抬眼望去，只见眼前人群黑压压的一片。
我们从人群间挤过，到了炎家所摆的擂台下。
锣鼓喧天，红缎飘飘。
一位家丁模样的小伙，站在擂台中央，不停地敲着手里的铜锣，敲三声，吆喝一声。
炎家势力庞大，不少人都想攀上他们。这消息早就放了出去，一传十，十传百，百传千、万。不仅本地人蜂拥而至，甚至还有许多从外地专门赶来的。
此时已至正午，太阳悬在空中，洒下片片金辉。
再过得几日便是冬至，此时的太阳倒不是很热了。不过这么多人挤在一块儿，却是有点闷。
那家丁似是感觉到了天上洒下的金辉，抬头瞧了瞧，“啊哟”一声，将手里的铜锣跟梆丢到了擂台下，往前跨了几步，走到了擂台的边沿。
还没等他开口，却听得一声尖啸。
在场众人纷纷抬头望去。
一只赤色大雕从头顶掠过，卷起一阵炎风，落在擂台之上。
赤袍赤发的炎南从大雕背上跃下，与收起双翼的大雕并肩而立。
令人惊叹的是，他竟还不及大雕之高。与之相比，倒还矮上了半个头。
见得炎南，人群之中一阵喝彩，谄媚之词不绝于耳。
“好身手，不愧是炎家出来的人。”
“炎家不愧是云南第一大家，教出来的都是些年轻才俊，不仅相貌堂堂，身手更是潇洒利落。就连身旁的那只大雕，一眼便知其不凡之处，真是佩服，佩服。”
炎南听着台下众人的谄媚奉承之词，面色不变，只是看向那负责布擂的家丁，说：“阿九，时间已到，可以开擂了。”
被唤作“阿九”的家丁应了一声，说：“谨遵大少爷之命，小的这就开擂。”
听得炎南竟是炎家的大少爷，台下连连惊叹，谄媚之词比之先前，有过之而无不及。
“没想到他竟是炎家的大少爷，难怪能有如此气势。”
“炎家大少名不虚传，长得帅也就罢了，功夫还这么靓，真是让我们这些人羞愧到无地自容呐。”
“连比我们优秀这么多的人都还在不断努力，我们又有什么放弃的理由？名门望族之所以被称为名门望族，还是有一定的道理的。唔，我也得加倍努力才行。”
当然，既有阿谀、羡慕之词，也有妒忌、讥酸之词。
“什么炎家大少？不过只是一个仗着家族背景的普通小子罢了，我若也有他这样的家族背景，不知比他强到哪里去了，切。”
这话一出，倒也引起了许多人的共鸣。
不过却没有几个敢真正说出来的，只是在心里暗暗妒忌着，且都抱着同一个念头，那便是都觉得自个儿一定能打下这个擂台，已经吃定了这个所谓的“炎家大少”不过只是一个空有皮囊的绣花枕头而已。
我站在台下，目光在那赤色大雕跟炎南之间不断游移。
守擂的是炎南？这又不太现实，他终究是炎家的大少爷。
但若说是他身旁的大雕，那不更加荒谬了么？以一只雕来守擂，这不是太把天下英雄瞧得小了么？炎家好歹是个大世家，应当不会做出这般得罪众人的事情来吧？
只听擂台上的那个叫阿九的家丁咳了几声，清了清嗓子，朗声说：“诸位四方豪士，承蒙各位赏光承面，瞧得起我炎家。”
“今儿小的受家主之命，在此摆下擂台，一为替上家结交各位豪杰义士，二则为上家招揽能人异士。”
“各位若有意者，尽可上台打擂。不过小的功夫浅薄，一次仅能对垒一人，还望各位宽恕则个。”
什么？守擂的竟是这个小小家丁？这样也太小瞧人了吧？
我心里剧震，目光渐变，扫向台下众人。
众人亦是炸开了锅，议论之声纷纷不休。
老卫说：“这炎家也太不把人放在眼里了，明明是个招揽人才的擂台，却搞得好像是大家求着他们一样。”
沈曲说：“那也正常，炎家毕竟是云南第一大家，哪肯轻易低下头来？更何况这些所谓‘四方豪士’里，沽名钓誉之人也实在不少。若是放低了姿态，被这些人给瞧小了，那可真是不舒服呢。”
杨娇说：“奇怪，奇怪。难道炎家对‘龙腾集团’的动向一点儿也不知么？在这个当口竟还敢如此大张旗鼓地招揽人才，就不怕‘龙腾集团’的人趁机给混了进去？莫非这是他们布下的圈套，就等人跳了？”
其他不相干的人所说的话，我没怎么听。只是将老卫、沈曲跟杨娇的话听进了耳中。
未及深思，只见人群中蓦地一声大喝。
待众人循声望去之时，只见那人已经跃上擂台，与阿九相对而立。
此人身材矮小，十分肥胖，如同一个肉球。双手各提一把短斧，面色黝黑，神情凶恶，说：“在下何恽，请赐教。”
阿九轻拂衣角，向何恽抱拳行了一礼，说：“请。”
何恽冷哼一声，双斧一撞，“乒乓”脆响，劈出一股罡风，袭将过来。
阿九神色骤冷，步子稍偏，浑身冒出一圈肉眼可见的赤色炙炎，轻身飘开，说：“你这黑球好没礼貌！”
何恽腾身跃起，满身肥肉不住颤动，双手举过头顶，使出一招“力劈华山”，直往阿九劈去，口中还说：“谁同你这小小家丁讲礼貌？现下你出言侮我，我绝饶不了你！”
阿九“嘿”一声冷笑，身子一晃，炎浪骤起，在何恽还未落地之前，闪身已至其身后，轻飘飘地拍出一掌，说：“这招‘力劈华山’刚猛太过，不成不成，还得回家多练个几年。”
何恽脸色一变，说：“你怎知……”话未说完，只觉后心一阵灼痛，双手一软，惨叫一声，翻身落下擂台。
阿九轻嗤一声，不再去看何恽，重新站回擂台中央，朗声说：“还有哪位上台赐教？”
众人见得此景，脸色齐刷刷地沉了下来，先前的轻视已然不见。
有人讶异，有人惶惑，有人凝重，有人恐惧。
炎南轻轻抚着身旁大雕的丰羽，目中尽是傲气。
我盯着阿九，突然想起了一件事。
他们炎家练的内法似乎也是“朱雀神炎劲”，我若要上台打擂，定会被他们瞧出破绽。
即便我现在身兼“横萍渡水”、“劈空掌”跟“墨泓剑法”，但若少了“朱雀神炎劲”这个最重要的内法，那么它们的威力便会大打折扣，我又怎会是这家丁阿九的对手？
没等我想出解决之法，又见一道人影跃出。
那人跃上擂台，站在阿九面前。
白袍素带纹凤履，玉冠环佩镔铁扇。
面如冠玉，身材颀长。手中铁扇轻轻摇摇，倒是一个温文儒雅的公子哥。
他先向阿九施了一礼，说：“在下吕逅，请赐教。”
阿九回了一礼，说：“请。”
话音甫落。
吕逅轻哼一声，手中镔铁扇铮然张开，手腕微翻，只听“唰唰”几声响，那扇骨中竟藏有暗器，径朝阿九面门打去。
阿九眉头一拧，不闪不躲，双掌互交，摆出守御掌势，激出赤炎，说：“这一招‘扇骨生花’灵巧有余而刚猛不足，虽还未至炉火纯青的境界，但也能勉强搬上台面了。”以赤炎荡开袭来的暗器，又说：“吕公子，我这一掌你可瞧好了。”
阿九足尖疾点，身形一晃，已不见人影，只在原地留下了一道携着赤炎的残影。
吕逅心下大骇，这才过了一招，额上便已冷汗密布。
他不停地挪着身子，再无先前风雅之貌，目光在台上不停游移，试图捕捉阿九的踪迹。
我不知从哪起的念头，竟鬼使神差地喊了一句，说：“小心头顶！”
吕逅闻言，不及多想，手中铁扇一旋，以双手撑住扇面，向头顶抬上。
炎芒一闪，阿九果真在其头顶显现。
他携着赤炎的双掌往下一压，恰好压在吕逅的铁扇之上。
两力相交，便已没了取巧的机会。
阿九的实力显然高出吕逅不少。
吕逅只撑了数息时间，铁扇便已崩碎，呕出一口鲜血，倒飞而出。
阿九及时收掌，虽将吕逅打伤，但总算没有让其当场毙命。
连胜两人，且看起来都没费多大功夫。
台下人数虽多，但也绝无一人再敢小觑这个炎家家丁。
他们心中均想：“炎家光一个家丁都已如此厉害，那么这炎家大少又厉害到了什么地步？炎家果真不愧是云南第一大家，这般实力决计配得上这份名誉了。”
我的脸色愈渐凝重。
看这阿九对敌之时的游刃有余，显然是还未用出全力。
不知怎的，我的心里竟然萌生出了些许退意。
杨娇似是看出了我的心思，说：“老色鬼，你不会是想跑了吧？我感觉你应该能打赢这家伙的呀，干嘛打退堂鼓？”
我说：“难，这家伙明显没出全力，鬼知道他还隐藏了多少实力。”
老卫说：“老萧，我怎么感觉这家伙的招数跟你有点儿相似？都是冒着赤炎，你师父不会就是炎家的吧？”