听到熟悉的声音，池望舒转头回望，一双锐利森寒的红眸刺得人心脏颤抖。
阿竹下意识摆出戒备的姿势，护在孟清菡身前。
与他四目相对，孟清菡心头不禁一颤。
此时的池望舒，看起来与平时很不一样。
以往总是带笑的脸庞处处都是坚毅的棱角，锋利的剑眉微蹙，一双红眸冷厉如刀，连最柔软的薄唇都被衬出了一丝冷峻。
他就像一把出鞘的刀，收不住满身煞气。
阿竹被孟清菡在肩膀上拍了下，才堪堪回神。
她心说——我滴个乖乖，池二公子可比那什么淮南王凶多了。
要是小姐让她送客的是这位，她铁定先跪为敬。
池望舒见是孟清菡，眨了眨眼，凌厉的表情缓和。
“孟小姐有事？”他的嗓音带着疲累的沙哑。
孟清菡用力攥紧了自己的手指，眉眼间浮出一点紧张。
“嗯，二公子可否借一步说话？”
相比于池大公子，哥哥与二公子都是情绪比较外露的人。
昨日二公子来找她，举手投足间总是在不经意间带出些许，属于少年人的羞涩、紧张与暗喜。
那高抬着手的样子……以及他手中的礼物！
她喜欢了多年的少年捧着一颗真心而来。
她都看在眼中，记在心里，可终是自己伤了他。
孟清菡的眼睛有些发酸，昨日的场景仿佛还历历在目。
少年人眼底一瞬的茫然和无措，令她的心揪成一团。
他把手中的礼物不自觉向前递了递，喉结滚动，却发现自己不知道该说什么。
在看到迟迟她没有动作时，他忽然明白了什么，慢慢收回了手。
笑着告辞，然后离去。
连她一个不懂武功的人都能看得出他的脚步有些虚浮。
但想起淮南王拿出的那些证据，她的指甲掐进掌心，微抬的脚步硬生生转了方向。
那些证据对孟家很不利，几乎证实了二皇子与南祁国走私贩私的水路航线是由孟家牵头搭建的。
她不能大意，不能让二皇子钻了空子，更不能将干干净净的镇国公府牵扯进来。
利用淮南王王妃之位拒绝二公子，实属无奈。
如今楚以宁自身难保，倒是给了她一点时间。
思绪翻转间，孟清菡走近池望舒，仰头看他。
“可以吗？”
她的忐忑令杀气外露的池望舒一瞬间便软了神色：
“先跟我进府吧。”
孟清菡闻言，心弦一松，立刻大步跟了上去。
阿竹不敢置信地瞪着两人相携而去的背影，眼眶都快裂开了。
她家向来说一不二的小姐，从小到大何时这么乖巧过！
这要是让老爷看见了，可不得羡慕死呦！
——
两人走进正院，内堂灯火通明，池夫人正一脸担忧地等着消息。
见两人一起进门，心中的焦虑与不安顿时缓解很多，表情也变得更为柔和。
她亲热拉过孟清菡的一双玉手，笑道：
“清菡这么早过来，可用过早膳？”
孟清菡愣了一下，池夫人还不知道她拒绝二公子的事吗，不然怎会还对她这般热情亲近？！
她转头看向池望舒，眼神询问。
池望舒被看得浑身不自在，孟姑娘估计还不知道自家娘亲对她的印象有多好！
按妹妹的话说，那就是加着八百倍滤镜的。
要是他们真成不了，他娘估计也是觉得他这个儿子不够好，不然孟姑娘怎会选别人不选他呢！
“咳！娘，我去换身衣物，你陪孟姑娘坐一会儿。”
“行，你去吧！”池夫人连连答应。
……
等他洗漱一番，换了身衣服，再回到内堂时，池夫人正眼眶红红地安慰孟姑娘。
“这是怎么了？”他问。
“孟公子在回扬州的路上，离奇失踪了。”池夫人补充，“与瑾儿和小瑜儿消失的时间差不多。”
池望舒惊讶地看向孟清菡，孟清菡点了点头。
“确实如此，我是听淮南王说的，觉得这事儿有些蹊跷，所以来府上询问一二。”
池望舒眸色一暗，心里涌上一股难言的郁躁，尤其是想起淮南王在宫中的无耻发言，不由脱口道：
“他不是好人，下次不要让他进府……”
话未说完，他突然反应过来，自己一个外人好像也没有说这话的立场。
“那个……我没有要管教你的意思……”
池望舒烦躁灌了口茶，正想换个话题，孟清菡却直直看了过来，说道：
“我知道二公子是好意，淮南王是什么人，我心里也清楚，只是孟家到底是商贾之家，遇到这种王爷公子的，总是要先退让一二。”
听到孟清菡这样说，池望舒憋了一晚上的郁气终于舒畅了些。
孟姑娘没有被骗就好，淮南王那王八蛋就不该有媳妇儿。
池夫人见两人。
池望舒轻咳一声，进入正题：
“按你所说，孟兄极有可能被传送去了黑市。”
“黑市？”孟清菡疑惑，她还真没听说过这个名字。
“那地方十分神秘，除了受邀者可以前往，还有一部分人是随机选中的有缘人，孟兄估计就是被选中了，才会原地失踪。”
池望舒继续解释：“此次黑市可能的位置是在西南的九峰岭，孟兄恰恰就是在那附近失踪的，失踪的时间也与黑市打开的时间相符，所以我才说孟兄九成进了黑市。”
“若能活着，孟兄在今夜子时就应该回来了，若……”
剩下的他没有再说，孟清菡的脸色也变得很难看。
在座的都明白，孟清岚手无缚鸡之力，若出现意外，他几乎没有活命的可能。
孟清菡深吸一口气，追问：
“有没有其他可以进入黑市的办法？”
“暂时还没有。”池望舒说，“不过瑾儿和小瑜儿都在里面，若他们能遇到，事情可能不会如你想象的那般糟。”
孟清菡惊了惊，奇怪地看了池望舒一眼，不太明白他为什么这样说。
若她没有记错，池小公子和小小姐，还是一个小孩子一个奶娃娃吧？
池夫人拍了拍她的手背，给予无声的安慰。
虽然还是极为疑惑，孟清菡却也没有再追问。
她想，可能其中有什么不可说的隐秘，但若能救哥哥一命，她也并不是非知不可。
“黑市若是如你所说，在寻回我哥这件事上，孟家无能为力。”如此，倒不如做一些能做的。
孟清菡摩挲着自己的手指，静了片刻，起身弯腰。
“池夫人，二公子，我想恳请镇国公大人在寻找三公子和小小姐的时候，能找一下我哥哥！若能平安归来，孟家定要重谢。”
她话音未落，便已经被池望舒扶了起来。
“不用这么客气。”他的语气不太高兴。
池夫人附和：“清菡太过见外了，你哥哥是个好孩子，还帮过镇国公府大忙呢，于情于理，将人寻回都是应该的。”
“夫人教训的是，以后不会了。”孟清菡笑道，“这段时间镇国公府的事情应该会很多，正好我有笔账要跟二皇子与淮南王算，不如由我再给他们添上一把火，也算助镇国公府一臂之力。”
“比如？”内堂的窗棂微动，清润的嗓音自三人身后响起。
池夫人眸光一亮，“修儿。”
孟清菡正瞧见一道修长的身影站在窗前，被月光勾勒出美好的银白线条。
虽看不清容貌，谪仙般的气质却极为出尘难忘。
“比如趁着二皇子即将倒台之际，将他与萧府及其党羽暗地里的生意连根拔除，不巧我孟府正好知道一些。”
孟清菡嘴角勾起，“我想二皇子殿下大概正急需一大笔银子。”