初冬，屋外寒风凛冽，屋内却因炭火的温暖而显得格外温馨。
阿宁一边整理着背篓，一边对家人说道：“我和堂哥去镇上啦。”随后，便背上背篓和堂哥刘浩一同踏上了去镇上的路途。走出门外，冷风扑面而来，阿宁忍不住缩了缩脖子，紧了紧身上的棉衣。
一路上，阿宁和刘浩闲聊着。阿宁说：“堂哥，这天可真冷啊，咱们这次去镇上，可得把事情都办好，别在外面耽搁太久。”刘浩点头应道：“那是自然，阿宁你放心吧。咱们动作得快点，早点回家烤火。”
他们先到了绣铺，将绣品交给云娘。云娘仔细查看绣品后，满意地夸赞道：“这绣工真是越发精湛了。这天虽冷，手艺却没受影响。”阿宁和刘浩脸上都露出了喜悦的神情。卖完绣品后，他们来到米铺。阿宁说道：“咱们买几斤小米吧，这冬天里，小米养人，给阿奶吃肯定好。”刘浩赞同道：“好，小米暖乎乎的。”买完小米后，他们走出米铺。刘浩不经意间看到斜对面的酒肆正在招伙计，上面写着一个月 500 文。刘浩心中一动，对阿宁说道：“阿宁，你看那酒肆在招伙计呢，待遇还不错。我这念书也是浪费钱，我想回家和父母商量一下，我想去酒肆做工。”阿宁回应道：“堂哥，这是个好机会呢，你好好和伯伯伯娘商量商量。加油哦！”
刘浩回到家后，把看到酒肆招工的事情告诉了父亲明柏。刘浩急切地说：“爹，我觉得这是个好机会，我想去酒肆做伙计。这天这么冷，咱们家也需要多些收入。”明柏看着儿子，思索片刻后说道：“浩儿啊，你自小就没读书的天赋，既然你有这个想法，那便去吧。”刘浩听了父亲的话，心中欢喜，期待着能在酒肆开启新的生活。
刘浩怀着满心的期待与欢喜来到酒肆，准备参加伙计的面试。掌柜站在众人面前，微微皱起眉头，目光在前来应聘的人们身上来回扫视。
掌柜缓缓开口问道：“你们都有什么本事？说来让我听听。”众人纷纷踊跃作答，有人拍着胸脯大声说：“掌柜的，我力气大得很，搬重物啥的都不在话下。”另一个人也急忙说道：“我能吃苦，再累的活我也不怕。”轮到刘浩时，他挺起胸膛，眼神中透露出自信，大声说道：“掌柜的，我识字，虽数量不多，但比旁人略强些。而且我手脚勤快，不怕吃苦，什么脏活累活都能干。”掌柜一听，眼睛顿时一亮，手抚着下巴思索片刻后，果断决定留下刘浩。
刘浩在酒肆上工后，每日天还未亮，他就早早地来到酒肆。他先仔细地打扫卫生，把地面扫得干干净净，桌椅也摆放得整整齐齐。忙完这些，他又马不停蹄地去准备酒具、整理货物，一刻也不停歇，忙得不亦乐乎。对待客人，他更是热情周到，脸上总是挂着灿烂乐观的笑容。客人一进门，他就热情地迎上前去，询问客人的需求，然后迅速地为客人送上美酒。掌柜把这一切都看在眼里，暗暗记在心里。
时光飞逝，转眼间开年了。这一日，掌柜把刘浩叫到跟前，微笑着说道：“刘浩啊，你来酒肆这段时间，表现得非常好。客人们都对你赞赏有加。从这个月起，你的工钱涨到六百文。”刘浩一听，激动得满脸通红，连忙深深鞠躬道谢：“多谢掌柜，我一定更加努力干活，不辜负您的期望。”
家里人得知刘浩涨了工钱，都十分开心。刘浩的父亲明柏脸上洋溢着自豪的笑容，说道：“浩儿，你做得好。咱们家的日子会越来越好的。”刘浩的娘亲秦氏也点头赞同道：“是啊，这大冬天的辛苦没白费。咱浩儿有出息了。”
而阿宁这边，一边用心教导堂妹安安，一边不断地接绣活。安安也非常聪明好学，在阿宁的教导下，进步飞快。阿宁自己则在绣活上精益求精，她不断钻研新的绣法和图案，她的绣工越发精湛，绣出的作品栩栩如生，仿佛要从布面上跃然而出。经过一段时间的努力，阿宁的存银终于来到了十五两二百七十文。
陈婆子看着家里的人越来越多，孩子们也渐渐长大，那三亩地着实不够一家人维持生计了。趁着现在早春，陈婆子召集大家伙商量买地的事。
一家人围坐在屋里，你一言我一语地热烈讨论起来。明杨率先发言道：“我觉得买地是个好主意，咱们家确实需要更多的地来种庄稼。现在家里人口多了，粮食需求也大，有了更多的地，咱们就能种出更多的粮食，日子也会过得更踏实。”阿宁也点头道：“是啊，奶。有了更多的地，咱们的日子也能过得更安稳。而且现在早春，正是买地的好时机，价格可能也会相对合适一些。”明柏思索着说：“这地的价格不便宜啊，不过为了以后的日子，咬咬牙也得买。”大家纷纷表示赞同。
最后，大家一致决定买两亩良田，一亩八两银，两亩花去了十六两。一家人都充满了期待，憧憬着未来的美好生活。
买完地后，一家人忙碌起来。明柏明杨两兄弟来到新购置的田地里，他们蹲下身子，仔细查看土壤的情况，时而抓起一把泥土，放在掌心轻轻揉搓，感受着土壤的质地；时而低声交流，探讨着这片土地适合种植哪些农作物才能收获更好的收成。
刘浩虽在酒肆忙碌得不可开交，但只要一有空闲时间，便会马不停蹄地赶来田里帮忙。他一边擦着额头的汗水，一边说道：“这新地可得好好种，肯定能有个好收成。”明杨笑着回应道：“没错，浩子，咱一起努力。”
春耕结束后，陈婆子看着聪明伶俐的辰儿，心中满是期许。她拉着辰儿的小手，温柔地说道：“辰儿啊，以后去老童生那好好启蒙，学知识，将来有出息。”辰儿乖巧地点点头，说道：“奶奶放心，我一定好好学。”随后，陈婆子便亲自将辰儿送去老童生那里，开启了他的求学之路。