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我在徐若枫家这里又住了几日，余苇宁也一直没有再露面，连晚上也不见她翻墙进来，这倒不像她的作风。我想，她或许已经回南雀山了，但这也只是我的猜测而已。她离开时并没有留下任何字条，我也无从得知她是否真的回去了。若她没有回去南雀山，那她的失踪就更加令人担忧了。难道她夜里潜入了三王爷的书房被逮住了？虽然如今我对她的一些看法有所改变，也少了往日的关心，但我依然不希望她陷入危险，毕竟她并没有对我造成任何实质性的伤害。或许她就是这样的人，从不想让我知道她的行踪。我也不再多想，只希望她安然无恙。
这一天，汉南王派人来召见我。我猜想他此时找我，无非有两件事：一是余苇宁被抓了，二是关于天龙皇亲缩减银两的事。我只希望是后者，因为如果是前者，我可能也会受到牵连。
我跟随来人去了王府，到了厅堂，发现许多人都已聚在此处，除了汉南王，还有大夫人、王爷夫人、二小姐、小王爷，甚至连皇叔也来了。我心下思忖，这么多人齐聚一堂，莫非余苇宁真的出了事？否则也不会如此兴师动众。
我对长辈们逐一行礼之后，大夫人温和地对我说：“念秋，你坐下吧。”
我有些忐忑不安，找了个空椅子坐下。汉南王笑着问道：“念秋，听说你最近住在若枫那里，是不是在王府住得不习惯？”
我忙解释道：“王叔，我只是很久没见徐兄了，想着去拜访他，顺便住了几日。并非是住不惯王府，过几天我便会回来王府住。”
汉南王笑道：“去若枫那里散散心也好，总呆在王府难免觉得沉闷。下次如果闷了，就让念英和念杰带你出去走走，透透气。”
我向他道了声谢，心想既然汉南王这样对我说话，那么就不是关于余苇宁的事了，心中稍稍松了口气。但这么多人聚集在这里，究竟所为何事，我还是想不明白。天龙皇亲缩减银两的事也不至于需要如此多人讨论。
我忍不住问道：“王叔，不知今天召小侄来有何事？”
汉南王转头对我说：“这事还是由皇叔与你说吧。”
我更加疑惑了，皇叔找我能有什么事？我们不过是初识而已。
皇叔缓缓开口道：“少主，是这样的，我天龙皇亲当初从国都逃亡至此，除了我一家几口和仆人之外，先皇的小女，少皇帝的妹妹天龙公主和女仆也一起跟随我们流亡至此，现在公主虽长大成人，却也未曾许亲，只是因为流亡公主的身份，一直也找不到合适的人家。虽然流亡至此，毕竟也是皇族正统身份，也不能随随便便找个人家便订下亲事。上次少主去拜访我们，也见过公主了。那日闲谈之间我们提起了少主，公主似乎对少主也有些好感，只是心里顾忌自己年长少主几岁，怕这门亲事不大合适，我这才来说起这事，不知道少主意下如何？”
我心中一动，答道：“承蒙皇亲厚爱，但我未出生便与人指腹为婚，这件事我母亲也知道。”
大夫人说道：“确实有此事，不过余将军背叛了你父亲，这门亲事自然该作废了。”
汉南王点头道：“没错，他既然背叛我们，婚约也随之作废。”
我心里思忖，这或许是皇叔那日对我说的所谓办法，让我好去他们皇亲府那里拜访，但是这办法未免太勉为其难了。当下我也不知该怎么说了，即使现在说好，这事成不成还是另外一回事，毕竟谁也不知公主是否真的愿意。再来这或许是皇叔对我所说的那个所谓办法，也只是他的权宜之计，是不是真的还未可知。虽说与余将军的定亲之事也已向他表明了，不会与这门亲事有什么冲突。但我终究也不知该如何应对此事，只得静观其变。
皇叔继续说道：“既然那亲事已作废，不知少主对此事如何看待？”
我并不愿正面回应，便答道：“这事我看还需请教母亲大人和王叔的意见。”
大夫人笑着说道：“我自然是愿意的，若能与公主结亲，那是我们家的福气。但这事还需公主真心答应才好。”
皇叔也说道：“这自然是要尊重公主的心意。少主和公主之间交情尚浅，不妨日后多多来往，感情深厚了再定亲事。如果实在无缘，也不必勉强。我今天只是提个想法，至于成与不成，还得看少主和公主的缘分。”
听他这般说，我这才真正明白，皇叔说亲不过是个幌子，实际上是为我日后拜访他铺路。这样一来，我即使经常去见他，汉南王也不会起疑。但仔细想来，这样的做法未免有些不妥，委屈了公主的尊贵身份，心中不免觉得愧疚。
这天龙公主想来也是可怜，自小便失去了家人，一路流连奔波，与孤儿无异，正是有公主的命，却享受不了公主的福。
我发现，在这个世界里，婚约似乎变得过于草率，仿若儿戏一般，说订就订，说作废就作废，轻易反悔也是常事。
等到众人散会之后，二小姐忽然走过来问我：“王兄，宁公子怎么没有和你一起来？”
我回答：“我还以为她一直在王府呢。你最后一次见她是什么时候？”
二小姐说道：“就是那天他做我护卫之后，我就再也没见过他。我几次去找你们，仆人说你们去了徐若枫那里，我还以为他和你在一起。既然不在，那他去了哪里？”
我随口编了个理由：“她或许已经回了他的家乡。”
二小姐问：“他家乡是在无界之地吗？”
我敷衍道：“是的。”
她又问：“那里离抹忧谷远吗？”
我感到奇怪：“难道二小姐去过抹忧谷吗？”
她摇头道：“没有，我只是听说无界之地有个地方叫抹忧谷。”
我猜测她或许从她爹娘那里听说过，但是不知道为何她会突然提到抹忧谷。
二小姐好奇地问：“王兄，你去过那里吗？”
我回忆起上次去抹忧谷的糟糕经历，心里不免生出厌恶。我答道：“我去过一次，但那次的经历并不愉快。”
她好奇地追问：“发生了什么不愉快的事？”
我简单说道：“我在那里遇到了劫匪，被推入水中，还被抢走了财物。”
她关切地问：“难道没有人帮你吗？”
我苦笑道：“那个地方荒无人烟，除了劫匪，哪会有人来帮我。”
她说道：“不对啊，我怎么听说那里是有人住的。”
我摇头道：“我没有看见什么房屋，也没见到有人住在那里。不过，那里的风景倒是很美，若是能在那里住上一辈子也不错。”
二小姐笑道：“我就说了，既然风景这么美，怎么可能没人住？”
我不知道她说的是什么人住在那里，见她不愿明说，我也不好再问。
于是我说道：“那里风景虽然美，但是劫匪横行，住在那里不太安全。”
她却不以为然地说：“如果宁公子在的话，我去了那里也就不怕遇上什么劫匪。等他回来了，我们一起去那里玩玩吧。”
我默然不语，心里暗叹，二小姐显然对余苇宁情深意重，眼神中流露出无尽的向往。我不知道这段感情该如何收场。
就在此时，王府的家仆来传话：“少主，王爷请您去书房。”
我向二小姐告别后，随仆人前往书房。一进书房，我向汉南王行礼。汉南王问道：“你怎么看皇叔说亲一事？”
我故作惊讶：“难道是为了缩减银两的事？”
汉南王点头道：“不错，他明里说亲，实际上是为了银两之事。”
我说道：“王叔的意思是，皇叔的说亲只是幌子，目的是为了银两的支出问题？”
汉南王笑道：“你说得对。”
我皱眉道：“但他不该拿公主的婚事来应对银两的事，这岂不是屈辱了公主的尊贵身份？”
汉南王说道：“他也是没有其他办法了，才会屈尊这么做。”
我心里稍作沉吟，问道：“那么，王叔对皇亲府的银两支出有什么打算？继续支援他们，还是打算断了他们的财路？”
汉南王神情严肃地说道：“眼下还不能断了他们的财路，也不宜削减支出。”
我说道：“这样一来，王叔岂不是正中了皇叔的计谋，陷入了他的圈套？”
汉南王冷静地说道：“我本就没有打算断了他们银两，他如今这般来说亲，你还是多走走皇亲那里，这样就不会让他知道我原来的意图。”
我点了点头：“王叔的意思是让我假意应对皇叔？”
汉南王微笑道：“正是如此，你果然聪明，近来在议事堂的历练也让你有了不少长进。看来让你在那里多加磨练，确实是正确的选择。”
我回应道：“一切都仰仗王叔的教导，小侄不过是稍稍领悟了一点皮毛。”
汉南王笑了笑，不再多言，我告辞离开了书房。一路上，我心中思绪万千。