红菱站起身，走到二人面前。
李舒来轻拈指尖，略沉吟后道：“你与老先生相熟，你劝慰劝慰。”
“劝慰？”
李舒来点头。
病中思绪有些纷乱，红菱微微发怔。
虽她曾给老人送过热水，可她们好似也说不上相熟……
但李舒来既让自己劝慰老人，定有他的用意。
红菱打起精神，听老人说话。
三言两语将方才的话讲给红菱听，老者道：“我方才出去，想看能不能找到点吃食，未想外面乱得不像样子。”
他一声轻叹：“我在黄粱城讨生活许久了，这周围的人家我大多见过。
“往日都是和善人，他们见我也经常会给些热食，或行些方便。
“去年街口的黄家生了个小丫头，我还给捏过陶人。”
可方才他出去，却见黄家儿孙手持菜刀，跟邻街一个泼皮互砍互杀。
黄家娃娃哭声震天，曾给他塞过甜梨的黄家老太太，趴在雪地里不知生死。
其实那泼皮他也见过，平日偷鸡摸狗，但也并非十恶不赦的罪人。
可这一晚上，也不知怎的了，突然人都疯了似的。
本只有一二人趁火打劫，但到了下半夜功夫，打砸、强抢的人如雨后春笋般，一茬茬往外冒。
老人望着清亮明月，无奈道：“我虽是他们口中的南昭狗，可被困黄粱城这么多年，从来也没觉得有什么南昭北昭之分。
“这天下只有一个大昭，我们皆是大昭百姓。
“孟钰昏了头，可百姓是无辜的，若死一个凶手能平息孟钰怒火，可让城中百姓恢复寻常生活，那死我一个足以。”
“死一个足以……”
这话说得红菱心头一颤。
老人看着她，平静道：“小姑娘你心地好，见我一个老头子可怜，这时节还给我热水喝。”
他从怀中掏出个巴掌大的陶偶，递给红菱：“我老头子也没什么好东西能报答你这份善心，这玩意儿……送你做个念想。”
当年啊，他就是为这一批陶偶北上，未想一百多个日夜，就再也回不去家乡了。
那一批陶偶，丢的丢、碎的碎、卖的卖，剩下这最后一个，他舍不得随意处理。
“我知道你们四处打听孟洛昶暴毙那日的行踪，待一会儿你们给我讲讲，待我去找孟钰自首的时候，也算言之有物。”
红菱低头看着陶偶许久，眉心拧出一团花来。
良久，她无措地看向李舒来。
李舒来垂眸：“为民而死，大义之举，可您老有心，却也不是只要有人跳出来，就可轻易将罪名背负在身的。”
“没错。”
红菱也劝慰道：“您老莫急，以一人之力难以扭转乾坤，万一惹怒孟钰反倒不好。”
她捏着陶偶，手指攥得泛白。
李舒来见她眼含挣扎，出声道：“的确如此，明日我与红菱去外头看看，即便不提凶手之事，也该寻人出面将城中乱象止住。”
老者摇头：“人一旦冲破了道德约束，跨过心底那一道坎，做过畜生，就再难做回人了。
“他们在混乱中满足了私欲，若无外力镇压，绝不甘再回到从前。”
老人双眼满是风霜，这些年的经历告诉他，一旦堕落，如坠沼泽，只会越陷越深。
“无妨，会有外力相助的。”
李舒来安抚老人，红菱看着老人年迈身影微微抿唇。
许久后，她幽幽道：“若是你，你会做跟他一样的选择吗？”
“我不知，或许会。”
李舒来轻轻拈着指尖，仿佛在仔细思考
“生当作人杰，死亦为鬼雄……
“混迹江湖这样久，也不过是浑噩度日，若一条贱命可换万人生机，我想或许会的。”
他语气轻缓，柔柔几个字刚吐出口就化在寒风中。
可红菱却是低头看着手中陶偶，久久无声。
二人回到篝火旁，隐娘道：“那老先生寻你们什么事？”
李舒来：“老先生仁善，想自己顶了侠盗的身份，让孟钰开城门。”
隐娘啊一声，满面敬佩。
红菱蹲在秋生身边，探出手摸着他的额头。
对方肌肤滚烫，鼻息灼热，就连唇边也烧得干裂，比之先前更严重几分。
李舒来思索片刻，对金瞎子道：“您老明日可能外出？若可以，您老陪我与红菱去寻一趟褚三爷？”
“诶？”
小蓁道：“你明日不跟我一起寻药去了？”
李舒来眉心微蹙，好似有些为难。
“我与你去。”
隐娘咬着唇：“你教我如何做，我跟你一起。”
偷偷觑了一眼李舒来，隐娘抓着手指，莫名烦躁。
她也不知为什么，总是无法控制地去猜测李舒来的意图。
她强迫自己不该以小人之心度君子之腹，可下意识的，就是觉得李舒来不想为秋生寻药。
“我……我虽然什么都不懂，但你教我，教我该怎么做，若实在不行，再求他人。”
隐娘低下头：“李舒来和红菱有更重要的事，我们莫拉他们后腿。”
小蓁闻言呆呆点头：“成，阿姐，我教你荣门规矩，明日你给我帮把手。”
李舒来道：“如此也好，城中情况危急，不可再拖，孟钰只会希望城中越来越乱，逼那位‘侠义之士’自己现身。
“所以现在能压制趁机作乱的人，唯有褚三爷。”
金瞎子哎一声：“李小子说的没错，眼下唯有三爷出面，才有可能震慑黄粱城中的魑魅魍魉。”
他说完，担忧地看了一眼秋生：“我去找吴老爷子，让他明天照看一下。
“另外，若我们真能见到褚三爷，秋小子也就有救了，两副汤药，三爷定会慷慨解囊。”
李舒来嗯一声：“我也是如此想的。”
听见这话，隐娘面上一红，十分羞愧。
楼子里头待久了，她看谁都似鬼。
隐娘眼神一黯，忍不住暗忖，她如今，也终落个人不人鬼不鬼的下场。
自己心里龌龊，看谁都泛着黑。
轻拍自己嘴巴，隐娘道：“那咱明日兵分两路，我跟小蓁去药堂看看，你们去寻褚三爷。
“我也不能一直跟在你们后头，受人庇护，这一趟，咱各显本事，必能让秋生药到病除。”