黄忠蔡瑁大军一路北上，发现吕布都已经收缩防守，却又不敢大意。
大军继续前行，每经过一处城池，皆是空空如也，这让黄忠心中的警惕愈发加深。
“蔡将军，吕布此举甚是诡异，虽看似放弃诸多城池，但其中或许藏有阴谋。”黄忠说道。
蔡瑁点头道：“黄将军所言极是，吾等需小心行事，以防有诈。”
军队行进间，气氛凝重，士兵们都紧绷着神经，不敢有丝毫懈怠。
荀攸在军中不断分析着局势，对黄忠和蔡瑁说道：
“吕布收缩防线，意在集中兵力，但吾等也不可盲目强攻，需寻其破绽。
吾已思得几计，其一，可派细作混入宛城，探查城内虚实及吕布的军事部署；
其二，分兵多路，佯装进攻，试探吕布的防守重点；
其三，利用我方水军优势，封锁宛城周边河道，断其水上补给；
其四，在城外广设营帐，虚张声势，扰其军心。”
黄忠应道：“荀先生此计甚妙，吾等当谨慎执行。”
蔡瑁则指挥水军沿岸小心探查，以防吕布有水军突袭。
黄忠蔡瑁大军来势汹汹，吕布等人也只能是小心应对。
有些城池放空，有些城池却旌旗密布，以此来扰乱敌军的判断。
但其实吕布早就把大部分的兵力都收缩到了宛城之内。
而在外面的，只有张辽的八百虎贲精锐。
另外一边，鲁阳方向。
袁宗率领一万精锐骑兵兵临鲁阳城下，叫骂挑战袁术。
“袁术小儿，本将张骠骑座下袁宗再此，还不快快出城拜见本祖宗？”
袁宗骑着高头大马，在城下扯着嗓子大声叫嚷，那声音仿佛能穿透云霄。
袁术在城楼上听得怒火中烧，脸色铁青，怒喝道：
“袁宗，你这不知天高地厚的狂徒，竟敢在我城下放肆，有种你就攻上来！”
袁宗哈哈大笑：“你这缩头乌龟，只敢躲在城里当孬种，有本事出来与我一战！”
袁术忍无可忍，转头对周泰说道：
“周将军，此人如此张狂，你出城与他一战，挫挫他的锐气！”
周泰领命，手持长刀，纵马出城。
袁宗见周泰出城，大笑道：
“来得正好，看我今日取你首级！”
说罢，挥舞长枪，直刺周泰面门。
周泰侧身躲过，挥刀砍向袁宗腰间。
袁宗回枪抵挡，刹那间，枪刀相交，火花四溅。
两人你来我往，大战数十回合。
袁宗的枪法凌厉，如疾风骤雨，周泰的刀法沉稳，似泰山压顶。
城上的袁术紧紧握着拳头，心中暗自焦急：
“周泰将军可要取胜啊，若不能胜，我军士气定会受挫。”
杨弘在一旁说道：“主公莫急，周将军定能战胜此贼。”
魏攸却微微皱眉：“这袁宗武艺高强，周将军怕是不易取胜。”
又过了数十回合，袁宗和周泰依旧不分胜负。
袁宗的战马嘶鸣，他额头冒汗，心中暗惊：
“这袁术麾下竟有如此猛将，周泰乃金榜题名的一流猛将，果然名不虚传啊！”
周泰也气喘吁吁，手臂微微发麻，暗自思忖：
“这袁宗竟然如此厉害，不可小觑啊。”
就在这时，袁宗卖了个破绽，周泰以为有机可乘，挺刀刺来，袁宗却侧身躲过，反手一击，周泰堪堪挡住。
双方打得难解难分，直至日落西山，依旧未分高下，只得各自收兵回城。
而另一边，鲁阳城内，袁术面色阴沉，对众将说道：
“这袁宗好生厉害，当我军一大劲敌！”
“有袁宗在此，我军只怕难以顺利攻略南阳啊！”
与此同时，袁宗回到营帐，与田丰等人商议了起来。
袁宗之所以能够跟周泰抗衡，那是张杨给袁宗使用了属性提升卡。
让袁宗原本只有90的武力值，直接飙升到了95！
按道理说，已经超越了周泰了的，但是周泰的打法比较的生猛无畏，结果便是势均力敌了。
袁宗问起田丰，“田先生，明日我军又当如何行事？”
原来，袁宗今日挑战袁术，只是田丰安排的一个小小战术。
田丰道：“明日将军继续挑战，只带三千人马。”
“明日改为斗阵，如袁术不应战，则让将士轮番辱骂袁术，把袁术至亲和麾下众人都骂个遍！”
“如此，袁术必然会应战，以将军之能及我军之战力，断然能让袁术吃大亏！”
“袁术吃亏之后，断然会追击将军，将军只需装败而逃即可。”
“如此，我军逃兵便成为袁术的降兵，便能混入袁术军中了。”
袁宗闻言，顿时眼前一亮！
袁宗在第二天继续来到鲁阳城下叫骂挑战，身后只带了三千人马。
“袁术小儿，你祖宗我又来了，还不出来磕头跪拜？”袁宗扯着嗓子喊道。
袁术一开始拒不出战，心中十分矛盾，暗自思量：
“这袁宗明显是想激我出城，我若贸然出战，恐中了他的奸计。”
“可若不应战，又恐被他这般辱骂，有损我军士气，更会让天下人笑话我袁术胆小怕事。”
然而，袁宗却让麾下将士开始轮番把袁术的亲人和麾下将领都骂了个遍。
“袁术，你个无胆鼠辈，带了这么多的人马都不敢出来一战，全是废物！”
“还有你那谋士娄圭，不过是个只会溜须拍马的废物！”
“杨弘，你这无能之辈，也敢给袁术出谋划策？”
“周泰，你就一个水贼，不敢出来一战当什么将军？”
“高览你个黑厮，袁绍不要你了，又来报袁术大腿了？”
袁术在城楼上听得怒不可遏，牙齿咬得咯咯作响，拳头紧紧握着。
“主公，不可冲动，这定是袁宗的诡计。”
娄圭虽然也被骂了，但相对还比较的冷静，赶忙劝道：
“主公当以大局为重，切莫因一时之气而误了大事。”
杨弘也附和道：“是啊，主公，袁宗此举就是为了激怒您，我们不能上当。”
可其他将领可就没这么好的脾气了。
周泰已经怒火中烧，“主公，袁宗不过区区三千人马，怕他作甚？”
高览也怒不可遏，“是啊主公，请主公准许末将出战！”
此时袁术心中的怒火已经难以压制，加上二将的请战，终于忍无可忍，怒吼道：
“我若再不出去，岂不被天下人耻笑！我袁术纵横天下，怎能受此屈辱！”