天泽一十九年，高宗吕奉头痛之疾愈发严重，卧床不起。太子吕成遍访名医，为吕奉医治，日日必然亲奉汤药，不敢丝毫怠慢。
且说吕奉有二子，长子吕成即为当今太子，吕成虽然处事略显优柔寡断，但为人仁厚。次子吕禄，封为泯王，却是个愚鲁之徒，每日只知玩乐，不学无术，吕奉十分不喜，曾多次责骂，然吕禄终究不思悔改，吕奉对其心灰意冷，也不再管教理睬。那吕禄反而落得逍遥自在，更在恣意享乐。吕奉深宫养病以来，只由吕成料理国事，不予吕禄任何差使。
这日，吕禄仍在宫中饮酒品乐，玩不亦乐乎。这时忽有下人来报，“王爷，中常侍顾硕在府外求见。”
吕禄闻此，笑道：“本王与这顾硕素无瓜葛，他来本王处作甚？”
吕禄正欲让下人通传，不料那顾硕已经自行走进厅堂之中，吕禄见了，有些不悦道：“你个顾硕倒是有些意思，本王未传你，你就自己进来，这般没有规矩。”言罢便喝令道：“来人，把他给本王轰出去！”
顾硕喝止众人，道：“王爷真是不知好歹，却要这番对待恩人？”
吕禄笑了笑道：“是本王醉了还是你醉了？你何时成了本王的恩人了？跑来这里说胡话！”
顾硕笑道：“今日之前，老奴的确没有对王爷有丝毫恩情，但今日之后，王爷便会日日记着咱家的好了！”
吕禄道：“你这人越来越有些意思了，本王倒想听听你说，你能对本王有什么恩情？”
顾硕道：“王爷若要听老奴细说时，只需屏退了左右。”
吕禄笑道：“这还真是有趣得紧，本王就依了你！”当下便屏退了左右，仅留顾硕一人。
顾硕见众人退去，直接开口训斥道：“王爷好不识时务，如今之计却为何还要一味作乐？”
吕禄呵呵笑道：“不作乐，你要本王做什么？这天下都是我们吕家的，本王想做什么就做什么！哪还由得你来管教？”
顾硕冷哼一声道：“这天下是吕家天下不错，但是王爷你说自己想做什么就做什么，这个可未必吧！”
吕禄闻此，皱着眉问道：“你这话怎讲？”
顾硕道：“王爷当真没有考虑过后来事？”
吕禄道：“什么后来事？你说来！”
顾硕道：“陛下早已立了太子，太子历来仁爱宽厚，甚是得陛下喜爱，朝中百官亦多信服。如今陛下病重，太子日夜侍奉，更是尽显至孝。陛下晏驾之日，必是太子登极，这个王爷可知？”
吕禄笑道：“太子是父皇长子，本来就该他登基，与本王有何干系？本王只管饮酒作乐便是！”
顾硕道：“王爷怎么这么糊涂！老奴只问王爷，与太子兄弟之情如何？”
吕禄摆了摆手，讥笑道：“本王与太子又不是一个娘生的，有什么兄弟情分？”
顾硕又问道：“既然知此，待太子登基后，王爷还能安享富贵否？”
吕禄闻此，不由一怔，乃道：“这番本王还没有想过。”
顾硕道：“王爷与太子虽同为龙种，却非一位母亲所生，自然没有什么兄弟情谊，太子未来若继位登极，为永保皇位，必忌惮王爷，到那时别说王爷这富贵堪忧，就算是性命也说不定难保啊！哪里还能说是想干什么就干什么？永享富贵？”
吕禄听了顾硕所言，惊得全身一震，细细琢磨一番，也觉得顾硕所言有理，自己与吕成并非同母所生，历来无甚深厚情谊可言，当真是吕成登极为帝，那时一切后果难料。这些事之前他哪曾想过？如今听顾硕一番说辞，顿时如置身冰窟之中，问道：“那本王该如何？”
顾硕道：“若王爷想保富贵，老奴这有一计，不知王爷肯听否？”
吕禄道：“只管说来，不必这般装腔作势！”
顾硕道：“老奴这计是一险招，若不成，则一死方休；不行险招，也难有正果，但若险招得胜，则永保王爷富贵享之不尽。只是担心王爷是否有那胆量？”
吕禄闻言，眼前一亮，道：“你且说是何险招？”
顾硕笑了笑，上前几步附在吕禄耳边如此那般说了一番。吕禄惊得“啊呀”一声，全身抖若筛糠，以袖掩面道：“这……这如何使得？本王万万不敢！”
顾硕一把抓住吕禄手腕，道：“王爷如何这般胆小？若是不从，日后引颈受戮之时，莫怪老奴这番没有提醒王爷。”
吕禄听顾硕这般说，颤抖着问道：“若行此事，有几番把握？”
顾硕道：“若王爷自己去行此事，全无成事把握，若老奴相助，则有了八九分的把握。”
吕禄闻此，双眼一亮，问：“当真？卿家愿意相助本王？”
顾硕道：“这个自然，老奴既然献策王爷，自然会助王爷成事，只求事成之后王爷莫忘了老奴。”
吕禄忙向顾硕拜道：“若事成，永感大恩！”顾硕忙扶起吕禄，当下即与其商议共同行事之计。
且说这日早朝毕，百官退出朝堂，却说卫尉卿龚常，卫尉少卿甘亮，京城守备安国将军洪世朝三人正欲登上车驾回府，却有内监快步上前，道：“三位大人留步，顾大人命小的前来转告三位，请三位大人今日往府上小聚。”
这三人都是顾硕爪牙，如今闻此自然不敢推迟，道：“请公公回禀顾大人，我等必然前往。”
是夜，顾硕于府中设宴，龚常、甘亮、洪世朝一齐赶来。顾硕道：“咱家冒昧请三位大人前来，的确是有要事相商，多有叨扰。”
三人忙道：“大人怎这般说？你对我等恩重如山，你唤我等前来，是我等的荣幸。只是大人你助太子料理国事，万分操劳，还要费神宴请我等，我等才是心中忐忑。”
顾硕被奉迎得心中十分舒畅，当下邀请三人入席。席间，四人推杯至盏，饮了几个来回，酒至半酣，顾硕命一应乐师舞姬与下人退下，厅堂之中只剩下四人。
顾硕开口道：“如今咱家有一件大事要做，单凭咱家却是绝难成事的，还需要三位大人相助，今日咱家请三位前来，便是要商议此事，还望三位大人相助咱家才是。”
龚常道：“顾大人这般说便是见外了，下官蒙大人提携才从廷尉令升迁为了卫尉卿，大人对我恩重如山，如今大人但凡有什么差使，尽管吩咐。”甘亮、洪世朝也纷纷迎合。
顾硕道：“此事非同小可，若是成时，我等必保终生富贵，若是失败，难逃碎尸万段。”
龚常闻此，心中一怔，已猜到顾硕言中之意，问道：“大人意欲何为？莫不是想要变换天地？”
龚常既已点明，甘亮、洪世朝也早已明了，三人顿时吓得颤颤发抖，洪世朝道：“大人，如今陛下虽然抱恙，但并未病入膏肓，大人欲行事，岂有胜算？”
顾硕闻此，脸色一沉，道：“咱家自然不会做无把握之事，如今请三位前来相商，若是三位依得，则大事必成，若是不依，咱家再寻他人相助便是！”顾硕话音刚落，却见高琼带着数十兵士闯入，各个手执兵刃，将三人围住。
三人心中暗暗叫苦，如今当真是骑虎难下，若是不依，便必然命丧于此，若是依了，这事岂能有胜算。
龚常道：“大人，即便是我等愿意相助大人，就凭着咱们，绝难成事啊！”
顾硕笑道：“三位大人多虑了，这事不是咱家要做，也是帮人做的。既然三人有意相助，那咱家便请那人出来相见。”言罢，示意高琼带众军士退下，同时向身后内厅方向击掌三声。不一时，只见内厅中走出一人，龚常三人定睛看时，此人正是泯王吕禄。
三人见吕禄，忙与顾硕一齐起身拜见，吕禄道了声免礼，与众人一齐入席。
顾硕道：“咱家也不瞒着三位大人，咱家所说的事，便是泯王殿下的事。咱家只是为了王爷分忧，绝对没有私心的，如今三位大人可安心相助否？”
吕禄接道：“本王早听顾卿家说三位乃是贤达之人，故而请三位相助行事，若得三位相助，必然大事可成，待成事时，三位当居首功。”
龚常三人原本以为是顾硕想要行谋逆之举，心中明白，以他这一阉宦，想要谋朝篡位，岂是易事？故而万般为难，如今见吕禄，知道这一切都是吕禄之意，心中便安稳了许多。如今也由不得三人不从，当下乃道：“蒙王爷信任，我等愿效犬马之劳！”
吕禄大喜，道：“三位卿家之恩情，本王必然牢记在心。”
三人连道“不敢”，龚常又问顾硕道：“顾大人，如今需要我等如何做？”
顾硕道：“龚大人、甘大人，咱家明日便调派一些人手于二位大人，到时二位大人只管将皇城中禁军调度一番，换做咱家派去的人手便可。”
龚常道：“这事倒是简单，待调派守卫之后，我二人该如何？”
顾硕道：“待行事那日，龚大人尽管带着随从跟着咱家，甘大人只管严守皇城城门，若无王爷命令，任何人不可擅自出入。”
二人一齐称是，顾硕又对洪世朝道：“洪大人好生督领京城防务，严守四处城门，待我等在宫中事成，大人便带领兵马将太子党羽及其家属亲眷，尽数捉拿，不得走脱一个！”洪世朝领命。
当日席散，龚常三人告退，各自回府。吕禄问顾硕道：“顾卿家，如今本王该如何？”
顾硕道：“王爷，你且在府中等候，做好准备，事成时，老奴必定率百官来接王爷进宫登基。”吕禄大喜，连连称谢。
却说顾硕一番安排，此事准备得也有八九分，如今唯一缺的，便是寝宫周遭伺候着的内监。自吕奉病重，将养深宫以来，绝少让百官叨扰，除了吕成、顾硕外，只有一唤做何让的内监时时侍奉在侧。
这日，吕奉服过汤药，不多时便睡去，何让守在龙榻旁，不敢片刻分心。这时有一小太监轻轻走进，在何让耳边低声道：“公公，顾大人在外面等候，说是请公公出去相见。”
这顾硕素来为内监统领，如今何让怎敢不去相见？当下由那小太监侍候在龙榻边，自己则轻手轻脚走出吕奉寝宫，正见到顾硕在宫门外不远，何让忙快步走上前，施礼道：“顾大人唤小的前来，不知所为何事？”
顾硕道：“你日夜侍候在龙榻旁，真是辛苦了。”
何让忙道：“顾大人怎出此言？能伺候陛下，那是小的的福分。”
顾硕笑道：“如今这寝宫四周内监都由你调度，你如此深得陛下喜爱，日后必定多有加封。”
何让道：“大人莫要取笑小的了，小的只管伺候陛下，不敢妄想其他，再说，小的也都是归大人调度的，便是有功劳，那也都是大人的，小的怎敢占了？”
顾硕笑道：“你倒是个伶俐人，这番话说得咱家爱听。”
何让道：“这是小的的本分，大人如今有事尽管吩咐小的。”
顾硕左右环顾一番，四周并无旁人，乃低声道：“如今的确有一件大的功业要你相助，若是事成了，必然让你加封高官厚禄，贵不可言。”
何让道：“大人怎么这般言语？你有吩咐，小的自然照办，怎敢贪功？”
顾硕道：“这事不难，三日后，咱家自带些人来，到时你只管带着现在寝宫中的内监撤去，咱家会安排些内监来接着一应事务，其他你不必再管。”
何让闻此，心中一惊，已猜到顾硕了的打算，登时吓得浑身哆嗦，道：“大人，这事小的怎敢做主？”
顾硕道：“这事不需你做主，你只管照做便是。”
何让道：“大人，这事小的万万不敢啊！”
顾硕道：“咱家也不相瞒，此次咱家是助泯王殿下行事，如今咱家已经跟你说了这事，你便是同意，那只管做，事后自会给你高官厚禄，若是不从，你怕是也活不过今日了。”
何让自然知道顾硕如今的权势，心中暗暗叫苦，他知道顾硕欲行谋逆之事，如若不从，必然被他所害。若是从了，如果事情败露，自己也会被碎尸万段，但是转念一想，如果事成了，那么当真可以得到封赏。如今这事，不做是死，做了或许还有出路，便将心一横，道：“大人，小的一切按你吩咐便是。”
顾硕见何让应允，心中大喜，道：“早知道你是聪明人，你放心，咱家不做没有把握的事，此次你要相助，这事必然成功！你只管等着加封的好消息吧！”
何让听了顾硕这番言语，心中也安稳许多，当下拜谢，之后二人拜别，何让回到吕奉寝宫之中，与顾硕谋议之事，不敢泄露半字。
顾硕见一应事情已经齐备，当即返回府中，命高琼率五百心腹军士赶赴皇城，龚常见高琼至，即命开城门迎进，而后将宫中四处禁军守卫一一调回营中，由高琼接管皇城防务。其余众人纷纷准备，只等顾硕行事。
三日后，顾硕带着数十个心腹内监来到吕奉寝宫，何让接住顾硕，按照顾硕指示，将寝宫四周内监尽数撤换。
次日早朝后，吕成与顾硕又至吕奉寝宫外，此时内监已将汤药备好，吕成接过汤药，进入吕奉寝宫之中，顾硕紧随其后。
吕奉正卧于龙榻之上，见吕成与顾硕至，乃道：“皇儿，这几日朕感觉头痛之症稍减，想来必是此番的医士查对了朕的病症，等下只管召那医士前来，朕要好好赏他。”
吕成应诺，道：“父皇病恙好转，当真是社稷之福！”随后，又将汤药奉上道：“父皇，今日汤药已经备好，请你服用。”
吕奉坐起，接过汤药，慢慢服下，道：“最近朝中可有什么大事，你无法决断的？”
吕成道：“近来天下太平，朝中也无大事。”
吕奉闻此，心中欣然，正欲再言，却突感腹中疼痛，吕成见状，忙问道：“父皇哪里不适？”
却不料吕奉疼的冷汗直流，说不出话来，不一时，哇的一声吐出一大口血来，整个人倒在龙榻之上，吕成大惊，近前来看时，却见吕奉七孔流血，已经气绝，当时如晴空霹雳一般，惊得吕成呆若木鸡，却听顾硕惊呼道：“陛下！”连唤了三声，又对着呆立在侧的吕成斥道：“太子殿下，你为何这般狠心？要毒杀陛下！”
吕成闻此，方才回过神来，忙道：“胡说，本太子岂敢做那忤逆之事！”
顾硕道：“老奴分明看见陛下服了太子进奉的汤药，才中毒身亡的！太子殿下好生歹毒，为何要毒杀圣上？”
此时，早就等候在寝宫外的龚常率领数十兵士闯入，不由分说，一齐将吕成擒拿。
吕成一边挣扎，一边辩道：“本太子怎会毒杀父皇？你们休要栽赃！”
顾硕道：“如今便寻内监一问便知！”言罢，乃问何让，道：“何公公，今日陛下除了这汤药，还进食过何物？”
何让道：“回禀大人，陛下今日尚未进食半点水米。”
顾硕闻此，又对吕成道：“今日圣上未进半点米水，只是服了太子送来的一碗汤药，如今再由太医来查这汤药，看你有何狡辩！”
不多时，太医赶到，将剩余汤药查看一番，道：“回大人，这汤药中确实有毒，而且是剧毒。”
吕成闻此，忙道：“便是有毒，也绝非本太子所为！”言毕，细一思量，登时感觉犹如晴空霹雳，这一番思量终于让他醒悟过来，自己如今是遭了别人的算计，料来此番绝难辩清，乃对顾硕狠狠道：“本太子悔恨之前未听忠言，除了你这阉宦，如今反被你所害！”
言毕，又对天哭喊道：“本王无罪！本王决未做这般丑事！如今是着了奸人的道，有口难辩，本王便以死来表清白！父皇！儿臣随你来了！”言罢乃用尽气力，挣开身边军士，一头撞在身边宫墙上，众人急欲阻拦，却终究来不及，吕成已是魂飞魄散了。
顾硕心中暗笑道：“想不到这太子竟自行了断了，省了咱家许多功夫。”当下乃道：“陛下被太子毒杀驾崩，太子自尽谢罪，此等大事，不敢怠慢，速速召百官入宫中议事！”
不多时，百官齐至，顾硕道：“太子毒害陛下，罪证落实，畏罪自尽，如今国不可一日无君，依咱家之见，应速召泯王来，由他登极，好稳住社稷。”
钱文出班怒斥道：“胡说！太子素来至孝，怎会行此大逆不道之举？”
顾硕不与钱文争辩，直言道：“你这厮，为太子心腹，如今太子谋害陛下，必然与你有莫大关系，来人！速速将其并太子党羽一齐拿下！”朝中百官见状，各个吓得胆战心惊，哪个还敢再有言语？
顾硕一声令下，早有龚常率军士闯入，将钱文及一应太子亲信尽数拿下，押往天牢，众人一路怒骂，却也只能任人鱼肉。而洪世朝得顾硕密令，亦将太子及其亲信众人家属亲眷尽数捉拿。
当日，百官随顾硕自泯王府中迎接吕禄进宫主持国事，吕禄再三推辞，百官再三相请，吕禄才出府，上了车驾，在百官簇拥下进入皇城。进宫后，吕禄在吕奉身边大哭一场，而后命将吕奉收殓，择日安葬。
吕奉驾崩，消息传出，举国服丧，百姓闻之皆哭，各处州郡官员皆进京祭拜。三月后，吕禄登极，庙号神宗，改年号天成，封顾硕为丞相，总领国事。龚常加封太尉，甘亮加封卫尉卿，洪世朝加封左将军，高琼加封右将军，何让加封中常侍。除此之外，其余顾硕一应爪牙尽数获得加封。太子家眷及太子心腹官员，并一应亲眷，皆被定死罪，尽数被斩，一时间受刑者千余人，京城百姓无不闻之色变。
吕禄登极之后，一直不问朝政，每日只由顾硕供着玩乐，百官奏报及地方诸事皆由顾硕决断，自此朝野上下，全由顾硕掌控，不愿与之结党之臣，或栽赃入狱，或罢免去职，或远调地方，凡献媚之人，皆封做高官。一时间忠良贤臣尽皆离去，朝中尽是顾硕爪牙，朝政愈加昏暗。