不久后，得到传信赶回来的国公爷，提着剑杀到后院，
一脚踹开房门，就看到床榻之上，他那继室的尸体，还有殉主的奶娘……
目眦欲裂，惊怒交加的国公爷迈着千斤重的双腿，走到床边望过去，
看到那些孩子们幼时送的礼物，杨氏一直视若珍宝一般收着……
又看到杨氏此刻手中握着的，竟是她在大婚前送给自己的同心结，
难道最舍不得的竟是那对他的心意吗……
刘国公只觉喉咙处哽咽着说不清的苦涩，缓慢的伸出手，
轻柔的拿过同心结，收进了自己的胸前的衣衫内，
深深叹了一口气后，哑着声吩咐身后的总管道，
“去安排夫人的后事吧”
沉默的刘国公，终究还是忍不住上前握住了国公夫人的手，
这一刻世界都仿佛寂静了，所有的感官顷刻间消失，
只剩下掌心处那抹冰冷的无法置信……
想起曾经那一日洞房之时，掀开美娇娘红盖头的国公爷，
看着眼前如花似玉娇娇俏俏的新娘子，柔声唤着他，“爷……”
那双潋滟的眼睛里满是欢喜和羞涩，如今那双让他欢喜的眼睛却永远不会再睁开了……
怔愣着呆立在一旁的刘国公，陷入回忆里无法自拔，
直到下人们给国公夫人换好寿衣，收敛进棺木中，抬出卧房准备放到正堂布置好的灵堂时，
看着渐渐离开视线的棺木，国公爷终于流下了眼泪，
当初……当初爷也是想护你一世周全的啊！
何至于此……到底是为何啊……
~~~~~~
皇宫外的众生百态，和承乾宫的珍嫔娘娘没有多大关系。
那一晚，李雪眼看着刘皇后没了声息之后，
失魂落魄的带着明珠公主和司琴司棋，还有四位奶娘回了承乾宫，
待宫人收拾好偏殿，安排明珠公主及随身伺候的人住下之后，
就静静的坐在明珠公主身旁，暗自垂泪……
皇后娘娘弥留之际，招了司琴司棋司书司画，四位贴身大宫女到身前，
吩咐了将四人的身契，以及一人一份嫁妆赏给她们，
司书司画两人父母都还在刘国公府，自是痛哭流涕给皇后磕头谢恩，表示愿意出宫听从主子的安排。
司琴的双亲早已离世，无亲可依，
而司棋的生母去世后，父亲又再次娶妻，并且有了新的子嗣，
她也不想回“那个家”做多余之人，于是，两人一同跪在地上，
悲痛欲绝的恳求皇后娘娘，让她们继续伺候小主子大长公主。
这四人自小就陪伴着刘皇后，与她一同长大，情分不似寻常主仆，
又岂能忍心，这俩人在这深宫之中耽搁一生呢？
她走了之后，又有谁会在乎这俩宫女的死活？
李雪见双方僵持着，唯恐皇后不安生，便上前拿起身契和嫁妆单子，
拉过司琴司棋的手，将它们轻轻放在二人手中，并柔声劝慰道，
“好生收起来吧，这是皇后娘娘的心意，你们拿着，也好让娘娘安心不是？
眼下你们想照顾大长公主，那就跟着便是，
日后若是想出宫，再还你们自由，这样可好？”
司琴司棋听了珍嫔娘娘的话，抬头看向皇后，
只见皇后微微颔首，微笑着看着她们，眼神温柔亲切，两人呜咽着磕头谢恩应了下来……
~~~~~~
天方破晓，晨曦初露，
李雪又在春桃等宫女的伺候下，换上宫制的丧服，准备去给皇后娘娘哭灵。
此刻李雪的脑子里一片空白，似乎什么思绪都没有，却又悲痛莫名，
她神情木然地站在那里，任由春桃摆弄着，
穿套上一层又一层的丧服，又一件一件的拆卸下身上所有的饰品，
宫中那些五彩斑斓、如花似玉仿佛一夜之间全都凋敝了，目光所致，皆成了素缟。
宗亲们前来吊唁这一日，李雪再次见到了刘湛，
他整个人显得精神萎靡颓废，脸色灰败如死灰般毫无生气，
和早前意气风发的少年郎判若两年，动作迟缓似是被打击的再无生气，
李雪不禁微微蹙起眉头，想到刘皇后对这个亲弟弟命根子似的在乎，
无奈的叹了一口气，还是在刘湛出宫的路上喊住了他，
“世子爷，请留步！”
听见有人唤道，刘湛缓缓地转过身来，脸上尽是茫然与木讷，仿佛失去了灵魂一般。
直到看见眼前喊住他，憔悴消瘦眼神却坚定的珍嫔，
目光渐渐聚焦，眼中有了些动容，张了张嘴，似是想说些什么，
但许是因着好几天未曾开口说话，竟然一时发不出一个音节，只有嘴唇轻微颤抖着……
“世子爷免礼，请恕臣妾失礼，这般喊住世子爷。”李雪轻声说道，声音清淡而又带着一丝善意。
刘世子微微拱手示意，表示理解和接受。
李雪见刘世子听得进去话，便直截了当表达了来意，
“逝者已逝，世子爷还请节哀才是。皇后娘娘在世时，那般护着世子爷，
如今娘娘去了天上，想必也不希望看到世子爷如此消沉。
世子爷莫要忘了皇后娘娘的教导，尽快振作起来才是。
望世子爷保重，臣妾告退。”
李雪说完这些话后，深深地看了一眼刘世子，然后躬身行礼告退，
刘世子静静地站在原地，望着珍嫔转身离去的背影，
他轻轻呢喃着，仿佛自言自语般说道：
“多谢……珍嫔娘娘……”
春桃和小游子候在不远处，守着两位说话的主子，春桃轻声问道，
“听说前些日子你受伤了？这瓶活血化瘀的药是太医院的，外伤用着极好，你拿去用吧！”
说着，春桃拿出袖中的小巧的药瓶，利索的塞到小游子手中，
小游子有些惊讶地接过药瓶，感激地说道，
“这……多谢姑娘！”
“我叫春桃！”
“……多谢春桃姑娘……”
刘湛坐着马车回到国公府之后，踌躇了片刻，
终究还是来到了正院的灵堂之中，无声的给杨氏上了一柱香，
当初他也曾喊过那一声“母亲”啊……
在灵堂的一侧跪着的，披麻戴孝的刘婉容和刘杰姐弟俩，早已哭哑了嗓子……
刘湛看着跪在灵堂里的姐弟俩，仿佛看到了当初的他和长姐，
目光中多了许多不知名的温暖和追忆，
仓皇凄苦的刘婉容和刘杰姐弟俩，见大哥温和的看着她们，也呆愣愣的回望着，
兄妹三人无声对视着，似有千言万语在心间吹拂而过。
良久之后，刘湛深深地叹了口气，转身离开了灵堂。
看着长兄敬完香离去憔悴的背影，姐弟两人再次痛哭出了声……