“没人？”
大江叔见叶达眉头紧蹙地走回来，已经猜到是个什么情况了，但他还是询问了一句，确认一下。
叶达点点头道：“没人，也不知道人都去哪了？”叶达奇怪道：“要不江叔你在这里休息一下，我脚快，去里长家瞧瞧。”
“不用不用！”
江叔却丝毫没有任何惊讶的表情，他只是摆摆手道：“村里人都不见了，那就只有一个可能性，你去祠堂瞧瞧他们是不是都在那。”
叶达闻言更加疑惑了。
“今天不是初一也不是十五，大家都去祠堂干什么？”
不过，叶达也没继续纠结浪费时间，而是加快脚步朝着祠堂赶去，反正看了就知道了。
结果……
叶达这边还没走到祠堂，就已经听到祠堂外广场传来江嫂的声音，“官爷饶命，我家男人被蛇咬了，家里原本准备好的粮都拿去给他看病去了，现在真的拿不出粮食来了，求官爷宽限两天，我一定会想办法……啊！！！”
然而……
还没等江嫂的话说完，一声响亮的鞭鸣声响起。
随即便响起了江嫂的惨叫声和小孩的嚎啕大哭声，以及官差的怒骂声道：“没粮就去服徭役，要是个个都像你这样找借口逃避缴税，那我们的工作还进不进行了？带走！”
“不要，不要！”江嫂连连求饶道：“我的孩子还小哇，孩子不能没有我。各位乡亲们，求求你们了，谁家有粮食就先借我家一点吧。等以后我们一定加倍还给大家，我给各位磕头了！”
“咚咚！”
“咚咚咚！！”
叶达跑进祠堂内，这才终于明白为何村里都没人了。
因为大家都来祠堂前的广场交粮来了，此时整个广场密密麻麻都是人，而在广场的正中央则空了一块，有几名穿着衙役服的官差正在收粮。
而江嫂抱着孩子，跪在地上一下下地磕头。
至于罪魁祸首的癞子，此时正遮遮掩掩地躲在人后，似乎想要掩盖自己收了钱并没有去救江叔的罪行。
眼看着两名衙役上前就要将江嫂给带走了，叶达快步上前拦住了衙役道：“官差老爷，她相公刚去镇上买粮刚回来，现在正搬粮过来交，耽误了大家工作实在不好意思，这里请各位老爷喝碗茶水。”
说着，叶达便偷偷将几块碎银子塞给了准备捉江嫂的衙役。
塞钱也是有讲究的。
一名衙役至少一钱银子，多少人就塞多少钱。
否则不够分，一样找你麻烦。
衙役稍稍掂量了一下，有五钱银子，脸上这才露出了满意的神色，朝着另外两名同事挥了挥手，示意暂时先放过这个女人。
不过也只是暂缓而已。
等会还交不上丁税，一样要被捉去服徭役。
“江哥回来了？”
江嫂见是叶达回来了，连忙拉住了叶达的手道：“江哥现在怎么样了？他还好吗？”
“江嫂放心，江哥没事了。”叶达解释了一句，“但江哥伤了腿，身体有些虚弱正在牛车上休息，我是看家里没人才找过来这的。”
“没事就好，没事就好。”江嫂听闻自家男人回来，突然就像有了主心骨一样松了一口气道：“这事得谢谢癞子，要不是癞子赶回来拿钱给江哥治病，孩子恐怕就要失去父亲了。”
“这事……我回头跟你说。”
叶达瞧着那几个衙役的表情有些不满了，连忙跟江嫂说道：“嫂子，我先不跟你说了，我去帮你把家里的米拿过来，咱们回头再慢慢聊。”
“好好，你去忙。”江嫂闻言连连点头道谢道：“谢谢你小叶子，谢谢你啊。”
叶达一边跑回家，一边盘算着江叔家有四口人，两个幼童暂时还不用交丁税，但两个成年人一共需要六石米。
而他家满打满算也只有三石米，压根不够交丁税。
更何况叶达自己也需要交两石米的丁税。
这样算下来。
他一共还需要五石米的缺口。
好在叶达身上还有点儿积蓄，哪怕米价上涨，几两银子怎么也够买了。
由于去镇上买粮一来一回太花时间，因此叶达只能前往金老财家买米，毕竟他是村里的大地主，佃户交佃租也都是用的粮食交，所以现在去找他买粮就是最省时间的办法了。
“什么？一石粟米居然要三钱银子？！”
“我前些天去镇上买粮也才一百三十文一石，你这是抢钱！”
“金老爷，求求你可怜可怜我们吧，真交不起税了！”
叶达赶到金家附近的时候，他远远就听到了村民的叫骂声和哀求声，等他靠近才发现，金家已经在门口支起了摊做生意。
一大麻袋一大麻袋的粮食，就这样堆放在门边。
众乡亲眼巴巴地看着那些麻袋，从腰带中或袖口中掏出几钱碎银子，或者掏出一串铜板来买粮。
之所以，乡亲们会在这个时候花高价跟金家买粮，除开个别因为意外需要临时买粮的人之外，大部分人都是因为被官差“淋尖踢斛”，一脚给踢没动粮食。
斛是一种类似于没了尖角的三角体一样的容器。
一斛正好是十斗，也就是一石。
官差在收粮的时候，会要求百姓把斛倒满，甚至要在上面堆出一个圆锥体的尖角来。
收粮的官差会上去猛踢一脚，要求斛子不倒，但尖角上面的粮食不管洒落多少下来，都不准百姓去捡要作为运输粮食的损耗，其实大部分却是进了官差的口袋。
而乡民此时需要赶着来跟金家买高价米，无非就是因为官差那一脚踢狠了，一斛少个一两斗。
这一家子下来，多的能少个一石米，少的也要补五六斗米进去。
大部分人都会预着淋尖踢斛的损耗粮。
但架不住有些官差是真狠，导致他们准备好的损耗都不够，只能再买一些去补上了。
“不想买就滚。”
这种得罪人的事，金老财自然不会出面，而是由金管家出面负责。
每年都要交两次税，金管家应对这种事早已驾轻就熟。