隋末唐初之时，在广陵城中住着一位叫淳于尊的人。这日是他的寿辰，家人朋友齐聚院中为其庆生，一番酒酣之间，淳于尊有些微醺。夜色降临，待亲友散尽，他便坐在院中那棵根深叶茂的大槐树下乘凉。月色如水，星光闪烁，他心中一片宁静与祥和，不觉间渐渐进入了梦乡。
在梦中，他发现自己身处大槐安国。在这个陌生而新奇的地方，适逢一年一度的京城会试。他心生好奇，便也报名入场，参与考试。考场之上，他挥毫泼墨，洋洋洒洒，最终竟高中了头名状元。不久后殿试时，因他的举止风度，外貌英俊，更是赢得了皇帝的青睐，亲自点他为状元。这还不够，更为惊奇的是皇帝还许配给他美丽的公主为妻。
两人情投意合，相互尊重。婚后的日子过得异常幸福美满。皇帝的宠爱也并没有让他失去本心，他一直努力地履行着自己的职责。某一天，他被皇帝派遣到南柯郡担任太守。这一去就是二十年。在任上期间，他治理有方，深受百姓的爱戴与尊重。南柯郡在他的管理下风调雨顺、安居乐业。
然而好景不长，敌国来犯。大槐安国的军队接连败退，皇帝急召文武群臣商议对策。宰相及时推荐了淳于尊的战功卓越事迹以及其显赫声望和地位来请皇帝放心让淳于尊为救兵首领带领国家精锐迎战。在接到了皇帝的命令后，淳于尊并没有退缩而是选择出征抗敌。可惜的是他平时没有对军事方面做过研究也并不懂得兵法要义结果初次交锋便被打得溃不成军幸好皇室赐以护驾成功返回朝堂保住了自己的生命无损可谓世事如棋胜负在世最深陷莫测波诡云谲又风浪突变之中的显耀达人大英雄首当其冲要有智慧与胆识方可无惧风雨与惊涛骇浪之威胁而他的命运亦如同风雨中的小船随时都有可能被掀翻的险境。
这次大败的消息传遍朝野使得朝臣们皆如临大敌般的惊骇。皇上此时再顾及当年无计可施时只可另辟蹊径转而求助于淳于尊这位英勇的将领了。然而此时的淳于尊对于战争的残酷与复杂已经有所领悟到他的心绪早已变得复杂起来不再像当初那样单纯地追求胜利了。
再次接到圣旨后他不敢有丝毫的耽搁立刻整顿兵马准备出征。然而他内心深处却明白自己对于兵法一无所知这将会给这次出征带来怎样的风险与后果他也清楚自己并不是那个可以拯救大槐安国的人但是他仍然选择担当起这份重任只因为他深知这是他的责任和使命。
当他率军与敌交锋之时因战事僵持他又采取了几个想当然的办法仍然落败将败如崩四面楚歌强敌威逼和团员者的共同眼目的沉沦目视对方联合种种压力下淳于尊几乎被俘虏了幸得手下将士拼死抵抗才得以逃脱险境返回营地。
皇帝得知此事后大发雷霆立刻下令撤去淳于尊的职务并将其遣送回家乡广陵郡并以此警示群臣此乃其失职之重惩令其深省以图改过自新否则再无赦免之机了！
淳于尊从梦中惊醒时只见月上枝头繁星闪烁此时的他才明白过来所谓南柯一梦指的不是别人而正是在这个时刻自己在记忆中所最为念念不忘的那个枝节突出错杂杂糅着自己的真实内心的一种纷乱模糊的现实如梦幻影的南柯郡之梦罢了！
从此以后人们便用“南柯一梦”来泛指一场梦或一场空欢喜亦是一种经历人生曲折变化世事无常的一种感叹而此后的淳于尊再也无法重温那个梦中的荣耀和荣耀所带来的那份执念虽然他对自己的未来仍然充满信心但他深知其中的挑战和不确定性知道了一个重要的道理——再好的梦想若脱离现实依然难以长存为他人乐道经传一时难觅其二真正该追寻的应当是脚踏实地不断努力才能获得真正的成功与幸福！