在那个被夕阳染成橘红色的傍晚，曹越的脚步在石板路上轻轻回荡，他的眼神中闪烁着对柳家深深的洞悉之光。
“说到柳家嘛，嘿嘿，我可是他们家的‘活地图’，就连那些隐藏在岁月尘埃下的秘密角落，也逃不过我的法眼！”他的话语中带着几分得意，仿佛揭开了一个古老而神秘的宝藏。
突然，曹越的脚步一顿，思绪如潮水般涌来，他轻轻侧首，目光如炬地望向一旁的潘云海：“既然咱俩对柳家都如此‘熟门熟路’，何不结伴而行，去柳家走一遭？毕竟，柳家可是咱们天韵城的擎天巨柱，风吹草动都得留心。”
“柳家！柳家！”曹越的声音突然低沉而有力，如同远处雷鸣，震颤着空气，但这份失态却
潘云海与姬风仿佛从一幅陈旧的画卷中走出，踏出了那间谜团重重的密室。潘云海的头脑里仍像是一团被揉乱的棉絮，尽管他心中已隐隐勾勒出孤影的影子——那本该独自占据房间的存在，却奇迹般地化为了一名侍女。他确信这是孤影的杰作，但孤影此刻的行踪却如同晨雾般捉摸不定。
正当潘云海与姬风沿着鹅卵石小径，迈向内堂，心中暗自揣测之时，孤影的身影已如幽灵般悄无声息地坐在了正堂之上，宛如一幅静待观摩的画卷中的主角。潘云海一眼瞥见，连忙快步上前，与姬风一同躬身行礼，声音中带着一丝不易察觉的紧张：“见过使者大人！”
孤影轻轻颔首，那双深邃的眼眸仿佛能洞察人心。“嗯。”简单的一个字，却包含了无尽的威严。
潘云海咽了口唾沫，继续道：“大人，方才曹越造访，以大人的神通广大，想必已了如指掌。此刻他已返回城主府，我们约定，待我将家中事务料理完毕，便前往城主府与他汇合，共同前往柳家。大人，您看此事……”他的话语中带着几分试探，几分尊敬。
孤影轻轻摆手，语气平淡如水：“你且按原计划行事，与曹越同往便是，其余不必多虑。”
潘云海心中一松，连忙应承：“是！大人！那我即刻前往城主府与曹越会合。”
孤影再次点头，未置一词。这时，姬风嘴角勾起一抹微妙的笑，心中暗自盘算。他上前一步，语气中带着几分玩笑，几分认真：“大人，曹越对我心存杀意，若我单独现身，恐难逃一劫。小子斗胆，希望能暂时伴随大人左右，以求庇护。”
姬风心中七上八下，不确定孤影会如何反应。毕竟，孤影此行意在调查曹越，但鉴于孤影对姬风身份的种种猜测，姬风揣测孤影不会轻易拒绝。果然，孤影在短暂的沉默后，缓缓吐出一个字：“嗯。”
姬风心中一喜，连忙拱手道谢：“那就多谢大人了。”
另一边，城主府内，潘云海的声音如同雷鸣般响起，带着几分不羁：“大人，我来了，您准备好了吗？”
话音未落，曹越的身影如同鬼魅般闪现在院中，眼神炽热，双颊微红，仿佛被某种未知的力量所驱使，兴奋地吐出一个字：“走！”
潘云海望着曹越这副模样，心底暗自窃笑，却也未再多言，紧随其后，两人如同两道疾风，直扑柳家而去。
不久，柳家大门赫然眼前，曹越却止步不前，如同一尊雕像般矗立在门前，双眼闪烁着异样的光芒，似乎在等待着什么。
而潘云海，则在一旁，静静观察着这一切，心中暗自思量着接下来的变故。 潘云海目睹了眼前这一幕戏剧性的转折，大步流星地迈向那座气势恢宏的柳府大门，不轻不重地拍了拍那雕龙画凤的门扉，声音却如雷鸣般在空旷的庭院中回响：“城主大人亲临，柳元化何在？还不速速现身迎接！”
话音未落，仿佛时间在这一刻凝固，紧接着，柳府的大门缓缓开启，一缕阳光穿透缝隙，照亮了门后那张紧张而又故作镇定的脸庞——柳家家主柳霆，一身锦衣华服，却难掩眉宇间的焦虑与不安。
“哎呀，城主大人亲临，真是蓬荜生辉，有失远迎，还望大人海涵！”柳霆强挤出一抹笑容，心中却是波涛汹涌。他瞥见潘云海身旁站立的正是城主曹越，心中暗自叫苦：“坏了，定是曹越得知了父亲与那小子的秘密交锋，此刻前来兴师问罪。
父亲生死未卜，这可真是屋漏偏逢连夜雨啊！若父亲健在，尚能以家族之名与之周旋，如今这般境况，只怕……”柳霆心头一沉，但转念一想，“曹越身为城主，行事自当顾虑重重，不敢轻易树敌，只是日后若暗中使绊，我柳家恐难逃此劫。唉，也只能先硬着头皮，装聋作哑，随机应变了。”
曹越步入门槛，目光如炬，直视柳霆，根本无暇顾及柳霆的客套：“柳元化何在？”他的声音低沉而有力，仿佛能穿透人心。
柳霆引路向内，一边小心翼翼地回答：“大人，家父数日前留言外出，至今未归，想来是有些紧要事务需处理，至于归期，实乃未知之数。”他边说边暗自捏了把汗，心知这敷衍之词连自己都难以说服，更不用说精明如狐的曹越了。
曹越停下脚步，目光如刀，直视柳霆：“哼，柳霆，你休想在我面前耍滑头。我问你，姬风，是否曾踏入过你柳府半步？”
“姬风？”柳霆故作茫然，心中却是咯噔一下。这个名字对他而言陌生又熟悉，他知道，这正是那个曾让柳家颜面扫地，却又被刻意遗忘的名字——“那小子”。柳家上下，除了逝去的柳霄与柳元化，无人知晓其真名，更不曾有人敢轻易提及。但此刻，曹越口中的“姬风”，无疑就是那个人。
“姬风？大人，您是否弄错了？这天韵城，我柳霆不敢说遍识众人，但姬风之名，确是闻所未闻。”柳霆表面平静，内心却是波涛汹涌，暗自思量：“这曹越究竟从何得知姬风之名？莫非……”