小蓁身上的衣物不多，更没有厚实到哪里去。
妇人轻轻一掐，就知晓她怀里什么东西都没有。
从脖颈到脚踝全部检查一遍，那妇人朝着药堂管事微微摇头。
“就说我没有偷你们的东西，你非要赖到我身上来。”
将袖子一撸，露出一截干瘦的胳膊。
小蓁手一伸：“你答应我的东西呢？”
“去。”
朝店内伙计一歪头，药堂管事沉沉吐出一个字。
“对不住各位，今日是我行事莽撞，污了姑娘清名，我在此给姑娘赔礼道歉。”
将一大包药物递给小蓁，药堂管事朝她深深鞠躬。
“罢了罢了，你们也不是故意的。”
从袖口掏出一小块碎银，和几十个铜子儿，小蓁哼一声：“我的确是来你们家买药的，谁料你家伙计狗眼看人低。
“呐，这是银子，我知晓不够，余下的药费就当我欠你的，将来我有钱了，再来还你。”
把银子和铜钱放在掌柜手中，药堂掌柜面色土青。
看热闹的人见状哼道：“你一个中年人，都不如扎辫子的小丫头办事敞亮。”
“是啊，青天白日的自己丢了东西，硬赖到人家姑娘身上去做什么？”
“你这小姑娘，他冤枉了你，这些个药物就该白拿才是，你倒好，还反给他银钱，啧……”
众人三言两语将药堂管事指责得抬不起头，小蓁抱着药包道：“莫说了，店里丢了东西着急也是寻常，并非他们的错。
“但你们胡乱攀扯我是贼人，就不地道了。”
抱着药包向众人一拱手，小蓁利落道：“感谢诸位叔叔伯伯帮我说话，可我家中还有病人，就先走了。”
“快家去吧，外头冷……”
小蓁大摇大摆走出药堂，在外面七拐八拐转了好几圈，确定无人尾随自己，这才回到巷子去找隐娘。
“阿姐，你瞧，这里不仅有退热的，还有滋养身体以及驱寒止咳的！”
“你这是……这都是你偷来的？”
“不是。”
小蓁摇头：“是药堂管事送给我的。”
将方才的事讲给隐娘听，小蓁得意：“能屈能伸是我们小绺的本事，哪怕被抓着，我也有办法脱身。”
“什么办法？”
小蓁道：“先将偷来的东西原物奉还，然后再跪地磕头认错，哭天抢地说自己再也不敢了。
“就说自己上有八十岁祖母，下有吃奶的兄弟，实在被逼到份上没招儿，方出此下策的。”
听着这话，隐娘忍不住笑出声来。
过了会儿，她有些好奇道：“你说你自始至终没有伸手，可是真的？”
“自然是假的，并非我没伸手，而是我伸手他却没瞧见。”
小蓁站在隐娘面前，伸出左手去摸她左侧头上的小簪。
隐娘下意识转头去看。
“阿姐，你就没觉着自己少了什么东西？”
隐娘摸了摸脑袋，簪花刺手，有些凉。
“还在呀。”
“再看看？”
小蓁抬起右手，食指上勾着一个月白香囊。
“咦，怎么会？”
隐娘瞪大了眼，完全没见小蓁有什么动作。
“如何做到的？”
小蓁低下头扭了扭肩膀，隐娘这才看清她右面的袖筒空荡荡的。
感觉自己身前的衣服沉了沉，隐娘垂眸，就见小蓁的一只手，从‘前腹’伸了出来，乍眼一看，好似生了三只手一般。
再一晃眼的功夫，小蓁挥了挥右手，又恢复如常。
隐娘的目光随着小蓁摆动的右手看去，小蓁手腕一翻，左掌心上静静躺着一枚簪花。
“好生神奇……”
小蓁笑道，身体直直的没有动弹半分，可她的手指却从腋下伸了出来，还颇为俏皮地动了动。
“我们小绺的衣裳与常人的不同，双袖、腋下和前襟都开了口子，这手啊，想从哪里伸，就能从哪里伸出来。”
隐娘看得发怔，小蓁却已经不动声色地将她的香囊和簪花归于原位。
好半晌，隐娘才眨眨眼道：“你说你拿了山参，可为何那妇人没有搜到？”
“哎，那个呀……”
凑到隐娘耳边：“那药堂的人是个傻的，丢了东西直接大张旗鼓吵嚷开，我为脱身自然将山参随手藏在了柜下。”
“他们这时候根本不会在自己店内搜找，所以只要再去一次药堂，就可以将山参拿走。
“这也是我们荣门常用的手段，名唤‘二仙传道’。”
说完，小蓁挠挠头：“我现在就去将山参拿回来，不管秋生还是红菱姐，亦或是金老头子，缺了它都不成。
“那药童说了，把这东西切片含在口中，对身体有很大的好处。”
“你给我说东西被你藏在哪里了，我去拿。”
小蓁被人怀疑，本就不该再去那个药铺，此时去而复返，饶是蠢笨些的，也会猜到原因。
她不愿小蓁独自冒险。
“我自己去就成……”
被隐娘说的没法子，小蓁只好将藏山参的位置告知她。
“这次换你在此等我。”
说完，隐娘转身而去。
脚下的积雪每踩一下都发出清脆的“咔咔”声，听得隐娘心头一颤一颤的。
她这一生循规蹈矩，从不敢行差踏错半分，如今突然让她做这种事，多少有些心慌无措。
压了压心头惶恐，隐娘停下脚步。
她祖父从小就教她，做人应行得正，坐得端，亏心事更不能沾半点。
前半生她照做了，可却……
隐娘在原地站了许久，随后抬起头往小蓁去过的药堂走。
走到脚上的绣花鞋湿透，走到她双脚冻得没了知觉，才来到药堂门前。
“是我粗心大意，看管不力，以致丢了百年山参……”
年岁不大的药童跪在药铺面前，边哭边抽自己的耳光。
他唇角、耳边流下一道道红褐色血痂。
两个脸蛋儿已被自己打得麻木，没了痛觉。
“是我看管不力，活该受罚……”
泪痕混着雪冻在脸上，温热的血液从小药童口耳中流出，堆积到血痂前，又蜿蜒到一旁，再慢慢上冻、结痂。
他脸上、膝盖已冻得没了感觉，一巴掌下去感受不到疼，使的力气也就越来越狠。
每一下，都能刮破一层冻疮皮。
隐娘看着，脚下一软。
身后看热闹的行人抬手扶了她一下，良久，隐娘才找回自己的声音：“这……这是做什么？”
看热闹的人漫不经心道：“听说是药堂里头丢了个价值连城的山参。”
“丢了山参，罚这孩子做什么，这罚得也太狠了。”
“惩罚是小，苦肉计是真。
“这年头一个药童用不上二两银子，可一株山参多少钱？够买几十个药童的命了。
“药铺的管事这样做，怕是想让那偷参贼良心不安，自己将东西交出来……”
隐娘红唇微颤：“都偷走的东西，还如何交出来？这岂不是要逼死这孩子？”
那人哼一声：“逼死又如何？有万分之一能找回山参的可能，便是值得的。”
“……”
隐娘张开口，狠劲喘了两口气。
似乎是想要冲散胸中憋闷……