且说皇城中，太宗吕开久病不起，一直居于深宫之中调养病情。这日吕开渐觉神清气爽，身上也多了些许气力，料来病情有所好转，心中不免愉悦。又想到自从深宫养病以来，荒废朝政多日，便自龙榻起身，传唤中常侍郑湛前来。
侍奉太监不敢怠慢，忙传唤来郑湛，郑湛见吕开气色好转，不禁大喜，拜于吕开面前一番庆贺。
吕开道：“朕抱病多日，今日忽觉好转，朕思量着这段时间未曾过问朝政，全由太子打理，这实非贤君之所为。今日便去传太子入宫来，朕要好好询问一下近来朝政国事，也算作是对太子考察一番。”
郑湛听闻吕开之言，登时全身抖若筛糠，汗如雨下，口中支支吾吾。吕开见郑湛这番模样，不明就里，问道：“为何这般？”
郑湛伏于吕开面前，道：“陛下，奴才原不敢欺瞒陛下，只是陛下如今龙体渐愈，奴才实在不敢惊扰陛下，怕扰了陛下康复，奴才万死难辞其咎。”
吕开听郑湛这般言语，心中隐隐有些不安，乃道：“不论何事，你只管告于朕知道，不可隐瞒。”
郑湛痛哭泣零，不断叩头，道：“陛下只管听奴才讲，切莫动怒，免得伤了龙体，江山社稷还等着陛下治理！”
吕开道：“只管说来！”
郑湛称是，随后乃将乔王吕洪谋反诛杀太子吕浩，现统兵围困皇城，奕远成正督禁军死守皇城之事如实告知吕开，不敢有半点欺瞒。
吕开闻言大惊，一时怒火攻心，口吐鲜血。郑湛惊得魂飞魄散，忙扶吕开躺倒龙榻之上，拜于榻前请罪。吕开微微扬手，道：“此事非你罪过，乃是朕教子无方，才让那逆子做出这般大逆不道之事。”说完，吕开一阵咳喘，又吐血不止，一众太监个个吓得魂飞魄散，好在及时传来御医，为吕开施以针剂汤药，才渐渐缓住。
待吕开气息渐缓，又昏昏睡去，郑湛询问吕开病情，御医叹息道：“先前闻大人之言，陛下龙体好转，那是最好的事了，若是加以调养，施以汤药，不出两月，陛下必定康复。奈何……”御医讲到这，又叹息一阵，道：“如今陛下经此一事，气血逆转，怒火攻心，心脉俱已遭损，除非天神下凡，否则……”
郑湛闻此，大哭不止。这时有太监传诏，命其速速带奕远成进宫面圣。郑湛不敢耽搁，命人送走御医，便急向禁军营而去。
郑湛来到禁军营中，军士认得，问明来意，便急忙带其至奕远成营帐之中。郑湛才见到奕远成，不觉放声大哭，奕远成忙问缘由，郑湛将前事告知。奕远成听罢，一个踉跄，险些跌倒，不觉眼中落泪，叹道：“天不佑吾皇啊！”
郑湛泣道：“老将军快快随我前去，陛下正在传唤，必是有要事相商，耽搁不得。”奕远成闻言不敢怠慢，忙命军士备了两匹快马，也顾不得宫中规矩，与郑湛上马一阵狂奔直向吕开寝宫而去，一路太监兵士，哪个敢拦？不到半炷香的功夫已经到了吕开寝宫之前。
奕远成翻身下马，直奔吕开龙榻之前，伏于吕开身侧，低声唤道：“陛下，老臣到了，陛下……”
吕开于恍惚间听到，微微转头见到奕远成正伏在身边，道：“老将军，吕洪之事，朕已尽数知晓了……”
奕远成泣道：“陛下，是臣无能，未能保护太子殿下。如今臣愿以性命守住皇城，不教叛贼踏入半步，保得陛下周全。陛下安心将养，一切以龙体为重！”
吕开道：“先皇弥留之际，曾百般叮嘱朕，说奕老将军乃是忠义无双之士，如今正应了先皇之言，全赖老将军保皇城周全，不让那逆子毒计得逞。”
奕远成叩首道：“陛下，老臣备受皇恩，自当肝脑涂地在所不辞，陛下切莫动怒悲伤，只管安心将养，待龙体康复后，社稷自然太平。”
吕开道：“朕自然识得事理，如今只怕是神仙也难救朕一命。此番传老将军来，只为一事，此事朕只有托付给老将军才得放心。”说罢吕开紧握奕远成之手，道：“如今太子遭害，吕洪那逆子大逆不道，决计不可用。如今只有朕第三子灵王吕奉，待朕百年后，可承大统。如今他身在扬州，老将军必要想尽办法将他迎还继位，此事全都仰仗老将军了。”
奕远成泣道：“陛下，老臣自当迎还灵王，完成陛下心愿，虽万死而不辞。”
吕开闻此，欣然颔首，又道：“还有一事，吕洪那个逆子做下这般祸事，必是天地不容，然自古以来，家国之祸乱，多起至皇家。如今出了这事，不知对社稷有何影响，朕不能再看到自家骨肉相伤之事，否则我吕氏必然让天下失望。老将军且代朕传诏下去，待这祸乱平定，任何人不得伤了吕洪，只需将他逐出京城，家谱除名，任其做个庶民吧！”
奕远成道：“老臣谨遵陛下旨意。”吕开闻此，万分欣慰，乃命郑湛起草诏书一份，交于奕远成。奕远成既得圣旨，嘱咐郑湛好生照顾吕开，便返回军营之中。
且说奕远成回到营中，召集五子道：“陛下有密旨需要交于灵王，现我等被困皇城，固守还可支撑，但若是将密旨送出绝非易事。如今皇城被围得水泄不通，料来长安城也被严密把守，我等如何能突破重围？你们可有何计较？”
王合闻言道：“义父，贼军势众，我等出去绝非易事，但既然陛下密旨在此，我等自然不能推脱。我愿冲杀敌阵，送圣旨出去。”
陈奎道：“义父，我也愿前往。”
奕远成道：“这般出去，只怕凶多吉少，若是圣旨未能送出，而皇城又有闪失，我等便是罪恶深重，如今我等需要速速思量一个计策才是，决不可莽撞行事。”
这时，帐外一阵马蹄声，随后只见杨亮快步走进，道：“义父，方才我在北门巡查，却见城下投入书信一封。义父且查看一番。”
奕远成接过书信，看了半晌，不禁眉头微皱。刘勋问道：“义父，这书信中说了什么？”
奕远成道：“你们还曾记得赵敷吗？”
众人面面相觑，不知奕远成如何出此问。奕远成道：“这个赵敷，曾是我军中的一名小校。老夫随先帝征战天下时，他一直在我帐下任一伍长。记得当年有一战，先帝所在中军遇伏，当时众军士拼死保得先帝脱身。那时赵敷被敌军箭矢所伤，行走不动，眼看被敌军杀死，当时正遇老夫，老夫便将其拉上马，一齐杀出了重围。之后先帝承天下大统，我等因军功各有封赏，那赵敷自然也获了封赏，只是未曾料想如今他便在乔王帐下。”
张谦问道：“那他这番投来书信，难道是要以当年的这些干系为由劝义父归降？”
奕远成摇头道：“非也！此人在书信中备言随乔王行事实属无奈之举。他一直救我等心切，奈何并无机会。昨日叛军有所调动，他被派往皇城北门外军营驻守，今日便递上书信，约定今夜三更在北门前等候，说是让我们保护圣上自北门而走，否则皇城破后，性命难保。”
杨亮道：“未知此人是否可信，或许这是叛军诡计。”
刘勋道：“这个容易，我今夜一人前去一探便知，若是真的，我等必对其感恩戴德，若是假的，我必一刀当场结果了他。”众人闻言，皆称善。
奕远成道：“既如此，老夫自有一番计较。”便对刘勋、张谦二人如此这般说了一番，二人领命而去。
是夜三更，刘勋并张谦二人装点整齐，又点了军中两百精锐骑兵，人衔枚，马摘铃，来到北门。守城军士轻轻将城门打开，众人轻轻出了北门。才出北门行了不远，只见对面叛军营中打马走出一将，刘勋急命众军士立住阵脚，先观察一番。待那人行至当前，却不见任何随从，刘勋心中稍安。来人行至众人身前道：“来者可是刘、张二位将军？”
刘勋勒住马，应道：“正是！你如何认得我们？”
那人道：“在下便是赵敷，二位将军应该不记得了，当年我在奕老将军帐下，时常见到五位将军，不曾忘记。”
刘勋道：“赵将军终究还算是忠义之人，如今若托将军之福成事，必然感恩戴德。”
赵敷又打量了一下眼前众人，问道：“为何不见奕老将军？”
张谦道：“为保陛下安危，义父他老人家决计不会出城的，如今我二人出城，是有陛下密旨要传于灵王。赵将军若是当真要洗脱罪名，便想方法送我等出城，否则日后也必会归为叛党。”
赵敷道：“我本欲是接应奕老将军与圣上自我营中偷过出城，到安全地方去。如今既如此，二位将军便随我来。城中乔王军队守卫严密，二位及部下且紧随在下而行，必送二位将军安全出城。”
刘勋、张谦二人带着兵士随赵敷行了一阵，眼见就要进入叛军兵营，刘张二将互递眼色，众军士也纷纷打起精神。赵敷却道：“诸位莫要慌张，前方乃是我部军营，我营中军士历来由我统制，全都听命于我，且均不愿随乔王作乱，诸位只管放心向前，定保无虞。”
说话间，已到了军营前，把守营门的军士见赵敷，忙打开营门，又道：“将军，方才巡查队已到了东门，不一时便会到此，将军要谨慎些。”
赵敷道：“我知道了，你们仍然把守营门，不得有差池。”军士允诺。赵敷只管带着众人穿过营寨，道：“如今驻守京城北门的是我弟赵成，我早已与他约定，今夜他便在东门等候，那里也都是他麾下军士，诸位尽管放心过去。”
说话间，众人已过了叛军围困皇城的军营，赵敷择路，径直向京城东门而去。一路上遇到数支巡视游骑盘问，赵敷只是回应带本部兵马巡视，便敷衍过去。不消一炷香的时间，便行至长安北门，北门下早有一队人马，为首一人见了赵敷等人，乃问：“来者何人？”
赵敷让众人勒住马，回道：“我乃赵敷，奉命四处巡视，确保周全！”
对面为首那人闻言，打马行至赵敷近前，道：“兄长总算来了！”他向赵敷身后观望一番，疑道：“兄长不是说会引奕老将军前来送出城去？如今为何不见老将军？”
赵敷道：“老将军自有安排，如今这二位乃是老将军义子，有圣上密旨送出，速速打开城门，让二位将军出城，不可耽误。”赵成允诺，回身招了招手，已有军士将城门打开。
刘勋见城门打开，心中欣喜，向赵敷与赵成做了个揖，道：“二位将军深明大义，今日已立下大功，日后平定叛军，我等必定向陛下奏明，给二位封赏。”
赵敷道：“微薄之力，怎敢贪功，在下如此做，一来为报答奕将军当日救命之恩，不忍见乔王功成之日，加害恩公；再者，我与赵成，并我们营中军士，皆不愿随乱党叛逆，行祸乱社稷之事，只望到时陛下勿降罪便好。”
刘勋、张谦又一齐作揖施礼，正欲出城，赵成开口道：“斗胆问一下，二位将军是否要将密旨送去给灵王殿下？”
刘勋道：“不瞒二位，正是！”
赵成闻言，忙道：“将军此去须多加小心，乔王已令郭准领兵八万埋伏于飞霞山，意欲截杀灵王，二位将军切不可从那经过。”
张谦闻言惊道：“幸得将军提醒，否则此番要坏了大事了！”言罢乃与刘勋向赵敷、赵成二人拜别，领兵出城。一路前行，待行近飞霞山时，刘勋派斥候探查，果然山中隐有伏兵，二人不禁感叹，若无赵敷、赵成二人，如今哪里避得过一死。当下乃传令众军士绕开飞霞山而去。
行了两日，但见前方旌旗密布，沙尘蔽日。张谦乃令斥候上前探问，不消一盏茶功夫，斥候回报，前方乃灵王吕奉兵马，二将大喜，忙令斥候前去通报传信，又令全军快马加鞭迎上去。
行至灵王吕奉军前，张刘二将报明来意，军士将二人引至吕奉身前。吕奉令全军暂停前进。军士将张刘引至，二将拜过吕奉，正欲言语，却听吕奉一声大喝：“全部拿下。”登时吕奉军中众军士涌上前来将刘勋、张谦拿住。
张谦惊道：“王爷此番是何用意，我等是奉命来送陛下密旨的！”
吕奉道：“尔等好生大胆，竟敢蒙骗到本王这里，京城中事我早有耳闻，如今奕老将军被叛军围困于皇城之中，守城尚且困难，如何还能有尔等出来传旨，本王料定你们必是叛党爪牙，来诓骗本王。尔等当真可恨，今日便先取尔等性命，算是为我大军祭旗，而后再打破京城，肃清乱党。”说罢，便喝令刀斧手将二人推下斩首。
刘勋道：“我等死不足惜，只是叛军毒计终要得逞，可笑这灵王，竟是这般自负之人。”
“且慢动手！”此时一人匆匆赶来，喝止刀斧手，走到吕奉身前，道：“王爷且稍待片刻，请容臣问询一番，若是他们所言属实，王爷岂不是枉杀好人，铸成大错？若是他们当真是假的，那时必要将他们剥皮抽筋，也不差这片刻功夫。”
吕奉看时，此人正是谋士周洵，此人追随吕奉多年，多有谋略，深得吕奉信赖。如今周洵一番言语，吕奉深以为然，乃道：“卿家所言极是，如此你便尽管询问一番，若他们所言是假，便即刻将其乱刀砍死。”
周洵应诺，走到刘勋与张谦身前，问道：“你二人自何处来？身处何职？如今前来所为何事？一一清楚道来，若是有半点隐瞒，必不得好死！”
刘勋道：“我二人俱任羽林中郎将之职，在奕老将军制下。我等历来随义父统制禁军，驻守皇城，保证陛下周全。如今乔王作乱，诛杀太子，围困皇城，皇城局势甚危。前番陛下降密旨一道，要义父务必将密旨送到灵王手中。我二人此来，便是要送上密旨。”说罢，刘勋自贴身处取出一个包裹交于周洵。
周洵将包裹打开，其中还包裹油纸一张，去掉油纸，仍有布包一个，打开这布包，才见一张金黄绢布。周洵小心将绢布呈给吕奉，吕奉接过绢布，展开来看，当真是圣旨，又核对玉玺章印，千真万确。
吕奉问道：“既然皇城被重重围困，为何尔等得以出来？”
张谦将赵敷、赵成之事告知，又道：“义父与其他兄弟如今正在拼死守城，只盼王爷快些回去剿灭叛军。”
吕奉闻言，又看周洵，终难以尽信。周洵沉吟片刻，又以禁军之事询问，刘张二人俱个对答如流。周洵一番问询后，对吕奉道：“王爷，二位将军事事皆知，对答如流，全无纰漏，此中必不会有诈，还望王爷速速放了二位将军，然后号令大军启程，回京平叛。”
吕奉闻此，亲自走到刘勋、张谦身前，略施一礼道：“二位将军莫怪，本王此番行事也是迫不得已，若是本王中了叛党诡计，便无人能救父皇了。”
刘勋、张谦二人拜于吕奉面前，道：“王爷言重了，另有一事，如今叛军在飞霞山设下伏兵，王爷切不可从那经过。”
吕奉闻言大惊，心中暗道：“幸得这二人通报，若是当真就这般一路行去，只怕凶多吉少。”乃转头问身边谋士周洵，“军师有何计策？”
周洵道：“飞霞山中有一狭窄山谷，我等回京必经过此处，乔王在此伏有重兵，若我等不知详情贸然前往，当真凶多吉少啊！此番亏得二位将军带来此讯，实乃天佑我朝，天佑灵王。飞霞山之险，只在那一处山谷。既然我等现在已经知悉乔王之心，我等便可轻松过去。”
吕奉道：“军师速速将计策道来，我等速去救父皇。”
周洵道：“王爷此番必先剿灭飞霞山那八万叛军，方可往救京城。”
吕奉皱眉道：“此番不知会耗费多少时日，如今皇城危在旦夕，只恐延误了时机，耽误了大事！本王意欲绕过这飞霞山，火速驰援京城才是紧要之事。”
周洵道：“不可，王爷回京救驾心切，只是绕行之事万万不可。”
吕奉疑道：“有何不可？”
周洵道：“如今我大军到达飞霞山尚有一日路途，若依王爷绕行过去，徒增了日的路程。便是我军绕过了飞霞山，抵达京城时，那京城若是一时难以攻破，这飞霞山兵马又闻讯赶至，我等便是以疲惫之师腹背受敌，那时毫无胜算了！即便是到时王爷率军顺利打破城门，到时这八万贼军终究是遗患啊！京城守军不过十万众，如今八万在飞霞山，若是王爷打败了此处兵马，那京城自然不攻自破！”
吕奉闻此，连连称是，道：“爱卿所言极是，如今该如何？”
周洵道：“如今王爷不必让大军绕行，不出两日，必可剿灭此间贼众！臣知道这飞霞山北面有小路，多是些山野之人行走，人迹稀少，料来叛军必定不会在那设伏。王爷可命我大军仍按原路前行，迷惑谷中伏兵。再派遣少数精锐兵将由北面秘密前行，自后方接近叛军，出其不意，直捣敌营，扰乱叛军阵脚，那时王爷率正面大军发起进攻，叛军须臾可平。”
吕奉闻言，沉吟一番，道：“此计虽有风险，却也是如今之势的上策。”当下乃施令道：“征虏将军李云听令！”
吕奉话音刚落，早有一员战将出班，拜于吕奉身前，应道：“末将在！”
吕奉道：“本王命将军带三千兵马自飞霞山北面小路秘密前行，不可泄露半点行踪，待行至叛军后方，便可发起突袭，到时举火为号，本王自率大军正面策应。”
李云道：“末将遵令！”
周洵又嘱咐道：“李将军，此次出兵，必须隐秘，若被叛军事先察觉则万事休矣，如今只得给将军三千兵马，将军定要小心处之。”
李云道：“王爷、军师只管放心，末将自然知道该如何做。”
张谦、刘勋二将见此，拜于吕奉面前，道：“王爷，我二人愿随李将军同往！”吕奉闻此，欣然应允，道：“得二位将军相助，此事必成！待回到京城本王必为诸位请封赏！”
军令已下，李云当即点齐三千精锐兵马向飞霞山而去。