在角斗场边上，有一座类似牢房的建筑物，这里并非囚禁着囚犯，而是关押着参加生死斗的奴隶。
而囚犯则被关押在角斗场的另一侧。
在这个世界，主要存在两种人，一种是“自由人”，即非奴隶之人；另一种则是奴隶，他们是为奴隶主无偿劳作且毫无人身自由的人，甚至连生命权也完全由奴隶主掌控，是奴隶主的所有物。
奴隶主要有两个来源：
其一，若自由人犯下相应罪行，其将被剥夺自由人的身份，沦为奴隶。若所犯罪行严重，其相关亲属也将失去自由人资格，沦为奴隶。
其二，奴隶的后代亦为奴隶。
这座牢房呈圆环形，由黄土、砖头和石头等材料构建而成，仅有一层，四周全是装有铁栅栏的牢房，中心是一片露天的空地。
少年阿狗被带回后，就被扔进了自己的牢房。
与他同住一间牢房的是一个年纪与其同为十岁的男孩，由于他没有名字，人们便以“无名”称呼他。
少年无名看到黑猪也被带回来，扔回到他自己的牢房了，于是好奇地问道：“阿狗，你和黑猪都活着回来了，你们是怎么做到的？”
生死斗，只有一人能活下来，这是原则，然而此刻两人都活着回来了。
无名心中的好奇如潮水般汹涌，牢房中的其他奴隶亦是如此。
阿狗坐在茅草铺盖的地上，紧紧地握着小拳头，眼中满是悔恨之色，他喃喃说道：“无名，如果我哥回来了，你替我跟他说，我那天骂他了，对不起，我错了。如果有来生，我们再做兄弟。”
说完，他的眼眸已蒙上一层朦胧的水雾，悔恨的泪水夺眶而出。
无名小脸一愣，疑惑地问道：“阿狗，你这是怎么了？”
阿狗的双眼已满是泪水，他在回溯这短短十年的人生历程。
他清楚地知晓自己方才行为会引发的后果，可他毫无悔意，他唯一的遗憾是，再也没机会当面向大哥阿牛致歉，那个曾被他误会、责骂过的至亲之人。
阿狗的双亲皆是奴隶，因此在他呱呱坠地之时，额头就被烙上了奴隶的印记 ——“奴”。
在他出生后不久，父母便因病相继离世，留给他的，只有年长五岁的兄长阿牛，从此二人相依为命。
对于父母，阿狗的记忆近乎空白，但从大哥的讲述中，他知道父母都是心地善良之人。
这份渴望，宛如一颗种子，在他心灵深处扎根，使他时常梦想着与父母相见。
白日里，思念如丝如缕，绵绵不绝；夜晚，思念则化为梦境，让他在梦中与父母重逢。
由于在现实中从未见过父母的面容，梦中的他们总是轮廓模糊，然而，即便只是这样模糊的影像，也足以让他满心喜悦，倍感温暖。
虽然自幼便失去了父母的关爱与呵护，但阿狗从未感到孤单，只因有大哥无微不至的照料。
在阿狗尚在牙牙学语、懵懂无知的幼年，仅比他大五岁的大哥阿牛，为了让他活下去，以稚嫩的身躯扛起了沉重的劳作。
阿牛不辞辛劳地为他人搬运重物、四处乞讨食物，几乎用尽了一切办法，只为换取些许微薄的银两和粮食。
待阿狗稍大一些，阿牛为了让弟弟能有更好的生活条件，劳作愈发拼命。即便自己常常食不果腹，他也绝不允许阿狗挨饿，竭尽全力让阿狗享受到那些有父母呵护的奴隶所能拥有的生活。
阿牛不仅保障了阿狗的温饱，还从小教导他要做一个正直、善良、平等待人的人。
他告诉阿狗，不要轻易剥夺他人的生命，因为人与人相处，是相互的。
他们如何对待别人，别人也会如何对待他们。
尤为关键的是，阿牛时常告诫他，他们并非生来就是奴隶，人与人本应平等。
在大哥的言传身教之下，阿狗从不认为自己是奴隶，也坚信他人不应为奴，人与人理当平等。
阿牛之所以如此教导，是因为他不想让阿狗的内心存有低人一等的奴隶观念。
他深信，终有一日能攒够钱财，为兄弟二人赎身，成为真正的自由人。
而且等他长大，就有能力保护阿狗。
因此，阿牛从小就为阿狗编织了一个美好的梦想：当下生活艰辛，是因为他们还未长大，许多事力不能及。
有付出才有收获，只要长大成人，就能胜任更多事务，获取丰厚报酬，美好的日子定会来临。
而奴隶区的其他孩子自幼便被灌输，他们有住所、有饭吃、有活干、能生存，这一切都是奴隶主的恩赐，必须对奴隶主感恩戴德，不得背叛。
因此，即便有些奴隶赎身成为了所谓的自由人，他们思想的深处，依旧是奴隶。
正当他们憧憬着攒够钱为自己赎身、成为自由人的时候，命运的残酷却让他们两兄弟不得不直面现实。
他与哥哥自幼便一直生活在 “奴隶生活区”，那是奴隶们群居生活之地，没有奴隶主的许可，他们不能离开这片区域。
他也曾动过逃离 “奴隶生活区”、去外面世界玩耍的念头，可大哥总是严厉告诫他不许出去。
况且，他原本就觉得在 “奴隶生活区” 的生活还算凑合，所以此前从未离开过。
但就在两个月前，阿狗被角斗场的工作人员相中了，那些人打算把阿狗带到角斗场去参加生死斗或者普通角斗，以供贵族们娱乐。
大哥阿牛暗中向那些工作人员请求，由自己代替阿狗参加生死斗，这才让阿狗暂时躲过一劫。
那时，大哥阿牛由于长期吃不饱饭，身体显得比较瘦弱，不像同龄人那般强壮，所以在工作人员挑选生死斗选手时，根本没被看上。
阿牛主动申请参加生死斗，工作人员抱着任其自生自灭的想法，同意了他的请求。
因为在他们心中，一个奴隶的性命轻如鸿毛，阿牛若死，阿狗便是下一个替代品。
但谁能想到，阿牛在角斗场上爆发出了惊人的力量。
初次登场，他本应是常胜选手的热身对象，结果出人意料，他打败了那位常胜选手，因此获得了奴隶主的赏识，阿狗也得以不用被拉进角斗场。
直到半个月前，阿狗才知道了这一切。原来大哥每周都要在这个角斗场与人进行生死斗，而且必须获胜，他才能不用来这里参加生死斗或者普通角斗。
那时涉世未深的他无法理解大哥的苦心，什么为了他，全是骗人的。
他只认为大哥是个心狠手辣的杀人狂魔，他感受到了欺骗，觉得大哥言行不一。
于是，阿狗把大哥阿牛狠狠骂了一顿，斥责大哥是个无情冷血的杀人凶手，是个彻头彻尾的骗子。
他至今都清楚地记得大哥那时那伤心又黯淡的眼神。
而就在他发泄完心中的怒火后，一群如狼似虎的人突然出现，将大哥强行掳走。
因为大哥在角斗场上的精彩表现被其他地方的奴隶主看中，出高价把他买走了。
那时的阿狗还对大哥满心憎恨，冷漠地看着大哥被人强行带走。
自从大哥阿牛被其他奴隶主高价买走、离开奴隶生活区后，阿狗他也彻底沦为了地地道道的奴隶。
奴隶生活区的那些人一改往日的谦恭有礼、友好相待。
不仅如此，他们还霸占了阿狗那破旧不堪的茅草屋，抢走了大哥阿牛辛苦劳作积攒下来、埋藏在家中的钱财。
阿狗试图反抗，却遭到一顿毒打，险些丢了性命。
幸亏被奴隶生活区的守卫及时发现，他这才捡回一条小命。
随后他就被角斗场的工作人员带到了这所奴隶监狱。
在这里，他必须与其他人展开生死搏斗，只有胜出，他才能继续活下去。
他在这里已经待了半个月，在此之前，他进行过一场角斗。
他的对手是一个与他同龄的男孩，也叫阿狗，还是他的室友。
对方想要置他于死地，他不得不还击，将对方杀死。
他活下来了，但那个男孩临死前那充满怨恨且泪流满面的面容，以及那人临终前说的一句话，“小花，哥哥，对不起你。”深深地烙印在他的脑海里。
小花是被阿狗杀死的那个男孩的妹妹，年仅六岁，天真无邪。
因为阿狗与她哥哥同名，都叫阿狗，所以她对阿狗非常亲昵，称呼阿狗为“小狗哥哥”。
而在她哥哥被阿狗杀死后，她就被人带走了，将面临更加艰难的生活。
阿狗也因此了解到，那个被他杀死的阿狗，为了不让妹妹被送入青楼，主动申请来到角斗场，与人决一死战，以换取妹妹不用去青楼。
但不幸的是，他被阿狗所杀，他再也无法保护他的妹妹了。
至此，阿狗也逐渐明白了他大哥的所作所为，一切都是因为他，他大哥方才做出违背良心的事。
“呜呜呜……”
阿狗低声啜泣起来，他并不是因为对当下恶劣环境的憎恨而哭出来，也并非因为知晓即将面临的后果而哭出来，而是深刻地意识到，自己对于大哥而言是个累赘。
正因他的存在，大哥才会违背良心，去与人殊死搏斗，甚至杀人。
这对他那善良的大哥来说，无疑是一种折磨。
若是他从未降生，大哥或许会生活得更加自由。
没有他这个负担，恐怕他大哥现在已经凑够钱赎身，成为自由人了吧。
随着对这一切的认识越来越清晰，阿狗的心中充满了剧痛。
他明白自己成了大哥的累赘，是自己拖累了大哥追求自由的脚步。
他的心，如同被无数根针深深扎入，痛不欲生。