几年过去，距离张黄被从死人堆里抱出来已经过去了十五年。
又是一年初夏，金海县县令赵广正满脸堆笑地陪着两个青年走在芙蓉镇的街道上。眼前这两位据说是扬州城里大人物，知州府里特地来了信使，说务必要招待好，若能混个脸熟，将来必定高升有望。于是赵广连日常公务都不管了，专程陪着这两位把金海县上下游玩了个遍。当下正好来到芙蓉镇。
赵广一边讪笑一边介绍道：“嘿嘿，林公子，林小姐，我们这芙蓉镇可是个好地方，南有八仙台，北有洪泽湖，这边的金海荷花，放在整个大夏国那也是一等一的景致。您要是想烧香，这边的三河河神庙那可是出了名的灵验。据说前几年还有小孩掉河里，在河里待了三天三夜，救上来还活蹦乱跳的。”
“三天三夜都没淹死？那么厉害，哥，你说会不会真的是河神显灵啊。”正值二八年华的林道玲眼神放光地说道，她一身潇洒公子扮相，袍服雪白一尘不染。不过那一张鹅蛋粉脸，长方形大眼睛顾盼有神，粉面红唇，身量亦十分娇小，腰间佩剑镶嵌着珍贵的宝石，闪烁着诱人的光芒，明眼人一看便知是女扮男装的侠客装扮。
而她口中的哥正是林道远，刚满十八岁的他，已有炼气三重的修为，此番修为在扬州地界也算是小有名气。而且前阵子他刚通过了铁山剑宗的入门测试，准备最后陪妹妹出来游玩一番便前往宗门开始自己的修炼生活。
他身材修长，犹如春柳般柔韧而优雅。同样一袭雪白的长袍，更显得清新脱俗。一张清秀的脸上，两道剑眉下是炯炯有神的双眸，透出无畏的自信，高耸的鼻梁则更增添了几分俊俏。林道远他把玩着手中的湘妃竹扇说道：“坊间传言罢了，信不得，三河沿岸民众众多，各种鬼狐精怪的传说更是数不胜数，其中真实发生的又有多少？铁山剑宗的师兄也来探查过很多次，均是一无所获。”
“哥，你懂得真多”林道玲笑着说，眼里透着十足的崇拜。而且这个哥哥也确实值得她崇拜，林道远作为庶出，手中资源并不充裕，能有今天的成就离不开自己的自律和刻苦。而且修炼小成后依然能戒骄戒躁，完全没有纨绔子弟的嚣张做派。
此时赵广拱手说：“林公子，林小姐，您看着快黄昏了，不如我们先用膳，再继续如何？”
林道远回道：“行，赵县令，不知有啥推荐的？”
赵广一边扶着胡须，一边如数家珍：“芙蓉镇好吃的可多咯，这边最有名气是三笑楼，最近刚换了个厨子，听说师承宫里退下的老御厨，这边的员外和商人是最喜欢去。还有金海酒楼的金海鲤鱼宴也是远近驰名，另外汇珍楼、绝味楼也是不错，不过要说最好吃呢，那肯定是育瑛堂了。就是那边环境简陋了点，不过小的可以保证，味道绝对让二位惊艳，不知二位有没有兴趣。”
林道远说：“哦？给你这么一说，倒是让人好奇，既然如此就麻烦赵县令带路了。”
一旁的林道玲也搭腔：“赵县令，你最好别骗我们，我们林家在扬州城也算是大家族，什么珍馐美馔没吃过？能让本小姐惊艳可没那么容易。而且这育瑛堂，听名字也不像吃饭的地方呀。”
赵广尴尬地笑道：“哎哟，林小姐这我可不敢啊，您就算给我八百个胆子我也不敢骗两位啊。至于育瑛堂这个名字嘛，不瞒二位，其实育瑛堂本就不是饭店，而是个孤儿院。”
林道玲说：“孤儿院？你还说没骗人，哪有人去孤儿院吃饭的？”
赵广解释道：“说起来也简单，两位也知道，夏国刚统一人族地界也就十几年，百废待兴，不管是重建城池、向北边开垦良田还有向阵亡将士发放抚恤军饷，哪个不是花钱的地方。虽然打胜了，但都是占地儿，银钱还真没多少，而且各大宗门可都是出了力的，圣上不得意思意思？这礼尚往来的那都是开销。这不相应的某些方面不就得稍微委屈了点吗。”
他们口中孤儿院其实正是柳姨开的，倒是应了当年她那句“念头通道，不留遗憾”，定居芙蓉镇后陆陆续续收留了二十多个孤儿。其中既有战争遗孤，也有不少先天重病畸形的孩子。原来芙蓉镇上的小院也扩建成孤儿院，名曰“育瑛堂”。育瑛堂而且赵广说得着实谦虚了些，哪是委屈了点，基本就是分比没有。收容孤儿做好安置本是县衙的差事，不过县令出工不出力，口头上说得冠冕堂皇，什么要培养战争遗孤，让烈士不绝后等等。但实际上连半两银子都没见到，也就育瑛堂刚建成后，堂堂赵县令和附近几个村长过来露了个脸，美其名曰官办收容。
不久后，赵广带着林家兄妹来到三河上游附近，远远地便能看到一个妇人带着三四个小姑娘在河边洗衣服。妇人看着四十不到的岁数，一袭素色的裙裾，洗得略微有点泛白，不过非常干净，眼角虽已略有鱼尾纹，但丝毫不减损她的风韵。眼神一如当年睿智，发髻上依旧没什么多余的装饰，但却多了几缕银丝作为装饰。她那双手上布满了常年劳作而形成厚厚老茧，洗衣服的同时也不忘看着几个女孩洗衣服的手法，偶尔还笑着夸两句。不错，这个带着孩子在河边洗衣服的妇人正是柳姨。
见到来人柳姨不紧不慢地站起身擦了擦手叉着腰说道：“哟，这不是大忙人赵县令吗，今个怎么有空来这，事先说好你可别打我这些孩子的主意，要抓壮丁服徭役啊，去赌场，去怡红院找，那里有力气没处花得男人多的是。”说话的同时，一群小姑娘也站到柳姨背后，学着柳姨挽着衣袖叉着腰，凶狠狠得盯着眼前三人。
看着眼前小的才三四岁，大的还没自己佩剑高的一群小妮子，摆出一副要打架的样子，林道玲嗤笑道：“小赵，怎么这里的平民不是很怕你这县令嘛。”
赵广尴尬地小声解释：“这位就是育瑛堂的主人，柳姨。平时比较护犊子，因为经营孤儿院，在周围七乡八里的百姓心里还算有点小名气，嗯，再加上此人素来泼辣认死理，身边又跟着一群不要命的孩子。看在确实为县里分忧的份上，本官也就不喜和个女人计较了。”
话是这么说，不过转过脸面对柳姨立马换了一副嘴脸：“瞧你说的，柳夫人，再怎么的，我哪能把主意打到孩子们身上啊，是不是手下的差役又不长眼了？你和我说是谁，我立马办了他。这次来不是又想张黄那小子的手艺了吗，你看看方不方便给我留个桌？你放心，今天的饭钱，我三倍给你，怎么样？”
听到多给钱，柳姨的眼神瞬间柔和了好多，扫了眼赵广身后两位道：“这可是你说的啊，敢赖账我让你家门口每天来乞丐，跟我来吧。”
说完柳姨便和几个孩子一起收拾洗好的衣服，往育瑛堂的方向走去。
此时林道玲用手肘捅了捅一旁的林道远悄悄地说：“哥，你看这几个小孩怎么都病恹恹的，走路还一瘸一拐。”
林道远看了眼回答：“既然是孤儿院的小孩，多数都是被遗弃的，大战结束没多久，现在各地都在逐渐走上正轨，但凡健康的孩子，普通人家肯定是不会遗弃的。这些要么生下来先天残疾，要么就是小时候染病，家里实在是没钱医治才会送到这儿的。”
“有那么可怜啊。”林道玲内心嘀咕，“也不知道扬州城有没有这种地方。”
没多久，一行人走过一片河畔民居，在镇子的最角落看到一个颇为普通的院子，石头垒成的围墙斑驳不堪，墙壁并不高，从外面很容易就能看到院子里面的情况。院子一角被围成了一片菜地，远远看去有丝瓜、茄子、萝卜、青菜等蔬菜，种类倒是不少。巨大的枇杷树下，房子是由黄土夯实建成的，南北各一间。屋顶由草和稻草编制而成，虽然简单但并没因年久失修而有许多破洞。房子只有一层，简陋的木质门。门外还堆满了一些干枯的柴火。院墙有一处开了个小门，贴着院墙外是明显新搭没几年的竹棚，像是驿站的茶摊一样，零星地放着六张桌子。竹棚后头应该就是厨房了，因为袅袅炊烟和刚出炉的米饭香，让人老远就能闻到。