，算算约莫两年不见，何帮主见他来到也是高兴，忙让人杀鸡煮河鲜款待，又见他身后跟着一名浓眉男子，却不相识，问道：“这是谁？”
郑保笑道：“是我表妹夫，姓朱。这回是我第一次领船队，怕忙不过来，请他帮手。”
何帮主祝贺道：“都升船队长啦？恭喜恭喜！”又望向朱门殇，疑惑问道，“你表妹夫手嫩脸白，不像水上讨饭吃干苦力活的人。”
朱门殇道：“原是个教书先生，收不着学生，没了活计，跟大舅子学点本事，讨口饭吃。”
何帮主点头，等宴席布置妥当，众人请了座次，又问郑保：“许久没见，郑老大怎地来天岭帮了，又怎地拿战船当商船？”
郑保道：“这次船队跟往常不同，得先拜个码头，跟何帮主讲一声，免得误会。船只有些多，一共八十八艘，在后头等着，当中还有三艘五牙战船。”
何帮主眉头一皱，起身问：“这是什么意思？”
郑保忙起身道：“逼日的，何帮主别误会。我慢慢说，慢慢说。”
“这事是帮主吩咐的，接着大买卖，让我们去甘肃，就是船太多，怕误会……逼日的，我说不清，妹夫你是教书的，会说话，你来说。”郑保不善言词，谢孤白怕他失言，特地让朱门殇跟来。
只听朱门殇道：“话得从头说起，何帮主，昆仑宫的事您听说过吧？蛮族害死了九大家三个掌门，那边厢还在闹腾，点苍衡山就先打起来。可南方怎么闹腾都跟崆峒没关系，都说铁剑银卫不出甘肃，谁也不能犯边界是吧？南方爱怎么打怎么打，是吧？”
何帮主点点头，疑问道：“那是，所以？”
朱门殇道：“虽然南方的战事牵扯不到崆峒，朱爷、三爷，还是有担忧的事。您猜猜，朱爷跟三爷怕什么？”
何帮主想了想，恍然道：“蛮族？”
朱门殇拍手道：“何帮主好聪明。”
朱门殇一开口自是不同，条理分明，立论清晰，字字有理有据。
“何帮主您想想，蛮族炸死了三个掌门，会不会趁机攻打边关？难说得紧是吧？朱爷他们怕蛮族打过来，得怎样？先囤粮，囤粮总不会错是吧？可甘肃那地方，唉，穷山恶水荒地刁民，八月天不饿死都算富裕，哪来的敷余？要是强征民粮，得害死多少百姓？不说别的，三爷容得下吗？”朱门殇一拍桌子，“肯定容不下！”
何帮主听他说得兴起，跟着点头：“容不下，三爷肯定容不下！”
“既然如此，怎么办？买！”朱门殇道，“崆峒砸锅卖铁，也不知从哪挤出几万两银子，买了几万石粮食送往北方。跟谁买？谁有这么多粮？南方正打仗，听说连青城都扯上了，长江以南丐帮衡山点苍青城自己都得吃，华山也在打仗，剩下谁？少林、武当。可这么大批粮，哪个米商囤得了这么多？再说了，谁这当口有存粮还不囤起来等翻倍？”
何帮主频频点头：“是，是，最近米价是贵了不少。”
“也就是俞帮主仗义。”朱门殇道，“找了鄂地徽地米商，自己再想办法添些，这才弄来这批大米。”
何帮主皱眉：“几万石米？就这几个月，俞帮主能弄到？”
“武当总有存粮。”朱门殇道。
何帮主问：“俞帮主能有这么多存粮？”
朱门殇道：“我说武当有，不是襄阳帮有。”忽地压低声音，“武当在鄂西的粮仓多半是襄阳帮看着……”
何帮主吃了一惊：“你们！……”
郑保急道：“狗日呢，你怎么把这事也说了！”
朱门殇无奈：“不说怕何帮主误会。”
何帮主顿明其意，原来襄阳帮是盗卖武当官粮，没想俞继恩竟为了钱敢犯大罪，当下起身道：“这可是杀头的买卖，追究起来，襄阳帮都得垮！”
朱门殇道：“不用担心，武当那些道士您明白，粮仓搁那，里头是米是沙没人瞧得清。俞帮主也不会一直亏空着，来日方长，等米价回落慢慢补上就是。”
何帮主又起疑：“跟我说这事做什么？”
朱门殇道：“事情是这样，俞帮主这买卖也不能长做，得快些才利落，所以甘肃要的米咱们一次就送了，量有些多，商船不够，何况汉水上的商船全拿去运粮能不惊动人？不得已想个法，谁说战船就不是船呢？”
何帮主道：“所以你们用战船运米？”
郑保道：“这法子还行，就是三艘五牙战船忒显眼。”
何帮主道：“我得往上报，还得盘查。”
郑保道：“这一报，消息传出还不露馅？”说着从怀中取出一叠银票，俱是五两十两面额。
“就这么一回。”郑保道，“何帮主行个方便。”
何帮主接过银票点了点，足足有五百两，且全是华山庆余号，不仅好兑换，单是折抵就比武当崆峒的钱庄少二三十两，不禁讶异：“这怎么好意思。”说着把银票揣入怀中，“郑老大，咱们是老交情了，俞帮主往日也多有礼数……咳，这事我帮衬些，还望俞帮主记得这个人情。”
朱门殇见他收了银票，心下暗笑，稍稍缓口气。只听郑保道：“您放心，这人情肯定还。”
武当首富俞继恩的人情欠着不亏，何帮主想，又道：“先吃饭。吃完饭，稍后我到码头边陪您看着。”
当下三人饮酒闲聊，朱门殇鼓动三寸不烂之舌说起些风花雪月道听途说，哄得何帮主大笑不止，大有相见恨晚之感。
酒过三巡，三人来至江边，一艘艘大小船只堆着米粮沿河而来，船夫身穿襄阳帮服色站在甲板上，三艘五牙战船压在后头，甚是雄伟。
何帮主道：“郑老大，招呼他们入码头。”
郑保吃了一惊：“进码头做啥？”
何帮主道：“郑老大，不是信不过您，青城的船只都停在汉水上，掌门下令严加防范，大小战船都要查验，要不出了什么事，我人头不保。您放心，查验过了就放行。”
郑保急中生智，道：“八十几艘船得查到几时？一艘艘查过去，两三天都查不完。天池岭码头才多大，五牙战船停得下吗？”
何帮主道：“说的也是，我随意指几艘，您叫过来就是。”
郑保急得面红耳赤，朱门殇道：“何帮主，襄阳帮是个小帮派，能兴什么风浪？青城那些人早被掌门赶出汉水了。这些船只若真是来犯的，都这么近了，三两下就把天池岭给铲平啦，何必白送银子费功夫？”
何帮主心想：“银两都收下了，战船真来犯，天岭帮也守不下，也就趁乱送个讯到金州，要他们防范罢了。”
朱门殇见他动摇，又道：“要不这样，您派几个人搭船上去查看。让船只靠岸，里头真藏着兵马，不引狼入室？”
何帮主点头：“有理。”正要指船，朱门殇道：“要不上那艘五牙战船上看看？那是大船，真有什么古怪都在那。”
何帮主道：“那船太大，上去不方便。”
朱门殇道：“那何帮主点船吧，天快黑了，指个两三艘就好，查验过咱们再回去喝两杯，聊些开心事。”
何帮主见大小船只甲板上都堆着米粮，想了想道：“罢了，回去喝酒。”
朱门殇笑道：“走，喝酒去！”
这一喝就喝到天黑，郑保告辞，与朱门殇搭船同回，何帮主踏着醉步送至码头，挽着朱门殇手臂道：“朱兄回来时路过天岭帮，再来喝两杯！”
朱门殇心下暗笑，握着何帮主手道：“当然！当然！”
船只追上前船，谢孤白命人放下吊索，将朱门殇与郑保接应上去。
“操！第一关算是过了。”苗子义道，“天岭帮没起疑就不会往上报，到三叉河口前只要没乖觉的百姓通报门派，咱们都不会有危险。”
谢孤白站在甲板上，见两岸山峰高耸，难见人烟，船只鱼贯前进，道：“再来就看运气了。”
朱门殇皱眉：“我瞧你怎么也不算福星高照。”
谢孤白微笑：“可我也还没死啊。”
朱门殇耸了耸肩，不置可否。
※
夏厉君为计韶光送来饭菜。这几天沈未辰每日都来问安，计韶光要劝，沈未辰便告退，余下都是夏厉君料理。
她进来时沈未辰才刚离开，夏厉君将饭菜放在桌上，道：“船只刚过天池岭，没被发现。”
计韶光知道天池岭有门派驻守，他被关在舱房，对外头事一无所知，问道：“怎么没被发现？”
夏厉君却不回答，接着说：“苗子义说，过了三岔河口船只就躲不了，在金州八成会有场硬仗，计统领，到时您还要待在船舱里吗？”
计韶光皱眉：“换你来劝我了？你是什么身份，有什么资格与计某说话？”
“我是大小姐的护卫。”夏厉君道，“大小姐是鹰，您不能用囚笼困住她，她能办大事。”
“胡说八道！”计韶光气得站起身来，疾言厉色，“大小姐是凤凰！凤凰栖于梧桐，与我们身份不同！莫怪大小姐变这许多，原是身边有你们这些人挑唆，把大小姐教坏了！”
“凤凰也好，鹰也好，我不跟您争。”夏厉君道，“我身份低微，功夫低微，就知道一件事，我要保护大小姐，帮大小姐成就大事。”
“计统领，到时金州大战，您要继续逼大小姐，坐在房里等着大小姐凯旋——或者受伤、战死？还是拿起您的判官笔，保护大小姐？”
计韶光一时语塞。