三十八艘大小舰船，由武昌逆流直赴岳州府，在到达嘉鱼东北方气势磅礴的赤壁山前，已经过了汉阳、金口镇、东江、新滩等十多个沿江大镇。由此西南行，长江途经嘉鱼、石头口镇、洪湖镇、鹏栏几、临湘、白螺几、道人几、城陵几、巴陵，而至岳州府，才泻入碧波万顷的洞庭湖内。长江的主流由西而来，在洞庭湖北方流过，于道人几和城陵几两个岳州西北的大镇处，接连通往洞庭的主水道。故岳州府实紧扼着长江往洞庭的咽喉，这次怒蛟帮勇夺岳州府，实是致胜的关键，齐泰势不能坐视不理。洞庭不但是中国第一大湖，更是江南各省诸水汇聚处，物资欲输往京师，大部分均要途经洞庭，再经岳州府进入长江，又或取道华容河这条费时较多的水道，故洞庭实乃水道交通的心脏枢纽，接通东西南北水运，为兵家必争之地。
虚夜月等正在欣赏赤壁山气势逼人的风光，赞叹不已，韩柏和风行烈溜出议事的主舱，前来陪伴诸女。虽是逆流而行，却是顺风，故船行甚速，沿途不时遇上打着怒蛟帮或武昌府旗号的战船，透着一种战云密布的气氛。风行烈到了谷姿仙身旁，嘘寒问暖，关怀备至。虚夜月、庄青霜、寒碧翠、韩宁芷等无不露出艳羡之色。
韩柏坐到船尾寒碧翠和韩宁芷之间，伸了个懒腰道：“嘻！寒大掌门，临渊羡鱼，不如退而结网，要不要我找老戚来和你联手炮制幸福的未来。”诸女无不俏脸飞红，一阵娇嗔。
风行烈那边的谷倩莲笑骂道：“你这小子没有半点羞耻心，翠姊不要饶他。”
韩柏赖皮地道：“寒大掌门能拿我怎样哩！”寒碧翠气得不理他，旋又笑了出来。
韩宁芷以她天真的语调认真地道：“大伯说过，凡修习先天上乘武功的人，因为练精化气的关系，都不易生孩子，仙姊你真是幸运哩！”众女顿时静默下来。
“那怎么办好呢？”这句话本是除谷姿仙外众女的心声，到发觉说此话的竟是扮作女声的韩柏，无不又羞又气，几乎要联手揍韩柏一顿。
风行烈摇头叹道：“唉！这么的一个柏小子，老范不在，你便肆无忌惮。”
看着正担心得嘟长了嘴巴的虚夜月，韩柏笑道：“韩五小姐此言虽是有理，却不知道修习上乘武功者亦有高下之别。若是真正高手，精气收发由心，否则怎会有我的好月儿、好霜儿、寒大掌门等钻了出来，我也不能令七嘿！没有什么！总之我乃生孩子的第一流高手，要谁生孩子谁便要生孩子。不信过十天八天时间，再问霜儿月儿五小姐她们，看看我有没有乱吹牛。大掌门和小莲最要紧是巴结我，请我传授尊夫心得，否则莫怪我藏私。”
听着他狗嘴吐不出象牙的话，诸女更是面红耳赤，但又芳心大喜，更因知他身具魔种，又精通双修大法，不是吹牛。
虚夜月红着脸道：“小莲哪用巴结你，人家的夫君不行吗？”
庄青霜赧然责道：“月儿啊！你真是近朱者赤，说得这么难听。”
谷倩莲跺足道：“翠姊快去向老戚投诉，死韩柏在调戏你。”
韩柏哂道：“小莲若信了月儿的话不来讨好我就糟透了，行烈之所以这么行，就因他和公主均精通双修大法，深悉精气送取之道，换了小莲，便要靠我这生孩子专家为行烈指点迷津。”
众女虽大窘，但均信他言之成理，一时间竟无人敢与他抬杠，但当然也没有人向他请教高明。
韩柏更是得意洋洋，向身旁的寒碧翠道：“大掌门！叫声柏哥哥来听听。”
寒碧翠见牙尖嘴利的谷倩莲亦不敢冒得罪他之险，正感手足无措时，戚长征走了出来大笑道：“掌门贤妻，为了我们的孩子，快叫柏哥哥吧！”
寒碧翠终于找到可出气的对象，跺足插腰嗔道：“你快给我滚！”
戚长征来到寒碧翠旁，硬挤入她的椅子去，又抓着韩柏的肩头，恶兮兮道：“快把你的生孩子妖术，公告天下！那我就不追究你调戏我贤妻的大罪。”
风行烈失声道：“原来你这小子躲在一旁偷听！”
韩柏装作惊惶道：“有事慢慢说，但因其中牵涉到很多细节，包括姿势运气呼吸吐纳力道深浅时间合作……”他尚未说完，早给风戚两人的哄然狂笑打断，众女更是羞得想打个地洞钻进去，避了这些不堪入耳的粗话。
戚长征笑得泪水都呛了出来，捧腹道：“这小子真有趣，你最好再组织一下后，详列一表，让我贴在床头，否则恐怕会忘记了。”这次众女全笑弯了腰，娇嗔不依，充满欢闹的气氛。
闹了一会后，韩柏站了起来，故作肃容道：“行烈长征，我们不如找个地方，开一个生孩子大会，唉！天下间还有什么情景，比我们众娇妻全都大腹便便更动人哩！”
两天后，舰队与留守岳阳的战船会合，增至七十艘，开入洞庭，趁着黑夜，朝小怒蛟驶去。途中接到消息，齐泰尽起水师，大小三百艘战船，往岳州府开去。翟雨时好整以暇，一点不为所动，坚持原定策略。果然到了次日清晨，再收到消息，齐泰改变航线，改朝小怒蛟驶来。众人至此对翟雨时料敌如神的智慧，无不叹服。
当晚船队在小怒蛟西南的岛屿群间，与上官鹰的二十二艘战船会师，借岛屿险滩藏身，等候齐泰的水师踏进陷阱内。这十多个大小岛屿，乃通往小怒蛟最方便快捷的水道，若由华容河经雷公峡而来，则至少要多用上五天的时间，齐泰怎负担得起时间上的错失。韩柏等登上最大的燕居岛，只见沿岸密林处均隐藏火炮，严阵以待。来到最高的燕翔崖，眼界开阔，洞庭湖无边无际地往西南方延展开去，薄雾里，天上隐见星光，覆罩着荡漾着微光的湖面。
上官鹰笑道：“这回全仗月儿的爹了，不但使我们多了四尊射程无炮能及的神武巨炮，还带来了一批三十多发的水中雷，包管齐泰吃不完兜着走。”
韩柏和庄青霜听到水中雷，想起当晚给妒忌的虚夜月炸沉了小艇，不约而同一起朝她望去。
虚夜月先不屑地嘟起小嘴，故意以惹人生气的语调道：“看什么哩？有什么大不了的，只是炸掉了一对贼男女的艇儿吧！”旋又掩嘴失笑，歉意地向庄青霜施礼。
众人摸不着头脑时，范良极漠然道：“小柏儿你只要有办法，躲到齐泰船上找野女人鬼混，保证月儿会炸掉齐泰的旗舰。”在虚夜月不依声中，众人这才有点明白。
凌战天道：“若依齐泰舰队的速度，三更时分可抵达此处，不过他们定会待天亮看清楚环境后，方会进入十八岛的区域，我们不如到营帐内稍作休息吧！”言罢领众人下山去了。
各人均既紧张又兴奋，哪睡得着，聚在帐外闲聊。上官鹰、翟雨时、戚长征等等怒蛟帮的领袖，与邪异门的各大护法、坞主和山城的老杰、赵翼等人，均各自回到指定的战斗岗位，准备应付将临的大战。
谷姿仙道：“不知大哥回来了没有，他不是住在这里其中一个岛上的吗？”
风行烈道：“本是如此，但小怒蛟总要有他坐镇，所以他到那里去了。”
寒碧翠叹道：“若不是真的见过大哥出手，绝不会相信覆雨剑这么厉害。”
正在吞云吐雾的范良极，跷着二郎腿坐在一方大石上摇晃着道：“戚小子叫他大叔，大掌门却称老浪作大哥，这辈分该怎么算？”
寒碧翠嗔道：“好吧！以后我叫浪大侠作大叔，称呼你老人家作范伯如何？”
范良极惨被击中要害，陪笑道：“翠妹何须这么认真，还是像叫柏哥哥般叫我做范哥儿好了。”
寒碧翠大嗔道：“谁叫过柏哥哥哩！”登时惹来哄堂大笑。
谷倩莲苦忍着笑道：“刚叫过了！”寒碧翠始知中计，但已错恨难返。
韩柏挨着韩宁芷的香肩，涎着脸向这位女掌门笑道：“这句叫得并不冤枉，大掌门有了吗？”
寒碧翠更无还击之力，但却是喜盈眉梢，赧然垂首。众人都心知肚明是怎么一回事。
闹玩了一会，韩宁芷首先在韩柏怀里睡着了，由韩柏和小菊把她送入帐内。此时有船自小怒蛟驶至，由范豹送来小玲珑、红袖、褚红玉、夷姬、翠碧诸女，原来她们抵受不住相思之苦，缠得浪翻云没有法子，唯有着范豹把她们运到岛上来。这时他们更不用睡了，正嬉玩时，消息传来，齐泰水师的先头部队，有五十多艘战船出现在视野之内，还船速不减，满帆驶来。翟雨时作出判断，估量敌人是要趁黑进入十八岛的湖区，以保证水道的安全，连忙下令所有战船驶往更远的另一小岛隐藏，同时拆掉岛上所有营帐，人员则躲入密林里。他早料到敌人或有此一着，更知道在黑夜时分，敌人不敢冒险登岸，故不虞会被识破岛上的布置。气氛开始紧张起来！
韩柏等躲进了居高临下一个人工开凿的大山洞里，外面是伪装的假树和藤棘一类的攀延植物。洞口处铺上的花岗石，造成了一个坚固的台基，上面赫然放着鬼王亲制的其中一门神武巨炮，炮口对准其中最宽敞的一条水道，若有船在中间航行，一般的火炮根本打不到那么远。但假若在两边的岛屿各置一门神武大炮，可置整条水道在射程之内。韩宁芷大觉好玩，凑到韩柏耳旁道：“这些大炮真可怕，比我还要高哩！”夷姬和翠碧紧张起来，瑟缩在韩柏身后，看着怒蛟岛十多名炮手，忙碌地调校炮口的方向和搬运火药。
敌舰缓缓驶至，进入十八岛的水域，分散开来，搜索怒蛟帮战船的影子，同时对诸岛作出观察。炮手们停止工作，人人屏息静气，唯恐发出任何声音，致坏了大计。巡查近一个时辰后，敌舰显然发觉不到任何疑点，其中十艘穿岛而过，在十八岛的内围布防，其他则停泊在岛与岛间的战略位置里，等候齐泰的来临。
韩柏煞有介事道：“敌人中计了！”
谷倩莲道：“齐泰真阴险，竟想趁天明前进攻小怒蛟。”
范良极低声道：“不过我们比他更阴险，装了个死亡陷阱来陷害他。”
韩宁芷、小菊、夷姬、红袖、翠碧、宋媚等，都紧张得不住呼大气，在洞穴里分外刺耳。
风行烈低呼道：“来了！”只见愈趋浓密的大雾中，远处出现了点点灯火，逐渐逼近。守在十八岛湖区的敌舰亦于此时亮起灯火，指示己方战船水道的位置。
韩柏感到身旁的韩宁芷在发着抖，忙伸手过去把她搂紧。虚夜月伏在他背上，搂着他的腰，兴奋地道：“刺激死人了！”韩柏另一手伸出把身后的翠碧搂到身旁来，问道：“害怕吗？”翠碧还是首次与韩柏这么亲热，又羞又喜地微一点头。事实上包括韩柏在内，人人均心情紧张，此战关乎到长江、洞庭和武昌、岳州、黄州三府的控制权，怒蛟帮更是许胜不许败，否则一切完蛋。
雾愈来愈浓。韩柏对水战一窍不通，向风行烈请教道：“大雾对我们有利还是有害呢？”
风行烈出身水道起家的邪异门，当然知道答案，沉声道：“当然是有利无害，一来他们不熟悉形势，二来这里处处险滩礁石，有事发生时，船只互相碰撞，又不能熄掉灯火，在那种情况下想想都知道有怎么样的后果。”回头望来，见到韩柏和众女挤作一团，哑然失笑道：“小柏你真是艳福齐天。”
虚夜月反唇相稽道：“小玲珑和小莲姊不是也让你享尽艳福吗？”还向他扮了个可爱的小鬼脸。
风行烈看着左右把他手臂挽个结实的小玲珑和谷倩莲，点头道：“我紧张得差点忘了。”各人想笑，又不敢笑出声来，忍得非常辛苦。
此时五艘开路的斗舰，缓缓驶入正给炮口对准的水道去。
谷姿仙沙哑着声音道：“翟雨时真厉害，巧妙地制造出种种形势，逼得齐泰踏进陷阱来，还沾沾自喜，以为可立下不世功业。”
说话间，敌舰五艘一组地驶了十多组进水域内，声势浩大。由于这十八岛水域，分布在湖区方圆达二十多里的距离，带头的战船还未越过湖区的中途线。齐泰这次的确是倾巢而来，若以平均每艘船二百人计，总兵力达六万之众，加上船上的火炮和弹石机一类的攻坚武器，实有摧毁怒蛟帮的力量。
范良极忽然失声道：“不好！”
众人往下望去，只见余下的百多艘战船，在最外围的小岛外停了下来，分布成三组。
风行烈微笑道：“齐泰只是小心吧！换了任何人，都绝不会蠢得全师驶进这等险地，必是分批通过，使敌人最多只能攻击其中的一组。”
范良极咬牙切齿道：“那就更不妙，我们怎知那一组船有齐泰在？你们看每组均有数艘楼船级巨舰，又没有特别升起帅旗，唉！这回有得翟雨时头痛。”
此时第一组六十多条船，已安全到了十八岛水域之外，其余两组竟同时航驶过来。
虚夜月轻呼道：“齐泰再沉不住气，他是怕天亮了。”
韩柏精神大振道：“若齐泰在这近百条船的其中一艘就最理想，我真看他不顺眼。”
八十多艘战船，转瞬全部驶进湖岛区内，当领头的两艘战船经过大约在中心处的小岛之旁时，最后一组亦开始驶过来。众人喜出望外，均觉虚夜月聪明过人，言之成理，现在离天亮不到两个时辰，若齐泰不赶时间，就来不及在日出前到达小怒蛟。唯一的缺陷是摸不清哪一艘是齐泰的帅舰。擒贼先擒王。若能打一开始先击沉对方的旗舰，对敌人的军心和指挥可造成无可弥补的打击。
“砰！”在众人瞠目结舌中，敌方一艘巨舰处冲天升起一支烟花讯号箭，在天上爆出一蓬血红的芒花，再雨点般洒下来，在浓雾笼罩的黑夜里，既惊心夺目，又是诡异非常。号角声起。洞口的十多名怒蛟帮炮手，连忙点燃火引。“轰！”的一声，炮弹在夜空里划出一道使人目眩神迷似流星急坠般的火线，往最外围的敌舰投去。众岛亦同时火光闪现，炮声隆隆，炮弹雨点般往困在诸岛间的敌舰投去。最要命的是目标均集中在首尾的敌舰处，若被击沉，自是封死了对方困在中间的敌舰前后进退之路。爆炸声不绝于耳，首尾各有十多艘敌船中弹起火焚烧，照得敌船更是无所遁形。虚夜月等全掩着耳朵。
谷倩莲跳了起来，大叫道：“快轰齐泰的贼船，原来布置了卧底，这着真厉害。”
敌舰乱成一团，乱闯突围，一些撞上了礁石险滩，一些则互相撞作一堆。火箭和由投石机发出的巨石，雨点般由各岛往靠近岸边的战船击去。“轰隆轰隆！”驶过了岛湖区的数十艘战船，更有多艘离奇起火爆炸，看来是中了由水底发射的水中雷了。战事初起就被击中的战船，已开始沉进湖水里，敌人纷纷跳水逃生。炮声不绝于耳，火力开始集中到齐泰的旗舰和护航的十多艘船舰处。翟雨时特别由岳州府和黄州府运来俘获的四十多门大炮，加上四尊神武大炮和本身的十多台火炮，于此发挥出骇人的威力。怒蛟帮、邪异门和山城的联合舰队，纷纷驶出，围歼通过了湖岛区的敌人。炮声震天，火焰划空里，敌舰纷纷中弹，溃不成军。
韩柏兴奋得大叫大嚷，待见到风行烈默然无语时，奇道：“行烈你干什么哩！我们打胜仗了。”
风行烈来到他身旁，搭着他肩头叹道：“这些人大多是无辜的，只是被天命教害了吧！”
韩柏愕然半晌，颓然点头道：“你说得对，但现在不是你死就是我亡，谁也没有法子。”
众女均沉默下来，思索两人的对话。困局内的敌船起火沉没过半，其他战船纷纷抢滩登岸。
风行烈接上丈二红枪，大笑道：“我是有点妇人之仁，正如雨时所说的，战争绝对没有任何人情可讲，我们走吧！”
韩柏拔出鹰刀，回头向各女道：“打仗不同一般江湖比武，应是我们男儿家的事，各位贤妻……嘿！我是同时代表行烈和长征说话，请留守这里，等候我们凯旋而回的光辉时刻。”
虚夜月乖乖点头道：“月儿那晚在武昌杀人杀怕了，诸位夫君早去早回，嘿！我也是代表所有贤妻说话。”
在众女目送下，两人消失在洞口外。
十八岛湖区一战，怒蛟帮再创造了奇迹般的胜利。齐泰率领的水师船队，只有三十二艘逃回怒蛟岛去，全部是机动性较高的中型斗舰。旗舰和其他十多艘楼船级火力强大的巨舰，均无一幸免惨被击沉，齐泰和一众保得性命的将领，还是靠跃往邻船逃生。被俘获的战船有三十三艘，投降的明军达二万多人，其他战船有被炮火击沉的，有因互撞而损毁下沉的，有被火波及，又有撞到礁石或冲上险滩搁浅的，形式千奇百怪，难以尽述。以翟雨时为统帅的联合舰队，追杀百里，同时对留驻在洞庭水域，没有参与此役的其他水师舰船展开无情的扫荡，他们凭着精确的情报，在一个月内全面控制了洞庭湖和由岳州通往黄州的整条长江水道，截断了怒蛟岛对外的所有交通。燕王闻得捷报欢欣若狂。
此时邪佛钟仲游化身的李景隆和解符，已成功讨伐了湘、齐、代、岷诸王。其中湘王更是合宫自焚而死，其他诸王则被废为庶人。燕王本来处在非常不妙的形势，至此扭转过来，乘机或以武力，或以劝降收复了邻近蓟州、居庸关、通州、遵化、永平、密云各地守将，再无后顾之忧。燕王与身为双修府大将的张信合作下，杀了奉允炆之命出掌都司事的谢贵。又从僧道衍之计，指黄子澄、齐泰等为奸贼，以“诛齐黄、清君侧”为名，自号“靖难军”，公告天下要入京“保驾”，遥遥牵制着允炆，使他不敢对黄州等叛变了的府县用兵。以怒蛟帮为首的联军更是声势大盛，每天派出战船，对被截断了援助补给的怒蛟岛展开骚扰性的攻击，以削弱对方的力量，打击士气。收复怒蛟岛的大日子，日渐逼近，洞庭湖上战云密布。
允炆和逃回京师的楞严、白芳华等忙调集大军，一方面于黄州府外布防，另一方面调动了三十万大军，由老将耿炳文率领，准备先攻克燕王，才调转头来对付怒蛟帮联军。纯以实力论，允炆方面此时仍占有优势。翟雨时改以岳州为总部，南下可径入洞庭，北上可立抵武昌、黄州，两方兼顾。荆城冷则凭着怒蛟联军惊人的战果，又借鬼王声望，成功游说了邻近州府的大臣将领，使他们采取观望姿态，不再像从前般全力支持允炆。韩天德父子全面投入这场争霸天下的斗争里，所属庞大的商船队，把物资粮食源源不绝地供应武昌诸府和燕王的顺天府，又收购各地火炮兵器弓矢，使靖难军声势更是如日中天，威不可挡。
浪翻云自韩府一战后，退居不出，每天与怜秀秀饮酒作乐，过着宁静安详的生活。当戚长征和风行烈两人忙个不得了，与翟雨时等南征北讨时，韩柏这小子却是大享清福，与娇妻美婢住在武昌韩家位于城郊飞鸟渡旁，一处风景优美的园林内的韩家别府，终日游山玩水，乐不思蜀。范良极则耐不住相思之苦，溜了去找云清。
这天风戚两人坐着战船，带着娇妻到飞鸟渡来找韩柏。韩柏和诸女大喜，欣然把客人迎回家里，在厅内坐定时，韩柏锐目一扫，哈哈大笑道：“无事不登我韩柏家，恭喜各位哥哥嫂嫂了，嘿！嫂子们还不乖乖的一起叫声柏哥哥来听听。”
谷姿仙、谷倩莲、小玲珑、寒碧翠、红袖、宋媚、褚红玉等无不赧然以对，虽没有人肯依言唤他作柏哥哥，但都可看出感激之情。
戚长征捧腹笑道：“韩小子你不愧称得上是师父，唉！真希望时间溜得快一点，那我们便可看到各位美人儿，全挺着大肚子的奇景。”
左诗娇嗔道：“我们要想法子把韩郎和长征隔了开来，不让他们整天占我们口舌便宜。”
正和宋媚与红袖逗着小雯雯的谷倩莲举手道：“我有一个提议，就是把他们轮流关起来，那就可耳根清净。”这个提议自是引来哄堂大笑。
风行烈道：“有个天大的好消息，慧芷给安然救出京师，正在来此途中，我们这次由洞庭赶回来，亦是为了到来等她，她也应快到了。”
韩柏等立时欣悦如狂，韩宁芷更激动得跳了起来，不顾一切扑入韩柏怀里，喜极而泣。正端茶出来的小菊把壶杯全掉到地上，高兴得不知怎样才好。
待各人平静了点，戚长征道：“韩小儿，你也享受够了，究竟随不随我们去收复怒蛟岛？”
韩柏苦着脸道：“去便去吧！干嘛这样恶声恶气的。唉！我还以为两位兄弟会把娇妻留下，好让本浪子每天占占口舌便宜，揩揩油水，现在好梦成空了！”
众女中斯文温婉若谷姿仙，害羞怕事若小玲珑，均忍不住对这小子娇嗔笑骂。
闹了一会后，风行烈有点担心地道：“顺天方面军情告急，耿炳文率三十万大军北上，与燕王的靖难部队隔岸对峙于滹沱河，燕王的兵力只有二十万人，耿炳文又是明室硕果仅存的名将，现在谁都不看好燕王。”
坐在韩柏椅旁扶手处的虚夜月哂道：“你是杞人忧天吧！爹说过燕王乃是天注定了要当皇帝的人，何用为他担心呢？”
韩柏也道：“僧道衍就是另一个翟雨时，人多有什么用？看看现正困在怒蛟岛等死的齐泰和胡节，便知是怎么一回事。”
戚长征道：“担心的只有他。不过怒蛟岛上储粮充足，武备优良，实力仍非常雄厚，到现在我们还奈何不了他们。”
柔柔道：“为何不请出浪大侠，带人潜上岛上杀他一个人仰马翻，还怕收复不了怒蛟岛？”
寒碧翠失笑道：“我的柔大姊啊！岛上足有十万人啊！而且现在谁都不敢惊动他老人家，怕影响了拦江之战。”
宋媚接着道：“所以才要来抓你的韩郎去做苦工，唉！真的妒忌你们，整天玩乐嬉戏，我们却要天天担心，盼他们安然归来。”
庄青霜嘟着小嘴道：“好景不再了，以后我们都要学你们般担惊受怕。”
谷姿仙道：“不要这个样子好吗？雨时已有周详计划，保证可不费吹灰之力，把怒蛟岛收复过来哩！”
此时手下来报，有战船来了。众人大喜，戚长征更是一马当先，掠往渡头去。
三艘战船品字形逆江而至，带头的一艘缓缓泊向渡头。甲板上有人不住向他们挥手，众人定睛一看，除了韩夫人和韩慧芷外，竟还有范良极、云清、薄昭如和荆城冷。戚长征哪敢怠慢，比挟起韩宁芷的韩柏，更早一步飞掠到船上去。薄昭如含笑把早哭得梨花带雨的韩慧芷，送进爱郎怀里。
戚长征紧搂玉人，悲喜交集叹道：“所有噩梦和苦难都过去了，由现在开始，慧芷就是我老戚的女人，谁也不许来伤害你。”
范良极大笑道：“算你识相，芷妹现在是我的好妹子了。”
韩慧芷悲喜难分，只是不住抽泣。旁边的韩夫人看得老泪纵横，由云清、薄昭如和刚登船的韩宁芷抚慰。
韩柏振臂高呼道：“丈母娘和两位戚夫人、范夫人、荆大侠请下船去。”
船上的战士闻言一齐欢呼，声震两岸。
那晚“韩”府张灯结彩，喜气洋洋。众人心怀怒放，尽情吃喝玩闹。三天之后，韩柏、风行烈、戚长征、范良极、荆城冷五人，告别了依依不舍的诸女，登上战船，开始登上收复怒蛟岛的征途。沿途所见，一切无异，人民生活安详丰足，像丝毫不知道明室正陷于内战之局。刚过了岳州府，尚未进入洞庭，捷报传来，顺天之战甫一接触，燕王大败耿炳文，斩杀对方三万余人。允炆闻报，立即易帅，改委钟仲游这曹国公李景隆北上以代，还大事铺排，饯之江浒，赐以斧钺，俾专征伐。燕王胜此一仗，惠及怒蛟联军，不但士气大振，各地军将亦看好他们，无不暗中支持协助。叶素冬、严无惧、直破天和帅念祖等则招兵买马，以七派的弟子为班底，大量吸纳黑白两道的人物，组织义军，稳守黄州、武昌、岳州三府，使怒蛟联军没有后顾之忧。
韩柏等先把左诗新近酿好的二十多坛清溪流泉，送往小怒蛟的浪翻云处，当晚由花朵儿和歧伯下厨，弄了一席酒菜款待各人。怜秀秀轻弹浅唱，各人无不倾倒迷醉，羡慕不已。
荆城冷赞叹道：“荆某素闻秀秀小姐于先皇大寿演唱的那台戏绝后空前，总因未能耳聆目睹引以为憾，现在才能补偿缺失。”坐回浪翻云身旁的怜秀秀欣然道谢。
仍在神魂颠倒的韩柏叹道：“秀秀小姐的姓名改得真好，颇有自怜之意，不知是否小姐自己起的名字呢？”
怜秀秀与浪翻云相视一笑后，亲切温婉地道：“秀秀一向最仰慕的是纪惜惜，对她填词谱曲的作品更是爱不释手，所以名字也忍不住东施效颦，因‘惜’而得‘怜’，再重复本名中的‘秀’，弄出了我这个怜秀秀来哩！”
范良极呼出一团烟气，拍案叫绝道：“惜惜秀秀，确是精彩绝伦。令人间俗世，生色不少。”
浪翻云淡然一笑，举杯道：“说得好！我们喝一杯！”各人举杯痛饮。
浪翻云微笑道：“齐泰兵力鼎盛之时，仍非雨时对手，现今势穷力蹙，更是指日可破，此间事了，行烈自是回域外收复无双国，长征则须继续对抗允炆，范兄、荆兄和韩小弟有何打算？”
众人均知浪翻云一向不关心这类闲事，言出必有深意，思索半晌，范良极道：“我习惯和韩柏这小子厮混，没有了他恐怕日子难过得很，又舍不得离开诸位妹子，唯有看看他要到哪里去，便在旁边搭间屋子，和云清双宿双栖算了。”
韩柏大喜道：“那真是好极了，我还怕你平时对我的恶评都是真的，一有机会便把我甩掉，嘿！那真是好极了。哼！你以后最好对本浪子多尊敬点。”
范良极两眼一翻道：“你这小子真易受骗，其实我对你没有半点兴趣，只是贪贵宅出产清溪流泉，住在附近时提货容易一点，哈！给点颜色便开起染坊来，笑死人哩！”怜秀秀“噗哧”娇笑，众人亦忍俊不禁。
荆城冷伸个懒腰道：“范兄和小柏注定这辈子要纠缠不清的了，至于小弟因师命在身，一天燕王未登上皇位，难以抽身退享清福，收复怒蛟岛后，只好到顺天看看有什么帮得上忙的地方。”
韩柏喜道：“我们可作伴同行，我也要到静斋去看梦瑶，唉！想起了她，今晚怎睡得着？”
众人差点为之喷酒，只有风行烈默然不语，显有心事。浪翻云看在眼里，淡淡道：“相见争如不见，提得起放得下，行烈明白我的意思吗？”
风行烈一震道：“行烈受教了，收复怒蛟岛后，我立即赴顺天，若一切顺利，便往无双国去，拦江一战的结果，只能靠人把捷报传来。”
出奇地怜秀秀听到拦江一战，不但没有忧戚之色，还欣然举杯道：“我们为浪翻云和庞斑喝一杯。”众人诧异下举盏和应。
浪翻云点头道：“燕王之荣登宝座，虽仍有一段波折，但照我看不出三、四年便成，那时天下安靖，我猜韩小弟、范兄和荆兄，都会到筑于深山的新鬼王府定居，我想为秀秀预留一所房子，也好有人作伴。”
三人大喜，韩柏叫道：“开心死月儿她们了！”
戚长征叹道：“那新鬼王府亦绝不应少了我这个居民吧。”
怜秀秀喜滋滋地道：“鬼王能挑作建府之处，必乃洞天福地，秀秀想想已心向神往。”
风行烈奇道：“秀秀小姐真乃天下奇女子，若换了别人，这刻……嘿……”再说不下去，暗怪冲口失言。
怜秀秀从容自若，深情地瞥了浪翻云一眼后，微笑道：“人生弹指即过，对秀秀来说，有了这段得翻云恩宠的时刻，已不负此生。秀秀怎还有别的妄想奢求呢？”
大笑声中，众人举杯互贺，谈谈笑笑，闹至夜深，告辞而去。
翌晨各人爬起床来，去探七夫人和易燕媚。七夫人生性孤僻，易燕媚殷勤款待众人时，她却拉了韩柏到花园里说心事，天真地道：“你看长得多大了？”
韩柏大着胆伸手过去，摸着她隆起的肚子道：“小云的大肚子鼓得比别人都好看。”
七夫人于抚云瞪了他一眼，拉着他的手到一旁的石上坐下，看着满园盛开的花果，悠然道：“到这时小云才能享受活着的乐趣，看！这里多么安详美丽，昨晚我梦到尊信，他陪着我在这园内漫步，想不到今天你就来了。”
韩柏笑嘻嘻道：“没有梦到我吗？”
于抚云欢喜地道：“怎会漏了你呢？不过梦到你时，你都是坏透了的。”
韩柏心中一热，想搂着她亲个嘴儿，偏又不敢。于抚云把他的手拉了过来，按在肚子上，柔情似水地道：“鬼王昨天有信来，嘱小云待儿子满月后，去与他会合，你还会不会来看人家呢？”
韩柏喜道：“我还怕你不准我去见你呢，嘿！说不定我也会和鬼王同住，你知我这人哩！最怕打打杀杀，有岳父照应着，便不用怕人来惹我了。”
于抚云失笑道：“除了庞斑等少数几个人外，谁会不自量力来惹你，迟些皇帝都要和你称兄道弟。唉！你这么的一个人。”伸手过来温柔地抚着他脸颊道：“来！让小云赏你一个嘴儿，此去怒蛟岛，凡事小心，否则小云再也不能有这种美好的心境。”
三天后，众人到了集结在怒蛟岛以东十一里的联合舰队处，与上官鹰、翟雨时和凌战天等会合。众人小别再逢，自有一番高兴热闹。
梁秋末把他们载往怒蛟岛附近，绕行一周，指点着被重重封锁的怒蛟岛上，各种布置和军事设施，笑道：“我们在此建帮达四十年之久，而他们只占领了区区的几个月，任他们如何布置，也翻不出我们的手心，更何况齐泰已成了四面楚歌的孤军。”
戚长征远眺着泊在后岛岛湾隐蔽处，几艘敌舰露出来的帆桅，冷哼道：“我们那几条水底秘道有没有被破坏呢？”
梁秋末道：“八条秘道，被发现破坏了六条，还有两条可用。”
范良极讶道：“你怎能知道得这么清楚？”
梁秋末道：“每天都有人逃出怒蛟岛来到我们这里投诚，昨天便有三十多人，齐泰也阻止不了，你说我们会不知道岛上的情况么？”
韩柏皱眉道：“那为何还不反攻怒蛟岛呢？可能刚开战敌人便逃掉一半过来。”
“轰轰！”炮声隆隆中，怒蛟联军又展开每日早晚例行的炮击战，叫敌人睡不安寝。
梁秋末懒洋洋地伏在栏边，看着岛上堡垒还击的火光，悠然道：“我们在等齐泰的援军。”顿了顿解释道：“京师在盛庸统率下，集结了十多万水师和数十艘战船，不过只是用来守卫京师至鄱阳一带，一日燕王威胁仍在，绝不敢冒险南来，而我们则因没有陆上军团的协助，硬攻过去等于送死，故仍成了僵持的局面。”
戚长征点头接道：“但洞庭西南的情况却不同了，允炆已下了命令，还派了精于水战的陈渲，到常德集结各地水师船队，准备解怒蛟岛之困。我们正想他们来，好一举摧毁允炆在这一带水域剩余的势力。”
范良极道：“什么擅长水战，上回还不是被我们杀得抱头鼠窜，滚回金陵去。”
风行烈笑道：“这还得多谢朱元璋，若非他把开国功臣大将诛戮殆尽，哪需要起用败将，不过百足之虫，死而不僵，陈渲受过教训，这次又是有备而来，实力更在我们之上，配以齐泰的反击，此仗并不轻松。”
荆城冷心中一动道：“陈渲这家伙的父亲乃师尊旧部，我和他相当稔熟，现在他亦应听到允炆和天命教的传言，不如我到常德找他，说不定可兵不血刃化解了这危机。”
梁秋末大喜道：“若是如此，雨时就可少生很多白头发，不过常德最近多了大批京师来的高手，一不小心，不但见不着陈渲，恐怕还难以脱身。”
范良极不屑道：“他们有高手，我们没有吗？就让我和小柏儿陪小鬼王去玩玩，陈渲识相的话，便搭理他，否则白刀子进红刀子出，没有人情可讲。”
戚长征笑道：“嫩贼头好像把自己当做浪大叔。唉！为了向云清大嫂交代，我便勉为其难保护你吧！顺便也照顾月儿们的韩郎。行烈！你去吗？”
风行烈笑道：“我不去，你老戚靠谁照顾？”
笑闹间，梁秋末叫道：“常德我最熟，嘿！我是指那里的青楼，就由小弟负责带路，丰俭由人，悉听尊便。”
韩柏大喜，又挥手使眼色，要他避忌荆城冷，后者哑然失笑，搂着韩柏肩头道：“你当我是食古不化的迂儒吗？逢场作戏，只要你不多弄两个小妾回去，为兄哪有闲情理会你这浑小子。”
戚长征摇头道：“老荆真厉害，轻描淡写便发出了口头警告，这事包在我身上，若事情泄漏出来，你们须向我家中那几头母老虎，讲清楚我只是为管束韩柏才踏足那种地方去。”笑声和炮声中，战船扬帆回航。
五天后，六人来到常德府。他们都改头换面，扮作镖局押货来此的人物，因赚了一大笔银子，顺道花天酒地。常德府没有半点战争的气氛，除了江上见到停泊和巡逻的战船外，市面一片平静。到华灯初上时，最热闹的几条大街更是笙歌盈耳，车马喧逐，经过青楼酒肆，还传来丝竹弦管、猜拳斗酒的声音。城内遍植垂柳，很有江南特色，众人一时都忘了到这里来是负有重要任务。
六人到一间菜馆据案大嚼。梁秋末溜了出去，片晌回转头来道：“我联络上了本地的地头蛇帮会，听说陈渲今晚会在最著名的青楼‘飘香舍’，设宴款待一批由京师来的重要人物。哈！这小子真有闲情逸致。”
风行烈向范良极苦笑道：“这次想不到青楼鬼混都不成。”
韩柏喜形于色道：“我本来早下决心不踏足烟花风月之地，今天勉为其难吧！”
戚长征把口中饭菜全喷出来，喘着气道：“没胆的混账小子！”
荆城冷皱眉道：“那种场合怎样和陈渲私谈？”
范良极笑道：“扮女人就行了。”
荆城冷失声道：“什么？”
梁秋末忍着笑道：“你当陈渲的官署是不设防，又或你可登门造访？到时随机应变吧！六个脑袋加起来，怕都有半个翟雨时那么厉害吧！”
韩柏道：“那里你有没有相熟的姑娘？”
梁秋末兴奋地道：“我差点便认了那里的鸨母孙六娘作干娘，你说我有没有相熟的姑娘呢？唉！但这正是最令人烦恼的地方，她们怎么也能认出我来。唔！我先找六娘研究一下，先走一步，你们再来吧！”说罢匆匆去了。
五人待了片刻，付账后离开酒馆，依着梁秋末的指示，不一会到了气势有若王侯巨宅的飘香舍前。戚长征熟头熟路，一马当先走进去，看门的两个龟奴尚未清楚来者何人，最富有的老贼头已把两锭元宝塞进他们手里，慷慨纵横地道：“最好的厢房，最红的姑娘！”龟奴们立即露出像见到天子那样的卑恭神态，把这群大豪客迎进厅内，请他们坐下后斟茶递水，服侍周到。
韩柏低声向范良极道：“你好像比老戚更在行，是不是常来偷吃？还说练什么童子功哩！”
范良极不屑地道：“若有银两，便处处都在行，小子跟着我见识吧。”接着神情一动道：“大家小心！”
众人刚听得有车马驶进楼前的广场里，闻言立刻收敛本身精气，假装一番。幸好此时有两名姿色庸俗的婢女，来招呼他们登上二楼，他们后脚才离开，陈渲已领着七八个人踏入厅内，其中三个赫然是韩府之战，浪翻云的剑下游魂︱︱“战神”曲仙州、楞严和戚长征的大仇人宋玉。直至进入厢房，他们的心仍在狂跳着，想不到幸运至此，竟碰上三条大鱼。坐好后，五位花枝招展、姿色不俗的姑娘彩蝶般飞进来，陪笑侍酒，弹筝唱曲，好不热闹。韩柏也不计较这些远及不上家花的野花，展开风流手段，逗得笑声震房。范良极为掩人耳目，运功改变了声带，亦妙语如珠，风趣非常。
片晌后陈渲等的笑谈声，隐隐由正上方的厢房传来，众人大感愕然，心想怎会这么巧。失踪了的梁秋末这时钻进房来，指着楼上眨了眨眼睛，坐入其中一女的椅内，挨着她道：“都是自己人，说什么都不怕。”众人这才恍然，知道一切均是出自这小子的安排。
戚长征心切要拿宋玉，正要说话时，梁秋末使了个眼色道：“诸位大爷要小人安排的事，小人全都办到，现在只喝酒作乐，千万别冷落了我们这些美人儿。”
众人大喜，与诸女喧闹如前。范良极竖起灵耳，不过上面诸君只谈风月，一句也没有旁及其他事情，那陈渲和曲仙州显然相当好色，弄得身边的姑娘不住娇嗔不依。此时一个半老徐娘走了进来，向众女打个手势，其中三人两个负责以箫笙伴奏，另一则开腔唱曲。
曲乐声遮掩中，经梁秋末介绍后，孙六娘坐下来道：“果然不出奴家所料，今晚陈渲和那苗鬼都会留宿，诸位准备怎么办呢？”接着向韩柏送了个媚眼道：“奴家闻公子大名久矣！”
韩柏见她风韵犹存，暗忖虽及不上媚娘，但她可以经验补不足，色迷迷地道：“我虽初见六娘，但已好像是前世早相识了。”众女一阵笑骂，怪他偏心。
戚长征想起宋玉，再没有了猎艳心情，冷冷道：“宋玉是我老戚的。”
风行烈冷静地道：“对方有什么高手？”
梁秋末道：“现在楼内楼外，只有陈渲的近卫和楞严的厂卫共五十多人，不过楞严离去时，那些厂卫自然会随他走的，曲仙州也不须有人去保护他。”
荆城冷道：“这样不怕连累六娘吗？”
孙六娘低声道：“小秋办事奴家最放心，他定能把事情安排得看似与我们没有丝毫关系，不过诸位切莫忘了奴家和乖女儿们，曾为你们办过事哩！”
梁秋末道：“放心吧！我自会照应六娘，好了！人手怎样分配？小鬼王自然是去对付陈渲。”
戚长征冷冷道：“宋玉由我一手包办，只要有人缠着楞严和他的厂卫便成。”
范良极道：“这样吧！小秋和小风助小戚，小柏儿和我负责宰掉曲仙州，小荆去找陈渲说话。哈！全部小子一齐出动，这次真是精彩极了。”
曲乐至此稍歇，众人连忙继续调笑喧闹。六娘媚笑着去了。范良极喝出兴头来，不住和众女猜拳赌酒，赢了便香脸蛋，输了则献上银两，众女自是视这风趣的老头如珠如宝。梁秋末笑道：“原来最爱胡混的竟是他。”六娘恰于此时回来，向各人使了个眼色，众人心领神会。范良极、韩柏和荆城冷留下来，其他人则“扶醉狂歌”去也。
范韩荆三人在众女簇拥下，随着六娘来到后一进的宅院，彩灯映照中，四下安宁整洁，花木飘香。门后处有婢女相迎，递上热巾，伺候周详。经过一道院门，到了一座厅堂处，六娘先支开女婢，然后把三人带往二楼一间布置华丽的上房，指着与这座建筑物，隔了一个小花园的两幢小楼道：“这就是敝舍最红的两位姑娘小红和大红的香闺，待会他们两人会到这里过夜。”又仔细说出了两幢小楼的布置和婢女的数目。三人默记心中。
荆城冷向身后诸女和六娘道：“待会我们会点上各位穴道，明天自行醒来，只会略感疲倦，请勿见怪。”
六娘媚笑道：“我们能高攀上你们这些大贵人，睡个觉算什么呢？”一把扯着韩柏道：“横竖也要等，公子过来陪奴家说说心事吧！也好掩人耳目。”
韩柏大喜，用手肘撞了范良极一记，使了个暧昧的眼色，这才到邻房去。
荆城冷哈哈一笑，点头道：“说得好！正是掩人耳目。”也扯着其中两女走了。
剩下的三位姑娘一拥而上，缠着老脸发红的范良极。老贼头忙掏出身上所有元宝，放在桌上郑重声明道：“若各位小乖乖能令我保持对家中贤妻的忠贞，全部家当都属你们的了。”三女先是一呆，接着一阵欢呼，分银去了。范良极松了一口气，要他背叛云清，纵使她不会知道，也休想他做得出来。靠着窗台，透帘往目标的两座小楼望过去，暗忖陈渲这小子重任在身，虽说要作陪客，终是贪图逸乐之辈，只要动之以利，哪怕他不会屈服。看了一会，见到十多名大汉穿过小园，往两座小楼走去。范良极心中暗笑，凭你们这些低手，老子在你眼前走过也不会知道呢。笑语声传来，只见陈渲和曲仙州各拥一位美人儿，谈笑着沿花园侧的廊道，朝小楼走去。范良极嘴角露出一丝笑意，传音过邻房向韩柏道：“小柏儿快收工，正主儿来了。”