“巴县就快到啦。”萧情故把视线从窗外风景挪回坐在对面的苏银铮身上。这小巫婆眉头紧锁，望着窗外若所有思，竟没有欣喜模样。
“快见到沈公子了，你不高兴？”萧情故问道。
“哪有这么简单。”苏银铮幽幽说着，那模样彷佛担忧着什么极大难题。
“又怎么啦？”萧情故不太想问，但还是问了。
苏银铮见萧情故不耐烦，伸脚踢他座椅：“姐夫别老躺着，坐起来说话。躺一路，颠着不晕吗？”
萧情故无奈坐起：“小仙姑有何高见？”
“但凡才子佳人天定姻缘都得有些波折，盖因天妒良缘，得大福缘要先受大灾殃，这是气数使然，因此才说天将降大任……”
“打住！”萧情故抬手，“挑紧要的说。”
“咱们一路从嵩山过来，平平顺顺，没遇上什么麻烦，这不合常理。”小巫婆似乎真在担心这件事，“一路上越是平安，我就越担忧，这婚事肯定还有大波折。”
“我咋就瞧不出哪儿不合常理？”萧情故道，“咱们从徽地绕了一圈才到青城，沿途怕张扬，都不敢打嵩山旗号，够波折了。”
“这就不对劲，咱们走过半个武当，带着车队，又不打旗号，连只拦路虎都没有，你说说是不是太平静了？”
萧情故被她这么一说，也觉得这一行太过顺利，似乎什么事都没发生，于是问道：“那你觉得该发生什么才合你的姻缘？”
“照理咱们得先被山贼马匪打劫，我被掳走，机智逃出匪窝，不幸跟你失散，之后不辞艰苦前往青城，沿路挨饿受冻乞讨为生，又遇上山洪暴雨落石激流，翻过千山万岭历尽艰辛终于抵达巴县。然而命运多舛，我又被人拐卖，受尽虐待，危急关头得遇好人，嗯……该是个好心老头把我救出，带我来到青城。可守卫狗眼看人低，见我衣衫褴褛不肯放行，还把那老头打了一顿，我与老头抱头痛哭，就在这时……”
“终于遇见沈公子了？”
“没这么快！”苏银铮拨浪鼓似地摇头，“得先被个沈家远房表妹找着，她知道我身份，怕我抢走她心爱的表哥，想把我骗去荒郊野岭杀了……”
萧情故扶额：“小神婆，你这故事到青城前能说完吗？”
“总之危急关头，沈公子终于出面救我，再次见面，恍如隔世。”苏银铮拭拭眼角，“至少得经过这样的难关，这天赐良缘才能得偕。”
“小神婆真想下凡历劫，不如这就下车徒步走去巴县吧。车队放慢速度陪着你走，两百来里走完，你这青蛇也能蜕三层皮了。”
苏银铮从车窗望出去，见驰道虽修得平整，但巴县地形崎岖，道：“天作孽犹可违，我下车是自作孽，不算数的。”
萧情故笑道：“我瞧是小仙姑有六丁六甲保佑，所以沿途无灾无殃。行了，明日下午就到巴县，你乖乖等着。”
苏银铮噘嘴：“你尽管不信，等灵验了才知道我厉害。”
突然，马车停下，萧情故高声问道：“为何停车？”
车夫道：“萧堂主，前方有马队。”
“来了！”苏银铮睁大眼，也不知是兴奋还是害怕，“得遭劫了！”
萧情故被苏银铮说得心底发毛，下车一看，果然前方尘沙飞扬。他从车上取下银枪，正要下令车队戒备，遥望见旗帜飘扬，是青城的竹与剑。萧情故翻了个白眼，拿银枪在马车壁上敲了敲：“我竟差点信了你。”
苏银铮只哼了声：“肯定没这么顺利。”
萧情故命人打起嵩山旗号。青城队伍来到车队前，为首那人翻身下马，是个华服中年男子。萧情故上前恭敬道：“在下嵩山萧情故。”正要问对方名号，苏银铮从马车里探出头来，喊道：“倪堂主！”
来人正是礼堂堂主倪砚，他认得苏银铮，恭敬笑道：“苏姑娘好。”又对萧情故道，“在下青城礼堂堂主倪砚，奉掌门之命前来迎接贵客。”
“小心些。”等萧情故上了马车，苏银铮仍在嘱咐，“说不定这人心怀鬼胎。”
“再多信你半句，我就不姓萧！”萧情故瘫在座位上不理苏银铮。
苏银铮哼了一声：“姐夫是入赘的，本来就不姓萧。你是苏萧氏，萧氏，消逝，这名字不吉利。”
一路无事，第二天车队进入青城，苏银铮涨红着脸满是期待，萧情故看在眼里觉得好笑。倪砚领着两人前往钧天殿，恰见一黄衫姑娘走过，苏银铮见她服色华贵，问倪砚：“那姑娘是谁？”
倪砚恭敬道：“是彭统领的女儿，掌门表妹。”
苏银铮拉着萧情故袖子低声道：“我说得没错吧，这不就来了个表妹？”
萧情故哭笑不得：“谁家没个表亲，尤其沈家这样的大家族。待会见到沈公子收敛些，别把人吓着了。”
苏银铮满脸都是萧情故不懂的神情。
进了钧天殿，沈玉倾在主位上等候，萧情故上前叙礼，正要讲些场面话，苏银铮就睁着双大眼睛挥手喊道：“沈公子！”
沈玉倾面露微笑：“苏姑娘，好久不见。”
苏银铮开心笑道：“我在嵩山时刻想你，你有没有想我？”
沈玉倾听她问得直接，笑道：“我记得苏姑娘说要带我去泰山看看。”
苏银铮听沈玉倾还记得这事，欢喜得跳起来，又望向萧情故，满眼都是得意神色。萧情故拉住苏银铮低声道：“节制些。”又对沈玉倾道，“嵩山卷入少林内斗，岳父只有两个女儿，恐受战火波及，因此托青城收留，等战事了结再接回爱女。”
沈玉倾道：“沈某已拜读过苏掌门来信，委屈苏姑娘留在青城，等战火停歇，当护送苏姑娘回嵩山。”又道，“本掌已在太平阁为苏姑娘准备房间，苏姑娘先安置行李，稍后再为姑娘接风洗尘。”
苏银铮歪着头看沈玉倾，左看右看，像是想到什么，神色古怪。萧情故怕她又说胡话，忙道：“二妹，还不向沈掌门道谢。”
苏银铮只好板起脸道：“多谢沈掌门收留。”
沈玉倾微笑，命人带苏银铮安置行李，留下萧情故到谦堂叙话。下人奉上茶水点心，萧情故先跟沈玉倾寒暄几句，这才切入正题，试探道：“我听说衡山掌门遣使让九大家十月至衡山讨论华山、点苍、丐帮侵犯边境之罪。”
沈玉倾道：“这三派侵犯边界，战火延烧，生灵涂炭，自当受惩，至于如何惩罚，还得会议上看盟主想法。”
这话说了等于没说，萧情故知道沈玉倾还打算观望衡山怎么与点苍丐帮谈判，但这件事只是话头，并不是他想问的。萧情故道：“沈掌门认为，李盟主如何看待少林内斗？”
沈玉倾道：“觉如方丈指责觉闻方丈得位不正，觉闻方丈则说觉如方丈造反，两边各执一词，本掌还没听说哪一方向盟主谋求定夺。”他顿了一下，继续道，“李盟主似乎也没对这事表示意见。”
“哦？沈掌门也没听到消息？”萧情故本以为青城与衡山的交情，会清楚衡山态度。衡山是盟主，只要昆仑共议认定觉闻得位不正，那就是天下共击，若是认为觉如造反，那便是少林家事，不加干预。
虽说李玄燹与觉空交好，但衡山之战觉空可是撤掉驰援衡山的队伍，才导致长沙城破，觉空捅这一刀，李玄燹能忍？
这两人还真是公私分明得紧……
不过沈玉倾话里也露了端倪，他同时称呼觉如与觉闻为方丈，显然并不打算支持谁。那么，沈玉倾的不支持是唯衡山马首是瞻，还是另有打算？
萧情故接着道：“既然说起这事，敢问沈掌门作何想法？众所周知，觉闻方丈只是觉空傀儡，觉空杀害前方丈觉见……”
“慢，此事还未查证。”沈玉倾阻止萧情故。他本想说“不如两家暂且罢斗，好生商谈，也好化消误会”，又想这话太虚伪，于是道：“青城对少林之事知之甚少，还要请两家仔细分辩。”
“苏掌门也希望沈公子能详知内情，好在昆仑共议上为少林主持公道。”萧情故接着道，“另一件事，嵩山帮助觉如方丈，觉如方丈已经答允提议让嵩山加入昆仑共议，这事在会议上必然提起。”
“凭什么？”沈玉倾问得直白，“昆仑共议上写着，九大家共治天下，而不是十大家共治，仅凭觉如方丈一句话，就让嵩山成为第十家？”
这话回得虽硬，萧情故却没从沈玉倾脸上看出不满，晓得就是个过场，聊表姿态。
“在下话说得不清楚，不是让嵩山成为第十家，是让嵩山加入昆仑共议。”萧情故道，“嵩山过去依附在少林下成为昆仑共议的一员，实话说，正是因这百年来少林庇荫嵩山之恩，这次嵩山派才会帮助觉如方丈弥平内乱。此回得觉如方丈首肯，希望借这机会让嵩山也能加入昆仑共议，蔽派苏掌门也觉得时机合宜。九大家多这一家并不是分权，而是相互帮助，况且嵩山素来政务自理，少林从不插手，依托少林受昆仑共议庇荫本是陋规，陋规本就要改。”萧情故停顿了下，道，“如过去六大派轮流担任盟主，也是陋规。”
萧情故相信沈玉倾一定听得懂话中意思。
沈玉倾笑道：“原来如此。话是这样说没错，但少林现在还不能说谁作主，觉如方丈的话也不能作数。”
萧情故道：“自古邪不胜正，俗僧毁坏佛法，谋夺方丈大位，势必受到制裁。”
真心累，说这些场面话、话里话着实让萧情故心烦头疼。人啊，就不能坦率点吗？
“若会议上有人提起此事，本掌会支持嵩山，也会支持觉如方丈。”沈玉倾道，“请萧兄转告苏掌门放心。”
萧情故真没想到沈玉倾会这么轻易表态，若说是自己的暗示让他松动，好歹也该讨价还价做做样子。他看着这个年纪轻轻俊美秀雅的掌门，那温文外表下有没有藏着什么自己摸不透的盘算？
不过见到沈玉倾倒是让萧情故明白了小巫婆为什么一眼就神魂颠倒，沈玉倾大概是自己见过的除明不详外长得最好看的男人了，虽然秀美略逊明不详，但英气犹有过之。
幸好小巫婆没见过明不详。
两人又讲了几句场面话，萧情故转了话题，道：“我与贵派谢堂主有一面之缘，想叙叙旧，还请掌门代为引见。”
沈玉倾似乎并不意外：“请萧堂主先休息，稍后便安排谢先生与萧堂主见面。”
除了护送苏银铮，回程时拜访行舟掌门和见谢孤白也是萧情故这趟来青城的目的之一，他想弄清楚当初谢孤白叫他去嵩山的目的。
而且沈玉倾毕竟是青城掌门，许多话明面上不会说清楚，他打听过谢孤白是沈玉倾最倚重的谋士，倒是可以从谢孤白身上下手，看能不能探到些虚实。
回到太平阁房间不久，谢孤白就来了。“许久不见。”谢孤白拱手一礼，“萧堂主别来无恙。”
萧情故对谢孤白长相的记忆已很模糊，当时他醉得厉害，但再见面时萧情故还是认出了这人。只是谢孤白脸色苍白，气息短促，脚步虚浮，身子不太好。
“先生还记得我？”萧情故请谢孤白上座。
“萧公子想跟谢某谈什么？”
“就是些私事。”萧情故道，“先生还记得明不详吗？就是我说过的那妖孽。”
“记得，我有位兄弟时常撞见他。”
“谁有这么大造化，能‘时常’撞见他？”萧情故忽地醒悟，“李景风？”
谢孤白点点头：“他们在江西携手杀臭狼，这事江湖上人尽皆知。”
“少林步入这境地，我认为与明不详有很大关系。”萧情故咬牙切齿，“四月佛劫，有人见他出现在少林。”
“离开少林时，明不详劝我去嵩山，我想了很多年都没想通理由。”萧情故沉思半晌，道，“谢先生当年也劝我去嵩山，或许能解破明不详算计。”
“我不是明不详。”谢孤白摇头，“我劝萧公子去嵩山，是觉得以萧公子才能，必能在嵩山大展拳脚。”
“而你自己却来了青城？”萧情故道，“为什么不让我来青城大展拳脚？”
谢孤白道：“萧公子是觉如方丈高徒，与少林关系深厚，去少林入嵩山，更易受重用。”
“还有件事让我起疑。”萧情故道，“我当初带着两个拖累被少林通缉，路上着实艰难，是夜榜主动找上我，助我前往嵩山，现在想想，未免太巧了。”
“夜榜向来招收九大家亡命之徒，公子本领高强，夜榜招揽也属当然。”
“莫非让我去嵩山就是为了今日之事？夜榜也是谢先生请来保护我的？”萧情故道，“有了这关系，青城就容易与嵩山联络。包括之前让李景风来嵩山送信，除了告知明不详的事外，也是为了与嵩山拉近关系。又或者从什么时候开始，青城打起了当盟主的主意？”萧情故说这话时紧盯着谢孤白，没从谢孤白脸上看出一点心虚。
“现在是嵩山来找青城，而不是青城找嵩山。”谢孤白仍是摇头，“在下入仕青城也不过是两年多前的事。再说盟主之位素来是六大门派轮流担当，青城哪有机会，公子多心了。”
又是场面话，萧情故心想。
“但明不详的想法，在下或许能料知一二。”
“哦？”萧情故立刻打起精神，“明不详在盘算什么？”
谢孤白道：“明不详曾对李景风说过，他想见佛，想见众生，见众生相。或许预知到正俗不可并存，嵩山必将趁势崛起，他想看的是公子的两难。”
“众生相？”萧情故一愣。他熟读佛经，比李景风与沈未辰更熟悉佛理，但对明不详想见的众生相仍是懵懵懂懂。
萧情故问道：“这算什么理由？”
谢孤白道：“或许公子一开始就错了，公子用世俗的想法推究明不详的所作所为，但或许明不详心底存的并不是世俗的想法。”
“合着他还是什么神仙妖魔？”
“或许他只是想看。”
“看？”萧情故不解，又似乎理解，细想还是不理解，“还请谢先生讲清楚些。”
谢孤白摇头：“我也讲不清楚。照理来说，人做事都是为达到某个目的，但从明不详跟景风几次见面的所作所为看来，他更像是想‘看’一些事情发生，‘看’就是他的目的。”
像是佛陀俯瞰众生吗？萧情故想。明不详肯定不是佛陀，要也是魔佛波旬。
谢孤白接着道：“人做好事可以没理由，那叫恻隐之心，但做坏事一定有理由，无论是利益所趋或从中取乐都是理由，但无论明不详做什么，他的理由跟普通人都似不同。”
萧情故想了想，还是琢磨不透，叹道：“算了，横竖我现在也没空理会这妖孽。”
谢孤白道：“萧公子，你出身少林，现在嵩山卷入内战，定然为难。”
萧情故把手放在桌上，沉声问：“当年谢先生明灯指路，萧某才有今日，少林正俗之争，先生有什么想法？”
“于公子计，只有觉如方丈赢了才能有想法，不是吗？”
萧情故当然明白，觉空获胜，嵩山就等着被收拾，但师父击败觉空，嵩山自立门户，也非萧情故所乐见。
说到底，他仍是少林弟子，不过要他害死苏亦霖他也办不到。权斗政争本就不是他所好，他只想悠闲度日，穷些也无妨。当然，还是别太穷的好，儿子还得好好照顾，他还想多抱俩女儿呢。
“衡山大战和正俗之争都是必然，萧公子若不愿抽身，只能顺势而为。嵩山也好，少林也好，公子只需考虑自己如何安身立命，其他的也管不着。”
萧情故叹了口气，确实，眼下只有帮师父打赢这场大战，为嵩山奔走，至于嵩山掌门当不当，大不了带着老婆跑了，还能怎样？他本有这想法，只是拿不定主意，在嵩山又没人可商量，连跟琬琴也不好说，今日见到谢孤白，也是让自己有个拿定主意的决心罢了。
谢孤白又问：“萧公子途经武当，可曾拜会过行舟掌门，问过他想法？”
萧情故道：“急着赶路，先送二妹来青城，打算回程路经湘地再拜会行舟掌门。”
谢孤白笑道：“如此甚好，掌门有书信一封，想请萧公子转交襄阳帮俞帮主，不知可方便否？”
萧情故道：“当然可以。”又起了疑心，青城跟襄阳帮通信，派个使者不就行了，用得着差遣自己？转念一想就知必然与自己这趟行程有关，这封信算是跟俞继恩打个招呼，于是道：“原来掌门与俞帮主有私交？”
“不是私交，只是些公事。掌门已与襄阳帮俞姑娘定亲，书信里都是些关于成亲的琐碎事。”
“啊？”萧情故愕然。