夕阳已沉沉欲坠，朝元殿内仍旧热闹非凡。
“任师姐竟靠自己夺得第三了？她何时偷偷涨了修为，进步这般迅速？”
“你别说，我还以为她会像以前那样，缠着沈师兄求他与她组队呢。”
“等等，任师姐不是前些日子才从思过崖回来吗？你们说会不会是思过崖有什么神仙在指点她…要不我也犯点事去思过崖待几天？”
“…”
林怀旭轻嗤一声，道：“她能有什么厉害的，不过是运气好点，没遇上沈师兄罢了，不然哪轮得到她白捡一个第三！”
“林师弟，你这么不服气该不会是被她淘汰的吧？”
说话的人正是试炼赢得第二名的俞芝，她笑脸盈盈，没有半点嘲讽的意味，仿佛真的只是随口关心。
林怀旭被踩到尾巴似的跳起来：“是不是又怎么样！我又没说错，不信你们问棠落师妹！”
棠落安安静静地站着，并不参与他们的讨论，直到他们将好奇的目光落在她身上，她才回头莞尔一笑，道：“林师兄不要这样说，我虽然从未在试炼场中见过任师姐，但我想师姐既能夺得第三，实力定不会差。”
她本就与沈衡之一队，此话一出，便是坐实了任时清在试炼场上不曾和沈衡之比试过。
“棠落师妹怎么还替她说话。”
林怀旭微微停顿，又神气起来，活像自己才是赢家：“你们都听见了？我就说她没什么了不起的，靠着运气得来的名次，赢得了一时，赢不了一世。”
“就她这样的人，就算倒贴给沈师兄他都不要。”
俞芝不说话，只是意味不明地看着他，朝他扬扬脑袋，示意他往后看。
林怀旭心头升起一股不好的预感。
果不其然，下一刻，一只纤细白净的手跟鬼似的拍上了他的肩：“林师弟，下次背后说人坏话的时候，要记得关门。”
林怀旭张了张嘴，却说不出话。
任时清那张清艳惊人的脸就出现在他面前，依旧不咸不淡地微笑着，身旁那个白衣师弟倒看起来比她生气些，眼神里透出的意思好像是在考虑把他砍成几段更好。
“够了，都安静点。”
沈衡之训斥的声音在大殿上响起：“我和任师妹本来就没什么，日后休要再瞎传。”
他冷着脸扫了一眼众人，道：“要是实在没事做，就都给我去训诫室抄《净心录》。”
大殿上一时没有人敢再多说什么。
任时清想，他们不服的是她，他倒是先摆上大师兄的谱了，看来是真的很怕和她扯上关系。
她看向沈衡之，道：“不然如他们所愿，比试比试？也好让我服众。”
沈衡之的目光与她交汇，企图从她的眼中找出玩笑的情绪，但没有，只有一些不服气和胜负欲，十足的认真。
他微微敛眉，道：“你就不要胡闹了。”
随即他转向林怀旭，说：“林师弟，我和任师妹在试炼场中交过手了，我落入秘境无法破解，是她解开带我出去的，不是她运气好。”
林怀旭满脸不信，但又是沈衡之亲口所说，只好轻哼一声，撇开了头。
棠落微微一怔，刚因沈衡之说他和任时清没关系而生出的喜色，霎时凝固了。
原来，沈师兄不见的那段时间，是和她待在一起…
俞芝悄悄对任时清竖了个大拇指，任时清会意，回馈她一个媚眼。
就在此时，长老们推门而入，任云潇拍了拍任时清的肩，关切道：“怎么，得了个第三激动得眼抽了？”
任时清：“…”
你是我爹吗？
她扯了扯嘴角，道：“多谢宗主关心，弟子眼睛没事。”
“眼睛没事，但眼光有待提高。”
任云潇哈哈一笑，大步一迈，往殿堂中央高处走去。
众人转眼间站得整整齐齐，不敢说话。
任云潇略一挥袖，长老们依次开始讲解，将试炼场中各自布下的阵法该如何破解一一演示了一遍，待到结束时，夕阳已沉。
“好了好了，我们说得也差不多了，若无事，便散了吧。”
众人欠身行礼欲走，任时清却上前一步：“时清仍有一事，想请各位长老评判。”
任云潇稀奇地挑了挑眉：“说。”
任时清斟酌着措辞，朝楼弃尘轻轻一瞥，犹豫不定：“楼师弟，我可以说吧？”
楼弃尘微微侧首，说什么？
他凝着她有些为难的侧脸，有了猜测。
他特意在霁尧面前留下她，本就是为了让她看清他是个一技无成的废物，注定凡庸无为，不必再他身上多费心思。
如今她要将他中蛊无法修炼之事告诉长老，也是无可厚非。
毕竟他这个人，只会让宗门徒增耻笑。
楼弃尘垂在身边的手不禁一点点攥紧，关节处僵硬得青白，连带着掌心的伤口都灼痛起来。
他讽刺地扯了扯嘴角，定定盯着任时清。
只见她的眼神逐渐坚定，问道：“我想请问各位长老，若有人手段残虐，欺凌同门，应当如何处置？”
楼弃尘本已做好对峙的准备，听到她的话，骤然愣了神。
不是因为中蛊之事…
她是在为他打抱不平吗？是为了维护他才大费周章挺身直言？
他有瞬间的恍然，直到前方长老威严的声音传入耳中，才回过神。
“怎么回事？”
任云潇严峻的目光扫过底下一众弟子。
任时清指着沈朝，将自己见到的两次他如何凌辱同门的场面说了出来。
一时间，大殿上所有人的目光都聚焦在沈朝身上，他涨红着脸，慌乱地说道：“任师姐！你可不要污蔑我！我们之间不过一些小打小闹，今日…今日那是试炼，我不过是与他斗法取灵石而已！”
任时清冷声道：“污蔑？那我怎么只污蔑你，不污蔑旁人呢？”
沈朝被噎的说不出话：“你？！”
缘明长老深眉紧锁，问道：“沈朝，时清所说可是属实？”
“不是的，师父…我…我不是有意打伤他…”
“够了！”
缘明见他一副支支吾吾的慌张模样，便知道是真的。
“你平日里脾性急躁，我本以为也就嘴上不饶人，不想竟还出手伤人！你这样如何对得起宗门对你的教诲！”
他召出戒鞭，喊沈朝上前来：“跪下！”
沈朝心虚又惶恐不安，依言跪下。
缘明长老扬起鞭子，当着所有人的面，毫不犹豫地抽下去，声色俱厉。
“此鞭，是为你欺辱同门。”
“此鞭，是为你出言抵赖。”
“…”
“最后这两鞭，是为你不知悔改！”
“如今，你可知错？”
缘明长老手持戒鞭，等着他的回答。
沈朝背后已是皮开肉绽，额上的汗顺着脸颊滴下来，急忙忍痛认错道：“弟子知错，弟子今后绝不敢再犯！求师父原谅弟子一次！”
缘明皱着眉严厉道：“你错了！你该求得原谅的人不是我，而是那个被你欺压的师弟！”
“是是！”沈朝跪着转向楼弃尘，朝他磕了两个头：“对不起楼师弟，此前种种都是我的过错，还望楼师弟看在你我同门的份上，原谅我一次，日后我定会改过自新，好好待师弟！”
楼弃尘垂着眼，任凭长睫遮住眼底的沉郁和厌恶，语调平静温顺：“多谢长老为弟子出面，弟子心中已无芥蒂，此事便如此了结吧。”
缘明深深看了他一眼：“此事也是我管教不周，合该对你说声抱歉。”
楼弃尘不卑不亢道：“长老言重了，也怪弟子自己无缘入道。”
见他如此，缘明只觉得这位不知名的弟子，倒有几分合他眼缘，心思也比寻常人还沉着冷静些。
只不过身上灵力微弱，的确如他所说，无缘入道，有些可惜。
他惋惜地回过头，又正色道：“修道成仙，本就为的是锄强扶弱，匡扶正义，连自家师弟都欺压，日后还如何济世救人！”
“今日姑且饶你，若再有此事，便不止这几鞭这么简单，可都听清楚了？”
缘明并不看沈朝，睨过殿上众位弟子，眼含警告之意。
众人面面相觑，整齐地回应道：“弟子明白。”
那戒鞭不似寻常鞭子，打到身上，还会夺取那人身上的部分修为灵力，沈朝受的这几鞭，已经够他再修炼个好几年才能恢复了。
见他苍白着脸，任时清只觉替楼弃尘出了口恶气。
她知道，被欺凌的一定不止有楼弃尘，还有许多发生在她看不见的角落里，只不过楼弃尘最为弱势，所以他们对他最为肆无忌惮。
只有今日让所有人都看到随意欺凌他人的后果，以后才不会有人敢再起这种心思。
只不过…她不知道这样随意将楼弃尘的事公之于众，会不会伤了他的自尊，毕竟被人凌虐无法还手，也不是什么值得宣扬的事。
“抱歉，楼师弟，我并非有意在人前说这些，这是我能想到的最好的法子了。”见他不说话，任时清用胳膊撞了撞他，笑着说：“放心，有我在，今后必定没有人敢再欺负你。”
楼弃尘深色的眸底还隐匿着未散的情绪，声色低哑：“师姐果然…还是这样一副好心肠…”
一如当年。
沉寂许久的心，再次缓缓跳动起来，令他措手不及。
即使在他心里那样清晰的过去，对她来说不值一提，即使她从不记得他，她还是可以为这个陌生的楼弃尘打抱不平。
她依旧潋滟如春，撒下青俏的嫩芽，在他心里不断扎根、生长。原本深藏在心底的秘密此时呼之欲出。
他从未享受过善待与公道，此刻却突然好像一下子什么都拥有了。
仅仅是因为有她在。
这样的美梦成真，总让人格外战战兢兢，他害怕拥有，更害怕拥有后再失去。
他怕再一次被她讨厌。