初秋的江南依然烈阳高照，龙虎山上的清风吹散晨雾，一个身高六尺有余，有些壮硕男子背着包袱快步下山。他一脚迈出便是十多级台阶，身形不待摇晃便轻轻一点再度一跃，待到迈出山门时，身影一定，不是旁人，正是扶余封。
“侯爷慢走。”
清丽的声音自天上传来，随后是一声鹤鸣，黑齿明珠驾鹤落地，立于鹤背，自袖中取出一块玉符，甩给扶余封，随后缓缓开口道：
“此乃祖师所传养气符，是朱雀符的进阶版，你得大药筑基，又有宝药增功，兼得各家洗髓伐毛，根骨非常人能比，由此符相助，不过几年，或可与我同窥超绝。”
“明珠姐。”扶余封接过玉符打量一番，抬头道：“这么珍贵……”
“无妨。”黑齿明珠招来童子给扶余封牵马，随后淡然道：“你一身所学多为我阿耶真传，更肩负诸多前辈的期望，与你方便便是盼你莫要走向邪门歪道，不可堕诸公威名。”
“是。”扶余封翻身上马，拱手道：“弟定不负所托，愿为天下太平拼力而为。”
“此去江湖凶险，万望保重。”黑齿明珠掐诀一挥袖袍说：“谨送清风，聊表心意。”
只见黑齿明珠挥手间，山林均轻轻摇动，又微风拂过，向远方赶去，道两边的树木摇动仿佛层门洞开般。就是此时，扶余封胯下骏马前蹄抬起，身形扭转，四足间隐隐有气流波动，但听得马匹嘶吼一声，快步奔出棂星门，往远方跑去。
“福生无量天尊。”
黑齿明珠作揖告别，随后仙鹤啼鸣，直奔九霄。在说扶余封，下了龙虎山，心中有些迷茫，苏布烈回归不良人，铁虎留在山上修行，自己成了孤家寡人。策马狂奔不久，他勒住马缰，放缓速度，看着四周景致，拍了拍马匹说：
“马兄啊马兄，今后不知多久，就要你我同行，生死与共了。”
“特吐噜噜”宝马打了个响鼻，晃晃脑袋，继续前行。随着道路越来越宽，扶余封走回到官道上，一路多日，抵达江州渡口，订了船只，打算跟随商船逆流一段路程。趁着船只启航还有些时日，便在一处客栈住了下来。不过两日，客栈中投宿了许多江湖中人，多是五品、六品武者，只有一位四品武者，独居一间。扶余封心下好奇，却也未与这些人有什么交集。
“掌柜的，住店。”
扶余封与客栈中投宿的人正在大堂享用餐饭，就听带有浓重岭南口音的男子声传来。扶余封抬头一看，发现来者有三人，为首男子身高将近六尺，米色袍服饰以镶金革带，身形较为清瘦，面容朗俊，只是肤色略显黝黑。随他而来的两人是女子，一着粉衣，一着青衣，头戴斗笠，纱帘垂下，看不清样貌。三人手中均拿着兵刃，是形制有所不同的刀子，男子掌中老茧证明他是刀中豪侠，进来后释放四品武者的气息倒叫在场众人不敢轻看。
“客官，不知可有出行文书？”
“拿去。”
男子自怀中掏出三份经折给掌柜的，随后说：
“三间房。”
“哎呀，真是不巧了。”掌柜的接过文书并未打开，而是为难道：“如今客人有点满，只剩两件，不知三位……”
“师兄，出门在外确有不便。”粉衣女子声音有些软糯，她接着说：“我与俞师妹一间对付一下也行。”
“这……”
男子有些犹豫，他似乎想要彰显财力，此时，扶余封却站了出来说
“掌柜的，在下退房，若是这位仁兄不嫌弃，便住我那间。”
“……”
男子见来人比自己高出些许，似乎比自己年轻一点，虽然有些容貌妒忌，但还是感激道：
“多谢兄台，在下南海炼刀门门主大弟子韩辰，这两位是我师妹宇文婧、俞玲儿。”
“韩兄不必多礼，在下扶余封，字弘业，称我弘业即可。”
“弘业兄。”
韩辰再度对扶余封抱拳拱手，宇文婧、俞玲儿二人也是抱拳作揖。扶余封点点头，他上楼回房间取包袱，下楼时停掌柜的正在给几人作登记，念道：
“三位自岭南潮州潮阳县，要往庐州去，小老儿这里给三位盖一下本店投宿使用的章，这样就好了。话说三位乘船的话明日便有一艘，需要鄙店帮忙定一下位置吗？”
“有劳掌柜的了。”
韩辰点点头，意思可以按照掌柜的安排去弄，而扶余封路过一些武者座位时就听到窃窃私语声：
“南海的门派也来了，是不是也冲着百草谷灵丹去的？”
“估计是，平时也不见多少炼刀门弟子，如今就出现了，指不定想干嘛。”
“是了，听这小娘子声音倒是年轻，炼刀门倒也放心让她们出来。”
“嗨，咱们这儿有几个打得过那男的？有什么不放心？”
“难喽，看来百草谷的灵丹妙药不好拿喽。”
扶余封听来听去发现基本上都在讨论百草谷，也不知道所谓灵丹妙药究竟是什么，但昔日自己受了姜谷主恩惠，又与姜玉贞情同兄妹，理当前去助阵，以免有什么贼人相害。离了客栈，扶余封寻到船家，改了路线，打算翌日先改道宣州，往庐州百草谷去打探一下情况。
江船稳定性尚佳，在不太湍急的水面上行驶多日，到了宣州渡口，扶余封自船头舷板回身时瞥见韩辰带着两位师妹下船，宇文婧的面纱在江风吹拂下微微荡起，露出如玉的侧颜，倒叫人觉得甚是惊艳。牵上花了大价钱才说通船家运送的宝马，扶余封自码头离开，翻身而上后，路过炼刀门三人身边。
“韩兄，两位女侠，后会有期。”
说完，扶余封策马离去，而韩辰不由得握紧手中的刀，一旁俞玲儿惊讶道：
“此人与咱们是一路吗？怎的未在船上见到？”
“怕是个高手。”宇文婧开口道：“此人气息绵长，年岁与你我仿佛，莫非是什么仙佛流派的弟子，亦或儒生书院的教习？”
“二位师妹先莫要多想，此番为师父寿诞求药才是重点，我等也购置马匹快快往百草谷去吧。”
“但凭师兄做主。”
再看扶余封，一路疾驰，加上宝马体力尚佳，赶着月色初现时抵达百草谷外围，只待前往真正的地点——神农谷。不等继续前进，就听到机括与飞刃的声音，他猛然一踢马臀，整个人飞起，而马匹也飞快奔离。一人一兽躲过侧面袭来的数十飞针与飞镖，待到扶余封落地，就见一名三品武者领着两名四品、六名五品武者围了上来，每个人都在下半张脸戴着面罩。为首的一位是个约莫四十多岁的汉子，就听他说：
“阁下，这里被唐门包场了，若是赶路，还请绕道。”
“哦？”扶余封眉头一挑，笑道：“阁下好生霸道，久闻唐门雷火弹威力霸道惊人，莫不是连门中弟子也这般？在下不过入谷探望亲友，怎的拦上了？”
“长老，他就是来找茬的，让弟子……”
“哎——”为首一人拦住身后五品武者的话语，转而对扶余封说：“阁下，这几日不行，待到唐门事毕，自可畅通无阻。”
“抱歉。”扶余封毫不退让道：“在下访友心切，今夜必须得去。”
“唉！”为首那人叹息道：“既如此，阁下若是命绝于此，休怪我等。”
说完，唐门长老一挥手，六名五品武者弟子鱼跃而出，手持弯刀、判官笔、峨眉刺等兵器，先是各自挥手发出十余枚飞镖、飞蝗石、钢针来试探。扶余封沉肩提肘，运行真气，旋即怒目圆睁，开口吼道：
“嗷——”
自虎啸真君孙广处学来的音波功展现出些许威能，五品武者打来的暗器被尽数震落，扶余封也有震慑唐门的打算，持续发功，把六名五品唐门弟子吼得头痛欲裂，差点白眼一翻就要倒地，不过短时间也没了战力。
“高手过招就别派弟子送命了。”扶余封拔出双手重刀，遮在脸前一劈道：“扶余弘业，请阁下赐教。”
“扶余？好名字，好本领。”唐门长老赞叹道：“唐李、唐柰两位执事，且与他对上一二，探探路数。小子，老夫唐千珏，你若死了，可在地下报我名号。”
“不劳唐长老费心。”扶余封说：“今日定留尔等一命，他日再好生相与。”
说完，扶余封抡刀就是两道气刃，在地上裂出沟壑，打向唐李、唐柰两位唐门执事。唐李挥动手上峨眉刺，唐柰以双指外套短刃，运行体内真气击溃了打来的刀气，随后二人身形有些鬼魅般地杀向扶余封。
“来得好！”
扶余封大喝一声，重刀抡动间与二人短兵相接，一时间火花漫天，激战连连。唐千珏作为三品高手，明显感觉敌对的那个年轻人身手很高，恐不下于自己，今夜怕是踢到铁板了。
再看扶余封，重刀横扫，唐李纵身跃起，脚尖点一下刀身，随后峨眉刺扎了过来。扶余封腰身扭动转体左臂架住对方的胳膊，接着带动空中的唐李一起转身，右手重刀挡在身前画圆，挡下唐柰打来的密密麻麻的飞针。随后，扶余封左臂向上一挺，左腿后摆，上抬，脚掌与唐李脚部相撞，送对方飞往唐柰之处。紧接着，扶余封挥动重刀打出刀气，迫使敌对的二人不断防御。
“两位执事，且退下。”
唐千珏此时发话，此刻唐李唐柰已然一左一右背对背，以侧身应对扶余封，说明此二人虽能与三品高手过招，但已然处于下风。听到长老的号令，二人收式后退，唐千珏走入战圈，对着扶余封拱手道：
“扶余少侠，多有得罪，想不到少侠年纪轻轻便已是三品高手，却不知师承何派？”
“怎么，唐长老这是要握手言和了？”扶余封收刀道：“在下师承无有大门大派，不提也罢。”
“今日是我等冒昧。”唐千珏意图缓和关系道：“若少侠执意进谷，老夫愿行方便之门，少侠可以过了。”
“唐千珏，你小子带人围我山谷多日，怎的今日这般好说话？”
一道苍老却还爽利的声音由远处传来，众人扭头看去，却是神农谷谷主姜明烛率领十来名弟子赶来，为首的弟子正是寒笠。
“谷主安好。”扶余封远远地打招呼，随后又说：“寒兄，久违了。”
“扶余兄弟。”寒笠对扶余封点点头，接着向唐千珏拱手道：“千珏长老，多日来唐门弟子把守山谷各处通道，我等难以进出，前来询问却总被阁下避而不见，不知为何？”
“这就得问问姜谷主了。”
唐千珏眼神有些凌厉地看向姜明烛，后者则是有些气笑了说：
“人在家中坐，祸从天上来，哪有这样的道理？”
“我且问谷主。”唐千珏说：“半月前，有传言谷主以神丹救下多名身中唐门‘一旬香’的武者，可是真的？”
“不错。”姜明烛捋着胡须说：“老朽炼出宝药，自然要试试成色，正好有人前来求医，便叫百草堂的弟子去治疗了。”
“这就是了。”唐千珏点点头道：“谷主可知，‘一旬香’的威能已经够得上唐门顶级毒药了，谷主能解此毒，就能解我门中九成九的毒药，这是要废我唐门数代累积的成果，我等岂能干休？”
“哼，医者父母心。”姜明烛怒道：“你唐门在江湖上杀人放火的事做得多，虽然以惩恶扬善为主，但亦正亦邪也是武林中人对你们的印象。那几人虽品行不堪，但罪不至死，为何老朽救不得？”
“罢了，在下与谷主没什么谈的了。”唐千珏叹口气道：“神农百草谷有灵丹妙药的事情已经传遍江湖，虽然许多门派的掌门都当作奇闻，不想探究，但来的江湖人士必然不少，我等下点猛药，就看谷主舍不舍得宝丹了。告辞！”
说完，唐千珏一挥手，唐李、唐柰带着缓过劲来的六名弟子匆匆离去，听寒笠的意思，唐门来的可不止这么点人，若是聚齐了，几十名四品、五品武者也不算是弱小势力了。扶余封口哨一吹，宝马归来，他把刀放在马鞍侧边，牵着马匹来到神农谷众人面前，行礼道：
“谷主，各位大夫。”
“扶余小子，几年了，长这么高了。”姜明烛抚须笑道：“本事也不小了，玉贞还总念叨你呢。”
“师父。”寒笠此时打断姜明烛的叙旧，他说：“请扶余兄弟入谷吧。”
“对，对，来，随老朽入谷。”
姜明烛、寒笠等人引扶余封进入谷中，经过几年的时间，姜明烛觉得世人对神农谷误会太深，索性就将之拆成内门、外门。内门仍称神农谷，谷主就是姜明烛，弟子不多，除了孙女姜玉贞外，算上寒笠就只有十个。外门则是在神农谷外修建的百草谷，也就是武林中人常念叨的神农谷别称，谷主是寒笠，如今有了四品巅峰的修为，只差一个契机便可破入三品境界。
“扶余小子，前些年你托人送来的山参真是不错。”姜明烛说：“虽然大部分给你做成了行气增功的丹药，但你承诺老朽的部分经过我潜心研究，做了些利害的宝药，刚才唐千珏那小子说的事情一点不假，只要有这药，唐门用毒的手段差不多要废了。”
扶余封闻言心里翻了个白眼，暗道：您老这是看热闹不嫌事大，什么仇什么怨就对唐门这样？我被雷火弹炸得差点死了都没说去找他们麻烦，您老直接让麻烦上门了。
“谷主，果然‘华佗在世’。”扶余封转移话题道：“如今谷中分了内外，小子看这外谷房间不少呀。”
“嗨，瞎折腾。”姜明烛满意地说：“百草谷成立后，寒笠就收拢了四周的孤儿，养了两年，如今有百十来人，年岁小的种药田，大的就跟着学医术了。”
“这倒是件好事。”
“还用你小子说？”姜明烛自豪地昂头道：“虽然夜深了，但把他们叫出来见见吧。”
“别别别。”扶余封看着寒笠有些为难的神色，连忙制止姜明烛道：“白天再说，白天再说。”
“唉，你小子也是。”姜明烛埋怨道：“要不是老朽隐约感应到虎啸之声，你小子指不定要在唐千珏那小子手里吃什么亏呢。回头让寒笠给你检查一下，别中了什么蛊毒。”
“多谢，多谢。”扶余封拱手称谢，随后问寒笠：“寒兄，在下今夜住哪？”
“扶余兄弟。”寒笠想了想说：“既然来了，就还住以前的院子吧。”
“寒笠你小子。”姜明烛有些吹胡子道：“是不知道玉贞搬进去了是吧？”
“师父，我这……”
“算了，扶余小子。”姜明烛摇摇头道：“来老朽院子里吧，东厢宽敞，先住一晚再说。”
“谷主盛情，小子恭敬不如从命。”
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