人生，不可能一帆风顺。
嘉善最近就非常不顺。他的日子越来越难熬。经贸委里乱哄哄的，单位澡堂烧锅炉、扫院子的活都派给他了。正经工作一点不让他沾手。
嘉善拿起了扫帚，和一群环卫老大妈干一样的活。搞得别人跟他开玩笑，你嘉善啊，也就是街头修车老大爷，扫地老大妈的水平。嘉善只能耷拉着一张苦茄子脸听着别人肆无忌惮的调侃他，不敢反驳。
一个人，哀莫大于心死。嘉善拿着笤帚时觉得自己就是一块行尸走肉。远在泇水的宗震岳知道了情况特地跑到淮海市一趟。
“挺好，淮海城变化还是有的，当年我来这里还是灰蒙蒙的一片。”
爷俩在饭店弄了一桌酒菜。宗震岳闭口不谈现状，就是跟儿子神侃。从上古聊到大清，从天文唠到地理。老爷子文采飞扬，说不完的话，酒量大的惊人。
在长途车站，上车前，宗震岳拉着儿子说了一句话：嘉善，你记住，多读史，你就不会迷茫。当下人在屋檐下，不得不低头。大丈夫都是能屈能伸的主，胡思乱想不是宗家人的风骨唻！
“爹，你上车吧，你说的话我都记住了。”
“好，我的好儿来，等你回泇水你娘给你烙鲜花椒油饼吃。”
从车站回来，嘉善才发现季节已经开始轮回了。
秋天的淮海美极了，满城的法桐让全城的街道穿上了黄金甲。经贸委大院里法桐长的更高大粗壮。秋风一吹，满院的落叶，很有一番诗情画意。
这可苦了嘉善，刚扫活一遍的地，风一吹，又落了一地黄叶。有人说嘉善不老实，偷懒。没办法，只能再扫第二遍，第三遍。
扫久了，就连挺直的腰杆都承受不住，又疼又酸，两腿跟灌了铅一样。嘉善多么希望能在前面的石板凳上歇一会。但是虚伪的自尊心不断的告诫他
挺住。挺住！不能屈服！
一把扫帚对抗一个秋天，可想而知。直到树上的叶子掉光，嘉善整整累瘦了二十斤。
偌大的院子里，一个倔强的扫地僧将地扫的锃光瓦亮，凡是来办事的人都夸这里的卫生搞的好。
“操，牛！真干净，连一根草棒都没有。”
嘉善扫的不是落叶，是寂寞。
寂寞不落寞。手里干的是活，脑子里想的是亚当斯密的《国富论》。只有偶尔抬头看着那些莫名狂热的人群，心里才会生出一丝不甘，我不该被如此对待，在我最青春的年华。
嘉善岂能心甘！要是翻履历，嘉善算是经贸委的元老了。刚胜利时，他就跟着翟柏涛在经委口工作，亲自参与组建了淮海市经贸委，当然那时他是一名转业军人，不是技术干部。
那时百废待举，大家干的热火朝天多带劲啊。翟柏涛说以后是专业分工的社会，即使在体制内也得成为一名技术官僚，你这么年轻，不能在简单行政上消磨下去，我决定派你去留学，你考虑一下。
嘉善当然没考虑，好事还要考虑么，张口就答应了。
留学需要公考合格后才能成行。点灯熬蜡苦读近一年，嘉善总算过关斩将进入了考察名单。
市里面议这个名单时，到嘉善这没打艮就过了，经委书记的小舅子没有不过的道理。与会的人都面带微笑举手表示同意。
淮海市委公派嘉善到德国曼海姆大学读经济学。
“不蒸馒头争口气，不要给我丢脸。”翟柏涛叮嘱内弟。
六年苦读，嘉善捧回来个经济学博士学位。
“专业的人干专业的事。”市经贸委选举嘉善为副主任。市政府来抢人要任命他为副市长，被翟柏涛给否了。
“人要脚踏实地，必须有基层经验才管，先在经贸委历练历练。”
就这样，兜兜转转嘉善成为一名副处级干部，天天忙的脚不沾地。但依然住在办公楼后面院子里的单身宿舍。
升了官，朋友却没了。这是让嘉善苦恼的事，他的年龄也不小了，姐姐给他介绍了几个对象都没成。一开始还挺好，一知道他是喝过洋墨水，好多姑娘都打了退堂鼓。
这个年头，书读的越多，吃的苦越大。
没有朋友，只能与书为伴，嘉善成了图书馆的常客，图书馆的时间不够用，便借回来读。
好多人都说他读书读傻了，常常说些与报纸上不一样的观点来，这是非常危险的行为。
单位每次开会，嘉善都要检讨自己。
世事不能太认真，一认真麻烦不断。如果把一个人放在聚光灯下审视，他肯定不是完人。如果把一个人放在放大镜下审视，那他一身毛病。如果把一个人放在一群人里审视，那这个人可要遭大罪了。因此嘉善总过不了关。
这天会场上，嘉善检讨刚开始，有人冲上去一脚把他跺倒在地，“你糊弄我们呐！”
嘉善当场疼的背过气去。等再醒过来，已经曲终人散，大礼堂里空无一人。
地上的大理石冰寒透骨，再这样趴下去是要死人的。地上的灰尘混着豆大的泪珠弄的一脸灰泥。嘉善想爬起来，用手一撑，腰一阵钻心的疼，看起来伤到骨头了。
最无助的时候，心灵最脆弱。
嘉善开始哭泣。
有一个丫头在旁边的小偏门外六神无主。姑娘心里也很纠结，她狂热的暗恋着这个哭泣的男人。平日里，这个人实在是太过耀眼，让她这个灰姑娘只能仰视，而不敢直面表白爱意。
丫头姜燕是个极普通的人，家庭普通，学习普通，样貌更普通，扔在人群里根本显不着她。高中还没上完，就学不下去了，在街道成了待业青年。父母费了好多劲，托了关系，才勉强让她在市经委后勤科当了一名工勤。
姜燕的工作简单，天天给会务端茶倒水，打扫卫生。
因为人长的极为普通，到了结婚的年龄还没谈过一次恋爱，没有哪个小伙子看得上她，就这么孤零零地单吊着。
姜燕平日里只顾倒水扫地，啥都搞不明白，对啥活动都不感兴趣。渐渐成了大院里无人问津的闲人。
天都傍黑了，又阴沉着，寒风呼啸着往礼堂灌。冷的站在墙边都浑身打寒颤，何况是躺在冰凉的大理石台面上。不能再等下去了，必须得把这个人扶起来，姜燕要帮助躺在地上的这个人！她也清楚的知道自己这一扶，自己将被拉入疯狂的旋涡中。
管不了那么多了！姜燕毅然拉开了墙边那扇小铁门。
“宗哥，宗哥，醒醒，我扶你起来。”
嘉善人高马大，瘦弱的姜燕根本扶不起来他。急的她满脸通红。
“是姜燕啊，谢谢，谢谢你来帮助我！你这样，你去库房找个小平车过来，有了车咱才能回去，光你自己是拉不动我的。”
姜燕赶紧跑去找平车。小平车很矮，把一头挨着地，姜燕在前面拉，嘉恒用手拽着车帮才总算挪动了一下。
费了好大劲总算挪到平车上。两人舒了一口气。嘉善突然笑了一下“哎，我跟你说，刚才咱像匍匐前进打游击唻！”
“都这会了，还嘴贫，风大，赶紧把嘴闭上，夜里凉。”
很普通的一句话，嘉善听的热泪盈眶。
多好的姑娘，冒着这么大风险来救我。
姜燕拉着嘉善沿着小路进了经委楼后面的小院。小院不大，长满了硕大的法桐，到处是落败的枯叶，冷冷清清的。
推开106小屋门，姜燕以身当拐，把嘉恒架到床上，第一次到一个单身青年的屋，姜燕心里有些慌张。拐一晃，上面架着人就不稳，两人晃来晃去一起歪倒在床上。姜燕更慌了。急的从脖子到脸都红透了。鼻尖上紧张的冒出汗。
“哎呀，你压疼我了。”
嘉恒也没想到会这样。也羞的脸红脖子粗。
“对不起，对不起！无意之举，无意之举！”
“还没吃饭吧？我去食堂给你打饭去。”姜燕红着脸拿起嘉善的饭盒往外走。
姜燕活干的利索。很快把饭打回来，两人有一搭没一搭的边吃边聊。吃完，姜燕又是一阵收拾，把小屋收拾的干净利索的，看着很舒心。
嘉善彻底被感动了，一个劲的说谢谢。
尽管姜燕在十点前就离开了嘉善的宿舍，还是在经贸委投下了一枚重磅炸弹，引起了轩然大波。
有些事本来是小事，但如果有人要推波助澜，那浪就小不了。两个可怜鬼以“非法同居”被被拉到大礼堂检讨，有好色之徒趁机占姜燕便宜，姜燕被欺负的直掉眼泪，发了疯的样要往柱子上撞。
嘉善实在看不下去，他大喊一声“别闹了，俺俩是自由恋爱，这辈子我就娶她，今天就去领结婚证！”
整个会场瞬间冻住了，静谧的只能听见彼此的呼吸声。这个事太震撼了。如此迥然不同的两个人结合在一起真是让人意外。
众人泄了气，人家都是两口子了，还斗个啥劲。转而去批经贸委主任。
闹剧整了一下午，嘉善浑身像散了架似的，在姜燕的搀扶下回到宿舍。
姜燕有些魂不守舍，泡咖啡时洒漏了不少水。一开始嘉善没在意，只顾着低着头喝咖啡。半天看见姜燕倚在桌子边不动，两手逮着围巾揉来揉去，男人有些不解，“你咋了，快坐下来歇歇。”
姜燕虽然也累的有些虚脱，显然她有比歇歇更重要的事，扭捏了半天，终于鼓足了勇气问，“你白天说的是真的，还是只是为了应付他们？”
“啥？”
姜燕扭头就走，噔噔噔跟一阵风一样。
猛然想起白天说要和人结婚的唐突事。当时他也是急了才脱口而出的。晚上又不承认。这是怠慢人家了。
女孩子的名声比啥都金贵。想到这，他扯着嗓子喊，“姜燕，燕，回来，……”
屋外除了寒风咆哮，根本没有人。嘉善有些懊恼，杯子里的咖啡异常苦涩起来。好久不抽烟的他从抽屉里拽出一支“白马”来，苦闷的抽起来。
一支烟没抽完，姜燕端着饭盒子进来了，全然没有了刚才的怒气。
“赶紧吃，食堂今天做了白菜粉条和素拼，菠菜调白藕味很正。”
如果一个女人的胸怀大到这种程度，所有的外貌缺点都可以忽略不计。
“哎，好，咱一起吃。”
吃着吃着，豆大的泪珠就掉了下来。
“姜燕，我一定娶你，明天咱就去领结婚证。我说的话永远不变，它是我这辈子对你的诺言。”
姜燕的眼泪不争气的往外窜，啪嗒啪嗒往下掉。
“吃饭吧，多吃点，吃饱了才有力气。我别的不懂，我只相信这天总会晴的。”
吃过饭，就是闲谝。屋内只有床没有椅子，两人只好坐在床边。
一开始彼此都很尴尬，慢慢的也就放开了。男女之间就隔着一层纱，何况两人都开始谈婚论嫁。你看我我看你，就看出了欲火。两个大龄青年在性方面都是羞涩的，嘉善笨拙的去舔女人的唇，女人颤抖着去抱男人的肩。
当吻也不解渴时，衣服就成了障碍物。
人不可貌相，嘉善出奇的眷恋起女人的身子。“你真是一个小妖精。”
女人怜惜的擦拭着男人那一头的汗水，“看你跟猴急一样，日子长着呢。”
人生三大喜，他乡遇故知，金榜题名时，洞房花烛夜。
在最灰暗的夜里，两人享受最美好的时光，世上多了一对饮食男女。
春宵苦短日高起。等两人睁开眼的时候已经日高三丈了。两人商量好，今天要带姜燕去她家见父母。
姜燕家住在倒马井胡同里，两间小平房夹杂在一片棚户区里。路上结着冰，又湿又滑。街坊邻居都在街边洗洗涮涮，看到燕子挎着个英俊的男人回家都很惊诧，“呦，燕子，你男朋友？”
“这是我对象。”
“哎呀。这么快，……吃席的时候得请我啊。”
姜燕的父母也很惊讶，他们一直被闺女的婚姻大事愁的吃不好睡不好，现在居然把男人领回家了。
老头忙不迭撕开一盒大前门，递给准女婿一支。这包烟还是他以前给物资局清理化粪池时得的一包好烟，一直没舍得抽。老婆子满心欢喜的去倒红糖茶。在淮海城喝红糖茶是丈母娘家给女婿最高礼遇。
嘉善来商量办喜宴的日子。老头一句话，掷地有声。“有啥挑头，择日不如撞日，我看明天就挺好。”
很大的一件事，就这么简单的敲定了。嘉善急着要兑现在众人面前说过的话，老头生怕新女婿跑了，得赶紧把喜宴办了。
婚姻举行的简朴的不能再简朴。一切从简，连婚礼都节省了，仅在淮海饭店摆了一桌饭，宴请了姜燕的至亲，嘉善这边就来了姐姐月琴一个人，老家人没来得及请。月琴让老三高兴点，说老家的喜宴到泇水再补办。
第二天是星期天，嘉善带着姜燕坐车回了泇水村。得让新媳妇见见公婆唻。
老两口被意外的惊喜震的猝不及防。嘉善居然带个媳妇来，赶紧招呼要摆席。嘉善说时间这么紧家里条件有限，这席怕是摆不了了。黄巧云不同意，“我儿结婚不能凑乎。把你哥你姐叫回来商量。”
嘉恒也觉得啥都没准备，现开席不现实。不如在农场办一场，农场有大食堂，咱家掏钱跟师傅说加几个菜就行了。
这倒是一个好办法。场长白天也很爽快。“尽管办，有啥事我担待着唻。”
晚上大食堂的饭特别的丰盛，让农场的人摸不着头脑，纷纷议论今天是啥好日子。直到嘉善端着酒杯带着姜燕来敬酒，人们才恍然大悟。
“这么大的喜事得好好庆祝一下。”有人提议要给新人办一场合唱庆祝会，农场里有的是人才，甚至还有指挥家，很快一个规格极高的演唱会立马就即兴拉开了帷幕。
“唱山歌来，这边唱来那边合
山歌好比春江水也，……”
气氛非常热烈。
和姐夫碰杯时，翟柏涛站起来很郑重的跟他握手。
“回来就好。今天是你大喜的日子，干一杯！”
“我，……”
“今天啥话也别说了，喝酒吧，一切都在酒里面！”
月琴拉着弟弟弟媳给大家敬酒。一圈下来，大家都微醺了。
“月上柳梢头，人约黄昏后。你们人先撤吧，洞房一刻值千金。”
姜燕脸一红，低着头跟嘉善回家去了。
路上静悄悄的，两人手拉着手往回赶。“你们这里真好，一望无际。真跟个大草原样。”
“那是，我们这可是产粮的高产区，那地肥着唻。”
“有多肥？”
“插上棍子就能活。”
姜燕噗嗤一笑。
女人想什么，男人就在想什么。嘉善攥着女人的手说，“你笑，今晚就考验你唻。”
站在大堤上，看着蜿蜒的泇水流，嘉善仿佛看见儿时的岁月。女人看着冻的满脸通红的男人有些心疼。赶紧把男人的大衣领子竖起来，把男人抱在怀里，用两只手去焐两只冰凉的耳朵。
这是她第一次看见男人故乡的河。
离乡的人总有一个温暖的故乡，站在故土之上就有一种莫名的满足感，哪怕这片土地贫瘠如洗，也阻挡不住人们对它的爱。真是：
最美的是故乡，
最醇的是乡愁，
归来的是少年。
泇水流过烟雨春秋，
屋檐露滴千年锦愁。
水藻柔啊柔，
静水深流，
水中月，
只见新人颜，
不见故人忧。