桌上的十八街大麻花还在热烈地扭着腰肢，二哥已经不见踪影，他回天津去了。虽然他在静海，但他总是说自己在天津。
他的两个姐姐又来轮流值班照顾他。
他的疼，像野火燎原，烧到脚指甲地。白天还好，阳光和鸟鸣隔着旧玻璃和他捉个迷藏。浓稠的夜，熬不到边。
大姐在的时候，他最多发出哎呦哎呦的声音。大姐都是七十的人了，他体恤老护士的不易，想让她多睡一会儿。
二姐在的时候，他疼得汹涌就肆无忌惮喊出来，他是夜里的老狗，发出哀鸣。二姐过来看看，接着再去睡。
有时候，他愤怒地骂起来，仿佛噼里啪啦放了一阵鞭炮，把夜炸出动静，他二姐听习惯了，权当老五说外语。
但是，他的邻居刘油的老婆总是听得一清二楚。第二天刘油老婆一阵风跑过来，问二姐：“李大发整晚上叫，到底咋回事？”
二姐说：“疼啊，这个病到最后还不都是疼。”
刘油老婆说：“我听说打一种针，叫什么丁？就好了。”
二姐说：“什么丁？不会上地头上的婆婆丁吧。那好说，有的是。”
婆婆丁，就是蒲公英。深秋季节，花飞叶落。
刘油老婆摇摇头：“肯定不是。是针药，打上就不疼了。我去问问。”
说着，她一阵风地跑回家，给在市儿童医院当儿科大夫的女婿打了个电话。
她又一阵风刮到李大发家，对二姐说：“不是婆婆丁，叫杜冷丁。打上一针人就不疼了，走的时候少受点罪。”
二姐问：“贵吗？”
刘油老婆说：“好像不贵，就是不能随便开，还要有什么证明。唉，叫起来比那猫叫春还惨，我都睡不着觉。你睡得着吗？”
二姐说：“要是睡不着觉能把他的病医好，我就天天晚上坐成佛。”
刘油老婆说：“谁说光棍子无依无靠，我看李大发就有福，多亏了有俩好姐姐端屎端尿伺候着，要不，早就见……”
这时候，她尖锐的耳朵捕捉到自家大栏里的猪哼哼了一声，关键时候，她把阎王两字卡在喉咙里，另一个感叹词贴着阎王的边滑出嘴巴：“唉……他二姐啊，家家有本难念的经，你刚才听见我家猪又瞎叫唤了吗？”
二姐说：“老五好像叫唤了。”
刘油老婆顾自说猪：“我大栏里的老母猪要下崽了，看样子一窝少说也得十个。栏里还有两头公猪，霸道惯了，真怕小猪仔一出来，被那些公猪踩死了，当爹的都不如当娘的对孩子上心。”
二姐狐疑的看了刘油老婆一眼：“畜生哪能和人比，我家秀才在孩子身上比我急。”
刘油老婆顾自说猪：“要不，我先借用你家的大栏用两天，把公猪赶过来，等小猪仔满月了，全卖了，到时候就腾出空来，再把公猪接回家。”
二姐心想，一头老母猪，两头公猪，你家老母猪还有两个汉子啊，怪不得一窝生十个，原来是两个爹的种。
不过，这话她没说。她知道，李大发自从查出淋巴癌以来，刘油老婆经常一阵风跑过来，有时候端了自己擀的面条，有时候端来自己包的饺子，有时候端来自己蒸的大花卷。李大发经常对两个姐姐提起刘油老婆的好处，姐俩听着，心里不约而同对号入座一个真理：“远亲不如近邻。”
但，两个姐姐却觉得刘油老婆形迹可疑。她们比李大发多吃几年饺子，自然心眼就厚一打。
刚才人家过来热情支招，二姐不好说什么，于是对刘油老婆说：“这样吧，我跟老五和大姐商量下，再给你回话，反正你家老母猪一会半会儿坐不着月子。”
二姐当然不跟李大发商量，她这心眼实在的弟，肯定看在那些面条饺子大花卷的份上，热烈欢迎邻居家的两头公猪过来暂住，滴水之恩当以涌泉相报。
二姐跟大姐说：“刘油家的老母猪要坐月子了，刘油老婆说她家老母猪要生十个小猪仔，我看她是吹大牛，现在猪肉多贵啊，猪仔也贵，就她家老母猪肚子争气，给她拉金蛋子了。她家两头公猪盛不下了，要用咱家的大栏，咱家大栏里还放着铁锨放着大扫把，也没空，你看怎么办？”
二姐又跟大姐说：“那老婆小眼一眯溜一个心眼，她凭什么对一个要死的人行好？肯定有所图，你没见那些家里死光的人，剩下的老房子都被邻居侵占了。先是放东西，放着放着就名正言顺霸占了，这点常识我都懂。不行，她家的公猪就是皇帝，也不能让它们进来。”
大姐表示赞同，她也觉得刘油老婆形迹可疑。
二姐说：“我上次拉玉米时，还看见好几麻袋喂猪的糠放在那里，问老五，说是刘油家的。看来人家早有预谋，先用猪饲料占了北屋，再用公猪占领南大栏，算盘打得十里八村都听到了。我看正好趁这个机会，让她把糠也弄走。”
大姐又表示赞同，想起被妹妹拉走的玉米，心里咯噔一下。
二姐最后总结性地陈词：世界上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
二姐说完这句话感到自己特别有学问，近朱者赤近墨者黑，谁叫她嫁了个秀才呢。她只比李大发大三岁，算是新农村里思想新潮的人物。
隔天，刘油老婆又来，说她的老母猪这两天有点烦躁不安了，老是和公猪打架，估计是要临盆了，学名叫产前忧郁症。
二姐说：“昨天咱村的瞎子来算了一卦，瞎子说想让我家老五病情好转，正南方向不能有和他属相相克的动物，我家老五属猴，猴和猪是相克的，你家的猪到他的大栏里，那不是咒他早死吗。虽然他这病是没戏了，但是我们亲啊，还是舍不得他走。所以，这万万使不得，平素里他身体要是杠杠的，甭说两头猪，养一院子猪都没问题。”
刘油老婆说：“属猴和属猪的相克？刘油属猴我属猪，我俩过了大半辈子了，除了孩子小时候吵架他被我一擀面杖打瘸了腿，我俩不都过得好好的吗？这事还头回听说。”
二姐说：“你家是女的属猴男的属猪，正好颠倒过来，这顺序一颠倒，坏事就变好事了，所以，你俩的日子会越过越好，你看你家老母猪下个仔都一口气准备下十个，哎呀呀，了不起啊。”
刘油老婆知道李大发的二姐是话多心眼多的人，公猪占栏的计划宣告流产，还没来得及悲愤，雪上加霜的事情又发生了。
李大发二姐要她把西厢房里的糠搬回自己家去，理由是：“这些糠是相克动物的饲料，也起到次相克的作用。”
二姐是说这些的时候满脸笑意，她倚在门框上。刘油老婆也倚在门框上，但是她这阵风没了底气。
刘油老婆问：“给李大发打婆婆丁了吗？不对，是杜冷丁！我昨晚又听见他嗷嗷了。”
二姐说：“我大外甥今天去医院开了，医院说是还要村里的证明，明明是在那里动的手术，这不是脱裤子放屁多此一举吗？”
第二天黄昏时分，大外甥拿来一盒杜冷丁，请来锅盖郎中打针。
锅盖说：“这可是比金子还好使的东西，你节约着用，三天打一针吧。”
深夜，隔壁刘油老婆支着耳朵，宛如蝙蝠出洞。但她居然没有收集到李大发嗷嗷的声音，倒是她家猪圈里的老母猪，嗷嗷叫了一晚上。
杜冷丁真是比黄金更好的东西。疼痛的野火烧得剩下灰烬，李大发的生命永远不会春风吹又生了，但是，在某一刻冻结也好，尽管，冬天还没有来到。
每个早晨，在看见阳光之前，他先是听见麻雀的第一声叽叽喳喳，总是想到院里还有没有撒下的粮食，他躺下半个月了，也许麻雀早就啄光了以往遗留下来的玉米粒高粱粒和小米粒。
这天一大早，梧桐树上一只喜鹊叫得欢。太阳落山之时，他在佳木斯的大哥就来了。
想起来，李大发已经快十年没有见到大哥了。大哥在家排行老二，但是身形佝偻，皱纹密布成网，老得不成样子。李大发见到他二哥时，二哥心疼他落泪。见到大哥时，大哥无动于衷，他倒是要心疼落泪了。
大哥说：“佳木斯都下了两场雪了。”
大姐说：“真是冷，这边穿个呢子大衣就行。”
大哥问：“什么，你家妮子咋了？大妮还是二妮出事了？”
二姐提醒大姐：“他耳朵背，你跟他说话得吹喇叭。”
但是李大发没有力气吹喇叭。夜里大哥值班，大哥倒是睡觉轻，可是他耳朵背，李大发发出的动静他即使听见，也翻译不了。喝水是小事，可以忍着，但是身下汪洋一片，夜晚已是更深露重，温热的尿液浸在旧衣服里很快变凉，纯棉还好，很多化纤的衣服是不吸水的，李大发觉得自己熬不过漫漫长夜了。他不能像对待二哥一样，拿木棍敲他，在心里，他是敬重和心疼大哥的。
秀才又来看望大哥了。霜降后，地里的白菜已经卷得结实，包出的饺子有真正的白菜味。李大发躺在床上看他们吃饭，吊瓶里的营养液像阳光出来后刚刚融化的雪水，一滴一滴，滴水正在穿石。
他看见饺子，圆鼓鼓的饺子宛如年轻时看见体态丰腴的姑娘，让他有吃的欲望。但是，一个连农药都滚成蛋的嘴巴，是无缘世间最平凡的美味的。
身体暂时风平浪静，他不敢去招惹它。哪怕只是看着他们吃，他也感觉到了幸福。
只是，他有点隐忧，害怕秀才会挑起哪块帘笼，让大家看到明知以后要发生却现在不敢提前正视的一幕。
大哥不喝酒，秀才自己小酌了四盅。脸上又染红布。秀才对大哥说：“大哥，你这一回东北，还不知哪年哪月才见到你。一想到不知道哪年哪月才见到你，我的心这个难受啊……”
说完，他摘下眼镜，摸了一把水出来。
李大发心想，还好，秀才说的不是自己。
大哥说：“怎么你又瘦了？你不是一直不算胖吗？千斤难买老来瘦。咱家里算起来就数老二胖了。老五以前也不瘦，你看现在都成什么样子了。唉……”
大哥一说，李大发的心又黯淡了。
饭后，秀才要回家，临走看见桌子上那个用毛巾盖着的长方形的东西，他对李大发说：“我看这个影碟机也过时了，你也用不上了，我先借借用用，谁家结个婚办个丧事，兴许能放放音乐用上。”
丧事这俩字，又挑开了那块帘笼，让李大发很不快。
秀才把毛巾掀开，嘴巴对着影碟机吹了吹，然后用手擦了擦，他自己的口气熏花了眼镜，于是把影碟机夹在腋下，又用手擦了擦自己的眼镜。然后连同那条盖影碟机的毛巾，一起带走了。
他说：“秤杆离不了秤砣，老汉离不了老婆，影碟机离不了毛巾，他俩天生一对。”
大哥只呆了四天就准备回东北去了。无论李大发是死是活，他连来带回是一个星期的时间，当然也算路上舟车劳顿的时间。大哥晚年找了一份差事，在一个烈士陵园看大门，回去晚了，他怕失去这份工作。
大哥来的时候，带来的东西轻如鸿毛。走的时候，大包小包倒像衣锦还乡。秀才用电动三轮车送他去镇上。电动三轮上装着一袋子花生，一袋子地瓜，半袋子山药，十斤姜，五斤炸鸡排，四斤猪大肠，两只烤鸭，还有一方便袋知了猴。
大哥用东北话说：“俺们那疙瘩没这些玩意。”
二姐说：“别看大哥在城里混，看来日子混得不咋地。佳木斯，还真是个穷地方。”
大姐说了句：“他走了也好，呆在这里起不了什么作用，还得咱俩照顾他。”
大哥临走前，在李大发床边坐了一会儿。他伸出同样干枯的手，他的枯手像一条河流，流过李大发的光头，经过他的额头，越过他的鼻子，然后停留在李大发沦陷的两腮，汇成一湾。
深秋的枝头还挑着几片摇摇欲坠的叶子，只等风来，纵身离开。这一别，再也看不见春天嫩芽俏上枝头。大哥越来越老，也许不会再有回故土的理由了。听见秀才发动三轮的声音，李大发喉咙里忽然发出哀鸣，像一架盘旋的轰炸机，低低掠过记忆的天空，炸了个口子出来。