“闪开！”
应向前越出，一把推开老李。
柴堆旁的一个村民，已经被蒙着白布的李寡妇扑倒。
李寡妇焦黄的牙齿咬开了村民的喉咙，村民的喉咙正“咕嘟咕嘟”冒着血，嘴里还“哈滋哈滋”喘着气，目眦欲裂惊恐地看着李寡妇那张灰白而沾着自己鲜血的脸。
应越出之时，若木剑便拿在了手中。心念一动，选择了蓝色的水之气覆盖剑身。
“呲！”
蓝色的剑气伸出剑尖一尺，早一步贯穿李寡妇眉心。
应第一次尝试水之气附剑，不知水之利。
结果李寡妇被刺穿眉心后，瘫软倒地，还在李寡妇脑瓜里的水之剑气，如豆腐过刀，被剑气切开半张脸。
浓稠的血浆糊了抽搐的村民一脸。
应见李寡妇已彻底倒下，收剑敛气，上前查看。
灰皮软弹，白目无瞳，尸奴蛊！
转身翻开已经死去的村民眼睑，果然细小的血管如蚯蚓般在蠕动。
应心头怒起，心想这李四有果然逃遁了。
站起身应吩咐村民将两具尸身尽快火化。
冷娃如同见了真神，又哭又笑裤子湿哒哒地跑过来，站在应身前对着老李，语气激动道：
“我就说了，道长会法术的吧！我就说了道长是来抓鬼除魔的吧！哈哈哈！”
说着说着竟然喊叫起来，人类就是这样，大惊大喜之下就容易发癫。
老李毕竟上了些年纪，目光锐利，体格精壮不似农夫憨厚敦实，应该是个老猎人。
看到应一击杀死要三个猎人才能对付的行尸，老李已经相信应是冬楠山来的道士。语气和缓了不少：
“道长好手段！哎，要不是我麻缠，孝安说不来就不用死咧。”
说话间不免有些自责与伤感。
应道：“老李大哥也别太难过，现在事态远比你们以为的诈尸要严重。”
闻言老李神色也是一紧，望着应。
“村里现在还有多少人？何人领导？”应接着说。
老李忙回：“堡子里头还有十几个人，有亲戚地都出去避难咧。村长还在，我带你去！”
应心里涌起浓浓的不安，想来南诏国应该也是如此，通过逃难的村民，将尸奴蛊传播开来。
此地距离安城已经不远，只怕染上蛊毒的百姓已经不止眼前这个石犁堡。
应心里盘算着，很快来到村长家。进了小院老李扯着脖子喊村长。
村长花白头发，像是在午休，迷糊着眼睛走出门来。
老李简略跟村长说了经过，村长脸色大惊，看向应道：
“小道长怎么称呼？”
“贫道应。”
”应道长，咱们坐下说。”说着就让几人在院子里的小板凳坐下。
应虽然心急，但是这事也不是一两句能说得明白，便随几人坐下。
村长道：“应道长有啥吩咐？”
应道：“村中发生的事，并非鬼怪作祟，而是被人下毒了。”
乡野村民，一辈子不见得能走出村子二十里，见过的世面实在有限。你若跟他解释什么是尸奴蛊，能把你累死。应索性捡他们能听懂的说。
村长道：“啊？中毒咧？那道长一定知道解法，可要救救咱们堡子啊！”
应此时十分头大，赤焰军几百人还能去赵家寨打鸟。可皇朝百万百姓，就算把赵家寨的红嘴雀全杀了，怕也是杯水车薪啊！
应没有正面回答村长，而是说：“现在当务之急，是把村民集中起来。由贫道为大家检查，看看是不是人人都已经中毒。”
说办就办，村长立即带着老李，走家串户去通知村民到村口老槐树下集合。
经过应一番查验，只有三人染蛊。应心下大慰，让这三人暂时住在一处。
又命村长派人将他写的一封信，送去吴家庙驿站，转到安城赤焰军营。
信中应讲述了石犁堡的情况，并隐晦讲了他担忧的事情，相信冯烬收到信后，会做应对。
送出信，应问村长：“村民最早是什么时候出现尸变的？”
村长回忆了一会，道：“呀！好像有一两个月，最早是出去给人运货的老张家儿子，听说关口封咧，没活做，就跑回来咧。
谁知道上山打猎去叫羚牛弯咧一犄角，肠子都挑出来咧。老张是第二天看他儿还没回去，就喊了两个猎户，跟张上山去寻，寻着地时候，已经诈。。啊变成行尸咧。
老张和两个猎户费咧大劲才给按住，结果就是跟疯咧一样，逮住就咬么！
两个猎户跟老张都叫咬咧，三个人吓住咧，就拿猎刀给老张儿子剁咧。
呀!这么一说还真是的！老张回来没有几天就死咧，晚上就爬起来胡跑，叫几个猎户给放倒烧咧。
老张从山上回来，被他儿咬掉几块肉，冷娃他爹跑去照顾了几天，然后老张死咧以后就是冷娃他爹！两个猎户就是你让关牛棚去的那两个老汉！”
村长平时也没少跟村里谝闲传，脑瓜子灵，嘴皮子溜。一口气把事情全捋顺了。
听完这些，应觉得事情也许没有自己以为的那么糟糕。又赶忙写了一封信，叫人送出去。
心道自己还是阅历不足，考虑不周。没有问清缘由，便先入为主了。
这次心中还告诉冯烬，将带回的雀儿草送去宫里给自己的师兄孙二七。孙二七是师兄弟几人中最通药理的，也许能够更好地发挥雀儿草的功效。
说完事已近傍晚，应在村长家吃了一碗宽如腰带的面条，美味异常。
山里黑得早，乡民也睡得早。
一夜无话，第二日上午，应正在牛棚与三个染了蛊毒的村民闲谈。
一来再了解了解有没有自己还不知道的情况，二来也是稳住村民的情绪，免得村民自己吓唬自己，再出什么问题。
“哒哒哒”一阵军马独有的铁蹄声，一名赤焰军军士跳下战马，站在村长家门前，喊道：
“蛤蟆先锋！可在此处？”
石犁堡距离安城不远，应也没想到冯烬竟然派了赤焰军来回信。
应跑到门口，来人也是熟人，猴子。
猴子看到应，笑嘻嘻道：
“好啊，蛤蟆先锋，自己一个人跑了，让将军把火气都撒咱们兄弟身上了。”
应跟他们混了那么久，怎么会上他的当，回道：
“你少给我吹牛皮，信拿来，你就可以走了。”
猴子一手拿出信件和一个瓷瓶，同时说
“哎，教会徒弟饿死师父啊。”
应展开信，大篇幅的粗鄙污秽之言应就略过了，翻过两页纸，才看到正文：
无需多虑，全国多处染蛊。回京之日便以将雀儿草呈交太医院，孙道长确实比你强千百倍，早已制成解药，一株雀儿草炼制的解药便可解三百蛊毒。你，还得练！
应看完信的内容，心里大石完全放下。难怪猴子全程轻松，一点也不慌忙，原来只是残蛊余孽，虚惊一场。
猴子看应看完信，试探地问道：“蛤蟆先锋，你真不跟我回去嘛？我们要开拔了。”
应心下一惊，心知军队不会轻易开拔，赤焰军更加不会妄动。需要赤焰军应对的事，一定不是小事。
应开口道：“所去何处？”
猴子摇摇头：“不知道，军机。”
应开始纠结了，自己才出来没多久，赤焰军就要开拔。
他既想江湖历练，又担心赤焰军的兄弟们。
如果他继续待在赤焰军，就不会遇到石犁堡这样的事，就不会发现自己考虑欠缺。
可如果他不跟着赤焰军，他又担心赤焰军损失惨重，自己会自责愧疚。
猴子似乎看出应的困扰，叹了一口气，又拿出一封信递给应。
笑道：“果然还是将军更了解先锋。”
应接过信，猴子道：“将军说了，如果先锋听到军队要开拔没有直接跟着回去，再把这封信交给先锋，然后我就可以回去啦。”说完站直身体，捶胸向应行了一礼。
应也立正捶胸回礼，猴子翻身上马，扬起马鞭，又回头道：“蛤蟆先锋，顺遂平安！”
“猴子兄弟，顺遂平安！”应对着铁蹄踏起的烟尘背影喊到。
第二封信言简意赅，乃是一条军机金笺：
呈麟台
近日多发命案，死者多为刀杀，手段残忍，残肢不全。疑似威武堂人厨赵三鲜所为。
鲁地急告
冯烬这是看穿了应的心思，给了应新的选择。
冯烬原本是麟台少监，如今要领兵出征。麟台的事自然是顾不上了，这次算是冯烬顺应的道，拜托应去调查。
应收起金笺，先拿着瓷瓶去了牛棚。
孙二七的解药果然厉害，一小勺药粉兑水服下，三个村民不仅没有麻痹，而且立时便消除了蛊毒症状。
解了毒应便想离开，村长委婉地想要应留下解药。应告诉村长，可以每日让村民自查，如果眼睑出现蠕动的血丝，可去吴家庙衙门领药。
应觉得这一瓶药自己需要留着，以防路上再遇到闭塞的山村。
村长见索药不成，立即变了脸色，阴阳怪气了一番。
应不做理会，收拾了东西离开。
走出石犁堡，应直奔吴家庙驿站，补充了些清水胡饼，租了一匹快马向东直奔鲁地。