众人想不到沈玉倾一开口就把话说死，不知者以为是李玄燹授意，先漫天开价，才好坐地还钱。唯有李玄燹心知肚明，她并未与沈玉倾通过声气。
严烜城摇头：“华山愿赔偿所有军费与损失，但割地绝不可能。”
“多少银两也买不回青城弟子与雅爷的性命。”沈玉倾坚决道，“昆仑共议九十年以来，第一次有人兴兵犯界，若不重惩，昆仑共议名存实亡。”
点苍、华山、丐帮三派早在与会前便私下通过声气，严烜城望向甄丞雪与冯玉黥。沈玉倾先声夺人，两人都有些招架不住，却也明白了一件事，不帮华山，丐帮与点苍的赔偿只怕更惨重。
冯玉黥道：“此事还须从长计议，沈掌门，青城的损失未必要割地才能补偿。”
甄丞雪也急道：“赔款可以，割地未免太过。”
“点苍还有脸说话？”李玄燹冷冷道，“第一个坏了规矩的便是点苍。”
“妄兴战事是敝派叛徒诸葛然所为。”甄丞雪没被李玄燹的语气吓住，他早料着李玄燹会怎样挤兑，说辞早已备好，“诸葛然好大喜功，欺下犯上，破坏昆仑共议规矩，实为自己篡位打下根基，点苍实为他所累。这人一手遮天，幸敝上得天之佑，好不容易将他铲除。”
“既然是诸葛然之过，为何诸葛然出亡后，点苍没有退兵？”
“兵势一起，难以骤解。点苍早已下令退兵，遣使和谈，是李掌门拒见来使，致使两派误会加重，顾东城又急于立功，恣意妄为，不肯退兵。现今顾东城死于冷水滩，敝上已命人逮捕其家眷，严惩灵山派，好给衡山一个交代。还请李掌门念在点苍未曾纵掠，善待衡山百姓份上，高抬贵手。”
顾东城是员良将，几乎抵挡住青城跟衡山的联军。根据沈从赋的说法，顾东城几乎不曾滋扰湘西百姓，他为点苍尽忠，点苍兵败之后却要拿他抵过。这会让手下寒心，沈玉倾想，以后战场上，谁还会替点苍卖命？
冯玉黥也道：“徐帮主也是受诸葛然蒙蔽，现今前帮主身亡，丐帮愿赔偿衡山损失，可现在还有更重要的事。李掌门，彭千麒截杀徐帮主，得位不正，难道不该是昆仑共议要处置的事？”
李玄燹道：“我没听说彭千麒自称帮主，这是丐帮家事，兴兵反是侵犯疆界。”她顿了一下，接着说道，“难道丐帮还想请衡山援助？”
冯玉黥厚着脸皮回答：“彭千麒作恶多端，若能得衡山协助，将其铲灭，丐帮感激不尽，所需军用将连同赔偿一并奉上。”
“喔！”的一声，萧情故忍不住发出惊呼。众人向他望来，萧情故尴尬笑笑，道：“没事！没事！我没想到彭千麒这么坏，吓着了。”他开始觉得自己不该来参加这场会议了，这群人……怎么说呢，算计是一回事，脸皮还厚得紧。请衡山协助打臭狼，这话丐帮也好意思说出口？要不是身兼觉如徒弟跟苏长宁女婿的身份，两人非得派自己来，他是宁死也不淌这浑水的。
萧情故正想着，见严烜城将目光投来。两人是旧识，华山与嵩山交情深厚，沈玉倾要汉南之地不只是割嵩山大腿肉，根本是卸了两条腿，他明白严烜城向自己求助，但嵩山也将小妖婆送到青城，不能与青城交恶，两边都不能得罪，这件事上嵩山不好表态，幸好嵩山还不是九大家之一。
萧情故道：“关于华山与青城之事，少林不便置喙，一切禀明觉如方丈再议。”
“砰”的一声巨响，觉寂拍桌起身，指着萧情故道：“什么方丈！觉如是忤逆犯上的奸贼，没资格代表少林！”
萧情故也不理他，接着道：“众所周知，觉闻是觉空傀儡，得位不正，萧某特来衡山是要禀告盟主，请九大家共同声讨觉空。”
觉寂道：“文殊院三僧意图谋害觉空首座，首座拨乱反正，觉如不服，兴兵作乱，请盟主明察！”
俞继恩陪着笑脸起身：“觉寂大师莫生气，照我看法，两家还是坐下谈谈，让觉闻方丈与觉如方丈对个质，说不定误会化消，就少了争议。”他话锋一转，忽地又道，“不过四月佛劫，不少武当百姓上少室山参拜，这番回来都受了惊吓，说事出突然，死尸遍地，当中好像还混杂夜榜刺客。若说是文殊院三僧造反，想害觉空首座，未必要用这雷霆手段，屠杀僧众三千，即便在下笃信道教，也觉这做法有失慈悲。”
觉寂听出俞继恩维护觉如之意，喝道：“少林家事与你武当何干？”
俞继恩道：“若是少林家事，大师何必来衡山共议？”
觉寂怒道：“你莫不是被觉如收买了？”
俞继恩摇头：“大师说什么呢，只是敝上对四月佛劫之事也感疑惑，吩咐在下没查清前不得妄下判断。”
沈玉倾摇头：“话越说越远，华山如何赔偿青城才是要事，还请盟主裁夺。”
甄丞雪道：“昆仑共议也不是盟主说了算，否则一纸命令便可，何需召集九大家？”
李玄燹道：“盟主若不能裁决，也不需要盟主了，何劳点苍兴兵？”
甄丞雪又被抢白，不爽道：“点苍理亏在先，盟主想要什么赔偿，尽管直说。”
李玄燹道：“点苍最先兴兵犯界，要赔款也要从点苍开始讨论。”
沈玉倾不解，三派之中，点苍虽败，但比起丐帮三分，华山重创，点苍实力尚在，也是最不惧怕翻脸的一派，从点苍下手势必难争取更多利益。他一开口便向华山索要汉南，华山不允理所当然，然而只要点苍与丐帮为求自保放弃华山，便能彻底割裂点苍联盟，索要更多赔偿。
他虽不明李玄燹用意，仍道：“盟主请说。”
李玄燹道：“点苍与丐帮犯衡山边界，幸赖青城、唐门出手援助。点苍赔款衡山五百万两银子，赔款青城一百五十万两，黔西之地割与唐门。丐帮纵人掳掠，赔款衡山八百万两，赔款青城一百万两。华山赔款青城二百万两，割让汉南之地。徐帮主既已身亡，便不追究，点苍需将诸葛然交与衡山。”
这处罚不可不谓之严厉，沈玉倾顿时明白李玄燹用意。点苍盛产玉石，丐帮丰饶之地，他估算两派包括丝绸、盐、贡品等各色岁入约莫就有五百万余两，九大家除少林外已百年不用兵，府库丰厚，应能支应。而华山贫瘠，即便重税一年也不足三百万两岁入，若是点苍丐帮两派允诺议和条件，华山便孤掌难鸣。
严烜城霍然起身：“华山不能接受割地！赔款可谈，割地不行！”
李玄燹却不理会，问：“点苍与丐帮觉得如何？”
甄丞雪寻思黔西之地不丰饶，百姓与门派也不多，虽然边界邻近昆明，但山川险恶，点苍还能自守，六百五十万两着实肉疼，咬咬牙也赔得起，起码吊住一口气。冯玉黥却是面露难色，彭千麒占据江西，蒲地隐然有不听号令之势，这九百五十万两上哪筹措去？但现在丐帮四分五裂，若是拒绝和谈，只怕从此一蹶不振。
甄丞雪道：“关于李掌门的条件，诸葛然出亡，至今下落不明……”他说着望向朱指瑕，“点苍怀疑诸葛然北逃，已发出千两通缉，势必将此人擒获。”
朱指瑕笑道：“在下可以保证，诸葛然未至崆峒。”
甄丞雪道：“朱掌门问过三爷吗？”
朱指瑕脸上仍是微笑，不失礼，却也不见真诚：“诸葛然若真到了点苍，崆峒必不会包庇。”
严烜城深怕丐帮与点苍为求脱身允诺条件，昂声道：“昆仑共议划定疆界，寸土不容更迭，因此才能保九大家平安，否则今日你割我一尺地，明日他割你一尺地，尺后有丈，丈后有里，如今十里之争，未来百里之战，迟早再掀九十年前战火。李掌门，割地是为往后纷扰埋下隐忧。”
这话说得慷慨激昂，掷地有声，连沈玉倾也为之动容，但沈玉倾没有因为这番话就轻放华山。他也站起身来，朗声道：“严大公子若早有此胸怀，华山为何兴兵犯我疆界？昆仑共议怎么说的？侵犯疆界，天下共击之。华山先违反规矩，兵败后又凭什么拿昆仑共议护身？”
俞继恩也道：“虽然华山习惯这么干，但总不能每次用得着才说规矩，用不着就装没这事儿，这可不是十里八乡几张仇名状的事。你要说九大家疆界划定，孤坟地划过几次疆界？不是少林不服，就是华山不服，整成个三不管的荒地，九大家疆界从来就没稳固过。”
严烜城明知理屈，仍是顽强道：“当初昆仑共议，盟主之位悬而未决，三位掌门意外身亡，徐帮主与家父力主再议，是衡山拒绝。没有九大家推举，算不上真正的盟主。”
李玄燹道：“蛮族入侵，正是危急之刻，盟主之位若是悬而未决，何以团结对抗蛮族？”
严烜城朗声道：“现而今谁理会蛮族了？”
沈玉倾摇摇头：“九大家共抗蛮族早有共识，若不是点苍、华山兴兵犯界，何至于此？”
严烜城深吸一口气，道：“李掌门，家父不会答应这样的条件。”
李玄燹道：“严掌门若是不服，只能请他遣使再议。”
严烜城道：“在下有些不舒服，想歇息片刻。”说完拱手一拜，起身离席，临走前给了沈玉倾一个眼色，满是哀求之意。
沈玉倾叹了口气，道：“李掌门，权且稍后再议吧。”
李玄燹点点头：“就让几位使者好生想想怎么处置这事。”
众人各自散去。
沈玉倾来到后院，寻个亭子歇息。衡山大院雅致，只是每处都有一株梅树独秀其中，与其他花树格格不入，分外显眼。沈玉倾素知李玄燹爱梅，且独爱一株，对此见怪不怪。
俞继恩跟屁虫似的跟在后头，低声问道：“李掌门对青城可真好，不仅给你赔款，瞧这模样是打算离间华山，让青城分汉南之地，青城以后可得扬眉吐气了。”
沈玉倾正自沉吟，他开口索要汉南之地固然是漫天开价，为衡山青城两派争取利益最大化，李玄燹也是借梯上楼，瓦解点苍联盟。照这局面发展，青城不仅能得到银两，还能得到汉南，与华山共享汉水之便，确实获利最丰。湘东一片残败，需巨资重建，实为两利。
李掌门真是感激青城相助，因此推心置腹吗？沈玉倾不相信，他更相信这是李玄燹深思熟虑后的结果。李玄燹想彻底瓦解点苍联盟，使三家力疲，青城只是顺带受利，毕竟汉南之地衡山管控不到。但即便如此，衡山也可以要求华山赔款而不割地。
或许李玄燹希望汉南会是青城的上党之争，青城与华山的孤坟地？
但拒绝汉南毫无道理，青城若要争雄，势必要控制汉水与襄阳。想尽快结束纷乱，减少百姓伤亡，保留九大家实力对抗蛮族，青城就得有一席之地。
他正沉思间，严烜城走上前来，拱手道：“沈掌门。”
沈玉倾身份已是掌门，高了严烜城一阶，颔首道：“严大公子。”又望向俞继恩。俞继恩心下了然，告退离去。
严烜城也不寒暄，直接质问：“青城真要取汉南之地？”
沈玉倾道：“青城不会覆灭华山，只要华山安分守己，九大家仍有华山一席之地。”
严烜城忽道：“雅爷是我亲手杀的。”
沈玉倾吃了一惊。沈雅言身亡时周围虽有侍卫，但当时大雨倾盆，战场纷乱，侍卫只知道雅爷正与严家兄弟及杜吟松交战，无人亲眼瞧见雅爷死于谁人手上，连李景风都没瞧见。
“你要替雅爷报仇，我的性命加上我三弟的性命，两条命够不够抵雅爷的命？”
沈玉倾摇头：“这不是以命抵命的事。严公子，我知道你温和敦厚，是个好人……”他顿了一下，终于说出心底话，“即便这样，严掌门的罪过也不会因为你是个好人而稍有减轻。华山走到今天这地步，是令尊野心所致，你要求青城放过华山，可若汉中大战是华山得胜，你能求令尊放青城一马吗？”
严烜城默然不语，这道理他怎会不懂？
“沈某能在这议堂上商议汉南之地归属，是谢先生兵行险着，拖着病躯千里奔袭，是小小在汉中死战，险些丧命，是顾姑娘落于敌手，命悬一线，是许多门派弟子和雅爷的性命，是姑丈死守巴中，魏袭侯与李湘波等人冒险突围换来的。”
“沈某没资格慷这些真正流血流汗的人之慨。”沈玉倾道，“否则便对不起他们了。”
“严公子，你一味退让，事后才想替令尊补救，正如在武当你救我时一样，只是乡愿。华山若是严公子当家，又怎会沦落至此？”沈玉倾走到严烜城身旁，拍拍他肩膀，叹道，“恕沈某直言，华山的处境正是严公子的懦弱导致。”
严烜城吃了一惊，抬头看着沈玉倾，讷讷道：“你……这话什么意思？”
沈玉倾摇头：“严公子请吧。”
严烜城知道说服沈玉倾无望，低头要走，又停下脚步，问沈玉倾：“华山势弱，因此跟随点苍，在起兵的三大家中最弱。巴中大战后，华山不仅受创深重，还得割地赔款，丢掉汉南之地，反而是三家中付出代价最大的。往后华山即便还有九大家之名，论底蕴却还不如嵩山了，沈公子，天下焉有此理？”
沈玉倾叹了口气，仍是摇头。这天下，没道理的事还少了吗？每个人都在下棋，每个人都是棋手，你永远也想不到将死你的那步棋会来自何方。
严烜城低头离去，在不远处遇上萧情故，两人说了几句。等萧情故走近，沈玉倾问道：“萧公子与严公子说了什么？”
萧情故怕沈玉倾猜忌，忙道：“只说了嵩山的事。我请他代为转告严掌门，嵩山在这件事上帮不上忙，但与华山情谊不变。”
沈玉倾道：“只怕严掌门记恨。”
萧情故道：“我爹跟严掌门还是说得上话的，我顶多就能帮华山劝你两句。严掌门要是觉得嵩山勾结青城扯他后腿，那嵩山跟华山的情谊就断在这一代了。”
点苍联盟若破，华山不仅是九大家中最弱的一家，也再无盟友。华山一滴血，江湖一颗头，昔日结仇四邻，现在尽数反噬自身。
沈玉倾望着不远处与甄丞雪冯玉黥激烈争辩的严烜城，或许严非锡派这个不受器重的儿子前来议和就是知道已无可挽回，想让他对自己动之以情吧。
不久后，九大家使者回返，会议还要继续。沈玉倾望向进门的严烜城，只见他满头汗水，显得非常紧张，把手伸进袖子里，沈玉倾瞧见他捏着手巾。
“蛮族埋伏，致使昆仑共议折损三名掌门。”严烜城说着，沈玉倾甚至能听出他的声音在发抖，“不是九大家共同推举的盟主算不得数。点苍、丐帮轻犯衡山疆界，理应受罚，现在九大家使者都在……”
“我建议，重新推举盟主。”严烜城鼓起勇气道，“华山推举青城做盟主！”
沈玉倾大吃一惊。
只听甄丞雪与冯玉黥同时道：“点苍、丐帮也支持青城成为盟主！”