觉寂与觉空离开不久，两名俗家弟子手持令牌召集普贤院正僧至院内正律阁。正律阁是普贤院说法和发布命令之用，有着足可容纳近五百人的大堂，堂内，两名护法师、十五名戒律师和三百余名监僧整齐罗列，这几乎是普贤院所有正僧弟子，正在等着首座或住持的谕令。
忽来两声闷响，正律堂前后两门均被关上，约百名俗家弟子悄无声息出现在窗外，个个手持弓弩，顷刻间箭如雨下。第一批倒下的僧人还不知出了什么事，余下的僧人反应过来，慌乱走避，相互推搡挤成一团。没有比这更好狙击的目标了，利箭再次射穿众僧身体，第二批僧人倒下后，武功较高的堂僧才来得及阻挡来自四面八方的箭雨，借着同伴尸体掩护或更高的轻功攀上屋顶，甚而破顶逃出。此时，十五名戒律师已倒下过半，剩余的不住发号施令想要突围……
文殊院的讲经阁里端坐一百零八名僧人，由持诵师领头诵经。这场法事由佛诞前七日始，七天里日夜诵念不停，直至佛诞结束。除了这一百零八名僧人，讲经阁后一处房间还有五十余名僧人，每当一人站起休息，便有一人上前替补持诵，这是自发性的持经，并无强制。
僧众们正自凝神诵经，并未注意门外急踏的脚步。一群俗家弟子挑着水桶闯入，也不说话，抡起水桶洒了众僧一头一脸水。众僧被这无礼举动惊着，一时愕然，这才闻出洒在身上的是灯油，尚不及反应，俗家弟子已奔出门外，将门户掩紧，趁众僧未回过神，扔下火把。
火势顿起，惨叫声响彻整个文殊院，浓烟从窗口窜出。
来自普贤院与文殊院的惨叫声立刻引来注意，不明究里的僧人涌出探看。俗家弟子每五人一队，以头发分辨，见着僧人便杀。文殊院尽皆正僧，一大半人还不明就里便遭屠杀，唯有少数武功较好者能幸存，但也只是暂时幸存。
随着文殊院腾起的浓烟吸引寺外看守弟子目光，原本在少林寺外参拜的百姓忽地发难，一名跪在前头的百姓猛地推出一掌击毙一名僧人，数条身影自人群中跃起，闯过拒马，轻易击毙毫无防备的守卫僧人，与其他守卫弟子缠斗起来。
涌来的不只几人，人群中又奔出数十人，数百人，纷纷从衣下掏出兵器，杀向少林寺。这群人混杂在数千百姓中，转眼便将拒马前维持治安的僧众屠尽，察觉有变的百姓们慌张起身，各自逃窜，相互践踏，死者不知凡几。
早安排好的内应将少林寺大门打开。数百名不知哪来的杀手冲入少林寺，见着僧人便杀，本该出面御敌的普贤院弟子却不见踪影。有人高声喊道：“杀秃驴！护少林！”更有一大批人往文殊院奔去。
数十匹马从普贤院中奔出，来到四院各处，马背上俗家弟子手持令牌高声大喊：“觉空首座有令，杀秃驴，护少林！”聚集俗家弟子对少林僧人发起屠杀。
一切本不该如此轻易，然而驻守在无名寺的僧兵与俗家弟子并不知道山上发生的事，少林寺的堂僧与俗家弟子有三千名，虽然武艺高强，但近半都在佛都主持佛诞，余下的正僧虽人数较多，然不满千，无人指挥，又四散零落，欲待走避也不知躲去哪里，落单的僧侣便是最好的狙杀对象，即便有人想聚集僧众反抗，一无领头，二来号令也难传行。
并不是所有俗家弟子从一开始就参与这场屠杀，寺内一大半俗家弟子茫然无措，只听到“杀秃驴，护少林”的呼喊声，又听杀入的人喊道：“俗家弟子不要反抗，有头发的不杀！”有些听从号令的便加入屠杀僧人的队伍，另一些则回房躲避。
“杀秃驴，护少林”的呼喊在少林寺里越传越响，从普贤院到观音院、地藏院，渐渐淹没整个少林，传到了慈光塔前的觉见耳中。
觉见所使的慈悲刀一掌狠戾过一掌，他不知道觉空如何发现自己的绸缪，也不知觉空到底安排了什么，但杀掉觉空还有机会稳住大局。
觉空使大般若掌紧紧护住周身。他能以十一掌挫败武功高强的文殊院三僧，就因他抢到先机，而他错失的不仅仅是第十二掌，也是先机。大须弥掌太耗真力，十二掌拍出已让他内力消耗大半，来不及回气，胸口窒碍，气息不顺。
觉见不会给他缓过这口气的机会，一套十六路慈悲刀打尽，觉空被逼至墙边，觉见掌势一变，双臂袖袍鼓荡，如两颗皮球砸向觉空。觉空侧头避开，觉见袖袍在墙上撞出个凹坑，双手轮动，大开大阖，使的正是袈裟伏魔功“群魔板荡”，逼住觉空退路。
觉空一边接招，一边退入塔中，觉见挥袖袍跟上，攻势不绝，口中犹然大喊：“觉闻！”
觉闻怔怔看着觉见追着觉空入塔，转头望向觉寂与觉观。觉寂五指成爪，使的正是龙爪手，觉观以法杖代枪，使七十二绝技中的八正道枪。这套枪法与寻常枪法挑、刺、拨等灵巧路子不同，一共八招，招招气象恢弘，“正见破妄”将塔外护栏敲下一块，“正思破邪”在地上划出一条深痕，“正语破慢”、“正业破恶”逼得觉寂避其锋芒。
觉闻正发愣，忽闻一声惨叫，回头看去，了平以一敌二，终究不敌，后背挨了武一掌。了武任住持不久，易筋经才刚入门，但他是觉如弟子中除萧情故外武功最好者，在了字辈中出类拔萃，这一掌着实不轻。
了平中了一掌，回身还击，又被打中一拳，吐了口血，即便石头也挨不住这两下重创。
“觉闻，快救了平！”觉寂大喊。
觉闻仍是站在原地，思绪回到数年前，了平刚顶替觉如成为正语堂住持，为了挖井的事焦头烂额。这几年同为俗僧，他与自己一同被窝里刀觉观使绊子，两人共事数年，即便算不上情谊深厚，也颇有交情。
他抬手想救了平，但一身少林绝学却不知该用在何处，他听得出，少林寺里正有一场屠杀，他听到来自四院的喊杀声和细微的惨叫声，是谁在杀谁？他望向地上的文殊院三僧，觉云已死，觉广嘴角流血晕厥过去，觉明重伤，躺在地上动弹不得。
佛，不是戒杀吗？为什么以佛为尊的少林寺有这么多杀戮？
“砰！”了武一记金刚掌击中了平小腹，了平口喷鲜血。了证一掌打得他头骨碎裂，了平倒下。
石头碎了。
了武和了证同时杀向觉寂。
觉空首座呢？觉闻望向慈光塔，塔中已不见人影。他与方丈斗上楼了吗？觉闻抬头望向塔顶，在塔顶上见着一个人。
塔顶怎会有人？觉闻老迈的眼睛看不清那是谁。
明不详就站在塔顶尖端，狂风把他一身洗得泛白的粗布衣服吹得晃动不已。他俯瞰着少林寺，文殊院的火势还没扑灭，一撮撮小队像一大群蚂蚁分头穿行，正在吞噬少林，光天化日下，将这庄严佛寺一口一口吃尽。
他见着八条人影领着数十人朝慈光塔奔近。
他的目光停留在慈光塔四楼处，两条人影一前一后飞出，仅仅一瞬间，明不详与身在半空中的觉空对上了眼。
觉见一路追击觉空，两人掌风将塔内灯火逼得明灭不定。他心知觉空武功之高曾有天下第一称号，然而觉空终究已老，眼下真气衰竭，必须抓住机会将之击毙，方能挽回颓势。
袈裟伏魔功凌厉无比，觉见不给觉空半分喘息余地，觉空一口气始终提不上来，只能且战且退，从一楼被逼至四楼。眼看觉空逐渐不支，觉见心中大喜，左右连击锁住觉空退路，左手袖袍挡下觉空一掌，右手袖袍撞向觉空胸口。觉空向后纵身跃起，这一下仍击中胸口，肋骨断了两根，嘴角见血。
觉见正要追击，忽地脚步一滞。他忘记老去的不只觉空，还有他自己。他连番追击，大耗真力，一步没跟上，觉空已借他一袍之力飘到栏杆外，身子下落，抬头就见到了明不详。
不能让他就这么逃走，觉见抢上一步，跃过围栏，从四楼飞越而下，却不知就是这一缓一落，让觉空得到了最想要的东西。
一个回气之机。
觉空一直采取守势，暗自调匀真气，身形下落瞬间，他吐出一口浊气，体内真气流畅。觉见如大雕扑下，双手交握，袖袍高高鼓起，像柄大锤重重砸下。觉空身子向后一飘，端凝大气，尽敛疲态。觉见一击虽未打实，但掌风激荡，将周围尘土高高扬起，觉空吸了口气，左掌出，右掌随上，两掌忽急忽徐，交替前进，不知哪掌先到，哪掌后到，觉见也不辨真伪，挥袖袍抵挡，“嘶”的一声，袖袍如受刀割般碎裂。
袖袍乃是软物，里头真气充盈，遇柔力便蓄力回弹，遇刚力则以刚破刚，正是袈裟伏魔功精妙所在。当年明不详以拈花指也穿不透了净袖袍，觉空这一掌竟如刀般锐利，将不受力的袖袍割裂。
袈裟伏魔功已破，觉见眉头紧蹙，嘴角下弯，面露苦相，握掌成拳，头一歪，缓缓挥出一拳，忽又猛地一探，快如闪电。
这是觉见除慈悲刀与袈裟伏魔功外的第三门绝技：去烦恼拳。
觉空向左侧身避开，左掌搭在觉见手臂上，一股柔力将觉见带前一步，右掌拍向觉见小腹。易筋经之强便在醇厚刚正，但强极则辱，觉见连用两套绝学，攻势不竭，甚至逼得觉空提不上一口气，但塔上慢那一步已是警讯，觉见不待调息便跃下追击，此刻他与觉空的形势与之前恰恰相反。这一拳虽威势凶猛，但真力不足，被觉空一带，觉见身子前倾。高手过招，胜败一瞬，觉空一矮身，右掌重重轰入觉见小腹，觉见只觉五内翻腾，口吐鲜血，摔飞在地。
以觉闻武功见识，自是知道觉见败因，他忽地心想，觉空首座拍不出第十二掌，觉见方丈真力难以为继，不知不觉我们都老了。少林寺里，众僧共事短则数年，长则二三十年，二三十年交情就是为了这般生死相搏吗？
他听到觉寂一声大叫，转头望去，觉寂被三僧围攻，也不知中了几掌几拳。只见他口吐鲜血，左臂软软垂下，显是骨折，右脚一跛一跛，被了武踢倒在地。
觉寂也败了，他会死吗？觉空首座还有能力击败剩余三人吗？觉闻看见觉见起身，看来觉空那一掌还不足以击垮觉见。
觉闻没有动，他始终拿不定主意。帮少林，还是帮佛？可少林不就是天下佛门正宗吗？为什么少林会离了佛？佛，又怎么舍弃了少林？
觉闻想不通，从这场战斗开始以来，他的脑袋就没清楚过，像在做梦，更像是噩梦成真。他一直觉得这一天终究会来，但以为至少不会在他有生之年，觉见改制少林时，他乐观地相信正俗之争会结束。
塔顶的明不详也没动，他知道自己与觉闻一般，不，或许他比觉闻更能决定这正俗一战的胜败，正因为知道自己能，所以他不动。他只是看着，脸上无喜无悲，彷佛这里不是他从小长大的地方，彷佛他从未在少林度过那十六年岁月，彷佛楼下正在生死相搏的僧众与他素昧平生，从来不相识。
清净梵唱声中，在庄严的如来法像前慈眉低垂虔诚参拜的究竟是怎样的一群人？正僧们口口声声争的是佛，还是权力？他懂人对权力的渴望，但他也不懂人对权力的渴望。
这场正俗之争还未到尘埃落定时，但明不详已看穿眼前胜败。他居高临下，看见闯入少林的人马，看到领头的八人已率领数十人来到慈光塔。
觉见输了。
觉观三人击败觉寂，正要攻向觉空，大雄宝殿后方奔出八人，服色各异，有穿粗衣的农夫，有劲装的保镖护院，有鹑衣百结的乞丐，更有锦衣玉带的富家员外，手上兵器也各异，短棍、长剑、短刀、九节鞭，还有极为罕见的独脚铜人与五行轮。这八人或奔或跃，扑向觉观三人，单看身手便知武功高强。
跟在这八人身后的还有数十人。了武对上短棍与长剑，了证对上短刀与五行轮，觉观的法杖缠住九节鞭，将对方一把拉近，一掌将对方打飞三丈远，独脚铜人朝他扫来，短刀在他眼前挥舞。
觉见抬头望向塔顶的明不详，那是他最后的希望。这个备受自己器重的太师侄为什么始终不出手，是因为不想造杀业吗？可局势如此不利……他的眼神因失望与痛心逐渐黯淡。
该离开了，明不详心想。下方的混战才刚开始，结果已经明确，他不用再留下，这会平添危险。他转身背向战场，那是少林寺后山方向，当年他与卜龟、吕长风、文殊院弟子一同踏青的地方，那里没有埋伏。
他留在觉见心中的种子已经开花，但还未结果，结果不会在今天揭露。明不详飘然跃起，像只蝴蝶轻盈飞起，优雅落下。
忽地，下方有掌风来袭，他低下头，一道魁梧人影从五楼围栏跃起，一掌拍出。明不详左手一拍，两道掌风一撞，沉重压力让明不详失了身形，右手甩出不思议勾住六楼围栏，荡身飞入五楼窗口。
那条人影与他对了一掌，身形下落，攀住四楼边缘一个鹞子翻身，足尖踏碎琉璃瓦向上一跃，从五楼另一个窗口飞入。
是觉空，他竟撇下觉见而来。
两人在历代四院八堂首座住持骨灰前对峙着，相距不过三丈。觉空僧袍上满是尘埃血迹，但这无损他的威严，即便经历一场恶战，他依然威严笔挺，丝毫不见狼狈，双目盯视着明不详。
“八年前，也是佛诞前后，了净对本座说起你的事，那时本座并不相信，了净所言不仅不合常理，更是难以置信。”觉空说道，他素来少话，言简意赅，“你刚才接的那掌用了易筋经与上堂武学般若掌，是谁传给你的？”
“是弟子自学的。”明不详没有推托，电光石火间，他已判断出觉空的猜疑与决心。他右手轻轻卷起不思议铁链，直至握紧短匕，竖起左掌，恭敬弯腰行礼。
“弟子明不详，向觉空首座请招。”