孟家在江南一带把控着七成的水路航线，一饮一啄之间就有上万两的银钱交易，打孟家主意的人如过江之鲫。
然而，孟家每年都会将表面利润的三成孝敬给皇帝，就是为了不被卷入朝堂争斗。
可惜，文德帝管不好他的儿子，二皇子更是愚蠢，竟让一个表面光鲜实则草包的淮南王来勾引她。
当真以为商贾之女就一定眼皮子浅，非那王妃之位不可了吗？
孟清菡精致英气的脸庞扯出一抹鄙夷至极的冷笑。
“不愧是孟家的当家人，孟姑娘好魄力！”
池慕修边鼓掌边缓缓走入烛光之下。
看清楚他的模样，孟清菡脸上不由闪过讶异。
之前池大公子已是京城内少有的俊朗男子，可如今这副样子看着没有大变化，却比之前更多了一种说不出的惊艳。
池望舒见状，微微侧身，挡住孟清菡的视线，催促道：
“大哥，你有话快说，别打哑谜。”
池慕修：“……”他这个二弟是不能要了，吃醋就吃醋，竟还拆自己大哥的台。
池慕修摇了摇头，无奈道：
“咳，是这样，大哥觉得呢，对二皇子那般狡诈的人来说，与其断他后路，让他再想办法解决，不如釜底抽薪，一击即中，孟姑娘觉得呢？”
孟清菡：“池大哥说得有理，你的意思是？”
“我听说孟家与江州方家乃是世交，若是有方家相助……”
池慕修用折扇拍打着掌心，一副胸有成竹的模样。
请方家？
孟清菡闻言，惊出一身冷汗，她郑重地看向池慕修。
“池大哥的意思是……二皇子还会卷土重来？”
池慕修手中折扇轻展，目光细细描摹“静心”二字，嗓音清润：
“如何不会？萧家的底牌可还没动呢！现在……只是刚刚开始。”
“可是萧家……”孟清菡的话音突然一顿。
是了，萧老将军这么多年来，一直十分高调，而他的嫡子萧无战却已沉寂十年。
这一高一低之间，竟然让她下意识以为萧家能支撑到如今，只是因为萧老将军健在，以及纯贵妃盛宠不衰的缘故。
但实际上，萧家的兵权才是萧家屹立不倒的根本原因。
刚才是她想岔了，竟将二皇子的私军与萧家军混为一谈。
以为二皇子的私军被解决，萧家被围后，二皇子定然掀不起什么大风浪。
萧家，一直都在故意消除萧无战的存在感，当真是好险恶的用心。
若非池大哥提醒，她险些误入歧途。
“池大哥说的是！”孟清菡附和，“萧家若要起势，最重要的便是粮草。”
而方家因为当年举家帮助大楚先祖举事，立国之后，被赐米粮经营权，不受官府辖制。
如今方家在大楚各地的粮仓加起来，能养活半个大楚的半数百姓。
对二皇子来说，倒是个绝佳的突破口。
孟清菡：“方家虽是皇商，却向来独善其身，不愿沾惹是非，若要他们入局，恐怕很难。”
池慕修笑了，意味深长道：
“孟姑娘又怎知他们不在局中？”
孟清菡微微一怔，继而失笑。
“是了，有些事并非不愿就真的能独善其身，谁让我们这些人手中握有别人想要而不得的东西呢！”
如同孟家，本也不愿卷入朝局，可如今不也身在其中。
“池大哥放心，我这几日便去一趟方家。”
事情既定，孟清菡的心情反而透出几分轻松。
这时，一直没插上话的池望舒突然开口：
“太子那边没看住二皇子，让他跑了？”
他的声音低沉，语气十分不满。
“嗯，不仅二皇子跑了，玉姬公主也不见了。”池慕修从鼻端发出一声嗤笑。
池望舒环起双臂，靠向椅背，笑容里隐藏着微妙的意味。
“可真不愧是咱们陛下的种，大的敢用三万人头做筹码，只为救出敌国公主，通敌卖国；小的就是个小滑头，反正我是看不懂他，总之也不是个好东西。”
孟清菡咳嗽一声，觉得池望舒再说下去，就不是她能听得了。
于是提出告辞。
池望舒眼巴巴将人送到门口，“方才我已经让人给我爹送了信，你放宽心，孟兄今夜子时会安全回来的。”
“谢谢你还愿意帮我！”孟清菡温声道谢，顿了片刻，她抬头直视池望舒，“之前让你伤心了，对不起！这次换我追求你好不好？”
一句“没关系”还含在嘴里的池望舒顿时被口水呛住。
“咳咳咳……”
孟清菡吓了一跳，忙上前给他拍背，池望舒一面呛咳地满脸通红，一面连连挥手。
“不要吗？”孟清菡脸色苍白。
从出了正院就跟在两人身后的阿竹：“……”
二公子这哪里是不要啊？明明是不用才对吧！
自家小姐竟也有这么患得患失的时候！
难道是当年被二公子硬塞进嘴里的那个鸡腿太好吃，才让小姐她至今还念念不忘？！
见孟姑娘低下头去，池望舒急了，一把拉住对方的手，手感细腻温软，柔弱无骨。
“我是说不用，不用追，我喜欢你，所以不用追。”
话音落地，池望舒才反应过来自己说了什么，他冷硬的面庞迅速烧红，头顶也差点冒出烟来。
但看到孟姑娘显露出的明媚笑颜，一瞬间羞涩退去，愉悦和满足涌上心头。
所有思绪都被打乱，变成了一片纷繁的悸动。
“我说的都是真的，第一次见到你，我就觉得你是我媳妇儿了。”
孟清菡揉揉微红的耳朵，满脸都是开心的笑容。
她从腰间解下一个荷包，郑重交到池望舒手中。
“那我们说定了！我会等你的，多久都等。”
她知道以池家如今的情况，提亲定亲这些都是不可能的。
若当真这么做了，就是将孟家置于死地，但她可以等。
五年都等了，再等五年又何妨！
池望舒握紧手中的荷包，笑得像个傻子，取东西的动作倒是一点不慢。
“这个是我自己雕刻的簪子，你收着。”
是之前的那个木盒。
孟清菡的指尖像是被烫了一下，心脏一阵刺痛，她想也不想便打开了盒子。
然而，眼前的玉簪却让她翻腾的情绪微微凝滞。
“这是……呃……小鹰？”
池望舒没看出孟清菡的迟疑，依然兴致勃勃的解释：
“这个体型大一点的是雄鹰，小一点儿是雌鹰，合起来就是一对神雕侠侣，怎么样，你喜欢吗？”