萧情故跟着苏长宁回到济南，被师父痛殴的脸依然肿胀，苏长宁得知这事，只说：“现在知道谁才是你的家人了？”
回到松云居，萧情故眉头深锁，左右张望，问道：“怎么不见小巫婆？”
苏琬琴道：“银铮听到消息，说今日一家人脾气定然不好，她先避难去了。”
萧情故苦笑：“这丫头尽在不紧要的事上抖机灵。”
妻子苏琬琴知他忧心，替他捶揉肩颈，与他说笑几句。萧情故勉力展眉，将妻子拉至身旁，起身笑道：“你带孩子比我累多了，我替你捶肩揉脚才是。”
苏琬琴道：“我是真累了，帮我哄晏儿睡觉。”
萧情故抱着孩子，心底越发为难。苏长宁要觉如宣布嵩山自立于少林之外，这固然是强逼师父表态，也是要昭告天下，正僧们听到这消息该作何感想？
苏长宁把队伍拉去聊城，可见早猜着发展。岳父虽然暴躁，其实精明，一旦参战，嵩山就没有退路，师父不胜，觉空必灭嵩山。
然而即便集嵩山与半个晋地之力，要打败觉空率领的少林还是难，且还不知觉如能否得到所有正僧支持。虽然战无常势，历史上以小胜大的例子多不胜数，两边势力差距也没到当年魏武与邺侯那么大，说起来当年那场决战还是在郑州……
无边的焦躁与无力感又浮上心头，萧情故想得出神。孩子“哇”的一声哭了出来，苏琬琴忙接过孩子，横了丈夫一眼，萧情故满是歉意，忙替苏琬琴捶肩。
忽有侍卫来报，说掌门召开会议，苏琬琴望了丈夫一眼，道：“爹今天才回来，怎不歇会儿？”
萧情故叹了口气：“我去吧。”
参与会议的除了苏长宁，只有泰山派掌门秦伯阳跟苏亦霖，那个嘴巴不牢靠的赵大洲早在上个月就被流放到烟台，这莽汉临走前兀自不解自己犯了什么过错。
此时此刻，萧情故竟有些怀念他口沫横飞的模样。
与其说是会议，不如说是分派任务，苏长宁要秦伯阳想办法团结嵩高盟，这得从他那死去的弟弟身上找线索，至于苏亦霖……
“发信给严掌门，让亦霖即刻迎娶瑛屏。”苏长宁道，“借道武当，避开少林辖地，严密护卫。”
这显然是为了巩固与华山的联盟，以取得华山支持。
“我们还需要几家支持。”苏长宁沉吟，“至少三家，不能等战事底定才开始拉拢。首先是邻近的武当，故儿，你能办妥这事吗？”
行舟子……这人可不好糊弄，萧情故点头：“孩儿尽力。不过最重要的仍是衡山战事。”
苏长宁沉吟良久，这场战事是丐帮点苍华山与青城衡山之争，加上唐门似想介入战局，只要选对边，得到支持便容易。以嵩山、华山、点苍三派的关系，当然得支持点苍，且衡山两面受敌，少林又撤去援军，虽然诸葛然出逃令点苍如失一臂，但点苍丐帮根深势大，胜负犹在未定之天。
“点苍现任副掌你跟银铮都见过，听说人品不错。”
“诸葛长瞻？我也听说过这人……”萧情故吃了一惊，道，“银铮可不会答应。”
“哪由得她作主，你是真想把她宠上天？”苏长宁怒道，“镇日里神神鬼鬼，都什么年纪了，也该替嵩山想想了！”
苏亦霖缓颊道：“二妹机灵古怪，诸葛二公子行止规矩，怕是不喜二妹这性子。”
“九大家的儿女从来没有看不看得上的，只有怎么盘算，只要有利，嫁给大十岁的都不是事，就看诸葛长瞻怎么想。”苏长宁道，“诸葛然出亡，他在点苍没有党羽，诸葛听冠又是个废物，诸葛长瞻势张则上忌，势弱则受制，与嵩山结盟能为他稳固自身地位，他会答应。”他想了想，“银铮要是嫌弃人家丑，崆峒还有朱爷跟三爷，朱爷方任掌门，也需要奥援。”
萧情故想了想，道：“爹，眼下两边胜败未知。战场上，咱们已在华山那方押了宝，资助银两物资许多，华山赎质，咱们也出钱帮忙。崆峒与点苍亲密，只要点苍丐帮得胜，定然支持我们削弱少林，票数够了，联姻只是锦上添花。但若单押一边，战场生变，衡山当上盟主，李玄燹与觉空有旧，反过来压着嵩山，嵩山得了点苍或崆峒的支持也无帮助。”
苏长宁问：“你怎么说？”
萧情故直言想法：“真要让银铮联姻，就要从青城、唐门、衡山三派中选。李掌门奉道，虽有两个男徒，未成气候，且衡山也无掌门徒弟才能承接衣钵的规矩。且衡山掌门要奉道，银铮嫁过去，嫁的也不是未来掌门，只能是掌门亲眷。唐门那边现在是二姑娘唐绝艳接承冷面夫人衣钵，也只能找旁系。”
“再说了，衡山能在两大派夹击下撑住一年，全仰仗青城奥援，青城又与唐门有联姻，只要青城支持，衡山定要卖人情。唐门哪能不给亲家一点面子？就算衡山不满，让青城游说其他几派也方便。”萧情故下了结论，“要让银铮联姻，就得去青城。”
苏亦霖眼球转动，忍不住嘴角微扬。苏长宁觉得萧情故说得在理，又怕他是袒护妹妹，问副掌门秦伯阳：“你觉得呢？”
秦伯阳沉吟道：“萧堂主考虑周全，嵩山确实不能单押一面，但华山侵袭青城，嵩山又与华山交好，去年还去巴县为难过人家，想与青城结交，一来华山面子上过不去，二来也没个由头，沈掌门……”他想了想，“前掌门死于异地，虽有传言是发了疯病，个中缘由怕只有当事人知晓。”
苏长宁道：“华山那边不用担心，严掌门拎得清。”
纵观大局，嵩山分少林之势绝对是严非锡所乐见的，这点算计苏长宁相信严非锡会懂，不会因此反目。
苏亦霖道：“我曾见过沈公子，谦恭有礼，进退有方，外柔内刚，是个君子，哪怕是装的，一个人若能装一辈子，那就与真的无异。彼时各有所求，他未必会介意去年的留难，再说，这门亲事于他大有帮助，等于是十大家中得了三家，往后昆仑共议上，青城的意见便是重中之重，甚且……”
“青城当下一届盟主也不是不可能。”
论利，青城与嵩山联姻，扶植第十大家确实是上策。
“用什么由头？”苏长宁问。
“就说嵩山牵扯进战火，希望银铮到青城避一阵子。”苏亦霖道，“沈掌门见着银铮就心知肚明了。”
苏长宁点点头。
最后是军议，觉空定会派兵攻取泽州，倚仗太行山之险，觉如应能拖延，嵩山需要切断冀豫两地才能护住觉如，战事还不明朗，苏长宁会自带队伍前去。
散会后，苏长宁拍拍萧情故肩膀，颇为赞许：“今日的提议很好，你能为着嵩山着想，爹很欣慰。”
萧情故摇头：“孩儿一直在为嵩山尽力。”
可谁信呢？
苏亦霖看萧情故郁郁寡欢，安慰道：“去跟银铮妹子讲这事，她定然欢喜上天。”
萧情故回到松云居，苏银铮见他回来，嘴里喊着要避难，就要躲进房里，萧情故道：“有好消息，小仙姑听不听？”
苏银铮停步回头：“什么好消息？”
萧情故故意把话说一半：“爹要把你送走，替你找个好人家。”
苏银铮吃了一惊，猛地跳起，高声道：“不要！谁问过我主意了！”
逗这妹子十分有趣，萧情故假意皱眉：“现在局势这么乱，哪能问你主意？小妹，爹非要如此，姐夫尽力了，你真不要，我与义兄再劝劝爹，也让你姐和你娘帮着求情。”
他装模作样反倒引苏银铮起疑，苏银铮跃上椅子居高临下，十指按头皱眉眯眼瞪着萧情故，沉声问道：“爹要把我送去哪？”
“青城。”萧情故道，“能不能傍上沈掌门就看你本事了。”
苏银铮尖叫一声，跳下椅子挽着姐夫手臂，两眼亮晶晶仰头望着萧情故：“小妹愿为嵩山赴汤蹈火，在所不惜！”
萧情故道：“怕委屈了仙姑。”
苏银铮假意擦了擦眼泪：“只能说是命了。”
萧情故赏她个爆栗，笑骂：“得了便宜还卖乖！别忙着高兴，人家沈公子不见得看得上你。”
苏银铮气鼓鼓道：“长眼的都知道我的好！”
萧情故被她逗笑，愁眉终于舒展，道：“我也不是为你算计，实在是嵩山需要。把你送去青城，沈掌门多半会收留，你若真能嫁入青城，于爹的大事大有帮助。”
苏银铮听了这话，想到什么似的，缓缓踱步埋头苦思，点头认真道：“我原以为遇着你跟景风是命定姻缘，今天才知道你们都是让我跟沈公子相识的媒介。若不是姐夫来嵩山，今天也出不了这主意，若不是景风来了，我去年也去不了青城，想来天意不仅难违，而且难测。”她说得头头是道，跟真的一样，“我算是想明白啦，天定姻缘不可违背，谁阻止我跟沈公子结亲，得天打五雷轰！”
苏琬琴噗嗤笑出声来，掩嘴道：“这话你姐夫和景风来时你都说过，这几年也没听说谁被雷劈了。别在青城见着别的好人，又改了主意。”
萧情故嘱咐道：“你在青城得谨慎些。”
苏银铮点点头，上下打量萧情故，十指按头眯着眼瞧。萧情故问道：“又怎么了？”
“姐夫这两年金紫不定，很怪呢。”
萧情故被说中心事，不禁一愣。
“姐夫是紫色灵气，想怎么做就怎么做，拿定主意就好，胡思乱想会降了你的灵色。”苏银铮摇头，“歧路徘徊，不可取也。”
萧情故笑道：“明白了。”
“我几时出发？要不要现在收拾行李？”苏银铮又蹦起来，很是兴奋。
“别急，等爹指示。”萧情故说着，心中想，确实不能犹豫。他望向苏琬琴，妻子也正望着他。
※
觉如率领嵩山的五千人马闯过边界，赶在从衡山撤回的两万少林弟子之前抵达泽州。三名弟子也从各地率领三千僧人赶来，在泽州南边布置防御阵势，靠着太行山势，觉如判断觉空一时无法进犯。
现今几乎所有寺宇都各有正俗，有些地方正僧多，有些地方俗家弟子多，派系林立，两边都不可能尽去，闹个不好，地方上的寺宇自己先打杀起来。俗家弟子在与地方门派勾结上原比只念经的正僧来得殷勤，觉空会得到更多地方门派支持，觉如现在只能靠嵩山鼎力支持了，看能不能跟觉空斗上一斗。
诸事安顿后，觉如招来这段时间一直留在白马寺协助他的宋了心。
“这事我本想让我徒弟跟你说，他比我清楚，但我改了主意，让他留在嵩山。”觉如问道，“你说你在少林寺见着你徒弟明不详了？”
宋了心点头称是，觉如问起明不详为何会在少林寺，宋了心说是觉见方丈请明不详代为绸缪。
觉如问道：“你觉得你这徒弟是好人还是坏人？”
宋了心一愣：“详儿向来循规蹈矩，恪守戒律，在陇地助彭小丐劫掠华山，冒险刺杀臭狼，纵然不算侠肝义胆，品行难道还有可疑之处？”
“瞧着真看不出什么可疑之处，不过你离开少林太久，很多事你不知道。”觉如搔搔下巴，把萧情故在少林的故事说了一遍，以及在那本日记的内容。
宋了心听得发楞，过了会道：“我就问几件事，就算详儿有萧堂主说的那般邪慧，陷害卜龟是为了藏经阁典籍，对付本月与傅颖聪是报复，陷害萧堂主是因为萧堂主查他底细，那么详儿图什么？功业，身份，还是名利？”
觉如无法回答。明不详受觉见器重，只要留在少林，必然深受栽培，又何必离寺去犯那些杀头大罪？明不详离寺这些年极为低调，声名不显，四处漂泊，也不像贪图富贵，那他到底图什么？说他澹泊名利，那他害了净干嘛？
宋了心又问：“再说了，若详儿当时武功已如此高强，为什么不杀萧堂主灭口，反要指点他前往嵩山，留下后患？”
这些问题谁也无法回答，即便觉空当年也被明不详瞒过，实在是萧情故所言太过匪夷所思，更像是为了脱罪的胡言乱语。
“方丈信自己徒弟，我也信自己徒弟。”宋了心道。
觉如怪道：“好端端的，我徒弟害你徒弟干嘛？”
“萧堂主在嵩山数年，从一介被通缉的白衣升任为堂主，还当了驸马，才干可见一般。一个如此有天赋的人最嫉恨的往往是什么？方丈熟知人心，该当明白。”
觉如像吃了只苍蝇。了净虽然疏懒，但天赋极高，觉如一直认为他是了字辈里最顶尖的，只要他愿意，不仅入堂不难，甚至不用四十就可能当上四院八堂住持，这般天赋过人的人或许会为个最简单的理由害人。
就是撞上了比自己更聪明的人。
“但明不详会易筋经！”觉如说道，“这事又怎么说？”
“不过是李景风的一面之词，就算是真的，方丈怎知不是觉见方丈私授，以作对付觉空的一颗暗棋？”
觉如也私授萧情故易筋经，这让他不知如何辩解。
“那觉见方丈见过他之后态度大变，一连几项举措都偏向俗僧，之后少林事变，他人在当场却未援手觉见方丈，这又是为什么？”
“既然觉见方丈器重详儿，自会与他商议对付觉空之事，或许觉见方丈便是那时定下方针，因此态度丕变，怎能说是详儿所害？”宋了心摇头，“少林内乱，在场都是四院八堂的高僧，即便详儿当真武功高强，也未必能自保。再说了，他若真从头至尾袖手，觉空又怎会想杀他？”
觉如被堵得无话可说，又不信自己徒儿凭空捏造，事出反常必有妖，于是道：“那本座再问问，你原本恪守戒律，是不是因为带回这孩子才起了俗念？”
宋了心心里咯噔一声，讷讷答道：“是在下修行不足，佛心不坚。”
“你离开少林十一年，为什么突然回来？”
宋了心答不出。他回到少林是因为心不安，他一直逃避，直到再遇详儿，细细回想，难道是详儿诱他回来？
一念方起，忽又宁定。“是我想回来。”宋了心坚决道，“详儿一句劝我的话都没有，他只问了些问题，是我自己想回少林。”
“下回你见着这徒儿，问他两件事。”觉如道，“问他怎么会的易筋经，还有萧情故说的故事是不是真的。”
宋了心脸色涨红，忽道：“那方丈知道萧堂主与夜榜勾结吗？”
觉如吃了一惊：“你说什么？”
宋了心道：“萧堂主是夜榜安插在嵩山的针。”
觉如大感意外，这事萧情故从没跟自己说过。
宋了心冷笑：“看来方丈也不是很了解自己徒儿嘛。”
觉如哑口无言。
※
明不详休息了几天，他想看看现在的少林又有什么变化。
各地寺宇乱成一团，僧人与俗家弟子相互敌视，更有许多地方有僧人与俗家弟子相互杀害。最惨烈的当属晋中善德寺，寺中僧人与俗家弟子积怨已久，某日同时发难，相互仇杀，六十余人的小寺庙死了四十多人，余下活口不知逃往何方。
即便正俗之间不是这么壁垒分明的寺庙，处境也很尴尬，不少人默默离开原本所在的寺宇，往少林寺或白马寺而去。
这乱象还会持续一阵。
明不详在晋中听到消息，晋阳延寿寺方丈遭刺，这在过往定是件滔天大案，却淹没在正俗之争里无人理会。据说凶手下落不明，疑似逃往孤坟地。
孤坟地……
明不详望向西方，从晋中前往边关，他会路过那里。