昆仑九十一年 八月 秋
尸体七窍流血，老仵作用湿润的粗布粗鲁地擦拭沾满泥巴的脸，上面的脚印太多了。
“下回踢身体。”他说，虽然尸体身上的脚印比脸上更多。
老仵作在水桶里把粗布涤净：“把脸踩烂，分辨不出，收不到赏金。”
尤添火舐舐下唇，舌尖还有淡淡血腥味。
“衡山逃犯易持戈验明正身。”仵作在文件上签字，问，“要借瓜棚吗？”
尤添火站在东湖帮刑堂门口等待，庭院里遮荫的大树还未被秋风侵蚀，他站在树下，阳光透过云隙与叶缝温暖地洒下，钱窝子跟小麻雀的尸体却冰冷地跟逃犯一同躺在刑堂里。
他还没从昨晚那场恶战里缓过气来。是的，他们撞上槌子，谁料到一个只值三十两没有声名的通缉犯竟然有这么好的武功。
“臭狗逼养的于病山！”石窗走出刑堂，吐了口唾沫，“他跟咱要十两银的棚费！”
尤添火没理会石窗的嘀咕咒骂。
“这二十两……”石窗丢出个耐人寻味的问题，“怎么分？”
石窗要是有想法，倒是大声说出来啊，想让别人当坏人，自己再为难地附和？真是个孙子！尤添火不自觉地摸着左眼窝凹陷处，隔着眼皮摁着眼珠子。
七年……还是八年前？那一拳打在他左眼上，重得让他昏过去，醒来后就听见钱窝子见鬼似的尖叫。他看不见自己的伤势，钱窝子说他整颗眼珠快掉出来，是小麻雀硬生生把眼珠摁回眼窝里。至今他左眼窝还有着明显的凹陷，眼珠暴凸，他时常觉得自己的眼珠会掉出来。此后他多了个习惯，时不时会摁眼眶，像是想把眼珠子塞回眼眶里。
之后他就有了个外号，叫独眼狗，小麻雀说他像长黑眼圈的狗。不响亮的外号，却很符合他的身份，对这天下，他就是个可有可无的人。从前他没有赫赫名声，往后也不会干下丰功伟业，他的故事无足轻重，就只是发生。
一个发生在这世上，不足以流传的故事。
“一人五两。”尤添火回答，“钱窝子跟小麻雀都有一份。”
钱窝子跟小麻雀的尸体被一把火烧了。棺材太贵，而且麻烦，尤添火从刑堂弟子手上接过证明两人身亡的文件。钱窝子是个好人，管帐公正，就连最爱计较的小麻雀都没怀疑过他喝的每一杯酒。
“之后怎么打算？”石窗站在东湖帮门口问。
问这问题，其实心底早有答案。再找两个同伴一起干活？不是不行……
“我想把他们的骨灰送回家去，好歹给家人报个讯。之后……”尤添火没想到之后要怎么办，自己也没太多积蓄，钱窝子不只一次告诫他不要把钱花在劣酒跟烂婊子身上，可他就是不听劝。
石窗莫可奈何：“就照你说的办。”
钱窝子身上有三张五两的银票，约莫两三钱重的碎银跟一把铜钱，小麻雀身上只剩二两多，他不爱女人，所以听劝，把钱花在好酒跟烂屁股上。不过这也难说，尤添火也不清楚小麻雀跟那些相公是谁出屁股。
公帐的囊袋里还剩下四两三钱，被公平地分成四份。
“钱窝子老家在宛县，你送小麻雀回庐州。”
“庐州更远，我吃亏。”石窗反对，“为什么不是我送钱窝子回家？”
“操娘的，好歹几年兄弟！”尤添火破口大骂，“这些银子够你挺几下鸡巴？钱窝子家还有爹娘！”
石窗竭力掩藏羞愧：“行吧，我送小麻雀回家。”
“我要你对着小麻雀的骨灰发誓，一文钱也不贪他的！”
两人把剩下的两匹马跟零碎的杂物细分了，连锅碗都算得仔细。尤添火牵走钱窝子的马，把骨灰跟遗物、帐篷安置在马上，骑上自己的马离开。
宛县不远，约莫一千里路，一个人走只要几天路程。幸好不在南方，青城衡山点苍丐帮打得正激烈，他可不想越过战场，至少现在少林境内平静得很。
之后怎么营生？他打算边走边想。当护院，加入镖局，还是加入钱庄的镖队？这些都不是好行当。他听说襄阳帮在征船队，但他眼力不好，尤其左眼受伤后看什么都模糊，大夫说早晚得瞎，这点本事，又瞎只眼睛，找得到活吗？
他想家了。
每个人都会想家，包摘瓜的都清楚，在逃犯老家附近最容易抓到人。每个人都不喜欢离开熟悉的地方，就算罪犯也一样。即便一开始会离乡千里，几年，十几年，总有一天他们会想回家，回到自己长大的地方。就算街道变了，街坊变了，总能找到一棵熟悉的老树，一段破旧的篱笆，一张熟面孔，让自己回到梦里。故乡就是故乡，水是甜的，盐是咸的，即便鱼腥味也鲜。
才刚过三十，尤添火就觉得自己很老了。
他掂了掂囊袋，还剩下七两银子，到了宛地，剩下的钱还够他回淮州吗？回到淮州后，就武当这破地方，能有什么好营生？
马匹沿着河岸走，山下干瘦的农妇正在收割高粱，除了间茅屋，没其他住家。这块地很贫瘠，高粱比农妇的头发还干枯。农妇很年轻，腰身纤细，一双瘦腿，手脚脸庞都被晒红，挥动镰刀时胸脯不住摇晃，粗布短衫腋下的裂缝透出粉白色的肌肤。
“婆子，这附近有能过夜的村子吗？”
农妇抬起头与他打个照眼，忙擦去脸上污泥，带着热络笑容快步上前，拉着缰绳指着前方：“沿河再三里路就是百步村，再走三里路就是随县。但你现在去随县应该找不到地方住。”
她手举得很高，故意露出破衣下的裂缝。她的丈夫在哪？在这破地方，尤添火确信自己只要扔个一两银子，就能让农妇牵着自己的手进屋，如果她丈夫在屋里，也会识相离开，说不定还会替自己打桶水。
装着钱窝子骨灰坛的搭裢在马腰上晃动着，像是提醒尤添火别把银两花在劣酒跟女人身上。
奇怪，一个人活着时无论怎样苦口婆心都听不进去的话，等到人不在了，那些话却像印上文件的朱记，抹都抹不去。
“谢了。”尤添火策马。他察觉到农妇的失望，压抑着心火继续前进。肯定是天气太热，他想，所以才心浮气躁。他来到小溪边放马喝水，自己脱下靴子卷起裤管步入小溪。一阵沁凉从小腿上传来，他感到舒坦，弯腰用冰凉的溪水洗涤脸上的污泥与躁气。
等他把短衫打湿，准备上岸时，却见一个细瘦汉子，衣衫褴褛形如乞丐，正鬼鬼祟祟站在马旁。
小偷？尤添火暗骂自己不小心，快步上前，大声喝叱。那乞丐吃了一惊，转身一跛一跛地逃，尤添火从后抢上，一记穿心腿将人踢倒在地，掀过身来。
那人捂着头脸不住翻滚，嘴里咿咿呀呀不知叫些什么。尤添火举起拳头要打，口中喝道：“你偷了什么？”
那人仍是咿咿呀呀叫个不停，身子不住扭动。尤添火骂道：“狗日的，别叫！”
一拳正打在那人脸上。乞丐呜了一声，疼得不住翻滚，双手推来，力气颇大，尤添火正要再打，见那乞丐发须蓬乱，骨瘦如柴，衣服更是缝缝补补，倒是脸与身体还算干净。
乞丐双眼惊慌无神，既没有解释，也没有求饶呼救，只是咿呀大叫。“装傻？”这可是武当，什么坑蒙拐骗手段都有，尤添火左手按着乞丐胸口，右手就去搜他身。
忽地，一只有力的手抓住尤添火手腕，尤添火吃了一惊。这小偷还有同党？溪边一片平坦，方才怎没发觉？他右手一抽，左手一拳打向来人，却像是打中了柔软的棉花，拳头已被捉住。
是个高手？尤添火定睛一看，不由得一愣。
青年面貌俊美异常，至少能把小麻雀——假如他还活着，看到眼珠子掉下来。青年的头发利落地用铜环束成马尾，穿着一席洗得泛黄的白衫，抓着他拳头的手掌虽然有力，却如姑娘家般柔软。
尤添火觉得这人眼熟，他毕竟是海捕衙门的人，尤其这人犯的案子太大太惊人，他怀里还有他的通缉图纸，不由得惊呼出声：“你……你是……”
察觉即将失言，尤添火立刻闭上嘴。那青年没打算为难他，松开手：“他是傻子，不是想偷你钱。”
“傻子？”尤添火细看这乞丐，见其目光呆滞，嘴角流涎，表情惊恐，五官颇不协调。
那乞丐一脱困便一瘸一拐地逃了，也没逃远，不过奔出二三十丈外，回过头来看着尤添火，呼呼喝喝不知叫些什么，又蹲下身子委屈巴巴地在地上捡了颗石头。尤添火本以为乞丐要拿石头打他，对方却没起身，就坐在溪边，双手磨刀似的不断推着，不知在推什么。
尤添火心中不解，怕惊扰他似的小心翼翼向前走了几步，这才看清这乞丐在忙乎什么。
他在磨石头。
这傻子拿着一颗溪边随处可见，一指节长两指节宽的石头，把一块大石当磨刀石般不断地磨。
磨石头做啥？尤添火不明白，但傻子的心思谁能明白？他有些尴尬，不知该怎么解释，牵了马准备离开。
“你认出我了？”那青年问。
尤添火心底一颤，回过头来，鼓起勇气问道：“你要灭口吗？”
那青年摇头：“我不杀人。”
“可抚州的通缉……”
“臭狼算人吗？”青年反问。
“不算。”尤添火脱口而出，放下些戒心。他没动半点多余心思，一个能在数千彭家守卫中刺杀彭千麒又平安脱身的人，就算弟兄们都在也没胆挣这四百两。而且他不想抓他，尤其在这人阻止自己欺负弱小——虽然这不是自己本意后，对之更多了点好感。他甚至想在这青年面前为自己辩解：“刚才是误会，我看见他靠近我的马。”
青年点头：“我知道。”
话说到这，尤添火不知该怎么说下去，于是问：“明大侠要去哪？”
该死，他是个通缉犯，我竟然这么问，这不是引他疑心，以为我要带人追捕他？尤添火一开口就后悔了。
“我要去少林，走大路不方便。”明不详回答得很坦荡。
尤添火忙解释：“我不会说出去，只是问问。明大侠刺杀臭狼，江湖高义，在下没丁点冒犯的意思，也没这本事。”
“你要去随县过夜的话，这几天不方便。”明不详说。
小径尽头来了两匹马，一黑一白，吸引尤添火不安而四处张望的眼睛，尤添火忙道：“明大侠，有人来了，你要不先避避？”
明不详“嗯”了一声，身子跃起，往百步村方向几个起落便不见踪影。尤添火松了口气，也不知道自己在紧张什么，骑上坐骑，牵着另一匹马走上小径，恰恰撞上远道而来的那两匹马。
马上青年年纪不大，约莫二十出头，两人面貌有些相似，像是兄弟。骑着白马那人喊道：“兄弟也要去随县？”尤添火“嗯”了一声。虽然这里接近鄂西襄阳帮一带，治安稍好，但毕竟是武当地界，强盗不多，坑蒙拐诈的不少，他得多点戒心。
那人看清他模样，忍不住一愣，眼角不自禁地颤抖，像是觉得疼。尤添火有些烦躁，知道自己眼眶凹陷，眼球突出，很多人第一次见着都会讶异。
“我们是双镖门杨家兄弟，在下杨冠清，黑马上是我哥哥杨冠全。”
双镖门是鄂南大门派，靠近衡山岳州，掌门也姓杨。尤添火问道：“敢问杨掌门是两位……”
杨冠清拱手道：“是家父。”
竟然是双镖门的公子，尤添火忙拱手：“在下姓尤，小名添火。”
杨冠清道：“我刚才好像看到兄弟在溪边与人说话？”
尤添火指着溪边的傻子推托道：“是个傻子，我以为他偷东西，差点误伤。”
“傻子？”马匹正好经过傻子身后，杨冠清看过去，“他在做什么，磨石头？”
“你没法知道傻子脑袋里想什么，总之是个误会。”尤添火又在心底为自己辩解了一次。
杨冠清笑道：“原来如此。兄弟也要去随县打擂台？”
“打擂台？不是。”尤添火摇头，他甚至不知道随县有人摆擂台。“我送弟兄回家。”他说着望向马上搭裢。
看杨冠清表情，该是明白了罐子里装着什么，就听他问：“这是怎么一回事？”
“我是海捕衙门，撞上槌子，不是什么好说的事。”
杨冠清肃然起敬：“兄弟千里送亲，当真好义气。”
“义气救不回弟兄的命。”尤添火叹了口气，不自觉摁了摁眼眶。
“跟他说什么呢？”骑在黑马上的杨冠全不耐烦地喊，“没事就走了！”
“前面就是百步村，往随城就这一条路，尤兄一起走？”杨冠清问。
村子就在前头，尤添火远眺过去，早看不着明不详身影。他不想拒绝门派公子的好意，扯了马匹跟上。
“你说随城在摆擂台？”尤添火好奇问道。他几年前看过打擂台，即便是两个普通练家子搏斗都精彩，若能见到高手过招，更让人血脉贲张。
“头彩有一百两呢。”
一百两……让钱窝子跟小麻雀送掉性命的也才五两。
“两位公子应该不缺这点钱。”
“三爷也打过擂台呢。”杨冠清大笑，“你没听说过？”
“那个三爷？”尤添火诧异问道，“他也打擂台？”
“五年前的事吧，山西蒲郡摆擂台，赏金有一百五十两。”
“那还有啥好比？”尤添火道，“等着抢榜眼？”
“这事可不照兄弟想的走。”杨冠清笑道，“这年头摆擂台图什么？热闹。打擂台为啥？出名。”
这话是没错，听说天下大乱前，大小门派都会摆擂台，尤其相邻的门派常常为了招收弟子特意摆下擂台彰显功夫，附近不合的门派也会来踢馆闹事，争抢弟子。昆仑共议后，九大家共掌天下，每个门派都是个小衙门，管着小至几十里大到上千里的地，人人想进门派，也就不兴摆擂台招弟子了。
但擂台有个好处便是热闹，能招来方圆数十里乃至数百里的武林人士，一小半为了赏金，一大半是没出名的练家子要彰显功夫，打得好找活容易，要是被哪个富商看上或者有个好名次，保镖护院甚至进入门派当守卫弟子都有可能。还有些人则是为了出名，太平时一身功夫无处显摆，打擂台搏名声。至于世家弟子，打擂台能学得实战经验。
有把戏看，就有人潮跟热闹，有人主持，店家也乐于出银两。大城里多的是节庆名目，权贵又多，不好施展，因此不兴，小地方或因传统，或因商事，都有人愿意开擂台。
“三爷名气还不够大，要上擂台彰显威名？”
“不知道，或许是兴之所至。总之三爷一来，谁不巴想着上去跟三爷过几招？就算输了也好出去吹嘘。百姓听说三爷打擂台，都来瞻仰，比武那三天蒲郡塞得水泄不通，是往年擂台的三倍热闹。热闹有了，名气也有了，最后三爷拿一百五十两走人，宾主尽欢。”
双镖门是不小的门派，杨家兄弟不为钱，那就是图名气，或者杨掌门想让他们磨练。
“尤兄弟不打吗？”
若能夺冠，回淮州就能找到活干，至不济一百两也足够买几亩良田放租……尤添火摇摇头：“不打。”
想什么呢，自己这点本事。尤添火不是不心动，但他太清楚自己的能耐，要是真有本事，他又何必跟其他人联手抓逃犯？
“假刀剑，点到为止。”
“拳脚无眼，刀剑伤人。”尤添火道，“受了伤不划算。”
虽然不想打，但尤添火还是对打擂台有兴趣。大城里是真不打擂台了，免得大门大派之间交手引来公仇私怨麻烦纠葛。
杨冠清很健谈，杨冠全则没搭理过他。
百步村离溪边很近，几句攀谈的工夫，三人就进入村落。这是个很小的村落，几十间木屋零零落落，路客却意外的多，小村里处处可见停歇的马匹，还有搭建在村外的帐篷。
杨冠清笑道：“都说有热闹不是？”
“他们今晚都住在这？”尤添火有些不舒坦，人多的地方，盗匪也跟着多。
杨冠清道：“或许。兄弟，这时候进随县可找不到客栈住啰。”
“那你们……”
“丁掌门会替我们安排住处。”杨冠全很不耐烦，“走了。”说罢打马就走。
“我哥性子跟我不同，难亲近。”杨冠清赔罪，“我去随县了，尤兄若是不忙着走，两天后来看我打擂台。”
尤添火没跟上。随县才三里远，走出村口一眼就能见着，但假若真没客栈，自己得野营。他抬起头，天色泛黄，下一个能歇息的客栈还不知道在哪，虽然能野营，但只有自己一个人或许不是好主意。
只能明天再走了。
他赶了一天路，正自疲倦，也没太多银两，送完钱窝子最后一程，还得回淮县。
他闻到包子的香味。
店老板大概三十来岁，留着细碎胡渣，看着老实，头发油光，擀着面皮，手臂与大腿格外粗壮。
“客官要几个？”店老板热络地招呼。
“四个包子，肉馅的，再一壶……给我一壶水。”尤添火坐在唯一一张板凳上。
包子很快送上，面皮筋道，柔嫩弹牙，馅料则太过油腻，只能算滋味平平，但搭配这样的面皮就显得般配不起。
“老板，十个包子！”店铺外的客人喊着，瞧身板也是准备去擂台挨揍的。
“卖完了。”店老板歉然，“对不住，对不住。”
没了客人，多了清静。不久，熟悉的咿咿呀呀声又传了来，那傻子一瘸一拐地走近店门口，尤添火以为店老板会将他赶走。
这傻子应该是肚子饿了来讨吃的，他应该是村里人，毕竟傻子能走多远？
尤添火看到傻子脸上的淤伤，不由得又惭愧起来，要是店里还有剩余的包子，他倒是愿意买几个给傻子赔罪。
就算没包子，就没法替他买碗面买块饼吗？
“银子呢？”店老板问傻子，“没银子就没包子。”
傻子哪来的银两？尤添火正要起身，那傻子不知给了店老板什么，店老板从桌下取出一封包子递给傻子：“明天再来。”
“啊？”尤添火疑惑。傻子见到他立刻退开几步，指着他咿咿呀呀又叫又跳，只是听不懂说什么。尤添火忙起身，摆着手试图安抚这傻子。
“我不是坏人。”尤添火忙道，“我以为你偷钱。唉，总之是误会，我不会伤害你。”
跟个傻子有什么好解释的？
店老板斥道：“郭傻子，回去，别吓着我客人！”傻子见店老板发脾气，一跛一跛地带着包子离去。
原来那傻子姓郭。
“掌柜的，今晚能借住你家吗？我会付钱。”尤添火道，“明天就走。”
“已经被人借住了。”掌柜满脸歉意，“今晚村里所有屋子都借出去了，要不外头怎会有这么多帐篷？”
“我把马匹寄放在这，你有草料吗？帮我喂饱这俩畜生，我给你五十……七十文。”
“我帮你加些麦皮跟高粱。”
尤添火取下自己那匹马上的搭裢跟帐篷来到村外。空地上立着几十顶帐篷，过两天会少一半吧，他想着。他不喜欢这些帐篷，太多年轻人缺少远行经验，帐篷搭得太近，没拿捏好距离。
毕竟大部分逞凶斗狠的都是年轻人，随县办擂台，真引来不少人。
尤添火搭起帐篷，他想远离这些人，但那些年轻人似乎不明白道理，见他周围有空地，就贴着搭起帐篷，几乎是挨边搭建。
他掩上垂帘，帐篷外火光闪动，年轻人们堆起营火大声交谈着，或许还喝着酒。他闻到酒香，还有人动手的吆喝声，擂台还没开始就有人先行切磋了？
那不关他的事，他想起钱窝子、石窗跟小麻雀。他是遇上钱窝子才入海捕衙门这行。那时他刚拿到侠名状，没有门路，当不了门派弟子，嫌弃保镖护院钱少，又不愿加入那些个干着山寨行当收过路钱的门派。他到刑堂想求个职事，看到钱窝子押着犯人归案，白花花的银两沉甸甸，他就跟钱窝子攀谈上。钱窝子的同伴刚走一个，正缺人，看他武艺还行，就收他入伙。他们天南地北到处搜捕逃犯。
他又摁了摁眼角。
钱窝子说，干这行没有正义，只有赏金，要正义就去刑堂，别来海捕衙门。他们可以抓错人，但最好别杀错人，衡南罗家两兄弟，道上顶尖万儿，绰号天罗地网，杀错人又被三爷撞着，在陇南还了七年生死夜。
他们抓过最贵的赏金价值八十两，也有过近一年没开张，他险死过好几回，除了眼角这伤，身上还有一道长六寸的伤痕，那次他昏了半个月，积蓄全拿去看大夫。
他没死，钱窝子却死了，因为生死难料，前途未卜。他拿到钱总是花天酒地，听说夜榜的刺客也这样。
海捕衙门跟夜榜没什么差别，只不过夜榜里的人功夫比海捕衙门高多了。
想着想着，他沉沉睡去。半夜，忽地听到外头嘈杂声，他觉得一阵烧灼，张开眼睛。帐篷外，不，帐篷正在燃烧，篷顶支架已经烧融，着火的篷布正向他身上搭来。
操！他睡意全消，甚至不敢起身，一个打滚翻向帐外。他撞倒支架，才刚窜出帐篷就塌陷了。他抬头看去，周围都是浓烟、奔逃的人群和一顶顶燃烧的帐篷。
尤添火想起搭裢还留在帐篷内，里头有钱窝子的银票。他笨拙地挥刀灭火，但太慢了，坍塌的帐篷瞬间付之一炬，虽然找回半截搭裢，但里头的银票已经跟着帐篷一道化成灰粉。
尤添火愣在原地，这要怎么跟钱窝子交代……
“谁？哪个傻子？哪个傻子走了水？操！”他跟着其他失去帐篷的人一起破口大骂。他见起营火的其中一名年轻人目瞪口呆地站在帐篷外，抢上前去一把揪起对方衣领：“是不是你？”
“不是！”年轻人分辩，但语气不肯定，“我们熄火了……我们熄了火才睡的！”
“翻火灰了吗？”
“翻什么火灰？”
“我操你娘！”尤添火重重一拳打在年轻人脸上，打得他满嘴是血。
“不关我的事！不关我的事！”年轻人兀自辩解着。
起火的原因很快就找到，那群年轻人没翻火灰，夜风一吹，下方余烬复燃，火星烧着帐篷，又挨得近，一传二，二传三，村外的帐篷近半受祝融之灾，幸运的是竟然没死人。
“操！操娘的，操他娘的！”尤添火不住跺脚大骂，这群小伙子比傻子更傻！
不，是他自己的问题，他早就看出这些人没经验，早该离他们远远的，他就不该留在百步村过夜！
二十一两三钱……他要拿什么给钱窝子一家？他摸着头懊恼无比。搭裢里还有几两碎银子，但远远不够。
还去不去宛地了？他想，就还个骨灰，几两碎银，让老人家难过。把这几两碎银给了人家，自己又要怎么回淮州？
去哪弄来二十两银子？他懊恼地坐在帐篷余烬前，闻着阵阵方才没发觉，现在却格外刺鼻的烟味与焦味。
还有一匹马，不，马也是钱窝子，他家人应该得到二十两银子跟一匹马。如果卖了自己的马凑数……走回淮州？盘缠肯定不够……再回去摘瓜子？他想起通缉犯图像放在另一个搭裢里。靠自己一个人？他连一个二十两的逃犯都未必能抓着。
“操！”他又大骂一声，起身拿支火把，径自往溪边走去。他睡不着，得散散心。
溪边亮着七八盏火光，看来失去帐篷睡不着的人不少。他看见郭傻子愣愣地站在营地外，许是被火光与嘈杂声吸引了来，一见他就逃。尤添火刚想叫傻子慢些，别摔着了，就听有人问：“你的营帐也被火烧了？”
声音从身后传来，尤添火忙转身，一张俊秀脸庞出现在面前。“明大侠？”他差点喊出声来。
“我在另一边露宿，见这边起火，想你也许在这，就来看看。”
一面之缘竟然能让明大侠惦记，尤添火不由得感动：“我就是倒霉。”
“骨灰还在吗？”
“啊？”
“我在搭裢里见着骨灰坛，你又是海捕衙门的人。”
“你怎么知道我是海捕衙门的人？”
“普通人不会这么快认出我。每间客栈都贴着通缉图像，谁会认真看？”
好聪明，尤添火叹了口气：“骨灰坛还在，就是钱没了，我死去同伴的钱。”
“你要去打擂台吗？”明不详问。
“我？”尤添火哑然失笑，“但愿我有这本事。”他问，“明大侠怎么还在百步村？我以为你已经走了。”
“去少林得经过随县，现在那里人多，我等擂台打完再走。”明不详又问，“你今晚睡哪？”
“不知道，随意将就一夜吧。”
今晚之后就难说了，明天、后天……不知不觉，他跟着明不详的脚步在溪边散步，尤添火觉得能跟这样的大人物说话非常荣幸。一个敢于刺杀臭狼的侠客，而且是跟那位对九大家发仇名状的李大侠一起动手，虽然江湖中都认为李大侠才是主谋，明大侠只是协助，自己之前也这样认为，但见着明不详后，他觉得明大侠至少是能与李大侠并肩作战的大人物。
“你在这儿等我，我拿帐篷给你。”明不详忽地停下脚步。
尤添火讶异：“我明日就走了……”
“你没钱了。”明不详摇头，“我至少能送你一顶帐篷。”
尤添火还要婉拒，明不详的身影已消失在黑夜中。不久，明不详果然送来一顶帐篷，陈旧，但保养得很好，非常牢固，明不详甚至为他搭起帐篷。
“你今晚就在这歇息吧。”明不详说道。
帐篷里有淡淡的檀香味，明大侠虽然流浪，却是细致人，而且是个好人，尤添火想着。他很困倦，很快就入睡了。
第二天一早，尤添火在细微的脚步声中醒来，掀开帐帘，见是包子铺店老板提着水桶来到河边。尤添火喊道：“掌柜的，这么早就来河边？”
店老板认出他来，用憨厚的笑容答道：“客官几时来取马？”
想到那二十两还没着落，尤添火心下一沉。宛城不远，可怎么跟钱窝子家人交代？他坐在溪畔石子地上，叹道：“昨晚一把火把积蓄都烧没了。”他一肚子抑郁难平，“还有我死去兄弟的二十两银。”
“那坛骨灰是你兄弟？”
“我们是摘瓜的，撞上流星槌……”
“好端端为啥要撞流星槌？”
掌柜显然听不懂黑话，尤添火只好解释：“是撞上武功厉害的通缉犯。我兄弟死了，我送他的积蓄跟骨灰回家，却不想遇上这祸事。我不知道哪来的颜面去见我兄弟，怎么跟兄弟交代。”说着眼眶一红，他捂着脸，几乎要落泪。
“客官的帐篷不是还在？”店老板问道。
“人家送的。”尤添火不想继续这话题，摸了摸鼻子，忍住眼泪，反问道，“对了，郭傻子身上哪来的钱买包子？”
他昨天看到就有疑惑，今日凑巧撞上店老板，索性问了。
店老板哑然，从腰间取出个布囊倒在手中，里头是十几颗约莫一指节长两指节宽的小石子，不就是昨日郭傻子在河边磨的石头？
“这就是郭傻子的银子。”店老板苦笑，“郭傻子是村里人，打小就傻，没事做，就会闹事，郭嫂在时还能管束，十二年前郭嫂一走，他在村里闲晃，想吃就拿，想拉屎就随处拉，一被拦阻就砸东西。百步村穷，禁不起折腾，人人见他就打，想赶他出村，虽知道他出了村就是死路一条，可又能怎么办？”
发疯或发傻的男人比发傻的姑娘更没用，而且更会惹事。
“他看人家给银子就不会被赶，他分辨不出什么是银子铜钱，只知道一小块，硬硬的，就拿石头混充银子来跟我买包子。”
“你卖给他？”
“他拿了很多石头来，我只要这样式，让他找，找不着就磨。他有活干，有饭吃，在河边磨石不闹事，村里人就不赶他。有时我换给他几块破布，再捡些破衣修补，就能过活。”
石头当银子，只能在这家包子店买东西……
“你不亏吗？”
“一天总能剩下几个包子。”
不是剩的，尤添火想起昨日店老板说包子卖完了，实际上还留了一封给郭傻子，他是先留了一份。这世道除了明大侠，还是有好人的，尤添火摁了摁眼眶，这回不是习惯，是想掩盖微红的眼眶，虽然他眼珠凸出太多，实在太“显眼”。
“你怎么随身带着这些石头？”
“每日一颗两颗，日积月累，我那小屋子放不下。”店老板又苦笑，“要是丢村里，郭傻子捡着又拿来使可不成，我得丢回河里去。”
店老板说着拣出一颗扁石朝河面一扔，尤添火以为他要打水漂，不料那石头疾如流星，竟越过十来丈溪面撞上对岸碎石，火星四溅。
“咦？”尤添火吃了一惊，“掌柜的会武功？”
“爷，别开玩笑。”店老板笑道，“就是扔石头而已。”说着将颗扁石扣在指尖，这回他甚至肩肘不动，弹指射出，石头同样越过河岸，在对面擦出火光。
这手法，这劲力，即便尤添火武功低微，也看得出这绝对是顶尖的暗器手法。
“掌柜的怎么学会这样丢石头的？”
“小时候我爹教的，要我时常练习。不过我爹吩咐过，石头打到人会受伤，得没人时再练。”
“能丢得准吗？”
“十丈内，两寸大小，必中。”
尤添火倒吸一口凉气，这是怎样的准度？
“能掷几颗？”
“双手同发各九颗。”
“你这就是武功！”尤添火跳了起来，双手搭在店老板肩上，“这是最上乘的暗器手法！”
店老板连连摆手：“我真不会武功！”
尤添火见店老板神情不似作伪，他不知原委，叹道：“算了，你说不是就不是吧。我收拾一下，去店里取马。”
“爹！”一个七岁孩童在厨房里剁肉末，见着父亲进来就喊人。
“借住的人刚走。”店老板道，“稍等一会，搭裢放在我房里。”
木屋很小，只有一间房，估计昨晚是让出块空地给客人。老板娘脸色苍白地躺在床上，即便客人进门也只是仰起上身点头示好。
“嫂子身体不好？”尤添火问。
“生产时差点血崩，之后身体就差。”
这种破村子，一间包子铺，肯定没钱买药。可就算穷，店老板还是能匀几颗包子几块破布给傻子。
尤添火接过搭裢，忽道：“你去打擂台吧，就算夺不了魁，也能赢点赏金！”
店老板连忙摆手：“怎么又提起这茬？我真不会武功。”
“就不想试试？起码赢个几场！”
“赢这干嘛？”店老板摇头，“又不当护院保镖，我卖包子就好。”
“赢一场一百文，赢三场就有一两银子，要是能进前三，有二十两银子！大不了就是输，挨两拳疼不死你。”尤添火道，“有了赏金就能买药，你就不想帮嫂子补补身子？”
店老板看看干黄枯瘦的妻儿，矛盾犹豫全写在脸上。
“我没有侠名状，怎么报名打擂台？”
为了怕不会武功的莽汉打擂台，报名都要侠名状，虽说侠名状早不值钱，到处能买，可这当口上哪儿拜师去？
“我帮你想办法，你叫什么名字？”尤添火问。
这话终于说动店老板，他道：“我姓何，叫何求安。”
尤添火留下何求安慢慢考虑，自己即刻赶往随县想办法。才三里路，骑马片刻就到。
县里果然热闹，摊贩、店家、杂耍，游客云集，至少有两三百名武林人士。随县的擂台是随山派每年八月初七举办的，庆祝入秋后第一束高粱收割，也酬神祈愿来年丰收，已办了二十来年，赏金逐年丰厚。
沿街算命的相士对他呼喊，说他面相有异，尤添火没理会。算命的如果准，如果法术真有用，这世道就该是道士当家，人人呼风唤雨，用法术治理了。或许武当打算用这法子一统九大家，然则没实现，现在共治天下的是九大家，可见武功是真的，法术是假的，颠扑不破。
随县正中广场上，五座高高的擂台已经架起，代表武当的丹炉旗迎风飞扬，远远就能瞧见。
找谁帮忙呢？尤添火想起杨冠清，这位是双镖门掌门儿子，跟他要张侠名状不难。
他赶去随山派，自然吃了闭门羹，守卫弟子不让他进门，就连替他通报也不愿意。
“随县这么小，随便打个照面就能说认识？”守卫弟子嘲讽，“人人都来求见，几位贵客不得忙死？”
尤添火无奈，只好守在大门外等杨家兄弟出来，这一等便足足等了一个多时辰。原来杨家兄弟早就出门了，在外晃了一上午才回来。尤添火忙挥手打招呼，杨冠清见着他，笑道：“兄弟来看我打擂台？”
杨冠全冷冷道：“无事求人人不来，他与你有什么干系，特地来看你丢脸？”
尤添火脸一红，杨冠清问道：“听说昨日百里村外帐篷失火，兄弟可有受波及？”
尤添火道：“我名里带火，定然遭殃了。不过这不是我想请你帮忙的事。”
尤添火说自己有个兄弟没有侠名状，却想报名擂台，想请杨冠清协助。杨冠清听完，讶异道：“没有侠名状，没拜过师，卖包子的能打擂台？兄弟莫说笑，白花五百文报名费不说，挨顿打何苦？”
尤添火道：“要是怕疼，也不上场了。”
杨冠全道：“帮你有什么好处？”
尤添火一愣，他还真拿不出什么好处。杨冠清忙道：“兄弟仗义，千里送亲，这点小忙举手之劳。只是现在不在双镖门，谁身上带几张侠名状还有掌门印鉴出门？明日就要打擂台，今日报名，缓不济急。”
说的也是，尤添火顿觉失望，道谢后正待要走，杨冠清又道：“不如你跟我进去，我向丁掌门说一声，给你派张侠名状。”
尤添火大喜，忙拱手道：“多谢！”
杨冠全道：“多一个对手，多个人挨打，无事生非。”
杨冠清不顶撞哥哥，但也不理会，拉着尤添火的手进了随山派。
随山派不大，杨冠全进门后便自顾自回房，尤添火跟着杨冠清穿过庭院来到大厅。大厅里坐着三个老人，都五十来岁，还有一名年轻人侍立在旁，高鼻朗目，神色冷漠，颇见傲气。尤添火听得他们隐约提起行舟掌门、通机殿主之类的名字。
“丁掌门，张世伯，许六爷，许兄。”杨冠清礼貌问候。
几人都身着华服。他们一件衣服，我干一趟活都买不起，尤添火恭敬地站在门外低头想着。他猜测坐在主位的老人便是随山派掌门丁养生，另外几个却不认识。
“杨世侄有事？”丁养生望向尤添火，问道，“这是你朋友？眼睛……挺特别的。”
杨冠清禀明来意，丁养生哈哈大笑：“你说百步村那个卖包子的要打擂台？”
杨冠清有些尴尬，尤添火忙道：“是。”
“我还吃过他们家的包子。”丁养生指着尤添火笑着对黄袍老人说，“皮不错，馅料不行，我说的对吧？”他又将目光移向尤添火。
尤添火尴尬笑笑，脸红得显眼：“他家包子馅确实差了些。”
“什么乌七八糟的人都能打擂台了？”被杨冠清称作许六爷的紫衣老人说道，“随山派的侠名状也不值钱了？”
杨冠清忙道：“只是从权。打擂台总要热热闹闹才好。”
许六爷说道：“那也不是什么人都能上台。上台前报了名号，一下子就败下阵来，岂不丢人？”
“是。”杨冠清忙低头，显然三位老人之中，他对这位老人最为敬畏。
丁养生忙缓颊道：“也不是大事，我就开张侠名状给你吧，叫什么名字？”
“何求安。”尤添火恭敬地道，内心狂喜。
“成了！”尤添火赶回百步村，“我帮你报名了，丁组五十一，你明日上擂台就行！”
“你……你教教我怎么打！”
“我们去河边练习！”
“我还要卖包子，这几天生意特别好……”
“别卖了！”尤添火抓着何求安就走。
“让我先拿几个包子！”何求安忙道，“今天包子铺不开门，郭傻子得挨饿，我拿去河边卖他！”
溪水清澈如昔，潺潺流动，何求安将包子递给郭傻子，跟着尤添火沿上游走，确认四下无人。
“我攻过来，你弹石头打我！”尤添火穿上摘瓜子时的皮甲，举起一根树枝作刀。
“会疼……”
“你轻些！”
尤添火大喝一声抢上前去，何求安缩起身子，尤添火奔到他身旁他还不敢反抗。
“你要掏石头打我！”
“哦！”
“再来一次，你先把石头握在手上，等我一攻来，你就弹石！”
尤添火再度奔出，何求安吃了一惊，两人相距甚近，何求安还没出手，尤添火已一树枝劈在他背上。
“你怎么不弹石头？”
“来不及啊！”
尤添火又试了几次，总是不行，他没想到何求安空有绝技却无临战经验，且生性仁慈，又怕伤人，不敢全力以赴，无论怎么劝，何求安总是慢了一步。
“你不能这样教。”
尤添火与何求安同时转过头去，来者却是明不详。
“明大侠？”
何求安见到明不详也吃惊，讶异道：“我认得你，几天前你来过百步村。”
“我来看看你走了没。”明不详对尤添火说，又走到何求安面前问道，“你要打擂台？”
何求安点头又摇头，犹犹豫豫。
“需要帮忙吗？”
尤添火忙不迭点头。
“擂台上用的是榆木制的兵器，刀剑为主，长兵以棍代枪无枪头，短兵奇兵以木匕取代，流星槌则裹布包，免伤人命。”
“但是打到也得断几根骨头……”何求安担忧。
“那就不要被打到。”
“他不会闪躲。”尤添火说着，他开始觉得自己确实冲动了。
“擂台赛三天，第一天打五场，如果没遇到太厉害的高手……”明不详接过尤添火手中的树枝举起，“你站着能打中这树枝吗？”
啪，树枝断为两截，尤添火甚至没看清石头打哪飞来。
“打掉对方兵器就能赢了。”
“若是用拳脚的呢？”
“打大腿、手臂，你就把他大腿手臂当树枝打，最多骨折，不伤性命，不坏筋骨。”
何求安一怕受伤，二怕伤人，听明不详这样说，顿时安心不少。
“开战前要先行礼，行礼有这几种常见姿势，你记着。”明不详借过尤添火的佩刀，刀尖朝下使个礼，接着举刀向上拱手为礼，之后单刀起势、怀中抱月、仙人问路，双刀、双匕、长枪、长棍等各种起手势，直看得何求安眼花缭乱。
“无论他作哪种手势，你就瞧着他兵器，锣声一响，立刻弹石打断他兵器。”
“接着是最重要的，你要听好。”
“不要闪躲，你一闪躲，人家就知道你武功底子差，冒险攻来的几率就高。你要站在原地动也不动，像是等对方攻来。”
“对方若真攻来怎么办？”
“没有擅使的兵器，加上你这弹石威力，只要你够镇定，谁也不敢冒险上前，只会拱手认输。运气好的话，第一天的五场你能轻易过关。”
何求安搔搔头：“这不是程咬金的三板斧？”
“你现在只有一板斧。”明不详道，“所以只能出奇制胜。”
何求安照着明不详的吩咐与尤添火过招，一连几次都精确命中兵器，不由得信心大增。尤添火大喜，佩服道：“明大侠当真好手段，起码明天的五关能过了！”
“别去。”
尤添火刹时以为自己听错了，看向明不详。
“这是上好的暗器功夫，先祖有此绝技却传而不宣，是为避祸。”明不详道，“或许掌柜先人不想绝技失传，又不希望掌柜闯荡江湖，才不告知你所学何技。”
“你不是本地人，对吗？”明不详问。
何求安犹豫半晌，点点头。
尤添火没想到此处，被明不详提醒，顿时满身大汗。但是避祸……就算真有仇人，会这么巧在这穷乡僻壤撞见仇家吗？
“你再考虑考虑，一百两值得冒险吗？”明不详没有说下去，转身离开。
当晚，尤添火睡在何求安家中，听到何求安与妻子窃窃私语直到深夜。第二天一早，天刚亮何求安就起身，赶集买肉，和面，包馅，如往常般准备开店，尤添火以为他要放弃，也不想劝。
何求安只包了十个包子，是给郭傻子的，他嘱咐七岁的孩子，若见到傻叔叔就收石头换包子。孩子早已见惯，点头说好。
“我去。”何求安道，“不求第一，能赢些钱回来就好。”
尤添火反倒紧张起来。
百步村村民听说包子店掌柜要打擂台，啧啧称奇，几乎全村的人都跟了去。
擂台场地很宽，还是挤满了人，何求安在第四座擂台与人动手。据说这次有两百多人参加，何求安至少要赢八场。
何求安几乎是抖着上台的，点完名，擂鼓三通，就听到下边哄堂大笑。
“用包子砸他！”下边的人讥嘲着，“你的兵器不是擀面杖吗？”
尤添火开始紧张了。
第一名对手是个剑客，一个怀中抱月请招，刚站直身子，“唰”的一声，手中木剑就断成两截。现场顿时静下来，下边的观众还不知道发生了什么，上边的挑战者剑就断了，两个人还愣愣发着呆。
“打啊！”“上去揍他！”呼喊声此起彼落，而何求安就这么站着。
片刻后，他的对手恭敬行礼，告退下场，而何求安还留在场上，直到被人驱赶才缓缓走下台。
“我脚软了。”何求安对尤添火抱怨，“差点爬下来。”
尤添火安慰：“没事，跟练酒量一样，胆气越大，本事越高，本事越高，胆气越大。”
第二场对手是个刀客，没比前一个好多少，一个单刀起势，连声喝都来不及喊，手上木刀已断成两截。
下边的人依然没看清发生了什么，直到有识者口耳相传，才知道何求安用了暗器。
第三个对手仍是使刀的，出手前，擂台下所有人都凝神专注看着何求安的手。只见他手一动，像是一个甩腕，简单直接，然后就看到对手木刀断成两截，静默片刻后才暴起如雷的一片叫好。
第四个对手使的是长棍，应该说是长枪，摆个一柱擎天式开门。他已经知道何求安的暗器，一直注意何求安的手腕。
等他听到叫好声，才发现手上木棍已少了一截，而何求安还愣愣盯着他看。许是感觉难堪，下不了场，他扔下棍子，摆出伏虎拳的姿势，尤添火还担忧他真的出手，何求安就笨拙地学着别人的模样报拳行礼，说了声：“承认。”
那人收起架势，拱手行礼后离开。
明知打不过，谁也不想多受伤不是？
第五场时，几乎所有人都挤在这个擂台周围。百步村的村民为自己村里的英雄吆喝加油，声如雷吼，连剩余的武者都在注意这个名不经传的包子铺老板。
第五个对手几乎在锣声响起时就冲出，一刀劈下，动作之迅捷，连尤添火自己都没把握躲过。
但这一刀劈空了，刀虽挥下，但半截刀刃已飞上半空。
怎么能这么快？尤添火觉得何求安出手比跟自己练习时更快。
“承让。”何求安拱手，脸上满是自信。
赢了五场就有二两银子。
何求安下台时，乡亲一涌而上，几乎要将他扔上半空。他不住大叫，不知是高兴还是慌张。尤添火正觉欣喜，肩膀被拍了一下，回过头去，见是名华服公子，正是杨冠清。只见他额头乌黑一块，脸颊略肿。
“丁掌门让我请你们去随山派。”
“去做什么？”尤添火起疑。
“不知道。”杨冠清摇头。
尤添火跟何求安没法拒绝，因为随山派几乎是派人押着两人去的。再次穿过幽静的廊道，尤添火心底有些忐忑。
“杨二公子今天打得怎样？”他找个话头舒缓紧张。
“脸上你见着了，身上也挨了几下，不过无惊无险地赢了。丁掌门说我不小心，还太年轻。”
“我哥跟许公子也都赢了，尤其许公子赢得漂亮，几乎没受伤。明天我得对上许公子，掌柜的应该会跟我哥打。”
这名许公子应就是昨日见着的站在三名老人身边那傲气的年轻人。
来到大殿，这儿只剩昨日那名穿黄色衣服的老人跟丁掌门。
“丁掌门身边的是鄂东金雁门张博一张世伯。”
尤添火听过金雁门，约莫是个跟双环门差不多大小的门派。这对何求安来说已是大人物，他连随县刑堂也没去过，他慌得一双手不知道放哪，险些就要按到腰上装打石的囊袋，那可是大不敬。尤添火推推他手肘，示意他拱手行礼。
张博一问何求安：“谁教你这门打石头的功夫？”
何求安老实回答：“我爹，打小就教我。”
“你爹叫什么名字？”
“何全寿。”
“练多久了？”
“二十几年啦。”
“你爹还在吗？他还说过什么？”
“我爹没啦，就是跟我说人多时别使，免得误伤。”
张博一一笑：“你知道我是谁吗？”
这话越听越不对头，难道真是仇家？尤添火忙道：“张掌门……”
“没问你话。”张博一打断他，一双眼睛仍盯着何求安，“问你呢。”
何求安摇头。
张博一道：“你爹真没跟你说过其他事？”
何求安慌忙下跪：“大人，我真不知道这是武功！我爹只说这是丢石头的法门！我七岁搬来在百步村，之后就一步都没走出去过！”
“起来，没让你跪。”张博一哑然，“是我吓着你了，我好生跟你讲。你这套击石绝技叫击燕十八拍，鄂东郑家密传，天下没其他门派会。你应该姓郑，不姓何，看年纪，你爹该叫郑清，不是什么何全寿。”
怎么这位张掌门如此知根知底？尤添火心里一惊，冷汗从头淋到脚，又从脚麻到头皮。
“你爷爷郑保田与我二姑亲家黄山派结仇，发了仇名状。”
尤添火脑门一轰，何求安脚下一软，旁边的杨冠清扶住他。杨冠清惊道：“张世伯……”
张博一忙抬起双手安抚：“别慌，我只是说件往事。这又不是我家的仇名状，你们怕啥？”
丁养生埋怨道：“张兄这么说话想吓死谁？”
“那是四十几年前你爷爷时代的往事。黄山派是我远亲，不过，嗯，你们也不用担心，黄山派不会追究这事。要说，唉，也就是我年纪凑得上，听过这往事。”张博一想了想，像是在想该不该说亲家坏话。
“郑家没有门派，这击燕十八拍是家传绝学，你爷爷寄身黄山派门下，黄山方掌门想要这门绝技，将女儿许配给你爷爷，你爷爷娶是娶了……没想后来方掌门的千金难产，母子俱亡，你爷爷说这功夫只传姓郑的，他要另娶，方掌门盛怒之下，亲家成了仇家。”
仇名状本就是论私仇，犯法自有刑堂，用不着仇名状。
张博一摆摆手：“我二姑三年前走了，她跟我亲厚，嫁去黄山派后跟我说起这往事，我就找你们一聊。黄山派现在对这功夫没上心，他家又不姓严，几十年前的往事，谁还记仇？我是要跟你说，当年你父母一辈各自奔逃，你还有个叔叔跟几个堂兄弟住在鲁地，现已改回本姓。你知道先人往事，可以访亲，之后要姓郑还是姓何都随你，黄山派不会追究。”
尤添火这才放下心来，里衣被冷汗浸透，几乎可以拧出水来。
百步村的乡亲欢迎他们的英雄归来，一个包子铺老板，年过三十，竟然身怀绝技。随县打擂台的习俗有二十几年了，从人少打到人多，百步村连一个参加的人都没，谁成想不鸣则已，一鸣惊人。
“别劝酒，打完三天再喝。”尤添火劝阻乡亲，“大家别吵闹，让掌柜的好好休息。”
“明日还要打两场，杨家大哥可是硬仗，要是都赢了，就算第三日输了都有三十两，咱们还得找明大侠帮忙。”
尤添火还是担心，毕竟今天打到第五场时，对手已来得及出手劈砍，倒是何求安对武学一无所知，反而越打越是信心满满。
他没有真正的临敌经验，虽然装得气度沉稳，其实是个孬货，他甚至无法判断对手的强弱来决定要出几分力，怎么打。
他们趁夜来到溪边，明不详已在等着他们。
“明天不能站着打。”明不详摇头，“今天第五场已经很危险了。”
明大侠怎么知道的，他也在吗？一个通缉犯挤在人群中看人打擂台？
“你要退着打，一动手就后退，左手一颗打兵器，右手一颗打肩膀，如果没中，左手再打一颗大腿，右手一颗继续打兵器，四颗打完前，你要赢。”
“我可以一次丢出十八颗……”
“然后你就没石头了，背太重的石囊会影响行动。”
“你动了，他们就会发现你脚下虚浮，发现你武功底子弱，就能以各种方式扰乱你，你不会赢。”明不详摇头，“你现在学着一边后退，一边打石。”
“这不难，我会。”
“你不会，你要退得像个高手才不会打完第一场就露怯。”
明不详教何求安身法，只有一招，向后退的姿态、重心、脚步。尤添火看着明大侠演练身法，虽只是向后退出三步，却飘逸灵动，彷佛衣袖上的每条线都在飘着，彷佛头发也在飘着。
这是怎样的天赋？他才多大年纪，为什么能这么聪明，有这么好的武功，这是怎样的天之骄子？善良，侠义，又这么……亲和，毫无架子。任何一个年轻人，不，即便是中年人有他这样的修为、成就、名气，都应该能俯视所有人。
而且不会让人嫉妒，你无法嫉妒一个彷佛与你不在同一个江湖的人。
不过同样的姿态换成何求安就是另一回事了。
“不用快，他们怕你。”明不详道，“但要漂亮。”
明大侠只更动何求安的姿势，不求迅捷，只求好看。何求安练到半夜才把这一退练熟，虽然脚下虚浮，但确实有几分模样，至少普通人看不出破绽。
第二天的擂台，几乎所有人都来看何求安。百步村就在随县外三里地，都是自家人，不少人买过何求安的包子，人不亲土亲，他一上场就是轰天的喝采声。
他先对上一名持双匕的细瘦男子，尤添火觉得他原本的武器应该是子午钺或短戟之类，匕首多少限制他发挥。
不过他能发挥多少不重要，重要的是何求安能发挥多少。
擂鼓声歇，锣声响起，何求安立即后退。短兵求速，对方快得意料之外，但何求安照着明不详吩咐，开打之前就打定主意，两颗先打兵器，两颗打左肩右胯，四颗如风闪电驰，啪啪啪三声响，那人虽然闪避奇速，仍是慢了半步。
他若不快，也就吃上两记，他偏偏快，又不够快，除了右肩左胯两下，原本预计要打在兵器上的那下结结实实打在他手腕上，打得他腕骨断折，龇牙咧嘴不住大叫。
至今为止，何求安几乎每场都是一招致胜，令人惊叹。
尤添火转头望向另一边擂台，那场是杨冠清对上许公子。杨冠清毕竟帮他不少忙，他想看杨冠清赢。
不过等他转头望去时，杨冠清已落入下风。许公子长剑潇洒利落，如电如风，尤其身法诡谲，尤添火甚至看不懂他怎么踏的步伐，有时看似往左却是往右，有时看似矮身却又跳起，瞻之在前，忽焉在后。
没什么悬念。
又过了三招，许公子挑落杨冠清木剑，游刃有余。
他觉得许公子会是留到明天最后一场的人。
何求安第二场对上的是杨冠清的哥哥杨冠全。能打到最后的几乎都是世家弟子出身，毕竟学武除了看天份，还得看钱，有钱才能拜上好师父。
尤添火又抠了抠眼窝，摁了摁眼珠子，有些紧张。
一开战，杨冠全不是抢快，而是立即后撤，收剑于后。尤添火看出何求安第一下专打兵器，避开第一颗石头，这个瞧不起人的家伙果然比弟弟多练了几年武，也更有临战经验。
第二颗石头贴着他胸口过去。
他是第一个能避开两颗石头的人，台下百姓惊呼出声。紧接着第三颗从大腿，第四颗石头从手腕处晃过。
竟然四颗都躲过了！
此时何求安与杨冠全都退到擂台边缘，这距离可够远，两人你看我，我看你，都很有耐性。何求安将手贴在腰间石囊上，杨冠全则是手捏剑诀蓄势待发，接着便是雷霆一击。
教外人看来，这两人正在对峙，再出手便是决胜。或许杨冠全是如此，尤添火想着，剑要打赢对手当然得近身，他猜测杨冠全没有近身避开石头的把握。
何求安根本没有除了扔石头以外的打法，他只有两扳斧，也不知道其他打法，什么游斗、虚招、预判敌人退路，他全都不会。
而且他还孬，不是冒险的人，不会就不敢动，所以这场对峙，何求安根本没有先手招可用。
鼓声再度响起，似乎在催促两人过招。
杨冠全有些不耐，他素来没耐心，只是败给一个卖包子，前天才领侠名状的人，他实在不甘心。
拖得越久对他越不利，毕竟他可是世家公子，有名声，跟个卖包子的打成平手成何体统？
他大喝一声，脚踏七星步，忽左忽右，木剑抖动，剑尖变化无方，犹如一条双头蛇般左右难辨。
啪啪两声，双头蛇撞上孙叔敖，打向肩膀的石头正中目标，饶是他自尊高，也得发出几声惨叫。
赢了！台下百姓齐声高呼，欢声震天，整个随县都在震动。办擂台二十几年，随县第一次有机会本地人抡元。
还是个包子铺老板。
“那个许公子不是花拳绣腿能打赢的，他很厉害，至少是年轻一辈中的佼佼者。”明不详彷佛陷入思考。
尤添火看得出，两天打下来，许公子跟何求安一样一点伤都没受。何求安靠取巧，许公子是有真本事。
“不要让他近身。”明不详道，“你带十八颗上去，两颗两颗打，他进你退，绕着擂台兜圈子，不要慌。十八颗打完没赢，你就认输。”
“为什么不一次把十八颗打完？”何求安问，他现在信心满满，觉得不可能有人能避过这十八颗，“我们留着这招不就是明天用？”
“你能赢是因为他们一开始低估你，后来又太高估你。”明不详摇头，“昨天五场是本事，今天这两场其实惊险。如果他们知道你这么没经验，会引诱你出手，就能避开你攻击。”
尤添火看出何求安有些怀疑，这不怪他，他对武学所知真的太少。
“你可以对我试试。”明不详道，“不用怕伤到我。”
何求安连忙摆着双手摇头。
“试试，你可以留点力。”
何求安犹豫片刻，站到明不详面前十丈处。他对这位师父敬若天神，毕竟听明不详的话，自己才能打赢这两天的擂台赛。但他还是不信，不信有人真能闪过十八颗石头。
尤添火觉得需要杀杀何求安的锐气，免得他太自信，自大在对战时绝对是致命的。
“全力扔，别怕。”他帮何求安助威。
唰唰两声，明不详一个闪身，两颗石头落入水中，发出两声噗通。何求安有些放心，唰唰唰唰，连着四颗都落在水中。
“这不是你的全力。”明不详道，“用尽全力，十八颗全往我身上打。”
何求安弯腰拾起石头抓在手中，诚恳道：“你千万小心。”
风声呼啸，这是尤添火第一次见到何求安连丢十八颗，犹如狂风暴雨，十八颗石头几乎笼罩住明不详周身三丈。
有些托大了，尤添火心想，他甚至不知道明不详该怎么躲。
所有飞石倏忽消失，明不详竟将十八颗石头全都用手接下。
“这次是用手接，你可以再试试。”他将石头交还给不可置信的何求安，这次停在约八丈处。
第二次，哐当当当，一连串紧密声响，十八颗石头全数弹飞，尤添火这才看清明大侠手上那条银链。
明不详又向前走近两丈，现在是六丈距离。
“这是用兵器挡。这里石头很多，你再试一次。”
何求安不可置信，俯身捡了些合适的石头，尤添火也帮他找。
这一次何求安才真的用尽全力，尤添火甚至感觉到自己头发被激荡着飞扬。
然而明不详或闪避或格挡或接下，甚至掷石反击，最后微微侧身避开最后一颗石头。
“我认识一个人，跟许公子年纪相仿，他可以在五丈内一颗一颗闪避你的飞石，还能抽空在你身上戳几个洞。”
何求安泄了气，原来这手绝技并没自己所以为的那么厉害。
尤添火安慰道：“许公子武功不可能有明大侠这么厉害，差得很远。”
“其实我建议，最好别打，认输。”
尤添火与何求安都愕然。
“战场瞬息万变，尤其是高手对战，无法预料。许公子高估了你，必会下狠手，你连内功基础都没有。真要打，照我说的，躲远点，两颗两颗打，打中赢，打完认输。至于躲，现在不用装腔作势，逃得狼狈也无所谓，宁愿中剑。中剑只是外伤，千万不能让他近身，拳脚内伤，他若下重手……”
“你必死无疑。”
静夜的溪边只有潺潺流水声，尤添火与何求安沿着溪水回屋。
“别打了。”尤添火说道，“明大侠说得对，榜眼也有三十两银子，够你过几年好日子。”
“这样你还差五两。”
“啊？”尤添火讶异地喊出声来。
何求安道：“你护送兄弟骨灰回家，弄丢了钱不好交代，我想……那家人失了儿子，又没钱，挺可怜，打擂台而已，如果真挣到点赏银，就分你一半，让你带去。”
“不用分我。”尤添火张脸涨得通红，连忙摇手，“我是想跟你借钱，我想你要是赢了，就跟你借二十两，我会还，一定会还。”
所以他是想帮我才答应打擂台的。尤添火觉得自己是个仗义的人，但在明大侠面前，在这包子店铺老板面前，他竟然觉得羞愧。
“我是真没法子才怂恿你打擂台，但我也想你真的会赢，我就想借钱而已。”他不住口地辩解。
“这三天，我活得像个英雄，那些个什么彭老丐、齐三爷、李大侠、明大侠，一定每日都像我这般威风。”何求安搔搔头低笑，“我很开心，这辈子从没这么威风过，这么……被尊重，被喜欢。有这三天，够记一辈子，多少银两也买不着。”
“我还知道了我爷爷辈的事。”
“如果不是因为你，我根本不会来打擂台。你不说我能打，我自己也不知道，这钱本该分你。我昨天就跟老婆说好了，分你一半，一百两也一半，三十两也一半。”
何求安握着尤添火的手，这双手温暖、结实、粗糙，而且真诚：“我脸皮薄，认输的事，你帮我跟丁掌门讲一声。”
“这钱我一定会还你，如果没还，就是我死在道上了。”尤添火摁着眼眶道。
二十两，大不了再回去当海捕衙门，大丈夫花几年挣不到这钱？
隔天，何求安一早又开始剁肉馅，就算这三天他成了大英雄，包子铺不开张，他也没落下郭傻子每日那十颗包子。
尤添火到随山派说何求安打算认输的事。
“不行！”丁掌门一掌拍在桌子上，大声喊道，“不能认输！”
许公子的父亲许六爷和张博一都在大厅里。
“许公子武功高强……”
丁掌门立刻打断他说话：“上场打，还得认真打，无论输赢！整个随县的人都在看这场比武，几百个打擂台的武林人都在看，你他娘的没打就认输，别人怎么想？以为是我们逼你认输！这他娘的以后随县擂台谁还肯来，谁还肯信？人家以为我丁养生玩假的，我能丢这脸？！”
尤添火张大嘴不知怎么回答。
许六爷冷着脸道：“我儿子输得起，但这样赢，赢不起。”
尤添火不敢回话。
“输也要输得好看，你他娘的敢未打先认输，老子找你们算帐！滚！”丁养生大吼一声将尤添火骂走。
“许六爷是苏东五霞宫许贾许六爷，他家公子许渐西。”替尤添火领路的杨冠清解释。
“五霞宫？苏东的五霞宫？”尤添火讶异，“怎么会千里迢迢跑到鄂北来？”
“许六爷的叔叔是禹余殿主通机子，许公子功夫是通机殿主真传，他本想安排许公子入玄武真观服事，不过行舟掌门……说许公子年纪轻阅历浅，没有实绩，所以许公子才参与这次打擂台。”
行舟子继任掌门后，开始着手去除武当弊病，通机子贵为三殿之主，连安排个侄孙进玄武真观都不行。
“你若未打先认输，行舟掌门肯定认为是舞弊，丁掌门丢了脸，随县擂台失了威信，许公子这擂台状元……没了公信。”
“兄弟别怕，擂台比武本就讲个公信，谁上场不是带着受伤的准备？若是打输就挟怨报复，以后谁还敢打？我们兄弟输了也没找掌柜的晦气。”
杨冠清拍拍尤添火肩膀：“别担心，打就是了。”
第三天的擂台，连屋檐上都站满了人。
“照明大侠的说法，绕着圈子打，躲远些，两颗两颗打。”尤添火嘱咐，“宁愿中剑认输也不要让他近身，别让他拳脚打到你。他高估你武功，一定会用全力，你会重伤。”
何求安点点头，上了擂台。
欢声雷动。
当锣声响起，许渐西不是前进，也不是后退，他向左侧绕开，右手持剑，他知道何求安会打向他的兵器。
何求安的两颗石头落空，立即向自身左侧绕开，他步伐笨拙，因为竭力奔跑而显得狼狈。两人就这么绕着圈子，许渐西向左，何求安就向左，许渐西向右，何求安就向右。许渐西怕是诱敌，不敢急追，稳健迈着步伐，又避开两颗飞石。
看来许公子真掌握了躲避飞石的本领，尤添火掌心攒满汗。剩下十四颗，就算赢不了，也千万别让他靠近。
何求安跑不了多久，绕了三圈就开始喘，但他不能不跑。他在找掷出石头的时机，但许渐西似乎察觉他的意图，找着靠近的机会，他越来越难找到出手的时机。
糟了，尤添火发现许渐西的意图，他始终保持在何求安外圈，两人看似绕着圈子，但他在从外圈逼得何求安渐渐向内缩，一旦绕圈的距离到了场中，他便能一扑拦杀。
何求安似乎也发现自己离擂台边缘越来越远，他想回到边缘，又怕被许渐西追上。这场难看的追逐没有持续太久，何求安渐渐接近擂台中心，众人都看出端倪，随县的父老们紧张得不敢吸气，现场鸦雀无声。
猛地，许渐西向左一扑。这一扑恰恰能拦住何求安，何求安吃了一惊，忙转身要逃。
糟糕，这是虚招！何求安无法分辨虚招实招，尤添火看过许渐西的虚实步伐，看似向左，实则向右。
果然许渐西看似向左的一扑，却是向右扑去，正冲向何求安，何求安扔出两颗石头。许渐西高举木剑，身子左侧，何求安习惯攻击对手兵器，举剑果然引开何求安一颗石头，“啪”的一声，木剑断折，许渐西身子侧开，恰恰避开第二颗石头。
许渐西弃剑埋身，踏入何求安身前七尺。他从一开始就打定主意弃剑用拳脚，无论临机应变、事前筹划，他都是一等一的人材。
何求安只是眼一眨，许渐西已在眼前，双拳轰来。
此时此刻，何求安完全不知如何应敌，面对可怕的拳脚不知所措，几乎依靠本能地将剩余十二颗石头全部扔出——在这个距离竭尽全力掷出，不留一点余地。
许渐西完全没料到他还有这一式九发的绝技，砰砰砰砰一连数声响，许公子大叫一声，身子向后弹飞，倒落在地。
何求安站在原地不住喘息，有些晕眩。
现场暴起如雷的掌声，尤添火终于舒出一口长气。
何求安望向倒在地上的许渐西，见他挣扎着试图起身，但情况非常糟糕。一颗石头撞断了他俊挺的鼻梁，打掉他好几颗牙齿。原本何求安每一颗石头都避开要害，打在手腕、大腿、肩膀等处，但他功夫实在太好，好到这千钧一发之际，他还能试图避开。
这实在是灾难，他虽然避开了一些石头，但被另外的石头击中右膝盖跟左肘关节。
随县百姓都在呼喊着何求安的名字，嘲笑许公子的不自量力……
当晚，随县烟火灿烂，百姓呼喊着何求安的名字，庆祝随县诞生了擂台状元。
何求安拿到一百两赏金，将五十两交给尤添火，尤添火归还了三十两。
“这是我借的。”他重申，“我一定会还。”
尤添火问：“你之后要干什么？”
“继续卖包子，郭傻子还得吃包子。这些银两够我给老婆买药，还能买块田，把院子扩充一下，或许养几条猪。”
明年擂台不会这么好打，何求安这三板斧会被识破，再来个许公子，他得被打死，而且何求安也不打算练武。
尤添火取回马匹，将搭裢挂上，钱窝子的骨灰在里头。
“明大侠呢？”何求安问。
“随县的人渐渐散了，明大侠说不定也走了。”尤添火抠着眼窝，将眼珠子摁回眼眶里。
假若故事能停在这便好了。
尤添火离开随县的第三天，杨冠清气喘吁吁地拍马追上。
“快回去，掌柜家要出事了！”
尤添火吃惊地问：“怎么回事？”
“大夫说许公子右手左腿都废了，脸也毁了，许公子……他素来心高气傲，前晚竟忍痛爬下床……他……找到佩剑，自刎了。”
尤添火大吃一惊。
“许六爷悲痛欲绝，他对许公子一向寄予厚望，我不知道他会做出什么来。”
“他敢做出什么来？”尤添火怒道，“拳脚无眼，刀剑伤人，打擂台就这么回事！而且武当不是孤坟地，有人管的，就算他是通机殿主的亲戚，行舟掌门会纵容他？丁掌门也不管他？”
“他去找了张掌门！”杨冠清喊道，“掌柜家背着张仇名状！”
尤添火不再打话，策马往百步村急奔。
进入随县时，街道是一片死寂，没有了几天前的盛况，即将到来的中秋彷佛也无人在意。
尤添火知道发生了什么，他来到百步村，包子铺已成一片焦炭。
没人说话，几天前的百步村英雄，现在就像是禁语，没人再提起，所有人都对这片余烬视若无睹。
郭傻子一跛一跛地从街道尽头走来，在废墟前咿咿呀呀地叫着，手上还拿着磨过的石头。他左右张望，像在找寻，他不解，无法理解卖包子给他的店铺去了哪，卖包子给他的人去了哪。他叫着，叫声中满是困惑。
公理去了哪？正义去了哪？
尤添火跪倒在地，大声嚎哭。他的左眼剧痛，眼珠子好似要掉下来，怎么摁也摁不回去……
“明日正午……百步村外三里，我只能帮到这……”杨冠清低头，“许六爷干的事不地道，丁掌门也很生气，以后随县的擂台谁敢来打？可是没办法，许六爷的叔叔是通机殿主，这是规矩，而且张掌门想巴结……”
“我都知道，我就找许六爷！”
“这是送死。”杨冠清道，“你没有胜算。”
“你帮我把兄弟的骨灰送到宛城，还有这二十两跟一匹马。”尤添火说道，“这世上不差多条冤魂。”
一个人要有多少血性才算是个好人？他亲手把一个善良诚恳的好人从殷实的土地挖出来，送上高台，再点火焚烧。
他在村东口外架着帐篷等，他睡得不安稳，辗转直至有人敲他的帐篷。
“明大侠，你还没走？”尤添火感动又兴奋，彷佛见到曙光。
“我听说包子铺起火，就猜到你会回来。”明不详说道，“我赶到时，已经来不及了。”
“你竟然为了我跟掌柜留下。”尤添火感激不已，眼眶又泛红。
“其实我不是为了你或掌柜留下，我很早就知道你们是怎样的人。”明不详沉思，“你要我帮你什么？”
尤添火低声怒吼：“我要杀了许六爷！”
“我不杀人。”明不详摇头，“我能帮你解决他身边的护卫，但你不是许六爷的对手。”
“明大侠跟李大侠一起刺杀臭狼时，想过这问题吗？”
明不详点点头：“我知道了。”
马车跟着十二人的护卫从百步村驶出。尤添火蒙着脸，怒吼着冲向马车，有勇无谋。
护卫们一拥而上，挥刀相迎，一条银链伴着条白影飞来，当许贾从马车中走出时，十二名护卫已昏倒在地。
尤添火疯了似的挥刀砍来，但他武功低微，逼不近许贾身边。
“你这狗娘养的！”尤添火怒吼，“你儿子自己打输了！”
许贾同样愤怒：“他明明可以不用下这么重的手！”
许贾不知道何求安对武学的判断如此粗浅，何求安一直很收敛，然而前一天明不详的表现惊着他，他错估了许公子的能耐。他怕死，所以使尽全力反击，他以为许公子至少能躲过大半，没想到会是这样的结果。
但现在有什么好解释的？许贾一掌击中尤添火肩头，尤添火在地上滚了两圈，握着刀怒吼着咬牙再上。
许贾双掌推出，忽地背后风声响动，许贾一掌拍去，是三四颗石头，软弱无力。
郭傻子咿咿呀呀大叫着，手上拿着一块大石头，那是他磨石用的大石，跛着脚奔向许贾。他如此笨拙，许贾一掌就打碎他的脏腑，但他不认识郭傻子，不知道这是一个傻子，不明白傻子的反应不同于常人。
郭傻子没被剧痛影响，而是将手上的石头敲向许贾，不重，足够让他头晕脑涨。
尤添火扑来，长刀刺出，许贾一掌拍向尤添火胸口。晕眩使这一掌偏了些，擦中尤添火胸侧，但也足够重创。
尤添火长刀穿入了许贾的胸口，咬牙一划，划出大片血迹。许贾扣住他手腕，折断他臂骨，卸下长刀。尤添火长声惨叫，许贾以为胜券在握时，尤添火揽住许贾腰部奋力一推。
只推开两步，许贾脚下一空，向后倒去。
是陷阱，下头布满尖刺的深坑，那是尤添火在海捕衙门学会的技能，只会用在逃犯身上，永远不会用到权贵身上的技能。
在尤添火要跟着坠入陷阱时，一只手拉住他衣领，将他提起。“明……大……侠……”尤添火呻吟着，两眼一黑，昏了过去。
他被放在草地上，明不详回身去看郭傻子。郭傻子已经死了，死时眼神依旧迷茫。
他真的知道自己是为了什么而来吗？
明不详对着郭傻子的尸体沉思许久，又从尤添火的搭裢中翻找出一张李景风的通缉图纸扔在陷阱里，落在许贾被穿刺的尸体上，随即背起尤添火，在暮色降临前飞身而去。