“老臣孙承宗叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”卢象升进宫见驾的第二天，孙承宗到了。
“孙师请起，孙师为大明奉献了半辈子，朕受不起孙师这一拜。”不等孙承宗跪下去，早就做好搀扶孙承宗准备的刘学立刻上前拦住了下跪的孙承宗。孙承宗曾经是朱由校的老师，刘学称呼对方一声孙师也是合情合理的。
“陛下，君臣有别，见了皇帝而不跪，那样的大臣不是奸臣就是谋逆的叛徒。如果陛下不想让老臣背上骂名，还请陛下让老臣把礼行完。”对于刘学的搀扶，孙承宗一点都不领情，他固执的看着刘学，态度十分的坚定。
见孙承宗执意如此，刘学便不再阻拦。有些人以可以不对皇帝下跪为荣，而有一些人又十分坚持千百年流传下来的道统，认为臣子见了皇帝是必须要下跪的，不跪就是不懂礼数。
“老臣孙承宗叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”待刘学退开一些后，孙承宗跪在地上规规矩矩的给刘学行了个跪拜的大礼。
“孙师快快请起。”等孙承宗磕完头，刘学上前一步，伸手搀扶住了孙承宗的双臂。孙承宗生于1563年，到今年虚岁已经65岁了，在医疗水平还不发达的明朝，这个年龄已经是老人中的长寿者了。如果换了普通人，这个年龄早就在家颐养天年，含饴弄孙了。当然前两年孙承宗辞官回家后，就是在家里养老，只是今天刘学又把他给召了回来。
“谢陛下隆恩。”孙承宗能文能武，虽然已经65岁了，头发胡须都已花白，但他的体格还算健硕，跪下再站起来对他来说并不是什么难事。
硬把孙承宗扶起来后，刘学朝一旁的王承恩说道：“快给孙师搬把椅子过来。”历史上，孙承宗是被归到了东林党一脉，而且他在督师蓟辽的时候，不光是大力练兵，还广修城堡。虽说收复了整个辽西走廊，但也把本就不富裕的大明财政给拖入了深渊。
曾经孙承宗和王在晋就辽东问题有过一次争论，孙承宗主张收复辽西走廊，修建关宁防线。而王在晋则主张收缩兵力，放弃关外的所有土地，死守山海关。二人是公说公有理，婆说婆有理，到最后谁把谁说的哑口无言已经无从考证了。
对于山海关外的土地到底是守，还是弃一事上，刘学已经拿定主意了。现在张献忠在关外，只要张献忠能够将后金挡上一挡，等自己练出一支强大的军队后，他完全可以通过一战而搞定后金。哪怕不能将后金彻底消灭掉，至少也能让对方无力再南下侵略大明。
对辽东之事已经有了决断，按说就可以不找孙承宗了，但刘学看中的不是孙承宗带兵的能力，而是和卢象升一样的正直。孙承宗今年六十多岁了，在大明的朝堂上混了几十年，威望是有的，进入内阁的资历也是有的。把威望甚隆的孙承宗弄进内阁里，让他和卢象升两个人互相呼应，对于稳定大明内部是有极大的好处的。
“孙师请坐。”刘学让孙承宗坐下，然后亲手接过红花端上来的茶杯放在了孙承宗身边的桌子上。“孙师一路奔波，想必是劳累的很了，还请孙师先喝杯茶，解解乏。”
“谢陛下。”孙承宗道了声谢，然后端起茶杯喝了一口茶。把茶杯放下，孙承宗看着刘学说道：“不知陛下召老臣进京所为何事？”
刘学走回自己的椅子坐下来，然后说道：“不瞒孙师，这次朕把孙师找来，是想让孙师帮帮朕的。朕知道孙师年事已高，且孙师为大明社稷劳累了半生，到如今该享享清福，陪陪家人了，可是朕不得不把孙师找来，让孙师再帮朕一次。”
“陛下，就像陛下说的，臣年事已高，已无精力再入朝堂，所以还请陛下高抬贵手，让老臣回家养老吧。”孙承宗之所以辞官，就是因为它看不惯朝廷上的争斗，还有就是他非常厌恶权倾朝野，陷害忠良的魏忠贤。
“孙师是在责怪朕不杀魏忠贤吗？”历史上孙承宗在崇祯二年，也就是1629年再次入朝为官，而当时的魏忠贤早已尸骨不存。而现在，在刘学的邀请下孙承宗却不愿出仕，刘学能想到的原因也就这一个了。
“陛下，老臣并没有责怪陛下的意思。陛下是天子，智慧自然是超越所有人的，陛下如何做都是有道理的，这不是老臣这个凡夫俗子能够评判的。”孙承宗淡淡的说道。
刘学站起身，看着孙承宗说道：“朕知道孙师是在责怪朕，责怪朕没有对付嚣张跋扈的魏忠贤，可是朕不生气，因为朕知道孙师的责怪是对的。魏忠贤结党营私，贪污受贿，陷害忠良，可谓是坏事做尽，照他的所作所为就是杀他十次都难抵其罪。然而，朕现在还不能不动他，一个是因为朕还没有动他的实力，朕刚刚登基，朝廷中谁忠谁奸还分不清楚，所以朕不敢贸然动手。另外，朕不动他，是因为朕留着他还有用，等朕把魏忠贤的剩余价值榨干净后，朕自然不会放过他。”
“陛下，魏忠贤已经为祸朝廷数年之久，朝中已被他弄的乌烟瘴气，如今的朝廷奸臣当道，忠良尽丧。魏忠贤早一日倒台，大明受到的损失就少一分。如果陛下有对付魏忠贤的意思，老臣愿为陛下的马前卒。老臣为官数十载，在朝中还有几分威望，只要陛下振臂一呼，老臣定会推波助澜，争取一下就将魏忠贤打倒在地，永世不能翻身。”听到刘学说有意思要对付魏忠贤，只是忌惮于魏忠贤的势大，孙承宗起身激昂的说道。
“孙师请坐。”刘学示意孙承宗坐下来，这老头一听自己要对付魏忠贤，立刻就跟打了鸡血似的，可见他是多么的恨魏忠贤啊，不过现在可不是对付魏忠贤的最佳时机。“孙师督师蓟辽数年，颇为知兵，朕有一事想向孙师请教，还请孙师不吝指教。”
孙承宗坐下后，情知自己刚才有些过于激愤了，怕是会惹皇帝不高兴。他不怕惹皇帝不高兴，他是怕自己得罪了皇帝，皇帝听不进自己的劝谏。如果因为自己使得皇帝不愿对付魏忠贤了，那自己的罪过可就大了。心中有些后悔刚才的语气，所以这会儿他收敛了许多。“指教不敢说，陛下如果有什么想知道的，老臣只要知道一定知无不言言无不尽。”
“好。”刘学说了个好字，然后问道：“孙师可知我关外明军为何不敢与建奴硬撼？不管是去年的宁远之战，还是前不久的宁锦之战，我军都是龟缩在城池里，利用坚城和利炮与建奴对峙，为何他们不敢出城与建奴野战？另外就是为何我关外之兵时不时的就会闹兵变？而进了关则不会。孙师何以教我？”
“这……”面对刘学的问题，孙承宗斟酌了一下说词后说道：“陛下，建奴从小就生活在辽东深山里，那里环境恶劣，气候寒冷，且山林中多猛虎和黑熊这样的猛兽。在如此恶劣的环境中生存，每一个建奴都锻炼出来一副强健的身体和坚韧的意志力，还有就是在与猛兽的搏斗中练成的高超技能。反观我汉人呢？生活环境优渥，不需要与老虎黑熊这样的猛兽搏斗，所以汉人的体格不如建奴，就是意志力与之相比都差了许多。
身体不如对方，意志力也不如对方，所以才导致我军不敢与建奴进行野战。我华夏民族历经千年，我们也有我们的优点，我们的优点就是善于利用工具，既然我们有坚城这样的优势，为何还要去野战呢？那不是以己之短攻敌之长吗？此举不可取。
至于陛下说的关外士兵多哗变，皆因为关外苦寒，且要时刻提防着建奴的入侵，所以兵士们都十分的疲惫。人一旦疲惫，脾气便会不好，脾气不好，往往就会因为一点小事而斗殴。另外一个原因就是粮饷了，朝廷几乎年年欠饷，肚子都吃不饱，还要与建奴作战，士兵们有些怨气是必然的。怨气一点一点的积累起来，士兵们就像装满了火药的火药桶，有一点火星就会爆炸，因此才会发生哗变。”
“朕也知道朝廷欠饷，可是孙师可知朝廷为何欠饷？”刘学又问道。
“这……”孙承宗不敢说了，他阅历丰富，怎么会不知道朝廷为何欠饷，只是他知道也不敢说罢了。
见孙承宗不说，刘学便说道：“朕知道孙师知道原因，只是孙师不说罢了。既然孙师不说，那朕就说一说这欠饷的原因。”
“老臣洗耳恭听。”孙承宗脸色有些难看的说道。
“欠饷的原因无非就是朝廷没钱，可是朝廷为何没钱呢？岁入少而支出多，这便是朝廷没钱的原因了。朕看过最近几年的朝廷岁入，几乎是年年都在减少，至于减少的原因吗？相信朕不说，孙师也是知道的。我大明商业如此繁荣，每年从国外流入的白银巨万，然而朝廷却收不到商税，这是为何？
除了商税，还有田赋，田赋为何也在减少？朕猜测应该是被士绅不纳粮搞的。土地被士绅兼并，而他们又不纳粮，田赋不减少才怪。
说完岁入，咱们再说说支出。朝廷的支出无非就这么几个地方，一是宗室支出，二是朝廷官员的俸禄支出，再有就是军费支出。
宗室每年都要分走近一半的岁入，然而各地宗室都拥有大量的土地，完全能做到自给自足，朕想不通朝廷为何还要给他们发俸禄。官员的俸禄这些年几乎没有怎么增长，但官员的数量却增长了不少。最后就是军费了，孙师曾经督师过蓟辽，这方面朕就不献丑了。以上就是朕能看到和想到的，不知道孙师觉得朕说的对不对？”说完后，刘学朝孙承宗问道。
孙承宗黑着一张脸，说道：“陛下所言虽不是全部，但也中了八九成了。”
看了眼孙承宗黑着的脸，刘学继续说道：“宗室的支出朕不敢减，因为这是祖训；朝中大臣的俸禄朕也不能减，因为大臣们还要吃饭，还要养家的；军费朕就更不能减了，因为不减还欠饷呢，减了军队还不全都哗变了吗？既然不能削减支出，那唯有增加收入了。士绅朕也是不能动的，士绅不纳粮是太祖定下的规矩，朕若改了，那便是不孝。算来算去，朕能增加收入的也就剩下商税了。恰好我大明商业繁荣，收商税的余地很大。可是朝廷却收不上来商税，朕想应该是收税的官员办事不力，下不去狠心去收，所以朕打算先一点一点点削弱魏忠贤的势力，然后等他弱到对朕造不成威胁了，朕便让他去收商税。相信以魏忠贤的狠辣和这些年的积威，他一定能收上来不少的商税。孙师觉得朕这个办法如何？”
孙承宗想了想说道：“陛下的办法可行倒是可行，不过陛下要小心不要被蛇反咬一口。”
“朕就是因为怕才召孙师来的，朕希望孙师能入内阁，帮助朕实现这一目标。”刘学语气诚恳的说道：“还请孙师看在大明万千百姓的面上，答应助朕一臂之力。”
“老臣愿为陛下效力。”孙承宗突然从椅子上站起来，然后跪地说道。他不是一个矫情的人，皇帝都把话说到这个份上了，再拒绝就有点不知好歹了。
派人去安顿孙承宗后，刘学让王承恩把王体乾和魏忠贤找了过来。
二人一前一后相继而来，进门行完礼后，刘学拿出一张纸交给王承恩，“把这个给两位公公看看。”
王承恩答应一声，接过纸走到魏忠贤二人身边，然后躬身把纸递给了魏忠贤。魏忠贤接过来看了看，然后把纸递给了王体乾，“你念念。”
王体乾将纸接过来，拿到面前张嘴就要念。可是他的嘴张了又张，却没读出来哪怕一个字。王体乾用一目十行的速度将纸上所有的字都看完，然后脸上露出一副如丧考妣的表情。
“王公公，你看完了吗？”刘学突然问道。
“奴，奴婢看完了。”王体乾哭丧着脸说道。
“既然看完了，那还不给魏公公念一念？难道你是在等朕去念吗？”刘学冷冷的说道。
“陛下，奴婢有罪，求陛下饶命，求陛下饶命啊。”王体乾终于撑不住了，扑通一声就跪下了，他一边磕头一边求饶着。看着王体乾不停磕头求饶的样子，魏忠贤又懵逼了，他恶狠狠的瞪着王体乾，心说：你个老东西，上次就是这样，这次又是这样，你要是求饶至少也得让咱先知道纸上写的是什么吧？
“你先念完，让魏公公知道知道发生了什么事情，然后朕在决定如何处置你。”刘学阴沉着一张脸说道。