晌午时分，汉中城东关的明记酒楼。
一个衣衫褴褛骨瘦如柴的老年妇人手持木棍和破碗在酒楼门口乞讨。
“赶紧走，赶紧走，大早上的还没开张呢你就来要饭，霉人得很”伙计老魏边说边把要饭的老妇人往别的地方赶。
“老魏，把昨天剩下的米饭给她打一碗，再去灶上拿两个刚蒸好的馍给她吧，这么大岁数了还出来要饭，怪可怜的。”看见老魏撵人，酒楼老板明义赶紧出来制止，并让老魏去给弄点吃的。
“谢谢老板，谢谢老板，老板好人有好报，祝老板长命百岁”
在老妇人千恩万谢声中，明义转身进了酒楼。
“明老板还真是个好心人，可是你救得了她一时，救的了她一世吗？现在到处都在打仗，每天都有许多人流落到汉中，你救的过来吗？”一个冷峻的声音在明义背后响起。
明义转过头去，看见东关教书的谢先生走了过来。
“谢先生里边座，我这就给你泡茶…”，明义一边笑着，一边把谢先生往里边请。谢先生是个教书匠，也是一个爱热闹的人，隔三差五和朋友们来明记酒楼小坐，是老熟人了。
“明老板是个好心人，刚才那个老太婆你救得了她一时，救的了她一世吗？现在到处都在打仗，每天都有许多人流落到汉中，每天都有好些人死去，你救的过来吗？”谢先生也不客气，进去后在柜台旁边坐下，把刚才的话又问了明义一遍。
“这口气可不像你谢先生说的话啊。我虽然能力有限，但总不能看着她饿死吧……”，人太熟了，明义也不客气，笑着怼了过去。
“今天有个募捐，为了国家，你明义总得表示一下心意吧，”谢先生也不生气，满面笑容的对明义说到。
看见明义一脸迷糊，谢先生也就把他的来意告诉了明义。由于到处都在打仗，处于国家后方的汉中盆地反而成了天府之国，来自河南、河北和安徽、甘肃的大量难民涌入汉中，如何解决这些难民的生计成了社会各界有识之士共同面对的问题，这不但关系到难民的生计，也关系到汉中本土百姓的生活和社会治安。最后，社会各界共同给政府提议施压，迫于压力，汉中专署把位于黎坪的近万亩土地划拨出来，专门用于安置各地来汉难民，预计可以安置五万人。现在已近冬天，灾民们急需过冬衣物和粮食以及开春所需籽种。为此，谢先生集合了一帮有识之士和社会贤达，准备集合汉中民间艺人成立汉调桄桄剧社，利用剧社在各地演出募捐，所得款物全部用于救灾救难和支援前线。
听了谢先生的话，明义看了看门口青石板路上日益增多的叫花子，半晌之后他告诉谢先生，明天一早自己会去筹款委员会。
明记酒楼是一座三间三层的木质小楼，一楼的明记烧坊和明记商号出售自己酿制的烧酒和茶叶、布匹、毛皮及杂货，二楼弄了三个包间和几个散座，主要给顾客提供米饭、酱肉、炒菜等家常菜肴，来来往往的都是喜好明家烧酒的老客户。只有白浪和红帮龙头王虎是例外，自从明德救了白浪以后，他每次来汉中都会光顾明记酒楼，所需茶叶等陕南特产也委托明义代为采买了。因为白浪和明德的关系，王虎也成了明义的朋友，一来二去的，茶叶和来自北方的毛皮与布匹也成了明义的主营业务了。知道谢先生募捐的目的，明义看了看门前的叫花子，拿出白浪带来的大哥亲笔信，明义轻声的说：“哥，你还好吗？爸妈都老了，明秀也长大了，你一定要活着回来啊！”
第二天一早，明义去了位于南郑的桄桄剧社筹委会，郑重的在红纸装订的捐款花名册上写下：明义，捐款两千大洋。