夜色深沉，祠堂周围的树影在夜风中摇曳，像是在低语着什么，周围一片寂静，只有偶尔几声鸟鸣打破夜的宁静，显得格外空旷。
马琳儿跟着司马浩然，从忠烈祠偏僻的后门进入，一股潮湿阴冷的气息扑面而来，让她不禁打了个寒颤。
谁知进入祠堂后，才发现里面别有洞天，院子里面还有院子，各个小路交错纵横，如同迷宫一般，不知道该怎么走。
正当马琳儿疑惑之际，只见司马浩然掏出手机，借着微弱的手机屏幕光线，只见手机屏幕上跳出了一个地图，正是忠烈祠的布局图。
在忠烈祠地图的东南角，有一个闪着红点的小屋。
“总统大人，这是……”马琳儿疑惑道。
“哦，还没来得及跟你解释，我把登老的那把剑，让常万安带回去给他父亲常孝严鉴赏了！”司马浩然继续说道，“我在放剑的木盒内，装了定位。今晚，我发现盒子位置移动了，定时常氏父子，带着盒子到了忠烈祠。”
马琳儿心中恍然大悟，难怪常万安没有按照约定见面，害得她白白站在寒风中等了半天，也不知道知会她一声，想到这里，马琳儿心中顿生恼意。
“愣着干啥？快走吧！”司马浩然见马琳儿愣在那里不动，随即催促道。
反应过来的马琳儿立即跟了上去。
司马浩然按照手机地图的指示，带着马琳儿穿过一条幽静的小道，来到了一处僻静的院落。
院子中央，矗立着一栋二层阁楼，一楼的窗户透出昏黄的灯光，在夜色中显得格外醒目。
司马浩然对马琳儿做了一个噤声的手势，二人放轻脚步，慢慢靠近小楼，弯腰蹲在窗前，透过窗户向屋内窥视。
屋内，一个古色古香的贡台上，香烟袅袅。远远望去，贡台中央摆放着数十块牌位，但是由于隔着距离太远，看不清牌位上的名字。
贡台前方，一个身穿灰色衲衣的光头老者，双手合十，虔诚地跪在牌位前。
老者的身后，同样跪着两个人，正是常孝严和常万安父子。
只见光头老者双手合十，闭着双眼，口中念诵着经文，常氏父子跪在老者身后，虽然内心急切，但是也不敢打扰光头老者。
窗外的司马浩然和马琳儿，也只能无奈地继续等待。
夜里的祠堂更加阴冷，即使穿着司马浩然的西服外套，马琳儿还是觉得寒意刺骨。
她不由自主地往司马浩然身边靠了靠，希望能从他身上汲取一丝温暖。
衣衫摩擦间，司马浩然感觉到马琳儿身躯柔软无骨。缕缕发丝根根丝柔，擦到了司马浩然的脸颊上。她身上散发出的淡淡幽香，丝丝缕缕地钻入他的鼻息。
司马浩然的心跳顿时加速，一股异样的感觉涌上心头。
二人就这样等了约一盏茶的工夫，光头老者才诵经完毕，睁开双眼。
“你们起来吧。”光头老者低沉沙哑的声音在祠堂中回荡，带着一种不怒自威的威严，他缓缓开口，却没有回头，“深夜来访，所为何事？”
常万安连忙伸手，小心翼翼地搀扶着父亲常孝严站起身来。
常孝严恭敬地走到蒲团前，朝着老者深深鞠了一躬，语气中充满了敬畏：“大师，今日之事，事关重大，还请大师指点迷津。”
他顿了顿，将事情的来龙去脉娓娓道来，“今日大夏国总统司马浩然与犬子见面后，让犬子帮其鉴宝，其中一件古玩，我观其形制纹饰，似乎与大师您有所关联，故而斗胆，深夜前来，打扰大师清修。”
老者听完，缓缓转过身来，浑浊的双眼中闪过一丝精光，他沉吟片刻，语气严肃地说道：“大夏国总统此次突来夷洲，老衲也有所耳闻，此事的确非同寻常。”
他将目光转向常万安，语气中带着一丝警告，“你常家与大夏国素无来往，为何司马浩然会突然带着古玩让你鉴赏？此事必有蹊跷，你们切不可轻举妄动！”
“大师所言极是，”常万安神色一凛，连忙回答道，“我与家父也觉得此事蹊跷，所以我才约了司马浩然总统的随行秘书马琳儿今晚会面，想要从她口中探听一些消息。”
老者听罢，眉头微微皱起，他摇了摇头，语气中带着一丝不满：“区区一个秘书，又能知道多少内情？你们与其在她身上浪费时间，倒不如直接去面见司马浩然，当面询问他的来意，或许还能得到一些有用的信息。”
“大师，恕我直言，我们父子二人在来之前，并非没有考虑过大师的提议。”常万安压低了声音，语气中带着一丝无奈和担忧。
“但这个司马浩然，绝非等闲之辈。我们动用了一些人脉关系，想要查一查他的底细，却发现此人就像是从石头缝里蹦出来的一样，无根无萍。”他顿了顿，眉头紧锁，“他的过去一片空白，没有任何记录，没有任何家人朋友的信息，仿佛他之前的人生根本不存在一般。”
常万安深吸一口气，接着说道，“更加匪夷所思的是，我们查到，这位司马总统在就任之前，与外界几乎没有任何接触，唯一的例外，就是他的这位马秘书。”
“根据我们掌握的信息，马琳儿虽然能力出众，容貌姣好，但她在数千名竞争者中，并无太大优势。当时参加总统秘书处面试的，不乏家世显赫、能力超群之辈，但最终，司马浩然却偏偏选中了她。”
常万安的讲述如同平静的湖面投入一颗石子，激起马琳儿心中阵阵涟漪。
虽然常万安言语之间对她多有轻视，但马琳儿不得不承认，他所说的都是事实。
当初收到大夏国秘书处的面试邀请时，马琳儿的确是信心满满，雄心勃勃地想要在大夏国一展抱负。
然而，到达面试现场后，面对数千名竞争者，马琳儿心中那点微薄的自信瞬间被击得粉碎。学历背景、能力水平，马琳儿都只能算是中等偏上，更何况面试时她还因为紧张发挥失常，彻底打消了晋级的念头。
马琳儿甚至已经收拾好了行囊，准备前往阿美莉卡开始新的生活，接受一家跨国公司的职位。
然而，命运却在此时跟她开了一个巨大的玩笑，就在她即将启程的前夜，大夏国秘书处竟然发来录取通知。
当时突如其来的喜讯让她欣喜若狂，同时也感到难以置信。在经历了最初的狂喜之后，一股莫名的疑惑和不安涌上心头。
她深知自己在众多竞争者中并不出众，无论是学历背景还是工作能力，都无法与那些天之骄子相提并论。那么，她究竟是如何在如此激烈的竞争中脱颖而出，成为最终的幸运儿的呢？这个问题一直困扰着她，成为她心中挥之不去的谜团。
如今，常万安的出现，似乎让她看到了解开谜团的希望，于是她侧过头，将耳朵贴近了窗户，更加专注地倾听着屋内的谈话。
只听得常万安压低了声音，一字一句地说道：“我根据秘线得到的消息，当初马琳儿的初试、笔试成绩都只是中等偏下，原本在第一轮就被刷下来了。”
他顿了顿，接着说道：“但是，却被一个人特意从淘汰名单里捞了回来，还指定要录取她。这个人就是……司马浩然！”
听到这句话，马琳儿顿时愣住了，脑海中一片空白。她努力回忆着自己与司马浩然的过往，却发现两人在面试之前之间根本没有任何交集。
在她毕业之前，别说是见过司马浩然了，甚至连他的名字都没听过。为什么司马浩然会注意到自己？又为什么要特意指定录取自己？无数个疑问在她脑海中盘旋，却找不到任何答案。
她困惑地转头看向身边的司马浩然，想要从他那里得到一个解释。但是司马浩然只是微笑地摇了摇头，表示自己也不清楚。
常孝严接过儿子的话茬，语气严肃地说道：“司马浩然这个人，不贪财，不好色，人品相貌均是上乘，让人挑不出一点毛病。尤其是他的牌技，堪称一绝，曾经力挫阿美莉卡两届总统，实力深不可测，可能已经到了【掼王】境界！”
常孝严眉头微皱，语气凝重地说道：“要想派个人接近他随时掌握消息，很难很难！他身旁防备森严，寻常人等根本无法靠近。”
他叹了口气，接着说道：“但也不是完全没有机会……”
光头长者追问道：“什么机会？”
常孝严压低了声音，神秘地说道：“之前司马浩然在东京遇刺，根据现场一个叫樱井雪奈记者拍摄到的画面，司马浩然是为了救他身边的秘书马琳儿，才身受重伤，差点丢了性命。”
“所以我们怀疑，司马浩然和这个马琳儿秘书之间，关系非比寻常！所以我们想通过接近马琳儿，变相的接近司马浩然，从而达到我们的目的。”
一股暖流涌上心头，马琳儿的脸颊瞬间变得绯红，她感到自己的呼吸都急促了几分，心跳也开始不受控制地加速。
ot真的吗？ot 她不禁在心中默念， ot总统大人那次遇刺重伤，竟然是为了救我？ot
这个念头如同春日的暖阳，瞬间驱散了她心头所有的阴霾，取而代之的是一种难以言喻的甜蜜和感动。她感到自己的胸口仿佛有一只小鹿在乱撞，让她忍不住想要深呼吸几口气来平复自己激动的心情。
ot他真的……在乎我吗？ot 这个念头如同藤蔓一般，在她心中疯狂地滋长，让她整个人都沉浸在一种幸福的眩晕之中。
光头老者缓缓地摇了摇头，深深地叹了口气，语气中充满了无奈和不解，说道：“阿弥陀佛，你跟我说这些做什么呢？老衲早已看破红尘，不问世事，只想在这清净之地安心修行，每日诵经念佛，为自己赎罪，你们这些凡尘俗世中的勾心斗角、古玩珍宝，老衲实在是提不起半点兴趣啊。”
常孝严见老者似乎真的无动于衷，心中焦急万分，但他还是按捺住性子，咬紧牙关，沉声说道：“大师，我这次带来的并非寻常之物，而是一把短剑，剑身刻有‘中正’二字！”
听到“中正”二字，光头老者原本平静如水的眼神中明显闪过一丝波澜，但他很快便恢复了平静，淡淡地说道：“中正也好，中歪也罢，在老衲眼中，都不过是些身外之物，生不带来，死不带去，何必执着？”
“志清大师，我常家如今只是想在这乱世之中求得一线生机，保全家族血脉而已。我父亲临终前曾嘱咐，如果家族遇到灭顶之灾，可以来这山中求助于大师。”常孝严还想再争取一下，但老者已经双手合十，缓缓闭上了双眼，不再言语。
“阿弥陀佛！”老者缓缓睁开双眼，如同古井般深邃的眸子中闪烁着一丝不易察觉的笑意，他双手合十，虔诚地诵念了一声佛号，然后将目光转向窗外，语气平静地说道：“既然只是想要求得自保，何不当面询问更加直截了当！”
老者话音刚落，便伸出右手，看似随意地朝着房门的方向轻轻一挥。
“吱呀”一声，原本紧闭的房门竟奇迹般地自动打开了，一股寒风夹杂着几片落叶瞬间涌入房间，让原本温暖的房间温度骤降了几分。
“外面天寒露冷，二位施主在窗外已经听了这么长时间，何不进屋来喝杯热茶，暖暖身子？”老者语气和蔼，仿佛对外面的来者毫不在意。
一直躲在窗外偷听的司马浩然和马琳儿二人顿时大惊失色，他们做梦也没想到，自以为神不知鬼不觉的偷听，竟然早就被老者识破。
但是司马浩然很快就镇静下来，既然对方没有直接动手，那就说明还有谈的可能。
“长者邀，不敢辞！”一个浑厚而充满磁性的男声从门外传来。
常万安此时的心跳也不由得加快了几分。
这说话声，这气场，除了那位位高权重的大夏国总统司马浩然，还能有谁？