他在草叶下发现一队褐色的蚂蚁。
“韦小宝！” 他听到有人叫他名字。 他的队友手里挥动着一块红布，调笑道：“又蹲这拉大便呢？”
“你打你的牌九去！”韦小宝继续盯着红土地上来来去去的的蚁队。他地上抄起一根树枝，对准几只个头偏大的蚂蚁连戳。有些蚂蚁拦腰断成两截，有些半个躯体被钉进泥土里。
我这是在干什么？他扔掉树枝，整个身子往后倒去，跌坐在院子的草地上。
院子里原本种着几株枣树、桂花树和铁树，他们搬进来的时候，支队长下令砍掉了，理由是遮挡视线，不利于哨兵警戒；南边是一栋两层楼高的木制楼房。二楼长廊拐角处，七八个队友倚靠栏杆上说笑；远处是葱郁的层山叠嶂，山脚下有溪水流过。
韩顺夫下葬的第二天，岳飞亲自带队攻打莫邪关，再次被曹成击退，连岳飞的弟弟岳翻，也被曹成部下杨再兴斩于马下。自那以后，岳家军再没出战过，这座吊脚楼成了韦小宝所在的第三支队的长期据点。
“咱们要在这待多久？”搬进吊脚楼第一天，韦小宝问支队长。
“攻不下莫邪关，咱们永远待这里吧，待这里有什么不好的，白吃白喝，还有人发工资，”支队长回答道，“韦小宝，你还有什么不满意的？”
“那攻打莫邪关的任务呢？”韦小宝追问道。
“只能智取，不可力敌。”支队长说道，“曹成这人难对付着呢！当初加入抗金敢死队，让金兵吃过不少苦头，后来又给王彦的‘八字军’铸枪锻剑，这种人——你想想，咱们的岳元帅想取他项上人头，难呐！不过，咱们也不必灰心，岳元帅足智多谋，迟早能想出剿灭曹成的好法子来。”
岳飞在策划什么计谋，韦小宝不得而知。他甚至不知道岳家军其他营队在做什么，他们也像他一样，在草地上杀蚂蚁吗？
他从草地上站起来，进到院子一楼的书房。楼顶传来阵阵划拳声。他在窗前的圈椅上坐下，他闭上眼睛，什么也不去想。
岳飞攻下莫邪关的消息到第七营地三支队的那天上午，韦小宝正和八个队友在院子里踢蹴鞠。支队长神色慌张地从大门口跑进来。“我刚刚开会回来，我的娘欸，出大事了，”支队长喘气道，“昨天晚上，岳元帅拿下莫邪关了！”他看向院子里的球队，“你们还有心思在这踢尿泡？赶紧出去值勤！”他转身面对着吊脚楼喊道，“你们也是，都给我下来！从现在开始恢复战时作息！”
韦小宝和队友们火急火燎地从吊脚楼搬离物资，忙到中午，一伙人刚在拥挤的木板房睡下。总队长一脚踹开房门，“岳元帅有令，全军赶往贺州，立刻动身。”
出了道州城，和其他支队汇合后，韦小宝跟着岳家军第七营一千多人的队伍浩浩荡荡往贺州进发。
马不停歇途径莫邪关时，已是后半夜，韦小宝强打起精神，抬头看到一块镶嵌在山体上的石板，阳刻着“谢沐关”三个红字。他心想：原来这地方叫“谢沐关”，他们却一直错叫成“莫邪关”。他还以这地方和干将莫邪有什么不为外地人知道的历史源流，不曾想是个误会。
他问走在他身边的支队长：“赶了一天的路，能不能休息一下？咱们这现在状态，站着都能睡着，万一有敌军杀过来，咱们不得全军覆没了？”
“敌军？曹成几千部下并入咱们岳家军，咱们还有什么敌人？还有谁敢成为咱的敌人？”
“队长，咱们去贺州干嘛？”
“你说呢？打了胜仗之后该干嘛？”
贺州县城比韦小宝想象中小得多，说是县城，不如说是一条两三里长的街道。道路两旁偶尔能见到一两栋二三层高的酒楼，剩下全是土胚和木板搭成的简陋棚子；路面没有铺设任何石板、砖块，褐黄色的泥土裸露暴晒于日光之下。
庆祝攻克谢沐关的宴会从天亮时分开始。长桌从南街摆到北街，餐盘、碗筷凌乱地堆在桌上；穿着铠甲、战袍的将士坐在桌旁，盯着街道中央表演的队伍，顾不上从桌上夹菜；由乐师、伶人以及醉汉组成的队伍，游走在街道中央；街道更远处，几十个头上缠着蓝色头巾，看样子像是贺州城内的居民的路人，眼神畏葸地打量着眼前这群不速之客。偶尔有一两个小孩子被乐器声吸引过来，很快又被从父母拖回去。
韦小宝在推杯换盏的众人中挤出一条路，沿着街道往北，走到道路的尽头。
这里比南边安静许多，虽然桌上的菜品更丰盛，但坐在餐桌两旁的将士们好像不怎么有食欲，他们端坐在板凳上，偶尔低下头，神情拘谨地与周围人说上一两句话。街道中央站着两个穿着长袖戏袍的伶人，用土话念唱着韦小宝听不懂的歌词；朝南摆放的两张短桌前，靠东边的那位是岳飞，坐他旁边的是第五营的统领傅庆。时不时有将士举杯上前，为了应酬他们，岳飞往喉咙里灌下一杯又一杯的酒水。
日思夜想的发小就在眼前，韦小宝心里突然打起了退堂鼓。他想起以前和岳飞从军的那段岁月，他们一起睡稻草铺，一起吃糠米，一起痛骂长官，现在呢，他韦小宝仍然在睡稻草铺，喝米粥，和队友们咒骂长官，他的发小岳飞，变成了他的最高长官。
他的目光落在傅庆的脸上，确信他在十几二十年前见过这个人——又一个靠岳飞发迹的老熟人——他不无悲哀地想，如果他早些投靠岳飞，此刻坐岳飞身边的人也许就是他韦小宝。
两个伶人致谢退场，新上来的表演者是个独眼老人，手臂上缠着两条金环蛇，吹奏着葫芦丝，舞弄手里的毒蛇；一个头戴范阳笠的士兵给傅庆敬完酒，拉着傅庆离开酒桌，傅庆又拉起岳飞一起走，岳飞含笑推辞一番，起身跟着傅庆。韦小宝和另外十七八个看热闹的将士，吆喝着尾随其后。
众人来到一条小溪旁，几个光膀子的将士正朝着溪水下游射箭，见岳飞和傅庆的到来，他们放下手里的长弓，行了个拱手礼。“岳元帅，来一箭！”人群中有人喊道。
“这是比谁射得远还是比谁射得准？”岳飞问道。
“回元帅，比谁射得远。请岳元帅给大伙露一手。”
“你们玩吧，我就不射了，今天喝太多酒，我怕射到你们，玩归玩，伤到人就不太好了。”岳飞解开腰间的金色腰带，解下批在身上的银色战袍，“今天大家伙兴致很高，我忍痛出让这两件宝贝，当作今天射箭比赛的奖品！谁射得远，谁拿走奖品！”
众人一阵欢呼，打闹争抢着别人手里的弓箭。
射箭比赛胜负很快见了分晓：多数参赛者的箭头落在一百二十步以内；都统张宪的箭射出一百五十步远；傅庆射出的三支箭都落在一百七十步开外。
裁决人宣布傅庆射得最远，夺得冠军。现场响起震天响的欢呼声。几个将士抬起傅庆，抛上半空，闹腾了好一阵才放他下来。傅庆捋顺头发，伸手去拿岳飞手中的腰带和战袍。
岳飞猛地甩开手臂。“这两样奖品不能给你。”岳飞笑着说道。
“为啥？”傅庆问道。
“傅前军，你瞧瞧你周围，大家伙是多么喜爱你呀，这本身就是对你最大的嘉奖。”岳飞转身说道，“张宪，这两样东西，你拿着。”
“谢谢岳元帅。”张宪接过腰带和战袍。
“我射得比他远多了，凭什么不给我发奖。”傅庆挤出一丝僵硬的笑容，“论射箭，岳家军上上下下这么多人，有谁比得过我？岳元帅，你要说话算话！金腰带既然是官家赏给你的，那就相当于官家亲临此地，在官家面前，你总要信守诺言吧？”
“傅前军——这一次就算了嘛，”岳飞说道，“下一次我再赏你好东西，你大度一点，这一次就让张宪当冠军。”
“赢了就是赢了！我射得最远，我是冠军，没得说！”傅庆嚷囔道，“岳元帅，你不能偏心呐。我也算是为咱们岳家军立大功的人。要不是我使计谋，派细作到曹成身边散播假军情，岳家军能拿下莫邪关吗？他张宪有这能耐吗？”
傅庆伸手抓住张宪手中的腰带和战袍。“说好了是我的，就是我的，这么多眼睛都看着呢。”说话间，他和张宪快要嘴贴嘴亲上了。
岳飞往前迈出两步，挥拳往傅庆脸上打去，猛地往前一推，傅庆跌倒在地上。“没出息的东西，一块腰带当宝贝了！”岳飞举起腰带和战袍，扔在傅庆身边，再踏上两脚。
傅庆语无伦次地说道：“这……这……官家赏的呀……要造反么……造反呀。”
“不是我造反，是你要造反！”岳飞大吼道，抄起一支插在地上的箭矢，捅向傅庆的脖子。
傅庆张大嘴巴，翻着眼白，两只脚徒劳地在半空中乱蹬，似乎想要踢开压坐在他胸前的岳飞。
岳飞拔出箭矢，再次朝着傅庆脖子捅下去。一下，两下，三下。傅庆的手脚终于不再乱动，整个人彻底松弛。
岳飞从傅庆身上爬起来，手上、腿上和胯部沾满暗红色的血渍。他抬手抓痒，下巴也涂上了血迹。
“保护岳元帅！”张宪喊道。十来个卫兵闻声而来，围住岳飞，不让其他人靠近。
傅庆死后，岳家军留在贺州整顿。历经一个半个月，前来归降的曹成人马被划编入七个营队。
整编完成后清点人数，岳家军比从刚出发时多出五千三百二十二人。
“咱们岳家军的势力又壮大了！一定要确保附近州县的老百姓都知道这条消息！”张宪向全军传话，“有谣言说咱们岳家军从来没打过胜仗，这就是对他们最好的回击，哪有打了败仗，人还越来越多的军队呢？”
韦小宝仍旧没和岳飞搭上话。庆祝攻占谢沐关的宴会一结束，岳家军又恢复了严格限制下级将领和士兵行动范围的规定。他，韦小宝，一个无品无阶，等级最低的步兵，别说和岳飞谈话，就连远远见他一面也是极难的。更何况，岳飞此刻并不在军营里——宰相张浚亲自驾马，从临安城带来一道圣旨，召岳飞即刻东进面圣。
和张浚一起来的，还有一位巡检使卫茂恂，据说他不受军规限制，能够在各个军营之间随意走动。有几次，韦小宝和同伴在军帐中吃着晚饭，卫茂恂端着一只木碗进来，大伙都吓坏了。卫茂恂笑着招呼大家坐下，用筷子夹起自己碗里几块薄如蝉翼的肉片，分发给坐他身边的几个兵丁，又问了一些诸如对朝廷定的伙食费标准满不满意的问题。
卫茂恂种种举动，在军中引起了一些闲话。听到有人说他“堂堂朝廷命官，跟烧菜做饭的下等兵坐一块用餐，成何体统，官家的威严都让他丢尽了”；也有人说他“肯定是穷苦孩子出身，不懂如何做官。”
所有流言蜚语中，有一条最让韦小宝感到不安：有人向朝廷举报，岳飞贪赃枉法，克扣朝廷发给岳家军的军费和粮食，故此朝廷特意派卫茂恂来岳家军稽查账本，要不然，怎么他卫茂恂一来，岳飞就给调走了呢？有关这条流言，更怂人听闻的说法是：岳飞一进临安城，就被官家关进大牢，如何定罪，就看卫茂恂这边账本查得怎么样。
十月的一天，支队长通知大家，岳元帅从临安城回来了，大家这两天好好休息，为接下来的出征做好准备。
“出征去哪？”韦小宝问支队长。
“韦小宝啊韦小宝，怎么每次开会就你的问题最多呢？”支队长说道，“身为岳家军一员，最重要的是什么？是听命令！长官让干什么，咱们就干什么，长官不说的，咱们就别问！别说你韦小宝这样小喽啰，就连咱们的岳爷爷，每次上战场打仗，不也是按着朝廷给的阵图来排兵布阵的吗？不过——你既然问了，那我开恩就告诉你吧。咱们要离开贺州，去荆湖南路平乱——荆湖南路，你知道在哪里吗——那里有好些无法无天的农民聚众造反，咱们去跟这帮农民干仗。”
队伍停止了向前行进。
“统帅传令，原地休息！”传讯兵一路跑来，边跑边喊。
韦小宝从地上捡起一块扁平的石板垫屁股底下，背靠榕树树干坐着。
“韦小宝，你这几天精神不太好，是不是有什么心事？”一只手掌搭上了他的肩膀。
他轻轻推开那只手。
“韦小宝，我知道你在想什么。”支队长说道。
我在想什么？韦小宝抬起头，目不转睛盯着队长。
“韦小宝，你还很年轻，升官发财的机会还多得很呢，”支队长说道，“不像我，快四十岁的人，才混上支队长——”
“队长，我在想什么？”
“大前天的剿匪行动，你还在想那事，对不对？”
韦小宝点点头。
支队长脸上露出得意的笑，满有把握地说道：“你放心，错过这一次，还有下一次，杀敌的机会还多的是。等着吧，等咱们到了杨幺的大本营，那儿起码有十万农匪等着咱们去杀。”支队长站起来，盯着村口一位瘦瘦高高，坐在藤椅上休息的老人。“老头！”支队长对那老头喊道，“你在偷听我们讲话？怎么着，想打探军情？”
“我早就在这坐着了，倒是你们两个人，不好好跟其他人待一起，跑这树下说悄悄话，难道是在结党谋叛？”老头看上去五十来岁的年纪，操着一口标准的雅音。
支队长气哼哼地起身，撇下韦小宝，和不远处在田埂上休息的队友坐一起。
韦小宝站起来，绕着榕树走了半圈，在一口水井旁停下。
水面中倒映出他的影子：神情憔悴的脸，不胖不瘦的身材——一个看上去颇为普通的三十岁男人，似乎和一个月、一年前的样子没什么区别。
杀人犯。他对着井水中的影子说道。
你不是杀人犯。影子开口说话了。上了战场，没人是杀人犯，恰恰相反，谁杀人越多，谁得到封赏。
三天前，他所在的第三支队收到情报，营地附近的程家村窝藏有红巾军。支队长带人包抄程家村，他负责负责搜查南边一处泥胚房，踏上台阶，推开房门的那一刻，一个脖子围着红方巾老头朝他冲过来——在看清老人手中的锄头之前，他没来得及抽刀出鞘。他伸出左手抓住锄头的把柄，虎口震得生疼，锄刃紧贴他的左脸，，这一锄头下去，非剜下一大块肉不可。
他松开抓着门框的右手。老头在锄头上加劲，他的右手离开墙壁，在窗台上四处乱抓。他摸到一块土砖。没多犹豫，他抓着土砖对着老头的脑门砸下去。
清脆“咔嚓”的声响过。锄头上的气力一下子消失。他松开手，扔掉砖头，闪身退到门廊下。老头双手握着锄头，步履蹒跚向前倒去，脑袋砸碰到在台阶上，腿脚挣扎两下，不再动弹了。
他向支队长报告整件事的经过：老头冲出门外，脑门撞到台阶上，自己摔死的。
“自己摔死的？现场就你一个人？”支队长问道，“这死老头子是个正儿八经的红巾军，要真是他自己摔死的，那这军功可不能算到你的头上。”“他的死和我无关。”他回答道。
杀人犯，韦小宝，你是个杀人犯。井水里的影子又说话了。他有些困惑。你这泡影，刚才还在为我辩解，这时候又指责我？他盯着水中的影子心想，这绝不是我的影子。水里有东西在利用他的影子对他说话。他往前挪了一小步。到底是什么东西呢？要弄明白这个问题，只能到井底去瞧一瞧了——不过，他得小心一点，不要弄出太大的声响，不要引起周围其他人的注意。他要沉入井底，不再上来。
“韦小宝，过来！看什么看得那么入迷，也不怕掉井里去。”他听到支队长叫他。
他回到支队长身边。“这是岳元帅找人立的，你给我们念念上面写的什么。”支队长指着一块半人高的石碑说道，“你是我们这里认字认得最多的人，你给念念。”
韦小宝对着石碑念了起来：“吉属龙泉，山寇彭友，窃据县城，贼首陈容等，流毒度南地界。绍兴三年夏四月，子奉诏命进剿。先锋张宪、王贵等，间道永新抵泉。驻军县之盆珠，千戈四塞蔽野。予一战擒友，贼众大败，逃遁固石洞依山为垒。六月初旬，提兵由武陵疾驰贼巢。砍死陈容，贼党馀酋悉降。俘老弱二万有奇，选其精壮者尽编入伍从军。寇平奏凯，居民遮道壶浆以迎王师。惟皇赫濯，丕振声灵。用伐山石，纪厥功成。”
“这碑文什么意思？”支队长说道，“我只听懂几个人名、地名。”
韦小宝正思索着该怎样翻译，传讯兵跑过来喊道：“统帅传令，即刻行军！”支队长从韦小宝身边跑开，提醒其他队员动身。
“小伙子，你先别走。”刚才那位老头走近韦小宝说道，“老夫看你有点眼熟，咱们以前是不是见过面？”
韦小宝沉默以对。老头笑呵呵地拿出一张长条形纸片，说道：“小伙子，你我相遇，也算缘分一场。老夫不才，平时喜欢写点诗句，我这首还没写完的诗，送给你留个纪念。”老头轻捏一下韦小宝的掌心肉，眼神中闪烁着期待。韦小宝抽回手。
纸上共有五行诗句，前两句写的是：假道庐陵郡，薄游青原山。山空松桂香，殿阁森回环。
诗写得一般，字也没有他的养父秦会之写得好。 韦小宝不再继续看下去，收起纸条。“好诗。谢谢。”他说道，“我得走了。”
赶到洞庭湖畔的当天，岳家军对匪军发动了进攻。
他们遭到红巾军更为猛烈的反击。岳家军全军所有人马从陆地往湖里冲，红巾军从战船上、木筏上往陆地上冲：一场残酷的肉搏战。
战斗以岳家军的惨败告终。往后一个月，岳家军又发起了三次进攻，每次都被红巾军迎头痛击。岳家军拔营起寨，撤退到洞庭湖八百里外的一处山野。
短短三十多天，死在红巾军乱刀和乱箭下的岳家军多达两千人——即使各大营队的将领明令禁止传播有关岳家军伤亡人数的消息，这消息仍像长了脚一般，几天之内传遍全军。红巾军死了多少人？——没人知道，清点敌军尸体数目，是战胜方的特权，与岳家军无关。
岳家军暂停所有进攻计划，以静待变。这一等，就等了八月。 八个月里，韦小宝和他的队友，再没和红巾军正面交手过，但这并不意味他们无事可做。韦小宝所在的第七营队，分配到一个奇怪的任务：清除洞庭湖西南区的所有农作物——凡是能够用来充饥的植物，水稻、栗子乃至可以摘叶食用的榆树等，能拔掉的拔掉，拔不掉的砍掉。
虽然被禁止和其他营队的将士们自由交谈，但韦小宝知道其他营队的人也在干着类似的事。每隔几天，他总能瞧见洞庭湖边的某个村落，某个水寨上空升起滚滚黑烟，不用说，这是岳家军在放火烧村，火烧红巾军的船屋。
既然红巾军住在湖边，住在湖上的战船上，没有粮草，他们就不能吃湖里的鱼吗？韦小宝免不了这样想。但他只是一个无足轻重的小兵，他的想法并不重要，于他而言，最重要的是能够执行上级们的命令。一开始，拿刀砍断水稻稻杆时，他心有不安，这些都是粮食呀，是可以救人命的粮食，就这样被当作野草砍掉、拔掉。到后来，他释怀了：砍水稻好过砍别人的脖子，他安慰自己。况且，岳家军的粮草每个月由朝廷的运量军供应，他自己是饿不到肚子的。
岳家军期待的胜利似乎是一夜之间突然降临。
六月的一天，韦小宝在田地里巡逻，找寻地里新长出来的水稻幼苗。队友跑来告诉他，赶紧归队，咱们捉到红巾军的头头了。
韦小宝回到营地，见到被关在囚车里游行示众的杨幺。他有些失望，怎么也难以相信就是眼前这个看上去比自己还年轻的男人，带领着一帮由农民组成的红巾军，让岳家军吃尽苦头。
除了一块围在腰间的麻布和脖子上那条红巾军标志性的红色方巾，杨幺身上别无他物。他蜷缩双腿坐在囚车里，一脸坦然地和四周围观的岳家军对视。
“你怎么不穿衣服？”一个士兵着对杨幺讪笑，“狗才不穿衣服，你是不是狗？”
“长得不像皇帝嘛。”另一个士兵凑近囚车，仔仔细细打量杨幺一番，下结论说道，“没有这个命。”
“敢跟我们岳家军作对？作死！”
“说话！说一句话让我们听听。”
杨幺一脸平静，目视远方，不为士兵们的讥笑所动。
支队长解开裤带，往囚车里的杨幺身上撒尿。“这家伙两天后就要拉到其他营队示众，你们想对他做点什么的，要抓紧时间了。注意，不要让他死掉！他死在谁手里，谁给我偿命！”
第二天亥时，月明星稀，杨幺的囚车旁已经见不到什么人。韦小宝拿着一捧新鲜的艾草走近囚车。他闻到一股恶臭。那是杨幺身上发出来的，他不仅被人泼了尿，还被泼了屎。韦小宝将艾草扔进囚车里，对抓挠着肚子和后背的杨幺说道：“拿这个揉碎了涂身上，可以防蚊虫叮咬。”说完转身就走，他实在受不了这股臭气。
“小兄弟，留步。”他听到背后有人喊他，声音低沉，带着磁性。“小兄弟，你叫什么名字，你的好意，杨幺心领了，只可惜我无以回报。”
“举手之劳，不求回报。”韦小宝回过身。他站在刚刚好闻不到臭味的位置。
“小兄弟，我能问你一个问题吗，你为什么加入岳家军？”
“为了生活，”他搪塞道，“混一口饭吃罢了。”
“好一个混口饭吃。”杨幺说道，“那些猪狗，活在这个世界上，也是为了一口饭吃。”
如果杨幺想要激怒他，那他得承认，对方得逞了。他往前走了几步，顾不上熏得人直反胃的屎尿味，说道：“你呢？你带着红巾军造反，不也是为了一口饭吃么？”
“小兄弟，谁告诉你说我们造反了？难道他赵构就是这么说我们的？造反？”杨幺说道，“靖康之乱那年，我跟着钟相，带着三千多人，北上勤王；赵构登基称帝，我和钟相千里迢迢，赶去应天府给他敬贺，他还亲自接待过我们。要说我们造反，可真是天大的冤枉，我们真要造反，他赵构早就死一万回了。
“我倒真希望我们造他赵构反……只可惜红巾军的话事人是钟相，而不是我。钟相死后，我接他的班，可是时机已经永远错过。”杨幺忽说道，“也许这就是天意，天要亡我红巾军。其实我一直不赞同钟相的作为。想当年，为了勤王，我们红巾军流了多少兄弟的血——我一直劝钟相，劝他不要给这个没落的赵氏朝廷卖命，他不听我的，他的脑子里的儒毒根生蒂固，改不过来。后来齐国的刘豫派人来跟我们接洽，说要跟我们红巾军一起攻打临安，我也力劝过钟相，不要趟这浑水，刘豫这人虽然是农民，但脑子净是君君臣臣那一套，他跟我们红巾军不是一路人，他哪里懂我们的理念——小兄弟，你可知道红巾军占地建国，口号是什么？”
“我听许多人说过，”韦小宝回答道，“等富贵，均贫贱。”
“不错！”杨幺说道，“钟相被孔彦舟杀害后，我有机会贯彻我的理念了。在我们红巾军，从来没有高等贵贱，不论资历如何，人人以兄弟姐妹相称，我给红巾军立下规矩，也就是他们经常说的‘一拜五不拜’——不拜天地，不拜鬼神，不拜圣人，不拜皇帝，不拜父母，只拜自己——只有自己才能改变自己的命运。有了这种信念，我们这群农民也能改变这个国家——迟早有一天，我们会改变整个天下。小兄弟，你可知道，短短半年时间，来投靠加入我们红巾军的人就达到二十万之众，这是何等的奇迹！”杨幺双手抓住囚车的木栏，脑袋微微扬起，像是在对着月亮自言自语。
“如今你已作了俘虏，回忆往事只会让你更痛苦。”
“小兄弟，你提醒得对。”杨幺说道，“人是该认清现实。如今我被你们关押，受尽你们的侮辱，在你们看来，大概再没有做一番事业的指望了。”
“你觉得你还有指望？”韦小宝问道。
“有。但不是在今天，不是在明天，也不是在后天，而是在更遥远的未来。在那样的未来，我的理念，总有一天会大白于天下，被万人称赞，虽然那时候我已经不在人世，但我的理念会传下去，会传到未来去，就像干枯的野草，只需要一点火星，就能烧遍整个原野。”杨幺说道，“小兄弟，你以为我真是被你们岳家军打败的么？”
“难道不是么？”韦小宝小声问道。这个男人说话时带着令人难以抗拒的语调，一股鼓舞人心的力量，他整个人好似被这个男人压制住。他的心完全被这个男人征服。他对这个男人毫无抵抗力。
“不是的。”这个散发着臭气的男人回答道，“我是自愿被捕的。你们岳家军将我们红巾军围困在洞庭湖这么久，可曾有一次攻破我们的水寨？你们不过是一群封建王朝的乌合之众，真要硬碰硬，你们打不过我们这支由农民组建成的钢铁之师，你们打不过。可是你们玩下三滥的手段，是我们比不过的。你们岳家军收买、策反我们红巾军的将领——其实我早就知道这个弊病，我们扩张得太快了，很多投机者混入了我们的队伍中，钟相还活着时，我就提醒过他，没想到我自己也在这个问题上栽跟头了。但真正让我下定投降的，并不是因为我们队伍中出现了叛徒，而是你们岳家军坚壁清野的那份歹毒，你们那份歹毒震惊到我，促使我重新思考成立红巾军的意义。
“你们岳家军攻不进我们在洞庭湖的水寨，于是去找我们那些散落在外的兄弟出气。他们只是一群大字不识一个的农民，一群老弱病残，就因为脖子上系了一条红色方巾，你们就砍人家的头，杀良冒功的戏法你们倒是在行得很！我收到消息，说你们岳家军在荆湖南路、江南西路到处搜查红巾军，短短五个月，杀了一万多人！一万人呀！如果我们能再多些有才干的人手，将这些散落在外的兄弟组织起来，你们岳家军不是我们的对手。可惜，我不够幸运，红巾军不够幸运。
“我对自己说，再坚持下去，有什么意义？我放弃——不，是我认清了现实，我认清了我不属于这个世代，我的世代远未到来。作为我投降的条件之一，就是你们岳家军不许再残害我们的兄弟。你们流放他们也好，吸收他们进你们的军队也好，只要不杀他们，我就投降。其实你们在心里笑我傻，对不对？我的确是个傻子，在这个世代，我是个傻子。不过，你们岳家军不要高兴得太早，他赵构不要高兴得太早，有时候，胜利是一剂要命的毒药。”
“你这话什么意思？”韦小宝近乎虔诚地问道，“请问——请问相公，你说的胜利是毒药是什么意思？”
“你们的岳元帅硬碰硬打仗不行，耍下三滥的阴谋诡计是一个好手，这种人当绿林好汉是可以的，但当朝廷的武官，他不够格。朝廷里有岳飞这种人手握重兵，活该他赵构倒霉。岳家军盘踞荆湖地区不到一年的时间，杀光当地农户的畜产，烧光农户的口粮，这番恶行，金国人干不出来——”杨幺说道，“他岳飞就没想过，这些人也是宋国的子民呀！何以用如此残酷的手段迫害这群百姓？他就没想过，假若金国人再次南下，老百姓会帮谁？
“就算金国人不来，朝廷偏安一隅，他赵构就能坐稳江山吗？他就不怕岳飞谋反？就算岳飞不谋反，依我看，这人迟早会捅出一个天大的篓子，到时候我怕他赵构后悔当初不如去做金国人的俘虏。所以，我并不算真正的投降，并不算真正的失败，岳飞会替我报仇的，岳飞会替我毁掉他赵氏王朝百年基业的，有他岳飞在，我何愁宋室皇族不身死国灭！哈哈哈……”
笑声吸引了远处了卫兵，他提着一柄长枪过来。“退后点，疯子。”他将枪头对准杨幺命令道，转头打量韦小宝一番，“玩这疯子玩了一天，还没玩够？”
韦小宝快速转过身，悄悄抹去眼角的泪水。