同一时间，在城市另一端一幢金碧辉煌半山别墅里，家主正在热情地招待着他的客人。
凉亭之下，石板圆桌。桌上置一碳炉，炉上是滚烫的清汤。
然这清汤并不简单。
用大骨、鲜鲍、水鸭、老母鸡、花胶、党参、红枣、枸杞等材料熬制10小时的浓烫，再用拌入了鸡蛋清的鸡胸肉末与瘦肉末组成的肉糜进行扫汤过滤：
含有丰富蛋白质的扫汤肉糜加入高汤中后，肉糜中所包含的大量蛋白质分子会因加热而导致氢键、二硫键等化学键破裂，使蛋白质的二、三、四结构展开，只保留一级结构——也就是“蛋白质变性”的过程。在展开的蛋白质胎链上，亲水的侧链基团与水分子结合，疏水的侧链基团与其他的疏水基因结合，就形成了新的、随机的稳定分子结构。
这些新形成的大分子结构就像一张看不见的大网一般，把游离在汤里的氨基酸残基、脂肪等杂质吸附住、包裹住，又渐渐将其凝聚成肉眼可见的白色团状物。
扫汤结束后，把团状物捞掉，再将汤汁进行过滤。那么端到碳炉上的，便是清如白水的浓郁清汤。
纹理分明的牛肉、肉厚肥美的蛏子、晶莹剔透的鱼片、开壳去肠的罗氏虾，一盘盘生鲜美食围着桌上的碳炉摆得整整齐齐，等待着桌前的众人将其尽至炉上的清汤之中，或是久煮，或是烫熟。
陈志荣坐在主位，热情地招待着美食协会的诸位理事。或是对饮，或是夹食，其乐融融。若是不知内情的人看到这情这景，那是丝毫看不出这是一场鸿门宴的前奏。
酒过三巡，锅下碳火也已烧过半。
陈志荣放下了筷子，朝坐在末席的罗秀海打了个颜色。罗秀海立刻起身，故作漫不经心地离席而去，实则慢慢地屏退了一众侍者，只余沿桌众人，还有他自己带来的三名亲信。
“诸位，我陈某在美食协会的这个位置上已经坐了十年。准确地说，还有两个月便是十年。在这将近十年的时间里，大家和和气气，一起发财，很是快乐。在这里，我感觉诸位多年来对我陈某的支持！有你们的支持，我很开心，很满意！”
作为两届的会长，陈志荣“话里有话”的功夫早就练得炉火纯青。单独听这句话，似乎没什么问题。但细细品味，却能品出话里的另一层意思：
你们支持我，我就开心，大家一起发财。你们不支持我了，我不开心了，以后就别想在混离江市的餐饮圈了。
罗秀海知道，陈志荣的这句话肯定会让在座的一些元老心有不满。作为狗腿子，他自然有狗腿子的觉悟。于是立刻就端起了酒杯，向在座众人示意：
“各位前辈，阿海我虽然加入协会不过五年光景。但我知道，咱们协会这十年来，我们的会员从当年的40个到现在的将近3000余家，从数量上有了质的飞跃。而从质量上来看，当年组成美食协会的不过是40家酒楼食肆，而如今我们协会的成员单位囊括了餐饮、供应商、物流、进出口、冷链、预加工，可以说整个离江市有吃饭的地方，就有我们插上的旗！
这一切，都是荣爷给我们所带来的！我在这里表个态，新一届的协会会长选举，除了荣爷，谁选上我都不服！”
“阿海！你给我闭嘴！”
陈志荣故作生气地喝住了罗秀海！
但虽然看上去很生气，但懂的人都懂，这主仆二人唱双簧已经唱了五年，大家都早已习惯。
如今罗秀海主动站出来给陈志荣造势，说明了这个已经连任两届的会长似乎并不想放弃手中的权力，还想继续再连一任。
尽管陈志荣已在协会中拥有了一言九鼎的威信，但会长这个位置却还是有不少人盯着。特别是个别几个认为自己的实力与陈志荣相当的协会理事，也想着能试着争一争会长这张椅子。
“我觉得，老陈最近的确干得很不错。用自媒体推销传统美食、向全国网民介绍咱们岭南美食，效果很好啊！市里的领导都很满意，直夸咱协会有想法、敢创新呢！”
说话的，在陈志荣身旁的那名理事年纪与他相当，旗下有着两家连锁餐饮，自问身家也不输给陈志荣。在罗秀海公然为陈志荣呐喊后，他便主动向现任的会长发起了进攻。
他的话虽说听上去是在表扬和赞美，但话外音里，既不动声色地提点了自家在政府里的关系，又暗讽了陈志荣在新一届美食协会主席选举前为自己造势的行为，让陈志荣的脸瞬间就黑得能滴下水来一般。
然而陈志荣是何许人也？他花了十年的时间把美食协会经营成自己的一言堂，又岂能允许在关键的时候出现这种阴阳怪气的不和谐声音？
在盯着身旁的理事看了一眼后，陈志荣主动夹起了一块牛肉，漫不经心地放到锅里烫至五分熟，放到了另一侧那位年纪较大的理事碗里：
“龙叔，新一届的协会会长竞选，我准备继续参选，争取连庄，你支持我吗？”
未等龙叔回应，那名刚刚说话的理事终于忍不住直接开战了：
“你以为这是选老大？找个老爷子支持就能上位？陈志荣我告诉你，老子也要参选！”
这新一轮的竞选正式被摆上了台面。
众人的心里，各怀鬼胎。
这一顿看似丰盛的潮汕火锅，味入嚼蜡……
……
夜已深，众人皆离去。
陈志荣有如往常一样，在睡觉前让仆人给自己准备热水泡脚。
电视机里的新闻播报员究竟在说些什么，陈志荣丝毫没有在意。他的双眼虽然始终没有离开过电视屏幕，但心思却不在这里。
手机铃声响起，陈志荣飞快地接通了电话：
“说。”
电话是罗秀海打来的。尽管隔着电话看不到对方的样子，但从对方的语气上也能听得出罗秀海现正微弓着腰，脸上尽是谄媚模样：
“荣哥，刚刚我朋友告诉我，老麦他在回家路上遭遇了交通事故，连人带车被一辆超载的泥头车撞下了高架路，当医生赶到现场时，他就已经咽气了。”
罗秀海所说的“老麦”便是刚才在餐桌前扬言要惨选的那名理事。
陈志荣点了点头，表示让罗秀海代表协会给老麦的家属包几万块慰问后，便挂断了电话。
这时候他才发现，今晚电视里的夜间新闻是那么的精彩。