自从山里出了煤炭，老大爷儿子嚷着就要去挖煤，儿子说只有挖煤才能挣到钱，只有有了钱，他才好孝敬父亲。
父亲开始不同意，他去煤洞看过，那煤洞黑呼呼的，像张大嘴，像会吃人似的，他怕把儿子吃了。
见父亲不同意他去挖煤，他就和父亲赌气，一天紧绷着脸，不和父亲说话，无论做些什么都很不乐意似的。连吃饭都懒得去做，有时还故意砸天惯地。
老大爷拗不过儿子，他不是不让儿子去，他是怕危险，他也只这么一个儿子，儿子是他的心头肉，是他的心肝。成双一儿子有什么好歹，他对不起死去的老伴不说，他又怎么向祖宗交待。
其实儿子也知道父亲对他的心意，但不去煤洞挖煤挣钱，又能干些什么呢？
那年头已经有人开始走了出去闯荡，寨上也有人约他，他开始也心动，那时他的母亲还在，想了想，他觉得还是在家幸福，母亲不让他做任何事，连碗都没让他洗过，他在家是衣来伸手，饭来张口，什么都没让他操过心。
出了门就不一样了，离开家了，他会很想家的，想母亲做的饭菜，想父亲对他的疼爱。
母亲操劳过度，得了重病，一动就喘，父亲找了草药给她治过，但总不见好。
家里里里外外都依靠父亲看来不是办法，疯娃决定还是下煤洞挖煤帮衬家里，这次他不管父母亲同不同意他都要去。
他是趁父亲下地干活时悄悄去的煤管站，他给母亲说他是去找人玩。因为煤好，煤的销路也广了起来，好像这煤有些供不应求了，煤管站也在四外招人，他们的要求不高，只要有力气就行。
的确，那时挖煤是个力气活，没技术含量，只要有力气能挖煤就行。外乡来的人也多，但满足不了挖煤的需求，老大爷儿子才一说明来意，煤管站就把个合同让他给签了，并按了个手印，于是老大爷儿子就成了挖煤的人了。
在煤洞挖煤是很怕的，但为了钱，他们都不怕。
煤洞黑咕隆咚的，在里面只有凭自己的命运。
里面的煤像山一样，也是一层一层的山，只不过是黑色的，没有山上的岩石那么坚硬。
老大爷的儿子第一天去挖煤，为了显示自己的力气，他一天就挖了几千斤，晚上他下班回家后，把挖煤的事给父亲说，挖煤很简单，比挖地还简单，挖地一锄下去才起一点泥块，那煤一锄下去就下来一层。
老大爷知道生米已煮成了熟饭，只默然着，让他时时处处都要小心，有时下班了，老大爷都要跑去煤洞口等候儿子。
这种没有任何安全防护措施的煤洞不管你怎么防，都是防不胜防，你防得了今天防不了明天。因为煤洞的开口只一个口，但进了看得见的口，里面还有很多分口，一些分进了这个口，一些进了那个口，几边都在挖，一出事两边都不知道。
煤洞出事后，老大爷儿子侥幸没死在洞里已经是万幸了，只是老大爷为了讨个公道，带着儿子去上告，却惹恼了村主任，才稍好的儿子又被村主任催促去下井，后来发生煤烔垮塌，把儿子埋在了里面。等挖出来的时候，儿子已经没有人形了。
后来，老大爷去闹，得了两千块钱，就不理睬了。
村主任怕老大爷去闹，就找人盯着，这一盯就是几十年。直到他走不动了，才有所放松。