汉中的冬天总是灰蒙蒙的，阴冷而潮湿。平时吵吵嚷嚷的青石板街道也分外冷清，那些飞扬跋扈检查往来人员物资的军警宪特早已没了踪影，就连贩夫走卒和乞丐好像都消失了，到处都在打仗，人们宁愿呆在家里也不在外边瞎晃荡了。乱世人不如狗，常在外边走，说不定什么祸事就从天而降落在自己头上了，还是窝在家里安全。
明记酒楼已经半掩门了，只留下最后两块门板搭在柜台边上，要不是等明秀，今天根本就不会开门，反正街上乱哄哄的也没有生意。等到中午明秀还没回家，明义急了，让老爸先把门关上，自己匆匆到学校去接明秀。学校的大门紧锁，问过看门大爷，明义才知道今天学校没有上课，学生们早上就在谢老师的带领下出去了。
汉中城北，桄桄剧社的锣鼓家事敲的震天响。锣鼓声中，学生们挥舞红旗列队欢呼，有热心的群众提着开水和馒头迎接进城队伍，高大威武的骑兵率先入城，紧接着是步兵方队，整齐划一的步伐让汉中古城的人们感到振奋。明义看见谢先生和以前来酒楼卖菜、卖山货、送柴火的背老二和在东关给人算命骗钱的赖铁嘴以及撵到酒楼追着谢先生要钱的那个女叫花子都走在队伍里。真不容易啊，明义想起了被砍头的吴老二他们几个常去喝烧酒的老客……明义的眼泪绷不住了，不由自主的举起右臂，和街上的人们一起兴奋的高呼……。
夜已深，街上一片宁静，家家户户都猫在室内烤火，谈论着今天解放军进城的一幕幕
“咣咣咣…”，有敲门声传了进来。
“谁呀，这么晚了。”今天解放军进城了，为防止敌特破坏，城里宵禁。这时候，一般人都在自家待着，很少有人外出走动的。正围着火盆烤火聊天的一家人停了下来。
“我去开门！”离门最近的明秀站了起来，去就去吧，今天解放军进城，倒是最安全不过了。
门开了，两个军人站在门口，后边还有一个军人牵着三匹马。解放军，解放军怎么到我家来了？明秀还没开口说话，那个瘦高个军人先开口了：“你好，这是明义家吗？你是明秀？…”
“哥，有人找你…”
“哈哈，你真是明秀，都长这么大了……”，在明秀莫名的表情中，瘦高个军人兴奋的说着。说话时，明义从里屋走了出来，呆呆地看着军人叫了一声“哥…”。接着，明义大声的叫了起来“爸、妈，我哥回来了…”
在老两口走出里屋的时候，明德几步跨了过去，猛的跪在地上，“爸、妈，不孝子明德回来了……”
“你还知道回来呀，这些年你都跑哪去了？你还知道回来呀……到处都在打仗，家里人都还当你已经…你还知道回来呀？”老太太狠狠的抽打明德肩膀，抽着抽着自己忍不住哭起来了。
“回来就好，起来，进去吧……”，老明头拉起跪在地上的明德，明秀发现，老爸的眼角也泛着泪花。
看见李飞和张鹏还站在外边，明德说：“还愣着干啥？这是我家，回家了，赶紧进来啊！”
“明义，你也别站着了，赶紧去给你哥弄几个菜，我得喝几杯…呵呵，明秀，你去烧火，赶紧的去啊……”，老明头也不管明秀嘟着嘴，乐呵呵的安排着。
“还是我去吧，你和老大好好说说话，免得你天天念叨，听着就烦。”老太太一边数落老明头，一边就要去厨房。李飞和张鹏哪里站得住啊，俩人赶紧扶着老太太坐下，让明秀也陪着团长说话，拉着明义就要去厨房帮忙。明义哪肯，明德说这俩都是和自己一起出生入死的好兄弟，这也是他们的家，就不要和他俩客气了，让他们给明义帮忙去。
火盆边，明秀拉着大哥问长问短，尽管明德捡一些搞笑的，风光的事情说，一家人还是听的一愣一愣的，老明头忍不住插嘴的时候，老太太不客气的熊他：“咋哪都有你，人家娃说几句话，你不停的插嘴，烦人的很…”，看见老两口拌嘴的样子，明德和明秀忍不住笑了起来。明秀孩子气性，说起老师和她们讲的英雄故事，明德说英雄都是拿命换来的荣誉。明秀想看看明德负过伤没有，明德说自己运气好，子弹绕着自己走。明秀不信，硬要看看明德的身体，明德不让，老明头发话了，“你妹妹想看就让她看看吧，自己的妹妹怕啥…”，衣服揭起来的那一刻，老太太哇地一声哭了出来……
这一晚，老明头也是敞开了喝，老太太挡都挡不住，翻来覆去就一句话：“德娃子回来了，我高兴……”
最后，明德制止了继续喝酒，说是得回部队，明天一早有任务，不能再喝了。
“你离家这么多年才回来，新中国也成立了，汉中也解放了，你还不能在家住一晚吗？有多大的事啊，住一晚咋了……？”几杯酒下肚，老明头情绪彻底发作了。
沉默片刻，明德起身给二老跪下：“爸、妈，新中国虽然成立了，可是在四川还有许多国民党残部，在汉中周边地区也有许多土匪和特务，只有把他们彻底消灭，我们老百姓才会有好日子过，才能高高兴兴，平平安安的去小南海朝山许愿，为了明义能太太平平的做生意，明秀她们能安安稳稳的读书，我必须回部队，我是团长，战友们还在等着我一起战斗。等仗打完了，我一定回来给你们尽孝”。
明德身后，李飞和张鹏也默默的跪了下去。
最后，明德他们抱了两坛烧酒给王松柏他们几个带回去，任务紧，他们几个是没法来家里喝酒了。临行前，明德反复拜托明义照顾好爸妈的身体，叮嘱明秀要听爸妈和二哥的话，然后翻身上马，和李飞、张鹏向部队赶去。
老明头两口子和明义、明秀就那么站在黑的街上，看着明德几人渐渐远去，直到踏过青石板街道的马蹄声渐渐消失……
明德走后好几天都没回家，老明头实在忍不住了，就让明义去找谢先生打听一下，谢先生是汉中地下党负责人，汉中解放后就在新成立的政府里工作。谢先生说明德他们部队南下执行任务去了，具体去哪他也不知道，那是军事机密。他也让明义一家人放心，现在新中国已经成立了，已经没有大仗打了，用不了多久明德就会回家了。
汉中城迎来了新的生活。解放军在城市、农村和山里开展大规模的剿匪，人们恢复了正常的生活状态，走在大街上再也不怕有人打闷棍了，土匪，棒老二和恶霸地主纷纷遭到清算，平头百姓的好日子来了。
这天中午，明义正在招呼顾客吃饭的时候，有熟悉的声音从背后响起：“明老板生意好啊……”。
明义回头一看，谢先生笑容满面的站在那里：“呵呵，谢先生，不对，现在应该叫你谢主任了。谢主任里边坐，你这大忙人难得来一趟，我给你整几个菜，好好陪你喝几杯。”
“那得谢谢你了。不过我今天实在忙，改天一定找你喝酒。说个事，明秀中学应该毕业了吧？现在国家百废待兴，急需有知识的人参加建设。孩子大了，早晚得有个事干，你们大人要是没意见的话，就让明秀来找我。你还愣着干啥，记住哦，今天下午就让明秀过来。”说完，谢先生就匆匆忙忙的离开了。
就这样，当天下午明秀就参加了工作。几十年以后，明义经常和几个孙子提起：“你姑婆婆命好，从小没受过罪，刚一毕业就参加了工作，还是政府送上门的工作。谢先生是个好人啊！”