池慕修双臂抱胸，瞧着林宣痛苦不堪、歇斯底里的模样，嘲讽道：
“林宣想陷害我做投名状，没想到自己也成了别人的投名状吧？如今这被背叛的滋味儿可还好受？”
林宣猛地瞪大眼睛，看向池慕修的眼眸满是错愕。
“你早就知道？这一切都是你故意的？”
“你故意设局引我上钩？看着我像傻子一样，往套子里钻，你是不是很得意？池慕修你就是个阴险小人，卑鄙无耻！”
池慕修嘴边勾起一抹冷笑，朝林诚摆了摆手指。
林诚见状，忙跪了下去，感激道：
“多谢大人提携，小人在此拜别大人，望大人一生顺遂无忧，大人保重！”
说罢，他恭恭敬敬朝池慕修磕了三个响头。
然后头也不回地走出牢房，没有再看林宣一眼。
听着林诚发自肺腑的感谢，林宣只觉得一股邪火瞬间烧毁了他所有的理智。
他表情癫狂，死死盯着池慕修，眼瞳里的戾气尖锐的像一根根毒刺。
“池慕修，我从来没有输给过你，我只是输给了你背后的权势！”
“如果你没有出生在镇国公府，你以为你能被点为状元？你以为在这场局里，你能全身而退？”
“别天真了，我林宣才是实至名归的状元之才！论才学，论心机，论察言观色，你哪点比得上我？”
“我缺的只是机会，我给自己制造机会有什么不对？”
池慕修看出他的傲气与不甘，于是轻飘飘地说道：
“林宣，你可知今年年底你便会被调任常州知州，衣锦还乡，掌一方大权？”
林宣脸上癫狂的笑容瞬间冻结，失声道：
“不可能！”
池慕修浅笑着把一本奏折扔了过去。
林宣疯了一般扑在地上，抖着手打开，却见里面确确实实是他的委任状。
三位翰林院学士保举，吏部尚书已经签发，只待皇上的玉玺盖印，便即刻生效。
从正七品编修到从五品知州，连升三级，实权在握。
与池慕修的翰林学士相比，也只差一级而已。
“怎么会这样？怎么会这样？”
“不可能的！骗人的，都是骗人的！”
林宣撕扯着自己的头发，缓缓跪倒在地，连连嘶吼。
原来只要他脚踏实地地干下去，就能得到自己想要的一切。
入阁拜相，不过就是时间问题。
他可以达到常人难以想象的成就！
然而，这样的事实他怎么能接受？
若是接受了，那他所做的一切，从头到尾就是一场彻彻底底的笑话。
池慕修在牢房外悠闲地踱了几步，说道：
“林宣，你总以为没有后台，便没有登天之路，可你忘了寒门学子的身份有利有弊，你也小看了别人的惜才之心。”
“若你能踏实下来熬一熬，不出两年，皇上必会重用寒门学子，打压世家勋贵，那时才是你真正的出头之日！”
“可惜你急功近利，空有一身才华，却是满腹心机，企图迫害同僚上位，是你自己毁了自己的仕途。”
林宣双眼无神的盯着一处地面，嘴里喃喃自语：
“是我自己，毁了自己……是我自己，毁了自己……”
就在他陷入极度痛苦的懊悔中时，池慕修笃定道：
“不过，林宣你该清楚，哪怕没有我，你也注定做不成状元，你的所有妄想与野心也只是一场空想罢了！”
“你胡说！”林宣放开自己的头发，眼球上翻地瞪着池慕修，“你从小便有名师大儒教导，而教我的只是一些不入流的酸腐秀才，这么大的差距，我依然在万众之中考中榜眼，这就是我的实力。”
“从小到大，我想做成的事就一定能成功，只是一次失败而已！我可以的！下一次、下一次你一定逃不过！你不可能永远都那么幸运！”
“如果我们出生在一样的勋贵世家，池慕修你拿什么跟我比！”
池慕修冷笑了一声，“林宣，你可知道支撑一个人屹立于世的力量来源于哪里？”
“来源于这里。”池慕修指了指自己的胸膛，缓缓说道，“来源于自己对自己的认同和肯定！”
“只有要这份认同与肯定，无论处在多么不堪的境地，这股力量都会对你说：你可以的，你一定能行！于是没有什么坎儿是你迈不过去的。”
“而你从未认同过自己，你将所有的不如意都归咎于你的家世不如别人。”
“而这份不认同来自于你骨子里的自卑，你越自卑，便越告诉自己别人能胜过你，全是因为家世门第，你的心性越发偏执。”
在这一句接一句的话语中，林宣如同被扒开了一层又一层自我欺骗的伪装，露出了里面最真实、也最肮脏不堪的自己。
“不，不是的，我不是那样的！”
林宣捂住脑袋，开始声嘶力竭地大喊。
池慕修的轻笑声穿透他的耳膜，一字一句道：
“你该好好看看自己眼中的嫉妒与恶意，有多么一目了然。”
“别说了，别说了！不要说了！求你，求你！”
林宣死死闭着眼睛，捂着耳朵，用额头疯狂撞击地面。
池慕修摇了摇头，语气淡然：
“对自己的不认同最终只会造就一个结果，那就是否定和毁灭！官场之上，晨起骤跌，你根本承受不住这样的挫折与打击，所以或早或晚，你总会一败涂地。”
似是觉得再说下去也是浪费口舌，池慕修垂眸盯了他一会儿，不疾不徐地转身离开了地牢。
从大牢门内，一脚踏入丝丝缕缕夕阳的暖光里。
他冷淡至极的表情却没有被染上暖意，直到……
“大哥，这里这里！”
池慕修闻声看去，就见自家的马车正停在大牢的台阶之下。
三弟站在车辕上大幅度的挥动双臂，嘴里高声喊着：
“大哥！我们来接你了！”
此时，马车的车帘被人掀开，娘亲抱着妹妹凑到车窗边，满眼笑意地看着他。
池慕修冷淡的表情，瞬间全融化成了水。
披了满身的阴冷之气也尽数从他的身上退去。
刚到台阶下，便听见自家妹妹甜滋滋的小奶音，在他的耳边响起。
【铛铛铛，恭喜大哥死劫已过，重获新生！！！】
这软糯又满是喜意的声音，直接钻进了他的心里，令他的嘴角止不住扬得更高了几分。
上了马车后，他刚想抱一抱妹妹，便被池夫人阻止。
“你刚从大牢里出来，脏兮兮的，可不能抱小瑜儿。”
【嗯嗯嗯，大哥要洗白白，洗白白再抱。】
“我记得隔壁大街有一棵柚子树，咱们去摘点叶子回去给大哥泡澡吧？”池怀瑾提议。
三人一拍即合，池怀瑾连忙吩咐车夫去隔壁街道。
池慕修虽然没插得上话，却摸了摸热乎乎的胸膛，轻快的笑了。
一家四口走时，整棵柚子树都秃了，连核桃大的青涩果子都没留下。
回府后，镇国公更是已经张罗了一桌美食，更有一壶陈年佳酿，就等着妻儿回家庆祝。