大房动工后，赵杰感到比往常疲惫，这天他照例带着武祥一一去了各个店铺查看买卖情况，回来后来到书房作备忘笔录，提着毛笔写着写着竟然睡着了。
武祥在门外小心地看守，不许闲人前来打扰。
难怪，前期与朱家斗智斗勇以及处理各种矛盾，赵杰像上足的发条一刻停不下来。现在大事有了良好开端，他像一位勇士，需要放松，需要作短暂的能量补给，以迎接更大的挑战。
晚上，赵杰前往夫人寝室，早有丫环桃花报告了赵夫人。
赵夫人叫钱秀芬，小赵杰两岁，中等身材，鹅蛋脸，笑起来嘴巴上还有两个小酒窝，头发自然微卷，举止端庄大方。
夫人唤丫环杏花在小厅内准备饭菜，她要和老爷、公子一同共进晚膳。
见赵杰快步走过来，脸上眉目舒展面带微笑，知道他今天心情不错，秀芬连忙上前屈膝行礼。
“老爷，看你一脸喜色，想必有什么好的消息告诉为妻。”秀芬说道。
“先吃饭，一边吃一边说”，赵杰感觉肚子确实有点饿了。
夫人唤杏花去小书房把小公子赵文叫来。
不一会杏花来报“老爷、夫人，小公子来了，请用膳！”
小厅内，一家三口边说边谈，其乐融融。
“我今天转了一圈，家中店铺买卖情况良好，到秋末要进入销售旺季了，江南发货的两条大船很快要到家，大房整个工程进展也很好，砖雕木雕二匠也已到位和瓦木匠对接，木匠做的屋架进入尾期，吉日已择，八月二十六日就可上梁了。”赵杰兴奋地说。
“太好了，老爷这些天辛苦了！”夫人心疼地说。
“还好，为了我们的家业你在后院也没闲着。”赵杰夸了夫人一句。
“阿爹，房子砌好了有我的大书房吗？现在的书房又小又黑，”赵文噘着嘴说。
“有你的大书房，建好的书房前还有个小天井，你可以听小鸟唱歌，在树荫下读书。”
“那太好了！”赵文高兴得拍起手来！
“你的诗词歌赋要多下功夫，姜先生是个举人，他肚子里学问深，你要好好跟他学习，明年秋天文昌阁的赛诗会你也争取能去参加！”
“好的，阿爹，我不会让你失望的”阿文信心满满。
“太好了，青出蓝要胜于蓝！”赵杰高兴地拍了拍儿子的肩膀。
看到父子俩的表情，秀芬笑逐颜开。
晚膳后，杏花服侍阿文在隔壁小间里睡觉。赵杰夫妇在桃花的侍候下洗漱后宽衣上床休息。桃花也自在寝室外的小榻上值夜。
赵杰将软垫放在背后，倚在床前，他紧紧地将秀芬搂在怀里，轻轻地抚摸着她的脸。
眼前又浮起他俩相知相爱的那些日子……
那年，赵杰孤单一人随着逃难的人群挤上了一条前往江北的大船，在湖上颠簸了数日来到葫芦镇。
他清楚地记得，那天晚上上岸后，他背着小包袱在镇南一条叫作石家巷的小巷里徘徊，人地生疏，连下榻的旅店都找不到。一对晚归的老夫妇发现了他，将他带到家中。
老两口倒了一碗热水给他，向他询问了情况，赵杰向他们讲述了家中被山匪抢劫，房子被烧，家中亲人一个个被害，他拿起菜刀要和山匪拼命，紧急中，母亲拦住了他，塞给他一个包袱，弯下瘦弱的身体，让他踩在背上跳窗逃出，才幸免于难。
没等赵杰讲完，老妇人早已哭成了泪人。
老大爷拍着赵杰的背轻轻地说：“可怜的孩子，今晚就不要走了，这里就是你的家。”
老妇人招呼在厨室内烧饭的女儿把饭菜端上来，姑娘见家里来了一位陌生美少男，用羞涩的眼光望了赵杰一眼，不好意思地返回厨室端饭了。
赵杰清楚地记得当年的秀芬长得水灵灵的，特别是一双乌黑的大眼睛一闪一闪仿佛会说话，一对小酒窝均匀地分布在脸颊两侧，浅浅一笑，酒窝在脸颊若隐若现，可爱极了。
两位善良的老人有意收留赵杰，老大爷对他说：“孩子，咱们家也不富裕，如果你不嫌我们穷，就留在我家，我们同甘共苦一起过日子吧。”
赵杰听了双眼流泪，他双膝跪下，向两位老人磕了三个响头。
几天后，赵杰才知道老人姓钱，名春升，每日挑着货郎担下乡做小生意，老两口膝下无子，就是一个十四的女儿秀芬。
赵杰在钱家每天帮着钱爹下乡卖货，回来帮着钱妈和秀芬做家务活，老两口非常喜欢这个小伙，秀芬也一个劲地叫他“阿杰哥”。
日久生情，赵杰也爱上了这个美丽本分、善良勤快的姑娘。
钱爹和钱妈看在眼里喜在心上，她俩私下商量将秀芬许配给赵杰。
征得赵杰和秀芬的同意，钱爹将自家的另一间房间腾出来，收拾整理好给他俩做婚房。婚礼按当地招婿的仪式进行。
赵杰记得，结婚正日前一天的子夜，他将秀芬接到洞房，当日中午钱爹将夫妇双方的亲戚带到家里吃了两桌酒，晚上照老规矩留下几个小字辈的年轻男女陪新郎新娘吃送房酒。
送房酒后，钱家的几个孙子辈小孩用竹竿轮流对着事先糊在洞房窗户上的整张大红纸，任意地戳破了好多小洞，调皮的孩子们一边捣，一边喊起一条声：“捣得快，养得快”……“捣得快，养得快！”
婚后，赵杰让老泰山留在家里，他们小夫妻俩走街串巷卖起了货郎。赵杰的老家原本就是经商的，父亲的经商之道在当地是非常有名气的，长期的耳闻目睹，生意经早已在他赵杰的脑中扎根。
赵杰记得他俩先从流动卖布做起，每天赵杰挑着担子，秀芬扛着布匹，到了一个庄子，秀芬守着担子卖小百货，赵杰则手担着布匹在村子里的各家各户门口叫卖。
葫芦镇子周边有几十个小村落，就这样他们轮流跑，有时一天要跑几个村子，早上披着星星动身，晚上星星伴着他们到家。
有一次天黑得早，秀芬走着走着感觉脚底下踩着软绵绵的东西，随即又感到一个冰凉的东西在裤脚内扫了几下，他吓得大声惊叫起来，原来是踩到了一条二尺多长的青蛇，赵杰随即放下担子，用扁担驱走了青蛇。
还有一次夏天，赵杰口渴了，跑到河边田埂处想捧口水喝下，哪知脚下的土块松动了，一屁股滑到河里。赵杰是个北方旱鸭子，在水里划来划去，还呛了几口水，秀芬从小就会水，见此危急关头，飞快地跳到河里拉住了赵杰，用尽力气将他拖上了岸。
赵杰欣慰地想到，当年他们小两口诚信经商，加上秀芬嘴甜，大爷大妈们都乐意买他们的东西，小买卖生意做得既活又红火。
虽然非常吃苦，但苦中也有乐，他们小两口晚上回来吃着钱爹钱妈张罗的热饭热菜，然后一块数着一天下来赚的碎银，再然后，两人洗漱后上了床，埋在一个被窝里亲亲爱爱，早把白天的辛苦甩到九霄云外去了。
赵杰特别记得，他俩有了点小积蓄后盘下了一间门面房，开了一爿绸布店，挣得了第一桶金。尔后，赵杰又将母亲当年给他包袱里的金银细软拿出来做本钱，开了第二爿南货店，从此生意如同滚雪球越滚越大。
此后，赵杰又和胡掌柜合伙，将河下地区的家禽贩到江南，做了几年大生意，痛痛快快地赚到了一大笔，他不仅买了一间旧宅院，而且他名下店铺涉及方方面面，生意越做越大，成为葫芦镇上的大东家。
九年前，秀芬又为他生了个胖小子，为赵家续了香火。
……
想到这里，赵杰又深情地吻了一下秀芬的额头，这次细心的他突然发现还没到三十岁的夫人，眼角有了几条细细的鱼尾纹，想到十几年来秀芬死心塌地跟着自己风里雨里打拼，在背后默默付出是多么不容易，一股愧疚感油然而生。
赵杰的思绪又回到了当年幸福的新婚之夜，小夫妻俩一阵云雨过后，看着床上白色毛巾上的落红，赵杰曾向秀芬发过誓，这一生一定要好好地爱她，让他过上一辈子好日子。如今大房子动工了，等房子盖好，赵杰计划一定要给她的院子装修得富丽堂皇，让他尽享大太太的富贵荣华。
怀里的秀芬半天没有动弹，只是紧紧地抱着赵杰，她的脸贴住赵杰滚烫的胸膛。赵杰以为她睡着了，又一次亲吻了她，哪知秀芬轻轻地抽泣了起来。
其实秀芬哪里在睡！十七年的夫妻了，两人相濡以沫恩爱有加，彼此配合非常默契，一个眼神，一个动作，两人都知道对方在想什么，要做什么。
秀芬知道此刻的赵杰在回忆她们走过的日日夜夜，她在想，夫君为了实现他的愿望，为了家族的荣耀，吃了多少苦头，受过多少罪，才有了今日的家业，这一路风风雨雨走过来是多么的艰难，然而，他走过来了！
赵杰左手抱住秀芬，右手抚摸着，看着她的脸庞，动情地用舌头舔干了秀芬的眼泪，小声地对他说，“阿芬，我赵杰信守当年对你的承诺，我要让你享福一辈子。”
秀芬又一次抱住了赵杰的腰，不住地在他脸上亲吻，赵杰全身热血沸腾，顿时激起一股冲动，他一个鱼跃翻身，迅速脱光自己的衣裳，乘势干净利落地扯掉了秀芬的绣花肚兜和粉红裤衩，将身子由轻到重压到了秀芬柔软带着清香的玉体上……