「他原已濒临死亡边缘，却因误食了一枚仙果，身上的创伤竟奇迹般地愈合，且获得了延年益寿之效。然而，仙果之力过于霸道，他难以承受，导致气血翻腾，记忆变得混乱不堪，时而清晰，时而模糊，每逢中秋月圆之夜，便会饱受痛苦折磨，周身冷汗涔涔，疼痛与瘙痒交织。」
陌离闻言，不禁骇然失色，「这等苦楚，他究竟是如何忍受的？」
「每逢中秋月圆之时，我便会将他击昏，随后封闭其穴脉，以内力助他缓解痛楚。如今尚可勉强压制，但未来如何，实难预料。」
叶孤城长叹一声，艰难地抬起右臂，试图触及左手紧握的长剑。
「他会因此痛不欲生，直至死亡吗？」
叶孤城的手在空中凝滞，片刻后，他轻声说道：「或许吧。」
「可有其他解救之法？」
「有。」
「何法？」
「杀了他。」
陌离闻言，面容依旧冷漠如霜，愣在原地。
「死亡，无疑是最直接的解脱，可免除一切痛苦。」叶孤城幽幽叹息，「但我无法下手，而你，更是难以抉择。」
「这世间，可有能下手之人？」
「无人可为之。」
「为何？」
「因他的武功已臻化境，天人合一，无人能敌。」叶孤城再次叹息，头垂得更低，僵硬的右手始终未能触及那柄长剑。
叶孤城满头大汗，右手眼看就要触碰到左手中的长剑，却在此刻，身后传来一句话，令他如遭雷击，右手颓然垂下，颤抖不已。
「那我便让他助我除去周武。」
叶孤城缓缓转身，说道：「你的想法太过天真。」
陌离一愣，随即释然，耸了耸肩。
「这世间有太多你未曾见识之事，或许闻所未闻。」陌离打断道，「我知晓这些，但那又如何？」
叶孤城道：「若江湖高手可颠覆王朝，天下早已大乱。」
「高手若得权势，为何不能颠覆王朝？」
「江湖中人，向来不屑于朝堂的权势。」叶孤城语气冷漠。
陌离再次耸肩，「所以，江湖高手仅凭武功，便只能局限于江湖之中？」叶孤城点头。
「江湖，既广阔又狭隘。一旦踏入，便难以抽身。」
叶孤城左手挽起长剑，于空中舞动，剑光如龙。
「江湖，便是纷争的代名词。纷争的源头一旦存在，便永无止境。」
「若无源头，又将如何？」
「源头，不可能不存在。」
「那源头又是如何产生的？」
「有人为权势、名声、利益，在江湖中掀起纷争，这一代的恩怨，往往由下一代继承，绵延不绝。」
「你可曾涉足江湖？」
叶孤城收剑入鞘，陷入了长时间的沉默，「天下，实则亦是江湖。」
陌离恍然大悟。
江湖之广，可容世间万物；江湖之狭，仅系于一身一人。
陌离深刻理解了那句话的含义——有人的地方，就有江湖。
江湖中仇杀不断，今日你死我活，明日我亡你存。
陌离暗自庆幸，自己未曾涉足武林江湖，她的志向在于推翻大周王朝。
亚瑟国的发展势如破竹，一系列律法的颁布与执行，在各地官员与督察府的严密监督下，使得亚瑟国的内政与税收均令陌离深感满意。
祸水军的训练也在持续强化，从昔日的单兵作战转变为如今的集团作战。她们已不再是单纯的祸水组织，而是即将在战场上与大周军队一决高下的祸水军。
集团作战的核心在于各集团间的默契配合、阵法运用与指挥调度，需根据地形、阵型灵活调整，以挫败敌军的攻势。
在祸水军中，叶孤城虽为将才，擅长领兵冲杀，红娘则在后勤方面展现出了卓越的能力，慕容悦则专注于情报收集。然而，集团作战最不可或缺的是一位精通行军布阵的统帅。
陌离自幼熟读兵书，且智谋过人，自然当仁不让地担起了祸水军统帅的重任。
但陌离也面临着难题：若她亲自率领祸水军出征，亚瑟国又该由谁来坐镇呢？
叶孤城需领兵征战，红娘虽主管后勤，却对政务一窍不通，更缺乏天生的政治才能。慕容悦负责情报工作，届时需随军出征。
其余人等，仅能胜任地方官员之职，无法胜任国家政务。
陌离头疼地倚靠在长案上，心中暗自感叹：人才，尤其是忠心耿耿的人才，实在是太难得了。
此刻，陌离多么希望诸葛亮能再生于世，助她一臂之力，共同治理亚瑟国。
就在这恍惚之际，大殿内走进了一道人影。
陌离懒洋洋地抬起头，随即眼中闪过一抹精光。
红娘从大殿外步入，身后紧跟着一位身着儒士服饰的中年男子。
「王。」红娘半跪于地，低垂着头，「这位先生是看到皇榜后前来应聘的。」
陌离微微点头，她确实曾张贴过皇榜招募贤才。
红娘起身退下，中年儒士背负双手，一双深邃的眼眸中仿佛蕴含着无尽的黑暗，没有丝毫光芒透露。
「阁下尊姓大名？」陌离问道。
「在下惶恐，并肩王过誉了。」儒士拱手行礼，脸上挂着一抹神秘莫测的微笑。
「惶恐并非总需形于色，正如我对并肩王的敬仰亦非言表所能尽述。」
「我是否可以视此为你的辩解之词？」陌离轻轻吹拂着茶水上漂浮的茶叶，语气中带着几分玩味。
儒士微微一笑，仿佛在化解空气中的微妙尴尬。
「笑容是人之常情，但我最忌惮的便是笑面虎，遗憾的是，你恰好落入了此类。」陌离的话语中透着一丝冷淡。
儒士毫不在意，轻轻抚了抚下巴，「评判一个人岂能仅凭笑容？你尚未考验过我的能力，因此无权妄加评判。」
陌离拍了拍手，脸上浮现出一抹玩味的笑容，「你是第一个敢如此与我说话之人。」
儒士谦逊地弯了弯腰，「我向来对事不对人。」
陌离将案上的奏折合起，随手一抛，「不妨谈谈你的条件。」
「然而，我似乎并未应允此事。」儒士依旧背负双手，微微仰头，目光直视着高高在上的陌离。
陌离一愣，望着夕阳余晖洒满大殿，将他的身影勾勒得模糊而深邃，「你似乎引起了我的些许兴趣。」