韦小宝背着布袋准备出门，姑姑突然叫住他。“小宝，好不容易回趟家，怎么不和姑姑说会话再走？”姑姑坐在柜台后面，说话时手眼不停地缝制着一块方形手帕，“你加入城防队两个多月，只来看过姑姑一次，小宝，你是被我一手带大的，想当年你爸妈过世那会……”
“姑姑，姑父去哪了？这大白天的，姑父不坐诊吗？”韦小宝拉过一条板凳坐下。
“坐诊？你姑父他忙着办大事哩，忙着采他那宝贝夏枯草，哪里会看的上家里这点小生意。有人来找咱们看病，我都打发他们去别家医馆，钱都给别人赚去了。小宝，你好歹学过医，要不你辞了你那城防军的工作，到你姑父家医馆来帮忙坐诊，好不？”
“这不得行。”
“为什么不行？”姑姑放下手里的针线活，“我会和你姑父商量，付你坐诊的佣金。”
“自从宗泽一死，朝廷给汴梁城派来了新的长官——”
“叫杜充嘛。新官上任游街，他骑着大马从我身边经过，好威风的，人长得也俊朗。”
“姑姑，杜充立下规定。我们这批新加入城防军的人，最少服役二十年。”韦小宝缓缓说道，“二十年内，除非是缺了胳膊少了腿，不然别想从城防军退役。”
“二十年……人生有几个二十年。”
“杜充说金国人又准备来攻打大宋，咱们得组建常备军。”
“什么叫常备军？”
“就是专门用来打仗的军队，不是那种农忙回家种地，农闲参军训练的军队。”
“是得这样。”姑姑连连点头，“是得建常备军，这杜充还是有点见识的。”
“姑姑，没什么事我先走了。”韦小宝提起布袋，里面装着两件袄子和三十多包草药。
“走吧，走吧。你这一走，姑姑又没人说话了。”姑姑低下头，继续忙手里的针线活。
韦小宝回到城防队寝室时，太阳已经落山，天边的血红色晚霞缓慢地消失褪色。他微闭着双眼，脚踝搭在床头的木架上。不一会，他听见门外传来队友的打闹和嬉笑声。双人寝室的门从外向里被推开。有人进门，在他对面的床铺坐下。
“岳飞，”韦小宝起身说道，“今天怎么下操得这么晚？”
“赶上杜长官又来视察了。”岳飞说道，“可把我们好一番折腾，又是表演棍棒搏杀，又是扎马步，我现在累得不想说话。”
“我没去训练，不会有事吧？”
“你不去参加训练又不是一两天的事，”岳飞“哼”了一声，“你放心吧，清点人数的时候，咱们的队长为你打掩护，说你请假了。”
“我确实是有事请假了嘛，去给大家抓药了。”韦小宝笑道，“二大队的那几个有门路的家伙，不也天天不训练，跑外面做生意去吗？”
“唉——”岳飞忽然叹息道，“小宝，你说，咱们这辈子，是不是就这样了？”
“什么叫一辈子就这样了？现在是乱世之秋，能够就这样过一辈也挺好的。就怕金国人又打过来，死在刀剑之下，做厉死鬼。”
躺着的岳飞背过身去，脸对着墙。“小宝，你就没想过出人头地吗？”
“没有。”他说道。
晨起的哨声将韦小宝吵醒，他扭头睁了睁眼。对面床铺空无一人，寝室的门敞开着。想也不用想，岳飞出门参加晨练去了。像平时一样，他翻个身闭上眼，想要回忆起昨晚的梦境。有人在他的肩上猛拍两下。他回头见到队长蹲在他的床前。
队长板着脸说道：“韦小宝，今天的训练所有人必须参加，东京留守杜充要来视察，快起来。”
“最近杜充怎么天天来视察？”韦小宝起身，捡起堆在床尾的衣服穿上。一回头，发现队长早已走出寝室，消失在门外。
他迟到了。在煤渣路上站成两排的城防队队员，注视着他一边绑腰带，一边跑到第十五支队的最后一排。他怀疑他是最后一个到场的，他刚归位站好，那个和队长并肩站立的青年汉子开口说话了。
“各位勇士，大家早上好哇！看到诸位如此勤勉，早起练功，作为汴梁城的留守长官，我杜充很是欣慰！”他说话时中气十足，即便站在最后一排，韦小宝仍然能够听清楚他说的每一个字，“昨天我特意来咱们城防队，就是想看看大家的本领练得怎么样了！大家强得很呐！咱们汴梁城防队的兄弟个个武艺高强，名不虚传！昨晚我和你们的打队长聊了一个晚上，我夸了他一个晚上，为什么？就是因为你们太强了！我大宋有你们在，何堪受金贼的欺负呐？”
日头渐高，金黄色的晨曦像一层缓缓流动的薄纱，铺陈在大地之上，铺洒在所有人的脸上。杜充背着日光，周身笼罩在一层光晕之中，他攥紧着拳头，缓缓抬起手臂，直至稍微高过肩头，前臂从袖口中裸露出来，青筋微微凸起，背挺得很直，脖子像一只打鸣的雄鸡一般神气地高昂着。
“可是——我的勇士们呐！咱们现在面临一个天大的难题！”杜充垂下手臂，依旧攥着拳头，“敌人就在咱们中间呐！我接到密报，有人要在我汴梁城里谋反！”他停顿一会，乜着眼瞧向身边的队长，等待着众人的议论声平息，“我跟大家明说了吧，要谋反的两个人，一个叫张用！一个叫王善！”
杜充话音刚落，人群一片哗然。两百多个城防队队员交头接耳，方队阵型顷刻松垮。整个操练场像是一口沸反盈天的露天锅炉。
“够了！别吵了！”杜充怒吼道，声若洪钟，盖过了现场的喧嚣。“本官也知道，汴梁城里，遍布张用、王善这两逆贼的党羽，要不是我有大宋朝廷的诰命在身，要不是我大宋国威尚在，这俩逆贼投鼠忌器，这才不敢轻举妄动，若非如此，本官怕是早已身首异处。几日来，本官四处奔波，就是想找找看到底哪些人是真正忠心于朝廷的忠臣义士。诸位勇士，凡是想要效忠我大宋朝廷，肯替我诛杀张用、王善这两逆贼的，出列！”
杜充一遍又一遍扫视全体城防队队员。他转过头，目光落站他身边的大队长身上。大队长双手贴腰，目视前方，脚下纹丝不动。
韦小宝的视线在队长和杜充两人的脸上反复游走。一晃神的功夫，队伍中的躁动吸引了他的注意。他收回视线，见到他的发小岳飞，迈着正步往前走，一直走到杜充的身边才停下。杜充颔首微笑。紧接又有几个人走出队伍，和岳飞并排站立。
日头高悬，早晨还算和煦舒适的阳光，此刻却让人感到燥热难耐。目前为止，一共有十四个人出列。
“还有没有人站出来的？”杜充喊道，“为我办事，有重赏！”
操练场陷无人出声，无人出列。
杜充似乎失去了耐心，往前一步，凑近队伍前头的那十四个人，小声地说些什么，旋即带着这只队伍匆匆离开操练场。
跑完操，支队长宣布，城防队集体放假一天。众人欢呼雀跃。
整个白天，韦小宝所在的二十三号寝室，一直有城防队的队友进进出出。大部分队友是来向他打探有关岳飞的消息，另一些人进屋子辱骂几句岳飞的祖宗后便离开；中午，韦小宝正睡着午觉，五个韦小宝觉得面熟，但想不起他们所属支队的城方队队员闯进寝室，向韦小宝确认岳飞的床位后，三下五除二便把岳飞的木架床拆得七零八落，又当着众人的面，将拆剩下的木杆子和床褥，扔到院子中央，一把火烧掉了。韦小宝怕挨打，并未出声阻止。
直到晚餐时间，这帮人才消停下来。韦小宝关上寝室木门，蔫头蔫脑走到城防队大食堂。
韦小宝从取餐口领到三只馒头，一小包榨菜，正准备回寝室，忽然瞟到一个熟悉的身影——餐厅北门角落餐桌旁坐着的杜充。与他同桌的，是城防队的大队长。
韦小宝围着食堂的木柱绕一大圈，在杜充和大队长背后的餐桌旁坐下。
“韦大夫，今天怎么有空赏脸来食堂用膳？”有人朝韦小宝打招呼。韦小宝无声地笑了笑，注意力集中在身后两人的谈话上。
“你有何计划？”——这是大队长的声音，“总不能永远在我这里躲着吧？”
“张、王二人朋党众多，你让我去哪？”杜充说道，“咱们同窗多年，老哥你总不能见死不救吧？”
“杜充，你这是把老同学我往火坑里推。”大队长低声说道，“万一张用、王善发起狠来，派兵攻打咱们，你我都得死。”
“他敢？”杜充说道，“我是朝廷命官，他张用、王善有胆子敢造反？”
“这世道，谁有兵谁是老大。我可警告你，事情真到不可收拾的地步，我没法子保你，我会撇清关系，到时候你别怪老同学我太绝情。”大队长说道，“要杀张用、王善，就你那十四个人，顶什么用？”
“我有计谋。”杜充说道，“我是被逼无奈，张、王是宗泽的旧部，他们二人不除，我的位子不稳。”
“计谋……你……”大队长压低了声音。
韦小宝抬起头，想要听得更清楚些。脖子越伸越长，他的后脑勺撞到一块软绵绵的东西。回头一看，杜充和大队长从餐桌上站起来了，眼睛齐齐盯着食堂门口。
杜充和大队长往食堂门口走去。韦小宝紧跟在杜充和大队长身后三步之遥。
几乎一大半的城防队队员，聚集在食堂外的庭院里。两个被绑住手腕，披头散发的青年汉子站在人群中间。韦小宝一眼便认出，那个个头高一点、年轻一些的汉子，是他曾经有幸见过一面的张用；另一个汉子——依他猜测——应该是王善。
“杜长官，我将张用、王善两人捉来了！”一个熟悉的声音从两人身后传来。岳飞站出人群。
“好好好！”杜充伸出大拇指，连声赞叹。他走到被绑的两人面前，说道：“姓张的，姓王的，怎样？没想到会败在我手里吧？”
“胡球喷！”王善吐出一口黄痰，正中杜充的眉心，“你这贱种！我哪里败给你了？我是被你的狗腿子骗来的！”
大队长从旁人腰间抽出一柄弯刀，横刀护住杜充。“死到临头，还敢耍横！果然是匪性不改！”总队长骂道，“我这就替杜长官砍掉你的脑袋！”
杜充连忙拦住总队长。“不急，不急。还是要按程序来的嘛！梁队长，咱们是朝廷的官，不跟他俩这匪帮出身的逆贼一般计较。”
“你才是逆贼！你全家都是逆贼！”王善双颊鼓胀，目眦欲裂，“我王善是做过几年草寇，但那都是老天爷逼的！宗泽老爷子在世的时候，他当着众人的面答应我，我的一切过往，他既往不咎。我现在也是朝廷命官，你派人用下做的手段拿下我和张用兄弟，就不怕对不起死去的宗泽老爷子吗？”
“宗泽不是早就见阎王去了吗？”杜充搓动双手，笑着说道：“现在这汴梁城里，真正管事的人，是我。王善，你还没认清形势呐。”
“杜充，你别以为我不知道，”王善的脸上闪过一丝微笑，他往前走三步，贴近杜充的脸，“你别以为我不知道你打的什么算盘。你这家伙无非是嫌我们两个不够听话罢了。你假公济私，铲除异己，着实阴毒狠辣。你倒说说，我王善到底犯了什么罪？说啊，当着这么多人面，你说。”
“现在不是审判你的时候。”杜充说道，“你所犯何事，迟早会让你知道的。你要相信我大宋律法，会给你一个公道。”
“杜充，你还想欺辱我到什么时候？！除了指使手下耍诈，你还会什么？”王善紧咬着牙关环视周围，目光停在岳飞身上，“一路上，我听别人喊你“岳飞”。岳飞，你叫这名字，对吧？你先使下三滥的手段骗取我兄弟张用的信任，又假借张用的手信来麻痹我，当我妻儿的面诛杀我的部下，可谓又阴险又毒辣，真是可造之材，你在伪宋朝廷，会有出头之日的。”
“凭你这几句大逆不道的话，我现在就能砍了你的狗头！”杜充骂道。
“砍头又何如？”王善举着被绳索捆缚住的手掌，双手合十，“当初金人攻打我宋国，我带着兄弟跟金国人真刀真枪干仗，那时候你杜充在哪里？金国人走后，汴梁城盗贼横行，我带着兄弟日夜巡逻，维持大半个城区的治安，那时候你杜充在哪里？你想砍我的头，来，拿刀砍！”他抬手手肘，朝大队长的脸重击两下。弯刀从大队长手里跌落。
王善用脚尖挑起地上的弯刀，双腿夹住刀柄，手腕靠在刀刃上下磨动。磨了三四下，麻绳撑脱掉地，他举起两只血淋淋的手掌，脸上挂着笑。
王善压低身子，在人群间隙左突右进，东一拳西一拳一通乱打。庭院里响起连串的“哎呦”、“哎哟”。再看时，王善已经跑到门口的台阶。他突然回身站定，朝着整个院子的人说道：“今天起，我与宋国朝廷不共戴天！”他捡起门口一杆红缨枪，反手握住，朝着杜充甩去，接着身形一闪，蹿出在门外。
“别让他跑了，快！快！”韦小宝听到杜充在大声喊叫，右腿传来刺痛，低头一瞧，王善扔出的那杆红缨枪歪斜地扎在他的两脚之间，裤腿被划开一个口子，黑色的血从胫骨一侧流下。他一屁股跌坐在地上。“直娘贼的王善！杀千刀的！我差点死在你手上。”他骂道。
杜充走到自始至终保持沉默的张用身边，和张用对视。
张用说道：“我认罪。一切听凭发落。”
韦小宝躺在床上养了半个月的伤。红缨枪在他的小腿上划出一道深及两寸的口子，好在没有伤及骨头，没有伤到命根子，也没有伤到其他更重要的部位，为此，他感恩老天爷、玉皇大帝、菩萨和各路神仙对他的怜悯和看顾。
岳飞再没回过城防队。听队友说，岳飞成了杜充身边的红人，杜充升他的官，调遣他到外地任职，跟着一个叫陈淬的都监当副手。
在这间寝室独居的日子，韦小宝白天的生活算得上舒适又惬意。大队长安排了专门几个人负责他的日常饮食和起居。他们告诉韦小宝，杜充亲自给大队长下过命令，在他养伤期间，要把他伺候得舒舒服服。偶尔，他们也会打趣他：“韦大夫，你小子平时就游手好闲，天天请假，逃避训练，这下好了，可以请一辈子假了。”每每这时候，他总要反驳：“过完这个秋天，我就能下地走路，你再乌鸦嘴，以后可别想从我这拿到免费药方。”
他们也给他讲述最近的新闻。从他们嘴里得知金国军队已经攻占蒋庄时，韦小宝难掩震惊。“金兵都打到黄河边上了？！”他感叹道。
“放心吧，对付金国人，杜充长官自有妙计。”队友们安慰韦小宝。
“什么妙计？”韦小宝问道。
“用不着我们操心——杜充长官让我们不必担心，他有妙计，可退金兵。”
立冬这天，杜充使出了他的妙计：他领着全体城防队队员，挖断了黄河河堤。
黄河沿岸四十三个村镇，在朝廷人口簿上编户在册二十万九千七百三十口人葬身鱼腹后，韦小宝和他的队友们再没听到过金军的消息。
三天后，一个远郊农户进城卖菜时告诉大家，他上山摘野果时看见一支几百人的金国骑兵从他眼皮底下驰骋而过。有人问那农户，金国人跟咱们大宋人长得没甚区别，穿得也差不多，你凭什么咬定说那些人是金国的部队？有可能那些骑兵是咱们大宋朝廷派来的援军呢。农户的话在街上仍是引起不小的骚动。义愤填膺的路人将农户扭送到汴梁城最高长官杜充的新官邸。杜充当即让人放走农户，轰走看热闹的人群。他对城防队大队长说道：“山村野夫的妄想罢了。黄河被我挖得改道，变成拦在金兵面前的天堑，金兵再厉害，岂能驾马渡河？”
然而，金国人不仅渡了河，还进了汴梁城。他们骑着马从通天门鱼贯而入时，杜充并不在城里。城防队的大队长找他找得团团转，直到在汴东大街遇见刚进城的金国骑兵。大队长当即扔掉武器，屈膝伏地，跪在这支由五个骑兵组成的金兵小分队面前，叩首臣服。
一个月后，韦小宝和大队长面对面在金国燕京一家馄饨铺里相遇，大队长自夸道，幸亏他的当机立断，才保全了城防队所有队员的性命。他没有说出口，以及韦小宝不便说出口的是：要不是大队长代表城防队投降，他们不会被金兵当作俘虏，也不会在金国相遇。
“沙暴来喽。”身穿青色长褂、长须泛白的老头双手蒙头，朝着过往的人群喊道，见无人回应他的警告，他低下头继续往前赶路。
刚才还湛蓝得近乎透明的天空，此刻像是被蒙上一块土黄色幕布，由西向东，颜色逐渐加深；两个十来岁大的男童弯着腰，双手搭在一架双轮板车后面，车上摆着颜色各异的花卉，其中粉色的牡丹花最显眼，车头前是一个中年汉子，肩头上拉着三根粗绳，他哼着小调，脚步沉稳从容；再远一些，是一群穿锦衣华服的游客，有男有女，有老又少，等在路边五家马车旁排队上车，韦小猜测他们是附近某个府邸里出来春游踏青的王孙贵族。
“嘭——”小二探身窗外，利索地关上窗子。他朝韦小宝欠身致意，朝下一个靠窗的茶座走去。
嘈杂的人声淹没了韦小宝。他的注意力再次回到这间茶馆里：正对大门的是两条旋转向上的木梯，上面铺着红毯，直通二三楼的包厢雅座；屋子四角立着四个烛台，烛芯全亮着，橘黄色的焰苗火光荧荧。四台铜鼎挨着烛台摆放，里面的檀香柱飘散着袅袅烟气，前来喝茶的顾客一进门，便能闻到香味；一楼大厅里约有三十来张方桌，除了被屏风挡住的那两张桌子外，韦小宝视线所及处的每一张桌子旁都坐着人，桌上多是摆着几碗茶水，有的还放着盛满白色糕点的木碟。过去的几个月，韦小宝在这些方桌旁遇见过许多旧相识。
他闭上眼睛，细听周边的谈话声。在他听来，比之宋国汴梁等的腔调，金国燕京这地儿的方言听起来俏皮有趣，格外入耳，总叫人听也听不厌。
“你就是韦小宝？”他听到有人叫他名字。睁开眼，面前站着两位腰间配刀的青年男子，身上穿着整套金兵军服。
“你知道我们是谁？”其中一位男子问道。“知道。”韦小宝从茶座起身。也许他们是假冒的金兵，但韦小宝不敢冒这个险。“跟我们去军营走一遭。”那位金兵说道。
天空比刚才更昏黄一些。两位金兵骑上停在茶楼外拴马桩旁的两匹骏马。刚才与韦小宝说话的那人伸出手臂，拉他上马。他还没坐稳，马儿向前飞奔。“小哥，出什么事儿了？”话一出口，他立即意识到自己的装腔作势——腔调不对，他自己也听出来了。
他再次问道：“小哥，出什么事了？”
坐他前面的金兵似乎没听清他的问话，又或者听到了，但不屑于回答。这匹枣红色的马儿载着两个人，却将同行的那匹马远远甩在后边。
终于，金军要对他下手了吗？韦小宝想起半年前，被当成金军俘虏的那段旅程：一路上都有传言，他们要被押往会宁府，金军将会杀掉他们祭天，韦小宝不相信这些话，但又不完全不信；在燕京郊外休整的五天，是最让韦小宝担惊受怕的时光；到达燕京城后，金兵队长宣布，他们这些来自宋国的俘虏，需要每天定时定点向“谋克”报告行程，以及每月缴纳七百文铜钱——按照金兵的说法，这算是赎身钱。一旦缴满五十两银子，他们就能恢复自由身。至于怎么挣钱——“只要不触犯金国律法，干什么都行。”；韦小宝在燕京长清坊一家医馆当坐堂医生，每月的薪水六两银子。在汴梁，只有上了年纪的大夫才能拿到这样丰厚的薪资。
一路上胡思乱想，不知不觉间，他们出了燕京外城，来到一处拥挤的营地。金兵带着韦小宝走进一顶不起眼的帐篷。
“元帅，俘虏韦小宝已带到。”金兵大声说道。
帐篷里约有三十多个人，分成两列，站在一张长桌前。头戴狗皮帽子的完颜宗翰正襟危坐 坐在桌前。
韦小宝他膝盖打弯，正要跪下去，完颜宗翰大喝一声说道：“跪什么跪！你们这些伪宋蛮夷，怎么净是一些软骨头，一见面就下跪。“
韦小宝惊惧地抬起头，呆呆站在原地。
完颜宗翰气势汹汹冲到韦小宝面前。“当初我们打进汴梁城，我见过你，”他从上到下打量韦小宝一边，眼神冷峻威严，“你是那个来帮我们的大夫。你怎么作了我们的俘虏？”
韦小宝正思考着该怎样回答，完颜宗翰摆摆手，继续说道，“早知如此，当初我们离开汴梁城，你怎么不跟我们一块走？唉——算了算了，不说这些，我找你来，是想问你点事情。”
“元帅有什么问题，尽管问，韦小宝知无不言。”
“我问你，你又没给死人治过病？”
“给死人治病？”韦小宝暗自吃惊，“这个……这……没有过，从来没有过的事情。”
“怪了，那我的手下人怎么说——”
“元帅！”一个四十来岁的男人走到完颜宗翰身边，“这人以前给汴梁县令办过事，专门负责治那些活死人，我亲眼见过，没得抵赖的！”男人说道。
听到“活死人”三个字，韦小宝明白过来。
“可有此事？”完颜宗翰问道。
韦小宝正要回应，忽然在人群里喵见一个熟悉的身影。他惊讶得合不上嘴，直勾勾地盯着那人看——他的秦爹爹站在靠近帐篷篷布处一个不显眼的角落，嘴角含笑，伸出手指放在唇边微微摆动。
韦小宝侧身，对完颜宗翰说道：“元帅找我来，莫非是想了解有关‘尸鬼’的事情？所谓‘尸鬼’，就是你们说的‘活死人’，这些怪物能走能跑，昼伏夜出，有时还会攻击活人。”
完颜宗翰点头。“就是那种怪物。你有什么好法子对付这玩意？我听人说，对付这些怪物，火攻克之，这是何道理？”他扭头看了一眼身边那位指认韦小宝的男人。
韦小宝说道：“尸鬼由人的尸体经过尸变产生，也许是因为在尸变过程中，尸体上产生出一些容易燃烧的物质，所以才遇火即燃，就像用高粱酿酒……”韦小宝斟酌着字眼，缓缓说道。
“酿酒？”完颜宗翰说道。
“就像是酿酒。”韦小宝说道，“本身不甜不辣的高粱，加入一点酒曲，就能成甜辣的高粱酒。也许尸体尸变的过程和酿酒的过程类似。”
“你从哪位医生那学来的这些道理？”完颜宗翰问道。
“这是我韦小宝自己思考观察得出来的猜想。我亲手烧过的‘尸鬼’数不胜数。既然尸鬼和高粱酒一样，都能被点燃，那有什么理由不怀疑，尸变和酿酒一样存在相似的变化呢？”韦小宝说道，“对了，除了昼伏夜出以外，‘尸鬼’还有一种特性。”
“什么特性？”完颜宗翰问道。
“‘尸鬼’容易被水流声吸引。利用这种特性，咱们可以人为制造水流声，将‘尸鬼’吸引到一起，然后聚而歼之。”韦小宝说道，“元帅，莫非最近有燕京城内有‘尸鬼’出没，骚扰居民？若是如此，我韦小宝愿意略尽绵薄之力——”
“你不要乱讲。”完颜宗翰说道，“我大金境内怎么可能出现违背天常的怪物？！你说的‘尸鬼’，全是从伪宋来的！最近一个月，一到晚上，总有伪宋的尸鬼翻越边境，进犯我大金，真让人头疼。弩尔哈齐！你听到他说的了？”完颜宗翰转身对左边一位穿银色软甲的年轻人说道，“以后再碰到有从那边过来的尸鬼，用火烧即可。弩尔哈齐，你是个勇士，打仗很在行，怎么碰见这种死人变的东西，反倒变成胆子鬼？以后不准再在我军中跳大神，听清没有？你要有什么不懂的地方，可以问一问这个小兄弟——至于小兄弟你呢，以后就留在我军中吧，我有用的着你的地方。”完颜宗翰在韦小宝的肩头重重拍了两下。
那个叫弩尔哈齐的年轻人中气十足地应答道：“是。”
“元帅，臣韩昉有话要说。”弩尔哈齐话音刚落，一个五十来岁的老头往前迈出一步，站在人群外头。
完颜宗翰回身走到桌旁坐下，“你说。”
“尸鬼一事，《左传》有云：多行不义必自毙。伪宋倒行逆施，屡次三番背信弃义，皇天在上，降下了邪物惩罚他们。”
“好了，好了。”完颜宗翰笑道，“韩昉，你暂且打住，我可不像我哥哥，喜欢听你拽文讲大道理，你退下吧。”
“元帅，臣还有要紧话没说呢。”
“那你快说！这里就数你话多！”
“根据戍守边境的将士反映，近日，从伪宋那边过来的尸鬼与日俱增。一来，惊吓到边境线旁的居民，很多人携家带口，向北迁居，当地民生凋敝，万业萧条；二来，为了对付这些从伪宋来的尸鬼，咱们派去守边的将士人数短短一个月翻了两倍，这都是要花银子的呀；三来，就算没有这些晚上出没的尸鬼，那些白天出没、逃难而来的伪宋居民，也是数不胜数呀。依臣看，这些伪宋难民，比尸鬼更为可怕。不像咱们带回来的，那些身强体壮的俘虏，难民大多是些老弱妇孺，来咱们大金后，除了乞讨、卖春、卖身，还能干什么营生？元帅，为了养活这些难民，咱们大金花掉多少口粮，多少银子？我看呐，咱们从伪宋拿回来的赔偿款，远不及养活他们难民付出的钱多！”
韩昉的话引起众人的附和。完颜宗翰凝眉静思，等大伙安静下来，这才说道：“你说的这些问题，吴乞买和我讨论过了，我们正在想办法。”
“臣有一计，”韩昉说道，“咱们按照老法子，在大金和他赵构的伪宋朝廷之间，建个由伪宋人当皇帝的国家。如此一来，咱们和他伪宋之间有了缓冲地带，伪宋的难民，跑不到咱们大金的土地。不过，这次的皇帝人选咱们可得好好挑人，可不能再犯上次的错误，选了个没甚卵用的张邦昌，连送到嘴边的皇位都坐不稳。”
“韩状元，你退下吧。这件事我会跟乞买商量。”完颜宗翰说道。
“完颜元帅，我可能不太方便再在你的军帐中久留。”韦小宝抓紧时机大声说道。
“为什么？”
“我是你们俘虏，按照规定，每天要到燕京城内向谋克报道，我再不回去，谋克可要误以为我逃跑了。除此之外，还要挣钱为自己赎身，我现在是不是该赶回城内挣赎身钱？”
“我当是什么大事呢。从现在起，你不再是俘虏了，赎身的钱也不用你缴了，你安心为我办事，要是办得不好，那你继续当俘虏去吧。”完颜宗翰哈哈一笑，“下一个议题。”