张柳如看着铜镜中，自己憔悴又不失婉约的脸，眼中露出满意的神色。
“戴这个吧！”她拈起一朵素雅绢花，递给身后的丫鬟。
丫鬟双手接过，边帮她戴在发髻上，边夸赞道：
“小姐生得这般花容月貌，气质高雅，若是愿意打扮的华贵些，怕是要把那些世家贵女都比下去了。”
张柳如笑了笑，意有所指道：“急什么，以后有的是机会。”
在丫鬟不明所以时，院门突然被拍得震天响。
“小姐小姐，不好了！夫人在狱中自杀了！报丧的官爷正在前院，您快去看看吧！”
闻言，张柳如像是受惊一般，猛地站起身。
由于动作太大，铜镜前的首饰被扫落一片，噼里啪啦，宛如什么不祥的预兆。
丫鬟惊呼一声：“小姐。”
然后，紧追着张柳如的脚步跑了出去。
——
一刻钟后，府衙大牢。
张陈氏蒙着白布的尸体，被抬到张柳如面前。
她抖着手掀开白布单，待看清那人的脸庞后，发出一声悲痛至极地呐喊：“娘——”
下一刻，便扑到尸体身上，嚎啕大哭。
追来的丫鬟见状，忙上前劝慰道：
“小姐莫要哭了，还是先布置灵堂，让夫人好生安葬吧！”
“对，你说的对！来人，快去找哥哥，让哥哥回来送母亲最后一程。”
“你，去布庄买些白布，越多越好，我要让母亲走得体面。”
“还有你，你去棺材铺……”
“你去……”
张柳如抹干净眼泪，强忍悲痛，有条不紊地将命令一条一条吩咐下去。
原本还只是来看热闹的百姓，被她这悲痛中透着坚韧的模样打动，纷纷唏嘘不已。
“多好的姑娘啊！怎么就遇到了这种事！”
“谁说不是呢，我瞧着那哥哥也是个不靠谱的！以后啊，这姑娘的日子怕是难喽！”
“不可能，这姑娘可是镇国公府的表小姐，孤儿寡母三人就住在城西的柳巷胡同里，十几年来要不是镇国公时时关照，他们一家可过不了这么好的日子呢！”
“镇国公可当真仁义，对待一门穷亲戚竟也这般好！”
“可不是，我怎么就没有这样的好亲戚，羡慕，当真羡慕！”
“那你们就不知道了吧，这里面可是有不小的渊源呢！”
“什么渊源？你快说说。”
“据说镇国公从小被父母抛弃，是这寡妇的父母……”
张柳如带着张陈氏的尸体，一路往家里走。
耳边时不时听见一两句，夸赞镇国公仁善重义、知恩图报的话。
她表面伤心欲绝，心里则得意的要命。
舅舅舅母啊，听听！听听！这样的好名声，可是我带给你们的，接我进府，一点儿不亏！
你们可千万不要令我失望才是。
快到张府门口时，一名小厮气喘吁吁跑来，“小姐，不好了，大公子不见了。”
“什么？”张柳如惊呼一声，本就苍白的脸色，此时更是煞白一片。
丫鬟一把扶住她摇摇欲坠的身子，担忧地叫了声，“小姐。”
“我们把大公子常去的几个地方都找遍了，一点儿人影都没有，所有人都说昨夜没见到大公子。”小厮解释。
“这、这该如何是好？”
张柳如像是慌了神一般，整个人都显现出几分孱弱和迷茫。
这时，有人看不下去，大声喊道：
“张小姐你到底只是个弱女子，不如去镇国公府求助，都是亲戚，他们不会不管你的。”
“是啊！是啊！那可是护佑大楚的战神！”
“去什么国公府！国公府过去怎么也得一个时辰，人家这老子娘还等着办丧事呢！
听说镇国公府家的三位公子此时正在咱们城西施粥，现在过去一刻钟就到了。”
张柳如闻言，立刻向说话人的方向轻施一礼。
“多谢这位公子告知，小女子这就去找大表哥。”
她转头，一面吩咐小厮将张陈氏抬回府中，一面上了马车朝着粥棚而去。
马车在闹市中走不快，所以看热闹的人倒是跟得一点儿也不吃力，还有闲心跟周围人八卦几句。
于是，等到了粥棚时，看热闹的百姓更多了。
本就喧哗的粥棚外，一下子嘈杂了好几倍，池慕修三兄弟不由走出粥棚，查看情况。
甫一站定，就听到一声，“大表哥。”
池慕修闻声望去，就见张柳如正快步向他走来，边走边落泪。
走到他身前时，已经成了一个泪娃娃，引得众人心疼不已。
池慕修目光扫过这群被耍得团团转的百姓，不由眉梢微扬。
不愧是被二皇子训练过的人，耍得一手好心机。
张柳如似是没看到他有些兴味的表情，哽咽道：
“大表哥，我母亲死了，哥哥也不见了，你能帮我找找哥哥吗？”
“我已经失去了母亲，不能再失去哥哥了，我只剩下他一个血脉亲人了啊！大表哥你帮帮我好不好？”
见池慕修竟然没有第一时间答应，有人出声喊道：
“池大公子，失踪之人怎么说也是你的表亲，你可不能见死不救啊！作为镇国公的儿子，更不能堕了他的威名。”
“是啊！池大公子，你表妹都这么可怜了，你帮帮她吧！找个人对镇国公府来说，小事一桩。”
“你们怎么说话的！池家可是最重情重义有恩必报的，如今死得更是池大公子的姑姑，池家怎么可能对他们弃之不顾！”
一句斥责说完，那人又讨好地看向池慕修，“是吧，池大公子？小人说得没错吧！”
池慕修听到这里，不由笑了。
这亲戚、恩情、爹爹的名声都被说尽了，再对比母亲死亡，哥哥失踪的小可怜张柳如。
但凡他今日开口说个“不”字，他爹都能被唾沫星子淹死。
果然这世道只会对坏人宽容，好人难做呀！
“自然。”池慕修点头，“刚才只是太过震惊，没想到短短两日不见，姑姑与表弟竟然一死一失踪，可真令人心中难受。”
一群人纷纷附和，七嘴八舌地说着张陈氏自杀、张柳如多可怜云云。
正在池慕修准备开口询问，张陈氏为何会自杀时，张柳如一把抓住了他的胳膊，哭求道：
“大表哥，我们快去找哥哥吧，好不好？我现在真的好慌，我总感觉哥哥正在遭遇危险，求求你，求求你快些帮我找找哥哥！”
池慕修垂眸看了她一眼，张柳如顶着压力回视过去，两人视线交锋。
世家贵族最是要脸面，俗话说家丑不可外扬，张柳如笃定池慕修不会将那些丑事曝光出去。
但与池慕修那双看似温和，实则冷漠无情的眸子对视时，她却像是被一股无形的压力摄住了咽喉，双腿发软，额头冷汗直冒。
半晌后，池慕修终于应了一声，“好。”
张柳如猛地吐出一口气，她不知道再多等一会儿，她还能不能坚持的住。
明明只是一个臣子而已，怎么比二皇子给人的压迫力还要强烈？
张柳如哪里知道，现在镇国公一家已经从炮灰黑化成反派了。
现在的二皇子还未完全崛起，会令人敬畏惧怕，只是身份地位带来的优越感，却不会令人产生几近灭顶的死亡恐惧。
但反派们可不同，那是将命放在裤腰带上的狂徒，随时都准备为守护之人拼死一搏。
池慕修转身，拍了拍池怀瑾的头顶，嘱咐道：
“大哥出去一会儿，你跟你二哥在这里看着。”
“嗯，我知道了大哥，你去忙吧！这里交给我。”
池怀瑾拍拍自己的小胸膛，保证道。
池慕修跟着张柳如离去，看热闹的人也散了。
池怀瑾却站在那里没动，他抬手摸了摸自己的头顶。
总觉得大哥拍他的三下有些耐人寻味。