侯管家在朱大成败阵之后，灰溜溜地将他接上小轿，匆匆地赶回了大宅里。
朱万富和夫人正坐在厅堂中有说有笑，满心欢喜地等着大成的喜讯传来呢！
这时，下人来报：“老爷，钱管家和少爷回来了！”朱万富和夫人连忙起身到门口迎接。
一看，情况似乎有些不对头。钱管家耷拉着脸，朱大成也低着头，一副垂头丧气的模样。朱万富和夫人见状便明白了一切，知道大成这次败了。
朱万富猛地一屁股坐在椅子上，气得心口直跳，一口气憋在心里，差点上不来。缓了一会儿，他质问大成：“你不是说满有把握的吗？怎么到最后却翻船了呢？”
大成噘着嘴回答道：“我昨天把叔父教的诗和楹联都背过了，可今天除了飞花令用上几句，其他的根本没用上！”
朱万富“哦……”了一声后说：“原来你是死记硬背啊，得灵活机动才行！看来你比老子还笨，真是个十足的猪头三！”朱万富恶狠狠地骂了儿子一句，总算出了口气。
“你才是猪头三！阿娘经常骂你这话，有你这个大猪头三才有我这个小猪头三哩！”朱大成被父亲激怒了，开始反击。
朱万富的火气还没消呢，他本想儿子能在赛诗会上出个大风头，好让他挺直腰杆站在人前，谁知这个不成器的东西，让他的梦想化为了灰烬。教训他几句，竟还敢回嘴，想到此，一股无名之火油然而生。
“嘴硬是吧？有本事你夺个第一名回来！”朱万富猛地站起，冲上前要扇大成耳光，被一旁的侯管家一把拉住，才避免了一场恶战。
大成望着爹爹那凶悍的架势和那吓人的眼神，不禁“呜呜”地哭了起来。
朱夫人坐在那里一直生闷气，见他父子俩斗嘴不休，也想骂儿子几句出出气，但细想儿子就这个水平，也算是尽力了。想到这里，她摇了摇手中的绢巾说：“他爹，不要责怪大成了，好歹他还是个第二名呢！”
“对，夫人说得对！”站在一旁的钱管家也出来打圆场，“大成还是小组第一名哩！”
听到钱管家的这句话，朱万富心里似乎有了一丝丝慰藉。他连忙安慰儿子：“好了，大成，不要难过。胜败乃兵家常事，吃一堑长一智嘛！”
朱万富接着说道：“我打算让你休息两天，再打发你去你叔父那里继续念书。我就不相信你以后不能超过赵文那小子！”
几天后，朱大成只好悻悻地踏上了返回老家丹徒的路途，继续回到叔父的学塾去念书。
再说赵文，在文昌赛诗盛会上一举夺魁，消息传到赵家大房里，喜得赵杰笑眯了眼。他奔走于两院之间，把喜讯分别告诉了夫人和姨娘。
赵文坐着轿子迎街转了一圈后回到府中，父亲亲自到门口迎接他。霎时间，府中鞭炮齐鸣，足足响了小半个时辰。
接着，赵杰又是敬神又是谢祖，又计划着明天将亲朋好友请过来庆贺一番，于是着手排定嘉宾名单，忙得不亦乐乎。
次日中午，赵家大房宽敞的厅堂内高朋满座、热闹非凡，洋溢着浓浓的喜庆气氛。
夫人阿芬在桃花和杏花的侍候下首先来到厅堂。她今天特意换上了一套漂亮的大红衣裙，显得喜气洋洋。
何姨娘在春兰和冬梅的侍候下也来到了厅堂。这是她满月后第一次出席宴会。她身体微微发胖，脸上喜笑颜开，见人就打招呼。特别是听到阿文夺魁的消息，心情格外高兴。
她走到夫人面前行了屈膝礼：“祝贺赵文夺魁，恭贺姐姐！”
阿芬还礼，招呼阿莉在她右边坐下。
江老先生、张秀才、季贡生和胡掌柜等人都来到了现场。大伙纷纷夸赞赵文才气过人，年轻有为。
张秀才首先举杯站起，向赵老爷祝贺。他说：“这次赛诗的题目是我和江老先生、季贡生三人出的，第二条楹联还是临时加赛的，完全做到了保密公正。”
季贡生接着张秀才的话说道：“说实话，这次题目还是有难度的。比如飞花令，往常只要有一个‘秋’字就行了，这次加了个‘春’字，难度就增加了。”
季贡生话音刚落，张秀才接着说：“赵文现场临阵不乱，沉着应对，实属难能可贵！”
江老先生也向赵杰父子表示祝贺。他对弟子赵文昨天的表现大加赞赏，并对赵文提出了更高的要求：“希望赵文戒骄戒躁，百尺竿头，更上一层楼！”
阿文从座位上出列，向江老先生、张秀才和季贡生深深一拜，感谢他们的鼓励。他说：“学生做得还不够，还望三位先生多多栽培！”
现场响起了一片掌声，大家对赵文的学习态度表示赞赏。
赵杰高兴得又和众位嘉宾连干了几杯。
那边女眷席上，何姨娘向阿芬表示祝贺。夫人阿芬也回姨娘说：“阿文让姨娘费心了，这次他能夺魁也有姨娘的功劳！”
“哪里，我不过是帮他复习复习，全是江老先生教授得好。”何姨娘谦虚地说。
宴会主席上，江老先生感慨万分地说：“长江后浪推前浪，一代更比一代强。看到文昌盛会上赵文的表现，我很欣慰啊！”
张秀才说：“人才的培养，还是要从学童抓起。”
季贡生说：“咱大清国的前途在于教育。听说在京城和直隶及沿海地区，洋务运动正在兴起，有识之士都兴办新学校了。”
赵杰连忙插话：“三位先生的话，说到我心里去了。我想发起兴办个义学堂，把咱葫芦镇上上不起学的适龄学童都招进来念书。”
“老爷这个想法和我不谋而合！”季贡生情不自禁地说。
江老先生激动地说：“这个想法太好了！我算一个支持者！”
“那咱们三天后在江老先生处从长计议一下！”赵杰的提议得到了三人的一致同意。
季贡生仿佛猛然间忆起一件至关紧要之事，忽然开口道：“哎呀，老爷，听闻您新纳了一位才情出众的姨娘，且精通洋文，不知可否引荐一二，让我们也得以结识？”张秀才在一旁连忙附和，眼中闪烁着好奇与期待。
“自然可以！”赵杰爽朗应允，随即轻轻招手，示意何姨娘近前。
何姨娘步履轻盈，款款而至，宛如春风拂面。赵杰遂向她逐一引见了在场的三位先生。
何姨娘微微欠身，以优雅的万福礼向三位先生致意，举止间尽显温婉贤淑。
赵杰接着介绍道：“三位先生有所不知，我家姨娘亦是兴办教育之事的热心人。”
季贡生闻言，眼中一亮，连忙提议：“既然如此，日后还望姨娘能屈尊参与我等义学授课，共襄盛举！”
此言一出，立时获得了在场众人的一致赞同，气氛一时之间更为融洽。