“这还用她们教？”冯继元反问。
末了他又说：“我根本就没见过她们。”
“对，你没见过。”严汤下意识松了一口气，“你就是在这里自以为死了马，然后进山打猎去了。队长让我们兵分三路，我所在那一队人马和铜村人起了冲突。好在我和唐家贵女是旧识，勉强脱身。而后大家路过九子山，正好你的马追上来，并且上了山。我们误以为你在山上，本意原地蹲守，却被山上的娘子军误会打杀。在下因为当初救助过她们，侥幸逃下山来。正好撞上山里迷路两天的世子爷。”
“哎。原来这两天你经历了这么多事。”论装傻冯继元却是高手，只是不满意说他迷路道，“能不能将最后改改？我觉得我是在山中饿晕了，不曾想竟有母鹿给我送奶，养够精神后，我下定决心就是凭两只脚走路也要去告诉朝廷侯府的忠心。”
“母鹿送奶？”严汤一阵无语，“真不愧有其马必有其主。种马大冬天发春，主人大冬天幻想着母鹿产奶。”
“不可以吗？”冯继元倔强中带着天真，“女人冬天就有奶。”
“可以，怎么不可以！”严汤敷衍道。言多必失，他已经理解了唐昭她们对冯继元的安排。
“对了。”冯继元却话锋一转，“你和唐明微到底有什么过节啊？”
“哼。”闻言严汤神色中不由得自豪起来，“管她是世家贵女，一样是我的阶下囚。”
“嗯？”冯继元微愣，“厉害，原来你绑架过她。难怪你说什么没早杀了她。不对，”世子爷大愣，“你刚才说世家贵女？你先前说唐家贵女？”
“对啊。”严汤反应了一会儿，也惊讶道，“这你都不知道吗？她也没改名换姓啊！”
“我知道她叫唐昭。可我怎么会想到一个世家女会和贼寇搅在一起，哪怕这贼寇是娘子军后人。”冯继元表示想不通。
“什么娘子军后人？”却是严汤进一步纠正道，“红元那群人和当初的娘子军可没关系，她们就是兖州贼寇，去岁投降了太原王，但不知为何又在这儿干起本行了。”
“这不会。”冯继元坚持道，“她们很敬畏娘子军，就算不是后人，也是传人了。”
“管他呢！”严汤无所谓道，“反正她们自称娘子军，我只管这么说就是了。”
冯继元还是无法释怀，“你说这唐昭图啥？”
稍作思考，严汤猜测道：“大概，据我所知，这唐昭和族里关系并不好，如今唐家幸存者七零八落，她一个女子没什么依仗，而和娘子军一起，至少她是自由的。”
“她还有母族嘛！”冯继元闻言说。
“和自家人都搞不好，还能和母族？”严汤不假思索地回答。
接着他不愿继续谈论这些晦气，还是多串串供，别露出马脚才好。
冯继元很有自信，“你放心，回去后我就指定你做我的护卫，小爷好歹也是世子，有我肉吃，必然有你汤喝。”
——
“有汤喝？”上官们马上对严汤投来不信任的目光。
后者马上澄清道：“队长，我可坚决没受他的诱惑，否则，我送他去朝廷不是更好。”
“七个人，加上接应的两个人，一共九个人，怎滴就你运气好，接连遇见两次故人，还都放了你。”
上官明显不信任严汤，更重要的是，他们甚至想过冯继元要么出了意外，要么自作主张越过当阳往江夏去了，当然，前者可能性很大，后者可能性很小。
谁曾想结果竟是，他娘的饿急了自己进山打猎，打猎还迷了路。
好吧，迷路这一点倒是合情合理，不然他们从临沮到当阳，也不用骑马跑上五天五夜了。
但是，好不容易走出树林又撞上严汤。这他娘也太巧了。
此人他娘的是降将，不是福将。
众人看向冯继元，而我们的世子爷想着谋士和唐昭她们都说了林氏不会杀自己，所以理直气壮地看回去，“咋滴，凭你们也配审我不成？告诉你们，小爷不曾迷路。”
不等他们眼神变得凌厉，嚣张的世子又说了，“小爷是斩杀黑蛇救了一头五色神鹿，神鹿带我去到其仙泉秘境，泉水洗去了我凡身污垢，从此我是‘形质且固，八邪之疫不能为害，多安少病’，而百年之后，即使平生不修行，也能立时阴中超脱，免轮回苦。”
其说话间，除严汤表面诧异而心中不屑外，其余人便是不信，多少也被冯继元的若有其事感染了。
是啊，这位世子爷虽然蠢得天真，但并不是个胡言乱语之人。
何况说正因为他天真，他们又岂会分不出真假呢？所以，要么确有其事，要么就是他饿出幻觉了。
另一边严汤以攻代守道：“队长，这都两天过去了，我们没能去当阳城汇合，你们怎滴也不回来援手？这一路上……”
严汤说着压低了声音，并凑到对方耳边道：“队长，这一路上咱们只是远远跟着，莫非不是要抓他回去？你们在城里也别有任务？小的今早在这附近遇上他，他死皮赖脸说不跑了，我将人抓住，是不是误了事儿？”
队长闻言拉开距离，眼神有些意外地看着严汤。本以为这些干贼寇的家伙，就是些只知道杀人放火的蠢货，不想这一路竟被他看出了端倪。
“你知道就好。”林十八道。
停顿了一会儿，男人又说：“你最好没有撒谎，铜村和九子山就在不远，等查探清楚，有半句假话，你知道下场。”
“队长明见。”严汤至此也只能寄希望唐昭她们做事滴水不漏。
铜村。
唐昭在痛定思痛之后，终于开始坚持早起健身。
当然，今日有比健身更重要的事情——本以为今日只有一方贵客，不曾想窦寒代表官府也要来查探。
至于原因，原来是寻道人报信的当晚，便有民众听见打斗声，胆大的出门查看，依稀听见有人喊“世子快走，去县衙告诉当阳令临沮将反”，又眼看着杀手们一面将战场打扫的干干净净，一面又追着可能是世子的人去了。
最让听见隐秘的百姓恼火的是，那世子居然跑错了方向，明明是被提醒去县衙，结果反而出城去了。
次日一早，那百姓并不曾报官，只是和相熟的人说了晚上的见闻。
街坊看着毫无痕迹的街道，纷纷以为他异想天开。但越是没人相信他越要证明自己，并且当晚凑到案发现场听见对话的或许只有他，可打斗声却是吓到不少人的。
再经过有心人的加工，谣言也就成形了——临沮守军勾结叛军，富贵侯世子拼死报信下落不明。
寻道人第一时间带回来这个情报，并担心道：“这样一来，他们或许会杀了冯继元坐实谣言。”
“并不会。”唐昭分析说，“既然县令大人将调查的事全权交给窦寒了，这说明当阳衙门还是张前辈的衙门，只要宋照的确是宋槐的侄子，他就不会让事情这么激进。而且襄阳方面不会这么激进。那些人虽然几乎是护送了冯继元一路，但得到的命令毕竟是活捉他。深究起来，恐怕是想等他和当阳令接触，然后再将人带回去。”
“这岂非多此一举？”寻道人不解。
唐昭也说不准，但猜测道：“可能襄阳方面相信这任当阳令是曹州牧的人。而同病相怜，林刺史相信曹州牧会玉成自己的好事儿，但他却不愿遂了曹伯阳的意，所以把冯继元抓回去演场戏，或许能一箭双雕激发朝廷和江陵的矛盾。”
“红元将军，你听懂了吗？”寻道人越过唐昭问道。
红元笑道：“寻前辈都不懂，乾乾本是草莽，朝堂上的事，还要你们多指教才是。”
“郎主，寻叔也是不过江湖人。这些事情，暂时全靠你动脑子了。”
说罢，寻道人主动请缨，前去说服严汤了。
想到苑陵收人旧事，唐昭哭笑不得道：“红元阿姐，你别介意。”
红元笑：“是你别介意才对。当日唐余耿忠本就是你唐家人，收下咋还想询问我的意见不成？今日寻将军这般，你以为是说给我听，其实是说给某位年轻少女听。为了让她习以为常当仁不让，老道长用心良苦啊！”
唐昭耳背微红。
红元继续说：“阿姐虽好，某却更想做一位顶天立地的大将军啊！”
——
时间回到现在。
严汤同朱老季带着亲信，说是负责北城及城外的调查，实则直奔铜村来了。
铜村原居民由于那一方坟墓，除了营务各自的农活，其他时候历来是不爱出来的。而现在是冬天，地里基本没活，所以除了少数几家人，大部分人都将自己关在家里，像是为死人守灵，又像自己成了名为家的这一座座大坟的灵。
“哎哟，朱爷好久不见了啊！年初出事后，听说您老人家高升了，衣服都换了，果然气派了啊！”
田妇人因村里死气沉沉和唐昭她们反而熟络起来，今日更是一早就来耍子，正赶上窦寒和朱老季光临。
朱老季曾不止一次随以前的上官来过铜村，并且对一些相对清白的人家颇多照顾，这才有了田妇人对他虽然不好听，但却真心实意的祝福。
“田妹子说笑了。”卫长简单回应道。
“嗐。升官发财是好事，有什么可谦虚的。”田妇人说着注意到窦寒，眼前一亮说，“朱爷，这位俊俏郎君莫不是你的儿子？”
唐昭刚走近立马就笑了。
朱老季厉声喝道：“大胆村妇，休得对县尉大人无礼。”
这边骂完，那边又马上赔笑道：“大人，这妇人素来是个嘴上没门的浑人，大人不要跟她一般计较。”
田妇人还是知道失言的，当即就跪下了，“大人恕罪，民妇该死，民妇有眼不识泰山，就朱老季这个粗人，如何能养育你这般英明神武的大人。也就是您提携，他才勉强可以给您提鞋。”
朱老季无言以对。
“提携？提鞋？”唐昭笑得更开心了。
窦寒本是犯不着生气的，眼下却有些恼火。朱老季见状，马上让田妇人滚回家伺候男人去。否则，张老二少不得去县衙吃吃苦。
“啧啧，好大的官威啊！”唐昭笑道，“就因为失言，县尉大人就要给人下狱啊！”
窦寒赔笑，“世妹近日可好？”
唐昭一边请人到营寨休息，一边答道：“多谢世兄关心，世妹一切安好。倒是世兄，守卫一县百姓的感觉如何？”
窦寒想着唐昭的性子，当即也不矫情，语气中带着几分埋怨道：“大小麻烦不断，大麻烦无从入手。”
“如此，”唐昭视线落到一旁道，“想是初来乍到，下属尚未归心，做事不尽力的缘故。”
朱老季很有自觉地请罪，随即带着下属退下了。
窦子松这才问道：“世妹，你扣下世子，是和人有默契？还是自己有什么打算？你放心，我既代表不了家族，也没有什么自己的立场。”
唐昭装作听不懂答道：“世兄误会了。我们只是恰逢其会从一路追兵手上救了世子而已。考虑到县衙的武装和暗处其他追兵，我们表示不想参与其中后，世子经过深思熟虑，昨夜已经决心随追兵回去了。”
“世子落到追兵手里了？”窦寒皱眉。
随即感到被排挤在外的巨大失落，“世妹，在下就这么不值得信任吗？人贩和铜村的事如此，现在这事也是如此。”
“是。”唐昭肯定道。
余下想解释和安慰的话都到了嘴边，但看着对方的失落，反而一囫囵咽回去了，改口道：“世兄，我真的抱歉当初的失礼，也感激落难时你们的护送。但，”
又清冷地笑了笑，“我并未觉得我们是志同道合的人，即便是告知，怕也是利用。”
利用么？窦寒闻言，失落中反而多了一丝洒脱。
扪心自问，诚如宋前辈所言，唐昭的无礼是果断地拒绝了自己族长。后来的护送，追根究底自己是陪着人家吕美和丁秀芳。然后到现在，自己口口声声想做些什么，下属却是张夔的人。
利用，他连被利用的资格都没有。
唐昭哪里知道他想的这么透彻，透彻到忘了自己姓窦。
再没有用，这个姓也是好的。
不然，阿父留下的商业帝国多以李为虚姓，自己何不改李昭、李明微呢？并且李也是大姓。不就是因为，她已经有一个货真价实的贵姓了吗？