刀会首战告捷后，葫芦镇的治安状况显著改善，进入了安宁的状态。百姓们终于能够安心生活，不再担忧突如其来的纷乱。
农夫们可以专注于田间地头，辛勤耕耘，期望着丰收的到来。渔夫们也能安心地扬帆出湖，打鱼张虾，为家人带回满载的收获。
商人们则是迎来了繁荣的商机，纷纷安心做生意。各行各业和谐发展，市场得到了稳定和恢复，葫芦镇上一片繁荣景象，人们的脸上洋溢着久违的笑容。
如今的葫芦镇已成为了河下地区的商贸中心。
从雍正二年开始，这里设立了集市，每月的逢五逢十日便是热闹非凡的集市日。百姓们称之为“逢集”。
这一天就像是一个盛大的节日。周边乡镇的农船纷纷从四面八方涌进镇上，集镇四周的河边停满了农船。农夫们将丰收的粮食、农产品以及家禽家畜带到集市上出售或交换。卖完之后，他们便开始在琳琅满目的商品中挑选自己所需的衣物、食品、生活用品和农具等。整个集市人声鼎沸，热闹非凡。
逢集不仅为农户们提供了一个交易的平台，更带动了葫芦镇各行各业的繁荣发展。
在逢集这天，葫芦镇上人头攒动、摩肩接踵。摆摊的小贩们各显神通，向过往的行人展示着自己的商品；玩杂耍的艺人们则使出浑身解数，吸引着观众的目光；算命打卦的先生们则神秘莫测地为人们指点迷津；剃头拿牙的匠人们也忙得不亦乐乎。
面对如此繁荣的市场行情，赵杰敏锐地捕捉到了其中的商机。他深知这是一个千载难逢的机会，必须好好把握。于是，在深思熟虑之后，他决定采取行动。
这天阳光明媚，赵杰迈着轻快的步伐来到了“藕香院”。春兰远远地看到老爷走来，连忙迎上前去将老爷请进屋内。
阿莉见老爷过来非常高兴，因为先前赵杰对阿莉有交待，姨娘有孕在身就免于行礼，所以老爷这段时间过来，她也不必施礼。
赵杰坐下后，对阿莉说，“我有个想法，想跟姨娘商量一下。”
赵杰说，“如今自刀会成立以来，商业购销两旺。我观察到很多人想在葫芦镇经营生意，却苦于没有合适的门面房。因此我想把西大街我那一条边的市房拆掉，重新砌上二十间楼房。”
赵杰接着说，楼下部分我打算隔成两半，一半作为临街的门面出租给那些想做生意的人；另一半以及楼上则用来安置原有的几户人家作为居房。”赵杰说得很详细，显然他已经经过了充分的考虑和规划。
阿莉听了老爷的想法后非常高兴，她双手赞成并补充道：“老爷真是精明！如今太平盛世，我们应该多动动脑筋把生意做大做活。加之老爷在民间的声誉非常好，人们购物都愿意来我们的店铺。所以我们可以考虑转型卖一些新式花样的商品来吸引更多的顾客。”
接着阿莉又提出了具体的建议：“我想老爷可以开设一家百货店，经营各种日用品。比如服饰类的帽子、鞋子、手巾、衣裤等；还有化妆类的雪花膏、鹅蛋粉、镜子、梳子及喜庆用品等；同时也可以兼销文房四宝等用品。这样一来我们的店铺就能满足顾客的各种需求了。”
阿莉越说越兴奋，她继续说道：“另外我们还可以开设一家‘五洋’店，专门销售洋烟、洋火、洋油、洋烛和洋碱等进口商品。如今在京津和沿海地区与洋人做生意的人越来越多，我们可以通过何叶的联系与‘美孚’商人取得合作，把河下地区的代销权拿过来专销‘美孚’火油。这样一来我们的生意就更加红火了！”
赵杰听了阿莉的建议后大为赞赏，他激动地一拍大腿说道：“还是姨娘说得对！我们的经营思路也要跟着时代走，只有比同行先走一步我们才能赚到更多的钱！”
打这以后赵杰在经营上经常听取阿莉的意见和建议，使得生意越做越顺越做越大。
南大街的门面房工程说干就干。瓦匠领班的是经验丰富的李大有；木匠领班则是技艺高超的费万昌。双方商定好门面房的样式和结构后签订了施工合同，并择定了一个吉日开工。
在赵杰的精心规划下，工程进展得非常顺利。不久之后一排崭新的两层楼门面市房就拔地而起，成为了葫芦镇上的一道亮丽风景线。
百货店也很快装修好开业了，新的商品吸引了顾客前来挑货购买。
与此同时何姨娘也给远在外地的何叶写了信，请求他能够从中斡旋联系孚火油的销售事宜。何叶接到信后非常重视，他立即与美孚火油公司的美方代表进行了商谈。
当时的美孚公司正想扩大火油在中国乡镇的销售市场，因此何叶与美方代表一谈即合。对方爽快地答应直接在上海美孚石油公司给赵杰发货，并给予赵家大房优惠待遇——成为美孚公司河下地区的代销商。
这意味着赵家可以先拿货销售后再付款；如果卖不完还可以选择退款，这无疑为赵家的生意提供了极大的便利和保障。
很快第一船从上海运回的火油就抵达了葫芦镇。
火油即煤油，在当时还被老百姓习惯性地称作“洋油”。由于河下地区的老百姓长期以来都使用豆油灯，因此刚开始他们对“洋油”并不太接受。
但是，经过何叶提供的的巧妙宣传方法和赵杰的低价促销策略，老百姓们很快就认识到了美孚火油的优点——质量好、亮度高、点的时间长而且省油；还有就是使用煤油灯罩子不易发黑。
一斤火油本派十六两，但赵家的火油端子是十七两三钱，一斤火油份量多而且质优价廉，生意很快开始好起来，每天“五洋”店门庭若市。正常情况下一天卖出五百斤，生意好的时候还不止。
于是，赵家“五洋”店的火油生意逐渐红火起来，每天“五洋”店门庭若市，顾客络绎不绝。
为了进一步扩大销售量和提高知名度，赵杰还采取了批发零售兼营的生意的策略。他向周边县镇的商人们推销火油，并给予他们一定的优惠条件。这样一来不仅增加了销售量还扩大了赵家大房的影响力。
同时为了鼓励购买力，赵家“五洋”店还推出了达到一定购买数量就免费配送美国产的美孚灯座和灯罩的促销活动。这一举措无疑进一步刺激了消费者的购买欲望，使得赵家的火油生意更加火爆。
在火油生意的带动下，赵家大房声名远扬，成为了葫芦镇上乃至整个河下地区赫赫有名的商号。赵杰也凭借这次成功的商业运作赚取了丰厚的利润，为赵家的发展奠定了坚实的基础。
尽管朱夫人经常在那密室里，拿着刀板在不停地斩豆腐，点烧赵杰的假人画像，发出凶狠的咒骂，可这一切都是徒劳无功的。