这是没法子的事情。有机会登顶“江湖十大高手”的多是摸爬滚打半生的中老年人，有些人的名气是真刀真枪杀出来的，有些人是仗着身份地位炒出来的。
他们或是名门正派的顶尖人物，或是官府重金豢养的鹰犬，登顶“十大高手”排行榜算是功成名就，很快就会坐拥享不尽的荣华富贵、喝不完的琼浆玉液、睡不完的二八佳人。
整日沉醉于纸醉金迷的销金窟，身手很难不会退化。
武学之道永远是“逆水行舟，不进则退”，没有道理可讲。
他们在退化，后起之秀却在进步。
江湖上每年都有新人横空出世，梦想着一夜成名，一夜成名最好的方法就是挑战“十大高手”，最好能够杀掉他们。
除了这些求名求利的后起之秀，敌国暗探死士和本国政敌都会优先照顾他们。
一句话，登顶“十大高手”就是众矢之的，谁都盯着他杀，危险指数比王侯将相略高一些，死亡率居高不下。
不是死于敌国死士或者本国政敌的暗杀，就是死于后辈挑战者的明杀。
局势最严峻的一年，“江湖十大高手”排行榜中秋新鲜出炉，腊月前就有九个人死于非命，剩下的那一个也没有熬过除夕夜，因此这个榜单被戏称为江湖高手的“催命符”“阎王簿”。
自此以后各国掌权者为保护自家高手，严禁任何人编排高手排行榜。
既然不能排高手榜，闲来无事的名士退而求其次，推出一个门派排行榜，于是有了“八大门派”的说法。
江湖上没有永远不败的高手，更没有永远不死的高手。
而门派不同于个人，只要门规森严、传承有序，一些门派可以屹立数百年不倒，长盛不衰。
“八大门派”排行榜推出近七十年，迄今为止依然坚挺，中途没有出现任何变动。
镜湖山庄能够名列八大门派，且还是在崇文抑武的楚国，含金量并不算低。
独孤一笑能够从镜湖山庄无数传人中脱颖而出，霸占“镜主”宝座二十余年，其武功更是不容小觑。
就连萧狂鸣都不相信一个名动江湖三十余年的顶尖高手会如此轻易死掉，毕竟他尚未使出全力。
他缓步走向独孤一笑的尸体。
四周的冰块悄悄融化成水，没有了冰块，也就没有了光源，世界一派昏蒙。
杨谦突然想起有些阴险狡诈的高手会装死来骗人，然后趁机出手偷袭，连忙提醒道：“萧大统领，当心点，这人可能是在装死。”
小白眉大声驳斥道：“公子，你这是什么话？镜主身份如此显赫，他怎么会使出装死的下作手段呢？”
杨谦都能猜出独孤一笑有可能在装死，萧狂鸣何等眼力，焉能看不出来？
杨谦不吱声还好，一出声反而令萧狂鸣乱了心绪。
萧狂鸣想起杨谦称呼毕云天一口一个“老毕”，那是何等的亲昵，称呼自己却是极生疏的“萧大统领”，摆明没把自己当心腹，心里泛起一丝苦涩涟漪，脚步停在半路，眼神略显飘忽。
这时附近的沙石无端飞了起来，在半空中凝聚成无数鬼气森森的手掌，遮天盖地狂卷过去，宛如刮起沙尘暴。
萧狂鸣察觉到劲风及体，微微一惊，刚想挥掌震碎沙石，沙石之中陡然伸出一只血淋淋的鬼手，刚猛无俦拍向萧狂鸣的胸口，极快，极狠，极准。
以萧狂鸣的武功之强，仓促间竟然没有挡住这神出鬼没的一掌，硬生生被鬼手在胸口正中央拍出一个血红掌印。
咔咔两声，萧狂鸣如同遭到巨石撞击，胸前肋骨断了两根，情不自禁后退七八步，轻轻咳了几声，唇边溢出血迹。
他瞪大双眼，不可思议地遥望着漆黑中的那抹影子。
独孤一笑迎风而立，发出急促而短暂的笑声：“哈！”
缥缈的影子摇摇晃晃，走路的姿势略显蹒跚。
“天煞神掌萧狂鸣的确配得上江湖第一的名头，可惜你的武功虽强，大概在太师府养尊处优太久，被酒色财气麻痹了神经、掏空了身子，全然不知江湖险恶。
老夫赖以成名的绝技是‘千影鬼手’，既然占着一个‘鬼’字，多少也会沾有一点鬼气。
萧大统领，你怎能如此粗心大意，对着老夫还敢分心想事，给了老夫可乘之机呢？
虽说如此行径未免胜之不武，但你我并非江湖论武，而是不死不休的两国仇杀，兵不厌诈，你怨不得老夫。”
脸色惨白的萧狂鸣捂着胸口，禁不住又吐了一口血。
他和半步山河毕云天的武功路数截然不同。
毕云天天生异禀，筋骨强壮，杨太师旨在栽培毕云天为沙场悍将，传的是半步山河和龙魂拳法，最为纯正的沙场武学。
毕云天极注重打磨筋骨体魄，一身筋骨经过千锤百炼，几近金刚不坏，徒手可与寻常刀剑比拼。
若是他中了独孤一笑的致命掌力，喘息片刻就可恢复如初，绝不至于折断肋骨。
但萧狂鸣的天煞神掌是纯粹的江湖武学，讲究以攻代守，招数虚多实少，对筋骨体魄的锤炼远远不如毕云天，抗击打能力不如毕云天。
他对敌之时讲究先声夺人，一出手就是全攻不守，力争数招内毙敌于掌下，不给敌人近身肉搏的机会。
视线模糊的杨谦尽管啥都没看到，但独孤一笑嚣张的狞笑传进耳中后，便是傻子都知道萧狂鸣吃了大亏，忍不住就想大骂萧狂鸣这笨蛋反应迟钝，我都特意提醒你了，怎么还会被人偷袭呢？
刚想询问萧狂鸣伤势如何，陡地听到秋明素小白眉齐声惊呼：“当心！”
秋明素顺势将他往后推开，隐隐约约中，听到秋明素和小白眉惨叫一声，几乎同时被人打飞出去。
浓浓夜色中，一个线条模糊的鬼手气势汹汹抓向他咽喉。
独孤一笑不愧是个老江湖，在如此形势下依然没有被胜利冲昏头脑，而是清楚自己的终极使命是杀死三公子杨谦，而非萧狂鸣，竟趁着萧狂鸣受创而秋明素小白眉放松警惕的时刻，出其不意扑向杨谦。
猝不及防的杨谦大惊之余，脑子一片空白，就像一张被格式化的硬盘，鬼使神差之下，双手凭着肌肉反应，下意识将在石洞中反复练习过的“拨草打蛇”使了出来。
这一招，半个时辰前他曾经用来偷袭过独孤一笑。
招式并不复杂，但是极为实用，左手拨开敌人的手臂，右手捏拳直击敌人的要害。
这一招并非四象擒拿手所独有，而是江湖上广泛流传的经典招式，各门各派的很多武功都有类似的绝招。
大音希声，大象无形，维其至简，所以至强。
纯粹凭借肌肉惯性的杨谦抬起左手，刹那间荡开独孤一笑的右腕，右拳长驱直入，对着独孤一笑猛打过去。
这全力施为的一拳附带他的全部内功，神秘内功被他发挥的淋漓尽致，没有一丝一毫保留。
他深知这一拳若不能击退独孤一笑，他的性命肯定终结于此。
他并不指望这一拳能够杀死独孤一笑，但拳头命中目标的时候，清清楚楚感受到拳头击中的不是独孤一笑的胸口。
胸口有肋骨，应该很硬。
但拳头砸中的位置很软，中间还有一团微微隆起的软骨。
他猜到到这是人的咽喉，那团软骨多半是喉结，莫非他的拳头击中了孤独一笑的咽喉？
渺渺黑暗中，独孤一笑的咽喉处咔的一声，似乎有什么东西应声碎裂，独孤一笑的庞大身躯直挺挺倒飞出去，杨谦的拳头上多了一滩粘液，温热，粘稠，腥膻。